Те, кто опоздал на назначенное время, всё равно находили повод, лишь бы увидеть его.
— Знак? — И Хэн порылся в сумке для хранения и вытащил два нефритовых флакона, которые дал ему Инь Тяньцин. — А это сойдёт за знак?
Увидев красный и зелёный флаконы, ученик-лекарь побледнел.
— Простите за невежливость к столь почтённому гостю. Старший брат Инь сейчас в алхимической палате. Прошу следовать за мной.
И Хэн недоумённо взглянул на флаконы — ничего особенного в них не заметил, ничем не отличались от обычных сосудов.
Он не знал, что эти флаконы были сделаны специально для долины алхимиков. Ни форма, ни качество нефрита невозможно было подделать. Все пилюли из долины алхимиков, продававшиеся на рынке, хранились в зелёных флаконах.
Но если кто-то предъявлял красный флакон… такой гость непременно считался высокопочтённым!
Ведь яды долины алхимиков никогда не продавались посторонним.
Ученик привёл И Хэна к алхимической палате. Инь Тяньцин сидел перед печью, сосредоточенно завершая создание пилюли.
Его указательный палец слегка приподнялся — у основания печи вспыхнул язычок пламени.
Жидкость внутри медленно затвердевала под жаром, постепенно принимая форму пилюли.
Пламя внезапно дрогнуло, раздалось «хлоп!» — из печи вырвалась струйка голубого дыма.
— Кхе-кхе, кхе! — Инь Тяньцин прикрыл рот и нос рукавом и вышел из алхимической палаты.
Заметив стоявших снаружи ученика и И Хэна, он замер.
Не могли же они прийти раньше или позже — именно в момент провала алхимического процесса И Хэн застал его врасплох!
Инь Тяньцин смущённо поправил одежду:
— Ха-ха, пришёл?
— Да.
— Ученик Чжэнь, можешь идти.
— Есть, старший брат Инь! — весело отозвался мальчик и убежал, прыгая.
Инь Тяньцин проводил И Хэна до своих покоев. Заперев дверь, он пристально уставился на сумку для хранения И Хэна.
— Ты нашёл?
— Разумеется, — ответил И Хэн и достал из сумки коробку.
Инь Тяньцин провёл пальцем по своему кольцу, и оттуда, зевая, появился Су Юнь.
— Ещё светло, а вы будите призрака посреди сна? Что за безобразие?
— Дядя Су, ваши кости…
— Ого! — Су Юнь удивлённо посмотрел на И Хэна. — Так быстро нашёл? Эй, а эта кисточка на твоём мече очень симпатичная.
— И Хэн, — спросил Инь Тяньцин, взглянув на розовую кисточку меча, — как тебе удалось так быстро найти кости дяди Су?
— Благодаря сути меча от старшего Су мой мечевой дух смог обрести форму. Это она помогла мне получить их у Су Чэна.
Заодно немного ограбив коллекцию Су Чэна за последние десятилетия.
Правда, этого И Хэн вслух не сказал.
Су Юнь потер подбородок, внутри него бушевали бурные эмоции.
Мечевой дух, обретший форму — такого в истории мира культиваторов ещё никогда не случалось!
Не зря Бай Юйлин велел передать вещь Линь Му — она действительно смогла!
Хотя Линь Му и родом из того же мира, что и он, очевидно, её секретов гораздо больше, чем у него самого…
— Дядя Су, о чём ты задумался?
Голос Инь Тяньцина вернул Су Юня к реальности.
— Ни о чём. Давай скорее открывай коробку! Я уже столько времени не видел свой череп — тот самый, от которого женщины теряли голову!
Инь Тяньцин открыл коробку. Су Юнь подошёл ближе и дотронулся до собственных костей.
— Ах, время… — вздохнул он и склонился над черепом. — Тяньцин, скажи честно: теперь я выгляжу уродливо? В былые времена я сводил с ума тысячи женщин-культиваторов!
Инь Тяньцин предпочёл промолчать. Осторожно убрав коробку, он поклонился И Хэну:
— Благодарю тебя, даос И.
— Пустяки, — ответил И Хэн и повернулся к духу рядом. — Старший Су, вы знаете что-нибудь о том, как Су Чэн впал в демоническое безумие?
Инь Тяньцин ткнул его в локоть и указал в противоположную сторону:
— Сюда.
— Кхм, — И Хэн отвёл взгляд и кашлянул, чтобы скрыть неловкость.
— Этот маленький мерзавец снова сошёл с ума? — презрительно фыркнул Су Юнь. — В прошлый раз, когда он впал в безумие, я так его избил, что он расплакался и пришёл в себя. Видимо, теперь, когда за ним никто не следит, совсем распоясался.
— Даос И, а что сейчас с Су Чэном?
— Его избила Линь Му… то есть мой мечевой дух. Он уже пришёл в норму.
— Отлично! Правильно избили! — Су Юнь захлопал в ладоши. — Эта девчонка молодец!
— Благодарю вас, старший!
Неожиданный голос заставил Су Юня отскочить на несколько шагов назад.
Когда он пришёл в себя, Линь Му уже управляла клинком, вылетевшим из-за пояса И Хэна прямо к нему.
— Совсем забыл, что теперь ты меня видишь, — Су Юнь вытер воображаемый пот со лба.
— Старший, благодарю вас за суть меча! Теперь я могу время от времени принимать человеческий облик!
— Прекрасно, прекрасно, — Су Юнь похлопал её по рукояти меча. — Видимо, только у тебя она может раскрыть весь свой потенциал.
— Старший, я хотела спросить… — голос Линь Му стал неуверенным. — Вы точно…
— Да, — спокойно подтвердил Су Юнь. — Хотя временная линия здесь довольно странная. Мы должны быть из одной эпохи, но я попал сюда на сто пятьдесят лет раньше тебя.
— Вы знаете, что это мир романа?
— Мир романа? — На лице Су Юня появилось удивление, он задумчиво потер подбородок. — Вот оно что…
Теперь он, кажется, немного понял этого загадочного Бай Юйлина.
— О чём вы говорите? — Инь Тяньцин был совершенно озадачен. — Дядя Су, вы разговариваете с мечевым духом?
Что за сто пятьдесят лет? Какой ещё «мир романа»?
— Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться, — махнул рукой Су Юнь. — Тебе этого не понять.
Инь Тяньцин бросил на него взгляд, полный безнадёжности.
Ладно, действительно не понимает.
Он повернулся к И Хэну:
— Даос И, теперь, когда вы узнали секрет Су Чэна, он точно не оставит вас в покое. Лучше пока погостите у нас в долине алхимиков. Я приготовлю вам несколько защитных пилюль.
И Хэн вспомнил, как Су Чэн рыдал и чихал от лекарства из красного флакона, и кивнул.
Лекарства Инь Тяньцина действительно работали отлично. Если бы удалось запастись ими побольше, у него появилось бы больше средств для защиты.
— Даос И, прошу за мной.
Инь Тяньцин привёл И Хэна к самому большому бамбуковому дому в долине алхимиков.
Внутри стояла огромная печь с выгравированным символом феникса.
Красная птичка выглянула из кармана И Хэна и уставилась на символ.
— Чиу!
— Это… ваш духовный питомец? — удивлённо спросил Инь Тяньцин, глядя на кругленькую красную птичку.
— Можно сказать и так, — И Хэн большим пальцем аккуратно убрал её голову обратно. — Не волнуйтесь, даос Инь, она не помешает вам.
Инь Тяньцин кивнул и записал список необходимых трав в журнал рядом с печью.
Подошёл ученик в изумрудной короткой рубашке и сорвал листок:
— Старший брат Инь, нужны именно эти травы?
— Да. И принеси ещё пятьдесят высококачественных духовных камней.
— Даос Инь, а для чего нужны эти камни?
— А? — Инь Тяньцин почесал затылок. — В качестве топлива. Высококачественные камни горят дольше.
И Хэн: …
Так, может, поэтому здания в долине алхимиков такие простые — все деньги уходят на это?
Красная птичка снова высунулась и с презрением посмотрела на Инь Тяньцина.
— Чиу-чиу!
— Даос И, что она говорит?
И Хэн бросил на неё взгляд:
— Не знаю, что именно она имеет в виду, но, возможно… называет вас расточителем?
В конце концов, условия в клане «Линцзянь» всем известны, а эта птичка выросла в лесу зверей — можно сказать, местная.
Она выпрыгнула из кармана И Хэна и, хлопая крыльями, уселась рядом с печью.
Раскрыв клюв, она выдохнула язык пламени, который вспыхнул у основания печи.
Инь Тяньцин нахмурился.
Температура при создании пилюль критически важна: если пламя недостаточно горячее, эффективность пилюли сильно снижается.
Он протянул руку и коснулся стенки печи.
— Сссь! — Инь Тяньцин начал яростно трясти рукой. — Горячо!
Пламя этой птички оказалось настолько мощным!
Даже сжигая высококачественные духовные камни, он редко достигал такой температуры.
— Старший брат Инь, всё готово, — ученик поставил большой поднос и, поклонившись, ушёл.
Инь Тяньцин взял несколько камней и пристально посмотрел на красную птичку.
— Если дать тебе эти камни, ты сможешь ещё несколько раз выдохнуть огонь?
Птичка причмокнула острым клювом, будто серьёзно размышляя.
Через мгновение она схватила камни из его руки и торжествующе протянула их Линь Му.
— Чиу-чиу!
— Молодец! Ты уже умеешь сама зарабатывать на жизнь! Какая умница! — Линь Му похвалила её тем тоном, которым в прошлой жизни хвалила детей соседей.
Птичка гордо выпятила грудь и «пх-пх» выдохнула ещё несколько языков пламени в печь.
Стенки печи раскалились докрасна, и символ феникса на мгновение вспыхнул, прежде чем снова погаснуть.
Но красная птичка мгновенно уловила это едва заметное изменение.
Когда символ засиял, она почувствовала, будто что-то в определённом направлении зовёт её.
В тот же момент система Линь Му подала сигнал.
[У вас новое задание на поиск сокровища. Пожалуйста, выполните его вовремя.]
Перед её мысленным взором развернулась карта. Линь Му нахмурилась, глядя на отмеченную точку.
На этом участке карты долины алхимиков вокруг отметки не было нарисовано вообще ничего!
Линь Му впервые сталкивалась с подобным и растерялась.
— Старший Су, что находится в юго-восточном углу долины алхимиков?
Су Юнь задумался:
— Там? Кажется, там вообще ничего нет.
— Ничего?
— Да, абсолютно ничего, — уверенно подтвердил Су Юнь. — Там просто пустая площадка.
Линь Му стала ещё более озадаченной. Неужели сокровище зарыто прямо под этой пустой землёй?
Она колебалась, стоит ли идти, как вдруг красная птичка взмахнула крыльями и устремилась прямо в окно.
— Красная птичка! — окликнула её Линь Му, но та будто не слышала и не оглянулась.
Линь Му нахмурилась и последовала за ней.
Странное поведение птицы испугало И Хэна и Инь Тяньцина — они выбежали из алхимической палаты и бросились вдогонку за птицей и мечом.
Следуя за красной птичкой, Линь Му почувствовала, что что-то не так.
Она летела прямо на юго-восток долины алхимиков.
Неужели сокровище притягивает её?
Птичка долетела до той самой «пустой площадки», о которой говорил Су Юнь, и остановилась.
«Плюх!» — упала на землю, будто очнувшись, и растерянно огляделась вокруг.
— Чиу-чиу?
— Ты только что не могла контролировать себя и полетела сюда, — объяснила ей Линь Му, видя её ошарашенный вид.
Птичка обычно всюду носилась в кармане И Хэна и никогда не летала так далеко — теперь она лежала на земле, не в силах даже поднять крылья.
Запыхавшийся И Хэн подбежал и поднял её:
— Почему вдруг устроил перелёт?
— Даос И, с ней всё в порядке?
— Думаю, просто устала, — И Хэн снова убрал птичку себе в карман. — Простите за беспокойство, даос Инь. Мой питомец слишком своенравен.
Инь Тяньцин смущённо улыбнулся:
— Ничего страшного. Без её огня мне было бы гораздо труднее.
Пока они обменивались любезностями, Линь Му уже добралась до места, отмеченного на карте.
Красная точка мигала, но, когда она попробовала копнуть, ничего не нашла.
Может, копнула слишком мелко?
Су Юнь, заложив руки за спину, наблюдал, как она копает яму, и восхищённо цокал языком:
— Линь Му, ты что, после школы экскаваторщиков?
Линь Му закатила глаза:
— Старший Су, я ищу сокровище.
— Ладно, удачи, — Су Юнь уселся рядом и с интересом наблюдал за ней.
Линь Му долго копала, но сокровища так и не нашла. Она начала злиться.
Вылетев из ямы, она встретилась взглядом с чёрными глазками красной птички, выглядывавшей из рукава И Хэна.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она вытащила из сумки для хранения И Хэна кристалл Феникса, с помощью которого они завладели птичкой, и положила его в яму.
— Это… кристалл Феникса? — удивился Су Юнь. — Отличная вещица.
Едва он договорил, как раздался «хрусь» — кристалл треснул.
http://bllate.org/book/10077/909259
Готово:
