Он уложил её голову себе на грудь, наклонился и мягко потерся подбородком о макушку:
— Если хочешь спать — приляг немного.
Хуа Жун лениво зевнула и пробормотала с недоумением:
— Я же в полном сознании… Почему так клонит в сон?
Суйли замер. В его глазах мелькнула задумчивость, и через мгновение он тихо произнёс:
— Похоже, побочный эффект того лекарства — сонливость. Впредь лучше не принимай его.
«Лекарство? Какое лекарство? Неужели то, что я приняла перед сахарной хурмой?» — подумала Хуа Жун, прищурившись.
Он взглянул на сладкое спящее лицо девушки у себя на руках, и в его глазах промелькнула нежность. Рука, обнимавшая её, невольно сжалась крепче и крепче, но спустя мгновение он вдруг осознал, что может причинить боль, и со вздохом ослабил хватку.
В это время в главном зале аукциона начался последний лот. Из центральной колонны медленно поднялся финальный экспонат.
Многие вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что станет кульминацией торга.
Понимая, что любопытство достигло предела, Фэйянь больше не томила и сразу объявила:
— Сейчас на сцене находится главный лот сегодняшнего аукциона — доспех «Гутань Шуаньди Юньсин Цяньсы»! Начальная цена — пятьдесят тысяч линчжу!
Едва она произнесла название, как всё здание аукционного дома наполнилось изумлёнными возгласами.
Даже в глазах Суйли мелькнуло едва уловимое потрясение.
В зале загудели перешёптывания, повсюду слышались восклицания удивления. Причина была проста: доспех «Гутань Шуаньди Юньсин Цяньсы» — сокровище самой Госпожи Хуаньхуа, истинный артефакт божественного ранга, превосходящий даже самые обычные предметы этого уровня.
Говорили, что тот, кто облачится в него, не только получит мощное усиление своей силы, но и обретёт способность к мгновенному исцелению — стоит лишь сохранить хоть малейшее дыхание жизни, и доспех вернёт владельца с края гибели!
Что до самой Госпожи Хуаньхуа, то все были поражены ещё больше: ведь она не была известной даосской практикующей из Поднебесной, а являлась бывшей Матерью Демонов, супругой предыдущего Повелителя Демонов. А этот доспех, по легенде, был символом их любви.
Осознав ценность выставленного предмета, присутствующие в зале даже не осмеливались проявлять жадность — ведь это личная вещь правителя Демонического мира! Даже если бы они могли позволить себе такую сумму, стоит лишь слуху дойти до Демонических земель — и уже через день от них не останется и праха.
Но если простые смертные боялись, то постояльцы второго и третьего этажей — нет.
Вскоре по всему зданию разнеслись голоса ставок. На третьем этаже пока молчали, но как только цена на втором достигла ста тысяч линчжу, там тоже начали торговаться.
Цена стремительно взлетела до ста двадцати трёх тысяч линчжу, и тогда все ниже третьего этажа вышли из игры.
— Ложа «Чжу» предлагает сто тридцать тысяч линчжу! — объявил распорядитель.
Как только эта сумма прозвучала, противники из ложи «Цзюй» немедленно сдались и больше не стали повышать ставку.
В зале воцарилась странная тишина — все затаив дыхание ждали, кому достанется сокровище.
Фэйянь уже собиралась объявить победителя, когда раздался новый голос:
— Ложа «Мэй» предлагает сто тридцать тысяч пятьсот линчжу!
В ложе «Чжу» роскошно одетый юноша в ярости вскочил на ноги.
— Кто осмелился перебивать меня?! Этот доспех сегодня обязательно будет моим! — закричал он и швырнул чашку прямо под ноги распорядителю. Посуда разбилась, чай разлился по полу.
Распорядитель испуганно вздрогнул и поспешил объявить новую ставку.
Хуа Жун проснулась от ощущения, будто её талию вот-вот переломят пополам.
Открыв сонные глаза, она увидела мужчину с покрасневшими глазами, который с яростью смотрел вниз, на аукционный зал.
Она тут же пришла в себя и подумала: «Кто же рассердил этого демонического повелителя?»
Заметив её движение, Суйли дрогнул, опустил взгляд и хриплым голосом спросил:
— Проснулась?
Хуа Жун улыбнулась и потянула его руку, всё ещё сжимавшую её талию:
— Ты давишь мне больно.
Услышав это, Суйли осознал, что действительно обнимал слишком крепко. В груди вспыхнуло чувство вины, и он начал осторожно массировать место, где сжал её.
Но Хуа Жун остановила его:
— Со мной всё в порядке. А ты… что случилось?
Суйли замер. Его рука, которую она держала, снова напряглась, в красных глазах промелькнула холодная тень. Но, увидев её обеспокоенное лицо, он вдруг резко прижал её к себе.
Хуа Жун на мгновение растерялась, но затем инстинктивно обняла его в ответ. И тогда сверху донёсся мрачный голос:
— Доспех «Гутань Шуаньди Юньсин Цяньсы»… Это наследие моей матери. Подарок моего отца — их символ любви. Она никогда не расставалась с ним, всегда носила при себе. После Великой войны между людьми и демонами мой отец пал в бою, а моя мать… ха! Говорят, она добровольно последовала за ним в смерть.
В его голосе звучала горькая насмешка, и руки, обнимавшие Хуа Жун, снова сжались.
История Повелителя Демонов и его супруги была тайной Демонического мира — по крайней мере, в оригинальной книге об этом не писали. Но если легенда гласит о самоубийстве из любви, почему же тогда вещь Матери Демонов оказалась на аукционе? Даже ребёнку ясно — всё было не так просто.
Хуа Жун стало грустно. «Похоже, я читаю не ту книгу», — подумала она, а потом, вспомнив судьбу Суйли, решила, что он ещё несчастнее её самой. В её глазах появилась искренняя боль.
Она мягко похлопала его по спине и сказала:
— Раз это наследие твоей… матери, давай вернём его!
Услышав, как она назвала «матерью», Суйли на миг смягчился, но затем холодно усмехнулся:
— Вернём? Это моё по праву. Разве эти ничтожные муравьи достойны даже касаться его? Кто осмелится — заплатит жизнью!
Он сам разберётся, правда ли мать совершила самоубийство. Но кто бы ни прикоснулся к её вещам — все будут мертвы.
Хуа Жун почувствовала в его словах лютую жестокость и забеспокоилась.
Он явно собирался не просто выкупить лот, а открыто захватить его — и убить всех, кто посмеет помешать.
Но по законам книги такие действия почти наверняка обернутся катастрофой.
Пока она размышляла, торги в зале достигли апогея.
Цена между ложами «Мэй» и «Чжу» взлетела до двухсот тысяч пятисот линчжу. Каждое повышение давалось с трудом — обе стороны были на пределе.
Хуа Жун куснула губу, подозвала распорядителя и что-то ему шепнула.
— Бум! — раздался удар в гонг.
— Ложа «Лань» предлагает триста тысяч линчжу! — громко объявил распорядитель.
Весь зал ахнул. Никто не знал, у кого столько богатства.
Юноша из ложи «Чжу» в бешенстве вскочил:
— Откуда в Уюане появился такой богач?! Наверняка надувает щёки! Посмотрим, как он будет выкручиваться потом!
Распорядитель молча опустил голову. Этот господин был постоянным клиентом аукционного дома, другом самого хозяина — сыном правителя города Уюань. Хотя его происхождение было высоким, характер и сердце унаследовал далеко не от отца. Теперь, разозлившись на ложу «Лань», он наверняка создаст проблемы её постояльцам.
Не только в ложе «Чжу», но и в «Мэй» настроение было мрачным. Сяо Цинфэн и Му Сюэин нахмурились.
Они думали, что их средств хватит, чтобы заполучить доспех, но не ожидали, что кто-то выбросит триста тысяч — на пять тысяч больше, чем у них вместе взятых!
Правила аукционного дома «Цюйшуй» строги: плати сразу, без отсрочек и поблажек. Послать кого-то в секту за деньгами уже поздно — пришлось смириться с потерей.
Даже обычно сдержанный Сяо Цинфэн был мрачен.
Му Сюэин в отчаянии вскочила:
— Брат, как бы то ни было, этот доспех должен быть моим!
Через месяц будет столетний юбилей её матери, Даоса Чанъин. Если преподнести ей такой подарок, она будет в восторге.
Она сделала паузу и с гордостью добавила:
— К тому же, кроме нашего клана Цанлань, никто не сможет защитить эту реликвию!
Её слова имели смысл: клан Цанлань — глава всех даосских сект, именно благодаря ему Демонический мир не осмеливается нападать.
Сяо Цинфэн задумался и принял решение:
— Раз честная покупка невозможна, пойдём к постояльцам ложи «Лань» и предложим обмен.
Му Сюэин села обратно, нахмурившись:
— А если они откажутся?
— Объясним им последствия и предложим выгодные условия. Думаю, сделка состоится, — ответил Сяо Цинфэн.
Му Сюэин кивнула — план казался разумным.
Когда триста тысяч линчжу были названы, в зале больше никто не торговался. Фэйянь объявила, что лот достаётся ложе «Лань», и зал взорвался шумом.
Хуа Жун перевела дух — теперь доспех у них.
В прошлой жизни она привыкла решать всё мирно и деньгами, а не силой. Хотя для Суйли это было больше, чем просто покупка, сейчас точно не время устраивать резню.
После окончательного удара молотка она поспешила успокоить недовольного демонического повелителя:
— Их много, а нас мало. Нам будет невыгодно ввязываться в драку!
Суйли опустил глаза, одной рукой легко коснулся её нежной шеи и равнодушно произнёс:
— Вся эта мелочь — не стоит и внимания.
Он слишком самонадеян. Хуа Жун не могла сказать ему: «Ты же антагонист! Небесный Путь не на твоей стороне!»
Не найдя подходящих доводов, она прижалась к нему и ласково сказала:
— Но… я боюсь, что ты пострадаешь.
Её мягкий голос, полный тревоги, проник прямо в его сердце.
Суйли почувствовал укол вины: она так переживает за него, а он забыл о её безопасности. Что, если в заварушке её случайно ранят?
Он осторожно поднял её лицо и поцеловал в лоб:
— Прости, я не подумал. Твоя безопасность важнее всего.
Хуа Жун: «А?!»
Она хотела что-то сказать, но в дверь постучали — пришёл слуга с купленными лотами.
Суйли молча протянул жетон, полученный ранее.
Расчёт произведён. Хотя логика демонического повелителя показалась ей странной, цель была достигнута, и Хуа Жун облегчённо выдохнула.
Когда слуга ушёл, Суйли дрожащей рукой достал доспех из коробки. Его взгляд был тяжёлым, лицо — безмолвным.
Хуа Жун промолчала. Сейчас он, наверное, страдает.
Через некоторое время Суйли отвёл глаза от доспеха, посмотрел на неё и, мелькнув чёрным светом в ладони, надел «Гутань Шуаньди Юньсин Цяньсы» прямо на Хуа Жун.
Она замерла, ошеломлённо глядя, как доспех постепенно исчезает под её одеждой, пока полностью не растворился.
Она потянула за воротник и растерянно спросила:
— Зачем ты надел его на меня? Ведь это твой…
Суйли взял её руку, его взгляд стал глубоким и нежным:
— Ты — Мать Демонов, и это по праву принадлежит тебе.
Хуа Жун замялась:
— Неужели это… свадебный подарок?
Суйли тихо рассмеялся:
— Если так хочешь называть — пусть будет так.
http://bllate.org/book/10079/909379
Готово:
