После умывания он вышел и огляделся — её нигде не было. В груди заныла тревога, но в следующее мгновение он уже уловил её присутствие.
На крыше.
Ясная луна, редкие звёзды. Холодный лунный свет мягко окутывал силуэт на черепичной крыше. Сыфэн безвольно лежала на крыше постоялого двора, приподняв одну черепицу и подперев щёку ладонью, скучно наблюдая за происходящим внизу.
Рядом внезапно появился кто-то ещё, повторил её позу и проследил за её взглядом:
— На что смотришь?
— Да ни на что особенное. Просто смотрю, как она варит лекарство, — ответила Сыфэн, вытирая уголок глаза и стараясь изобразить улыбку.
Фан Мэнчу не стал разоблачать тот факт, что она только что плакала. Он принюхался к запаху лекарства в воздухе, нахмурился и с лёгким недоумением взглянул на неё:
— Ты знаешь, какое именно лекарство она варит?
Она удивилась:
— Какое лекарство?
— Правда не знаешь?
Сыфэн посмотрела на его выражение лица и почувствовала, как в душе растёт тревога.
— Что за лекарство? Почему ты так странно смотришь?
Он слегка кашлянул, отвёл взгляд и небрежно бросил:
— Возбуждающее средство.
Сыфэн изумлённо уставилась на него. Она уже хотела что-то объяснить, но тут он тепло положил ей ладонь на плечо и с отеческой заботой произнёс:
— Ты ещё молода. Нечего тебе этим заниматься. Лучше сосредоточься на важных делах, а не учись таким вещам.
Когда это она говорила, что хочет учиться? Она просто смотрела!
Видя, что она молчит, Фан Мэнчу решил, что всё понятно: девчонке неловко стало — ведь он прямо попал в цель. Он одобрительно кивнул, потом, явно смутившись, быстро добавил:
— Кстати, мне это не нужно.
Едва договорив, он ловко перекинулся через оконную раму и исчез в своей комнате, оставив её одну на ветру в полном замешательстве.
Неужели он подумал, что она собиралась варить это для него???
Хм???
Фан Мэнчу спрыгнул обратно в комнату ловко и быстро, а Сыфэн пришлось спускаться по бамбуковой лестнице — естественно, это заняло куда больше времени.
Когда она вернулась в комнату, там царила тишина, лишь тусклый свет лампы мерцал в углу.
Сыфэн замерла, глядя на кровать. Казалось, он уже крепко спит: глаза закрыты, но в руке всё ещё крепко зажата книга без обложки и без малейшего намёка на название.
Откуда у него эта книга? Что это за книга?
— Фан Мэнчу, ты спишь? — тихо спросила она.
Тот не подал никакого признака жизни. Она осторожно протянула руку:
— Тогда я заберу у тебя книгу.
Заодно потянула одеяло повыше, и случайно её пальцы легко скользнули по его щеке — нежная, шелковистая кожа.
Он вдруг вздрогнул всем телом и распахнул глаза.
Их взгляды встретились. Сыфэн испуганно отпрянула:
— Ты чего?
Он плотно сжал губы, торопливо спрятал книгу под подушку и, быстро спрыгнув с кровати, начал подталкивать её к другой постели:
— Иди спать.
Сыфэн хотела что-то сказать, но вспомнила его странный вид и вдруг всё поняла.
Вот почему он не хотел показывать! Значит, читает такие книжки...
Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и незаметно сжала в кулаке конфету. Пока он отворачивался, она в один миг засунула её ему в рот.
Он снова вздрогнул, резко обернулся, готовый что-то сказать, но в следующее мгновение во рту растаяла сладкая масса, и вся злость куда-то исчезла. Он нахмурился, но промолчал.
Девочка подперла щёку ладонью, широко распахнув глаза, в которых будто отражалась целая галактика, и улыбнулась ему — ярко и искренне.
Он почувствовал во рту сладость и тихо спросил:
— Зачем ты это сделала?
— Сладко?
— Сыфэн.
Их голоса прозвучали одновременно.
Сыфэн протянула руку и кончиком пальца легко коснулась его губ:
— Конфет слишком много. Не хочу, чтобы пропали зря. Я не могу всё съесть сама — помоги мне, ладно?
Фан Мэнчу опустил глаза на её палец, мягко касающийся его губ. В груди что-то ёкнуло, уши заалели, и он еле заметно кивнул.
— Хорошо.
Помолчав немного, Сыфэн снова спросила:
— Мне кажется, эта самая вкусная. Я специально оставила тебе. Сладко?
Она убрала руку и с улыбкой ждала ответа.
Фан Мэнчу чуть заметно сжал губы, в глазах мелькнуло смущение:
— Сладко.
— Отлично. Тогда я ложусь спать. И ты тоже отдыхай.
Он коротко «хм»нул, перевернулся на другой бок, отвернувшись от неё, но глаза не закрыл.
Прошло неизвестно сколько времени.
— Сыфэн, — вдруг сказал он.
Она, поправляя одеяло, отозвалась:
— Что случилось?
— Ты сердишься на меня?
Её пальцы замерли на краю одеяла.
Она обернулась и встретилась с его взглядом. В его обычно спокойных глазах теперь бурлила тревога — он ждал её ответа.
Она вздохнула, отложила одеяло и, сев на кровати, скрестив ноги, слегка наклонила голову:
— А за что мне на тебя сердиться?
Фан Мэнчу отлично видел в темноте — каждое её движение, каждый проблеск эмоций на лице. Он снова сжал губы:
— Потому что всё это началось со мной.
Сыфэн подперла подбородок ладонью и уставилась на него круглыми глазами:
— Я знаю.
Взгляд Фан Мэнчу стал ещё глубже, лицо — ещё серьёзнее.
Она опередила его:
— Но так думать нельзя, правда? Иногда насильники оправдываются, мол, женщина сама спровоцировала, надев вызывающую одежду, и поэтому они не удержались. Они сваливают всю вину на жертву. Но на самом деле истинная причина — в их собственных сердцах.
Она посмотрела прямо в его глаза и чётко произнесла:
— Именно сердце человека решает всё. Секта Циньфэн, под предлогом борьбы со злом, совершает преступления, красиво прикрывая свои злодеяния, а потом сваливает вину на тебя, заявляя, будто действует от имени Небес. Так они завоёвывают славу. Я понимаю, в чём суть этой вражды между сектами — мои родители стали её жертвами. Но если я начну возлагать чужую вину на тебя, разве это не будет глупостью с моей стороны?
— Я не разбираюсь в том, что такое «истинный путь», а что — «демонический». Но если тех, кто убил моих родителей, называют «истинным путём», а тот, кто отомстил за них, — «демоническим»...
— Тогда я предпочту следовать демоническому пути.
Фан Мэнчу молча смотрел на неё. Он ожидал, что она станет ненавидеть его, ругать, возможно, даже перестанет с ним разговаривать. Но вместо этого она выразила такие мысли.
Сыфэн подняла глаза к потолку, задумчиво глядя в темноту:
— Раз так, за что мне на тебя сердиться?
Он опустил глаза. С детства его постоянно обвиняли во всём подряд. Сначала он пытался оправдываться, объяснять, доказывать. Но со временем понял: сколько бы он ни старался, никто всё равно не поверит. Постепенно он перестал обращать внимание — одна капля грязи больше, другая меньше — разницы нет. Если уж совсем надоест, он просто подтверждал слухи: скажут, будто он кого-то убил — он и правда шёл убивать. Так становилось легче.
Он перевернулся на другой бок:
— Ложись спать. Уже поздно.
Сыфэн взглянула на него, опустила глаза. Длинные ресницы скрыли её чувства, губы плотно сжались, пальцы бессознательно теребили край одеяла.
Большая часть сказанного была правдой, но кое-что она добавила специально — чтобы угодить. Она прекрасно понимала: сейчас Фан Мэнчу — её единственная опора. Обижать его ей совершенно невыгодно. Если она попытается уйти к «истинному пути», стоит им узнать, что она была приближённой Фан Мэнчу, её ждёт неминуемая смерть. К тому же, никто из них не станет защищать её так, как он.
Сначала она действительно думала сбежать, но теперь осознала реальность: кроме Фан Мэнчу, ей некуда идти.
Более того, в этом деле он уже сделал для неё всё возможное.
Просто она до сих пор не понимала, почему он так защищает её.
Возможно, его жизнь слишком однообразна, и появление чего-то нового — просто способ скоротать время.
Лёжа на боку, она закрыла глаза. Перед внутренним взором поплыли обрывки воспоминаний: прежняя жизнь в особняке Сы, всё, что произошло сегодня в храме поминовения...
Сердце колотилось, она никак не могла улечься удобно, переворачивалась с боку на бок.
— Сыфэн, ты не можешь уснуть? — раздался его голос.
Она замерла, повернулась к нему с виноватым видом:
— Прости, я тебя разбудила?
— Да.
— Больше не буду ворочаться. Завтра приготовлю тебе то, что захочешь.
— Всё равно. Готовь что угодно.
В темноте его глаза казались особенно яркими. Под таким пристальным взглядом Сыфэн почувствовала, будто все её тайные мысли ему известны.
Зачем он так смотрит? Неужели догадался, что часть её слов была лестью? Не может быть, чтобы он был настолько проницателен?
Он моргнул, в глазах появилось смущение, и он хрипловато спросил:
— Может... хочешь, я постучу тебе по спинке, чтобы уснуть?
В его памяти всплыло, как другие убаюкивали детей.
Сыфэн буквально окаменела на месте.
Она что, правильно услышала?
Через мгновение он крайне неловко сел, резко сбросил одеяло, скрестил руки на груди и, глядя на неё с деланной суровостью, заявил:
— Нет, нельзя. «Мальчику и девочке после семи лет не сидят на одном ложе». Это неприлично.
Она широко раскрыла глаза, изумлённо уставившись на него. Она уже хотела сказать, что лично ей всё равно, и ему не стоит так реагировать — она просто боится его убийственной ауры.
Но он серьёзно кивнул, почесал подбородок и добавил:
— Так моей репутации плохо.
Сыфэн покраснела от смущения. Неужели он переживает, что его могут «обидеть»?
— Придумал! Подожди немного, — бросил он и, быстро спрыгнув с кровати, натянул обувь и вышел из комнаты, оставив её в недоумении.
Через некоторое время Сыфэн почесала затылок, всё ещё удивлённая его странным поведением.
Неужели у него какая-то скрытая болезнь?
Взгляд случайно упал на уголок книги, выглядывающий из-под его подушки.
Это та самая книга, которую он тайком читал сегодня вечером? Она помнила, как быстро он её спрятал, увидев её.
Щёки заалели. Она незаметно глянула в сторону двери. Он вряд ли скоро вернётся. Если поторопиться, можно просто заглянуть.
К тому же, она ещё никогда не видела таких книг в этом мире.
Кто бы мог подумать, что такой серьёзный Фан Мэнчу на самом деле обычный мальчишка, который тайком читает подобное! Притворяется святым.
Сыфэн на цыпочках спустилась с кровати, бесшумно подкралась к его постели, аккуратно сдвинула подушку и потянулась к уголку книги: три цуня... два... один...
— Ты что делаешь?
Она мгновенно спрятала руки за спину, резко развернулась и, подпрыгивая на месте, нарочито спокойно заявила:
— Ничего. Просто твоя кровать немного растрёпана — хотела поправить.
Он коротко «хм»нул, не проявляя интереса к дальнейшим расспросам.
Тут Сыфэн заметила, что в его руках огромная кукла, почти такого же роста и комплекции, как он сам. Кукла была простой — белая ткань, набитая ватой.
— Фан Мэнчу, откуда у тебя эта кукла? — удивилась она. — Неужели ты ночью у кого-то её украл?
Он невозмутимо ответил:
— Только что сшил. С моей скоростью это заняло минуту.
Сыфэн с новым интересом посмотрела на него. Кто бы мог подумать, что великий демон, владеющий восемнадцатью видами оружия, умеет шить!
И ещё — шьёт таких огромных кукол.
Неужели под этой холодной внешностью скрывается сладкая девичья душа, которая обожает такие вещицы?
Она внимательнее пригляделась к кукле. Хотя та и была примитивной, в ней всё же угадывались черты Фан Мэнчу. Она осторожно спросила:
— Я не ошибаюсь? Эта кукла — твой автопортрет?
Фан Мэнчу избегал её пылающего взгляда, бросил куклу на её кровать и рявкнул:
— Хватит болтать! Ещё язык вырву! Обнимай свою куклу и не смей обо мне мечтать! Я спать!
С этими словами он молниеносно нырнул под одеяло и спрятался так глубоко, что даже волосинки не было видно.
Будто боялся, что она что-то увидит.
Сыфэн посмотрела на куклу рядом с собой и невольно улыбнулась. В голове всплыли его слова: «Мальчику и девочке после семи лет не сидят на одном ложе». Теперь всё ясно: раз нельзя лежать вместе, он смастерил себе двойника?
И ещё так стесняется, что прячется под одеялом?
Ей показалось, что этот великий демон... немного мил.
http://bllate.org/book/10078/909321
Готово:
