— Её силы отняли, и теперь она под стражей.
Чжун Уци с досадой убрал меч:
— Жизни не лишили — ещё повезло!
И Хэну стало тепло на душе, но он тут же напомнил наставнику о Су Чэне.
— Учитель, в этот раз поведение главы секты Цяньцзи показалось мне крайне странным.
Он подробно пересказал Чжун Уци всё, что произошло в пути, и рассказал о двуличии Су Чэна.
Тот холодно усмехнулся:
— Разве мне нужно твоё напоминание? Мы ещё сто лет назад поняли, кто такой этот юнец Су Чэн.
Ещё будучи учеником, Су Чэн любил подставлять других за спиной. Он завидовал таланту старшего брата, но при этом пользовался его авторитетом, чтобы избавляться от недругов в клане «Линцзянь». По натуре он чрезвычайно подозрителен и полон коварных замыслов; именно поэтому во время войны столетней давности его прозвали «Мудрецом».
Однако Чжун Уци всегда сомневался: не причастен ли Су Чэн к гибели Су Юня? В той битве, учитывая мастерство Су Юня, поражение не должно было быть столь катастрофическим.
Когда Су Чэн стал главой секты, все хоть и роптали, но не осмеливались выразить недовольство открыто. Даже друзья вынуждены были изображать глубокую вражду, чтобы избежать козней подозрительного Су Чэна. Так поступали и он сам, и Чжан Линьюэ.
Выслушав рассказ Чжун Уци о прошлом, И Хэн внезапно спросил:
— А где находится могила старшего брата Су Юня?
— Су Чэн похоронил своего старшего брата на склоне горы в северо-западной части заднего хребта. Там полно опасностей, и даже чтобы просто почтить память, почти невозможно добраться.
Могила Су Юня — прямо в лесу зверей?
И Хэн нахмурился. Он собирался обследовать окрестности могилы Су Юня, но теперь понял: это будет куда труднее, чем он думал.
Побеседовав ещё немного, Чжун Уци отправил И Хэна отдыхать.
Однако вернувшись в свои покои, И Хэн не лег спать. Когда лунный свет тихо залил подоконник, он переоделся в чёрное и, прячась в ночи, незаметно направился к заднему хребту.
Он не заметил, как за ним бесшумно последовала тень.
И Хэн быстро двигался между деревьями. Странно, но по пути ему почти не встретилось зверей.
Он опустил взгляд на маленькую красную птичку, спрятанную в рукаве.
— Чиу-чиу! — гордо выпятила грудь красная птичка.
И Хэн тихо усмехнулся и двинулся дальше.
Согласно словам Чжун Уци, могила Су Юня находилась на склоне в северо-западном углу леса зверей. И Хэн долго искал, пока наконец не увидел край надгробия.
На плите кто-то явно наступил ногой — даже нефрит треснул, оставив глубокий след.
И Хэн наклонился и внимательно осмотрел отпечаток. По размеру это была ступня взрослого мужчины.
Кроме Су Чэна, И Хэн не мог представить, кто ещё питает такую лютую ненависть к герою Су Юню.
Он поклонился небольшому холмику:
— Старший брат, я лишь хочу установить истину. Надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость.
Из сумки для хранения И Хэн достал заранее приготовленную лопату и начал раскапывать гробницу Су Юня.
Древесина духовного дерева, использованная сто лет назад, до сих пор сохранилась в первозданном виде, однако сам гроб явно уже открывали.
И Хэн помедлил, затем медленно поднял крышку гроба —
Внутри было совершенно пусто!
Останков Су Юня действительно не было!
Тогда куда Су Чэн мог деть его тело?
Пока И Хэн размышлял, из кустов позади донёсся шорох.
Он настороженно обернулся и направил меч на заросли.
Кусты затрещали, и оттуда выскочил белый пушистый кролик.
И Хэн бросил взгляд за дерево и убрал меч.
— Динь!
Внезапно в него полетели два метательных клинка.
Серебряные снаряды с чёрными лезвиями явно были отравлены.
И Хэн отбил их мечом. При столкновении металла проскочили искры. Его глаза потемнели, и он резко оттолкнулся ногой, устремившись вглубь леса.
Преследователь не отставал ни на шаг. Они долго носились по лесу зверей, пока И Хэн наконец не остановился у края обрыва.
— Почему перестал бежать? — насмешливо хмыкнул чёрный фигурант в маске.
И Хэн прищурился и без колебаний назвал его имя:
— Су Чэн!
Су Чэн резко сорвал повязку:
— Ты, конечно, догадлив… Жаль только, что тебе не уйти.
— Зачем ты хочешь меня убить?
— Убить? — взгляд Су Чэна упал на меч в руке И Хэна. — Я и не собирался убивать тебя так рано. Мне ещё не удалось разгадать тайну твоего клинка!
— Просто кто-то велел избавиться от тебя, да и ты уже узнал о Су Юне… — Су Чэн извлёк свой меч «Чихун». — Сегодня ты обречён!
Его удар был невероятно быстр — И Хэн едва успел уловить след лезвия и чудом увернулся от первого удара, но второй уже не смог избежать.
Разница между преображением духа и дитятем первоэлемента оказалась слишком велика. И Хэн тяжело рухнул на землю, глубокая рана на левом предплечье обнажила кость.
Это ещё потому, что он успел провернуться и не принял удар в полную силу.
Глядя на бледного И Хэна с упрямым взглядом, Су Чэн вдруг увидел в нём черты другого человека — того, кого ненавидел больше всех.
— Су Юнь… — пробормотал он, и уголки его губ дрогнули в жуткой усмешке.
— Знаешь, что я сделал с Су Юнем?
— Его останки я скормил псам! Ха-ха-ха-ха-ха!
Он смеялся как безумец, но И Хэн остался невозмутим.
— Ты не посмел бы, — прямо в глаза сказал И Хэн и повторил: — Ты не посмел бы.
Тело Су Чэна дрогнуло, и он без тени сомнения выпустил всю свою убийственную злобу:
— Что ты несёшь?
— Я говорю, ты не посмел бы тронуть останки Су Юня.
— Замолчи! — Су Чэн нанёс ещё один удар, на этот раз рассекая правую руку И Хэна.
Его глаза налились кровью:
— Я передумал. И Хэн, я не убью тебя сразу. Сначала отрежу левую руку, потом правую — и ты проведёшь остаток жизни, не в силах держать меч. Будешь мучиться, как живой мертвец!
И Хэн холодно усмехнулся:
— Думаешь, после этого ты перестанешь бояться Су Юня?
Бояться?
Какая чушь!
Но Су Чэн раскрыл рот — и не смог вымолвить ни слова.
Он не хотел признавать, но правда была в том, что он действительно боялся Су Юня. Боялся того блистательного брата, чья слава заставляла его жить в тени, того брата, которого он погубил коварным заговором и чью могилу осквернил.
Это была ненависть и страх, въевшиеся в кости. Даже спустя много лет после смерти Су Юня Су Чэн каждую ночь видел кошмары, где неизменно появлялось лицо старшего брата.
Это был его внутренний демон, и несколько фраз И Хэна заставили эту тайну, скрываемую почти век, вырваться наружу.
Чувствуя, как убийственный гнев выходит из-под контроля, Су Чэн понял: он снова впал в демоническое безумие.
Густая аура демонов заставила тяжело раненного И Хэна нахмуриться.
Неужели от нескольких слов Су Чэн сошёл с ума?
И более того — судя по плотности этой ауры, это вовсе не первый его приступ!
— Знаешь, когда я впервые впал в демоническое безумие? — Су Чэн уже оброс клыками, и его облик сильно отличался от человеческого.
— Это случилось, когда Су Юня назначили следующим главой секты. Мы же близнецы! Почему я родился вторым? Почему мой талант слабее? Почему все восхищаются им?
— Но знаешь ли ты, кто тогда вывел меня из этого состояния? Ха-ха-ха-ха! Опять же Су Юнь!
— Он сказал мне, что ему всё равно на эти пустые титулы. Мы — братья, и всем своим он готов делиться со мной.
— Какая глупость! — пальцы Су Чэна побелели от напряжения на рукояти меча.
— Но ты всё равно завидовал ему.
— Конечно, завидовал! После того приступа все, кто знал правду, стали относиться ко мне ещё хуже. Во время Великой войны Су Юнь прославился подвигами, и все восхищались только им!
— Я слышал, как они говорили ему: «Забудь о брате, следующим главой будешь ты». А он отказался! Скажи, разве он не глупец?
И Хэн не ответил, лишь сочувственно посмотрел на него.
— Что за взгляд? Ты жалеешь меня? — оскалился одержимый Су Чэн, и его лицо исказилось злобой.
Он без жалости вонзил клинок в тело И Хэна, наблюдая, как тот дрожит от боли.
— Да как ты смеешь меня жалеть?
И Хэн слабо застонал и вдруг рассмеялся:
— Ты убил единственного человека в мире, который любил тебя бескорыстно. Разве ты не достоин жалости?
— Замолчи! — аура демонов вокруг Су Чэна стала ещё плотнее. — Скажи ещё слово — и я начну резать тебя на куски, чтобы ты умирал в муках!
Он подошёл к И Хэну и вырвал у него меч.
Руки И Хэна были ранены, и он не мог отбить оружие, лишь яростно уставился на обидчика.
— Говори! Какова тайна этого клинка?
— Я не знаю!
— Не хочешь говорить? Тогда я сломаю его!
Услышав угрозу, И Хэн вдруг усмехнулся.
Последним, кто так говорил, был Бай Юйлин.
Но даже тот, будучи мастером высочайшего уровня, не смог сломать этот меч. Что может Су Чэн?
— Попробуй, — бросил И Хэн.
— Отлично! Раз не хочешь добром — получи зло! — Су Чэн свирепо уставился на него, схватил меч за оба конца и резко надавил —
— Хрусь! — на клинке появилась трещина.
Сердца обоих мужчин дрогнули.
Хотя И Хэн и был тяжело ранен, никогда ещё его лицо не становилось таким белым, как сейчас.
Почему?
Почему на мече трещина?
Неужели в прошлый раз Бай Юйлин притворялся?
Су Чэн тоже растерялся.
Ведь это же легендарный божественный клинок! Как он посмел своими руками разрушить его?
Ходили слухи, что этот меч связан с Высшим Миром!
А вдруг внутри него скрывается секрет Вознесения?
Трещина продолжала расползаться, и Су Чэн испугался даже держать меч — осторожно положил его на землю.
И Хэн, стиснув зубы от боли в руках, медленно пополз к нему и протянул руку, чтобы коснуться клинка.
В тот момент, когда его пальцы коснулись лезвия, вспыхнул ослепительный свет, заставив обоих зажмуриться.
Когда они открыли глаза, меча на земле уже не было.
— Где меч? — остриё Су Чэна уткнулось в горло И Хэна.
— Откуда я знаю? — И Хэн тоже был озадачен и огляделся в поисках клинка.
— Эй, вы двое! — с дерева раздался звонкий женский голос.
Они подняли головы. На ветке сидела девушка в белом платье и с интересом смотрела на них. Её длинные волосы мягко ниспадали до пояса, в миндалевидных глазах играла улыбка, а на щеках проступали две ямочки.
— Вы, случайно, не меня ищете?
И Хэн уставился на её болтающиеся босые ножки и почернел лицом ещё сильнее, чем дно котла.
Она даже обуви не носит!
Разве не стыдно?
Он уже узнал: сидящая на ветке девушка — его дух меча!
Линь Му легко спрыгнула с дерева и подбежала к И Хэну:
— Ого, тебя серьёзно ранили! Это он сделал?
И Хэн: …
И сколько же крови он должен пролить, чтобы она наконец заметила?
— Надень обувь, — резко схватил он её за запястье.
— У меня нет обуви!
— Надень мою.
— Да кто захочет носить твои грязные башмаки!
Су Чэн: …
Вы хотя бы учтите, что я здесь стою?
Линь Му только сейчас заметила его демонический облик и воскликнула:
— Ой, Су Чэн, как же ты уродливо выглядишь!
— Кто ты такая? — Су Чэн никогда не видел Линь Му в секте. Хотя она его и разозлила, он не осмеливался действовать опрометчиво.
— Я? Я твоя бабушка! — Линь Му влепила ему кулаком в лицо.
Су Чэн мгновенно отлетел и врезался в дерево.
Изо рта хлынула кровь, вместе с ней выпали несколько зубов.
Су Чэн с ужасом смотрел на Линь Му, будто перед ним стоял монстр.
Такая нечеловеческая сила встречалась разве что у немногих практикующих техники укрепления тела в обители Кучаньсы! Кто же эта женщина?
Линь Му посмотрела на свой кулак и восхитилась:
— Ого, у меня такая сила!
Услышав это, Су Чэн, которого она одним ударом отправила в полёт, чуть не лишился чувств от ярости.
http://bllate.org/book/10077/909255
Готово:
