Услышав его слова, младшая сестра покачала головой и задрожала:
— Тот человек… он ужасен!
Мускулистый юноша взглянул на лук «Полумесяц» в её руках — переломленный, словно хрупкая ветка, — и поежился:
— Ладно, пойдём отсюда скорее!
Столкнуться с такими двумя демонами — просто не повезло.
****
Внутри тайного мира И Хэн поднял нефритовую табличку мускулистого юноши и приложил её к своей.
Загорелось таинственное сияние, и его очки вознаграждения выросли с «10» до «20».
Это лишь начало. Пока почти все набирают очки за сбор целебных трав — и тот парень не исключение.
И Хэн бросил взгляд на таблицу лидеров.
Первым шёл Фан Юнь из секты Цяньцзи.
Его счёт уже превысил тысячу очков.
— И-даос, — подошёл Лю Фэн и обеспокоенно посмотрел на И Хэна, — с тобой всё в порядке?
И Хэн окинул его бледное лицо внимательным взглядом:
— Это я должен спрашивать. Как ты?
Лю Фэн улыбнулся:
— Ничего страшного. Та девушка довольно сильна. Я немного недооценил её и получил лёгкое ранение.
Линь Му услышала эти слова и внимательно осмотрела его с ног до головы. Внутри у неё всё похолодело…
Этот Лю Фэн явно что-то скрывает!
Девушка стреляла из лука. Если бы Лю Фэн действительно был ранен, как могла его одежда остаться совершенно нетронутой, без единого пореза?
Либо он притворяется, либо ранения вовсе не было!
По спине Линь Му пробежал холодок. Она уже собиралась направить клинок, чтобы предупредить И Хэна, как вдруг почувствовала на себе ледяной взгляд.
Подняв глаза, она увидела, что Лю Фэн пристально смотрит на неё, и неясно, о чём думает.
Линь Му почувствовала, будто её полностью раскусили, и не смела пошевелиться.
Лю Фэн смотрел на неё лишь мгновение, а затем отвёл взгляд, снова приняв своё обычное доброе выражение лица.
Красная птичка настороженно выбралась из объятий И Хэна и принялась поглядывать то на меч, то на Лю Фэна.
— И-даос, это твой духовный питомец? — с любопытством спросил Лю Фэн, указывая на птичку.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил И Хэн.
Он до сих пор не понимал, почему эта маленькая зверушка каждый день следует за ним.
Услышав ответ, Лю Фэн протянул:
— А-а…
Его взгляд стал загадочным.
— Обработай рану, — сказал И Хэн, указывая на царапину на щеке Лю Фэна. — Только что… спасибо.
Он отлично видел: первая стрела девушки была направлена именно на него.
Лю Фэн потрогал лицо:
— Пустяк. Не стоит благодарности, И-даос.
Их очки сильно отстают. Нельзя больше терять время.
Они провели весь день в лесу, собирая целебные травы, но заработали лишь тридцать–сорок очков.
Тем временем на вершине таблицы лидеров уже красовался Инь Тяньцин из долины алхимиков с более чем двумя тысячами очков.
Небо стало темнеть, сумерки сгустились, но в одном углу леса вдруг вспыхнул столб света.
Лю Фэн оживился:
— Это сокровище тайного мира!
— Сокровище тайного мира?
— Да. Старшие нашего клана говорили: в тайном мире светящиеся столбы хранят сокровища. Получишь такое — сразу несколько сотен очков как минимум.
— Только… — Лю Фэн замялся. — Желающих забрать сокровище, наверное, будет очень много.
И Хэн решительно заявил:
— Пойдём, посмотрим.
Лю Фэн кивнул и последовал за ним.
Сквозь лес к источнику света устремились десятки фигур.
И Хэн с Лю Фэном находились далеко от столба, поэтому, когда они добрались до места, другие уже вступили в схватку.
— О, тут-то народу полно!
— Похоже, сегодня нам с братцем повезёт!
Услышав эти самоуверенные слова, все прекратили драку и повернулись к тому месту, откуда доносился голос.
Говорили близнецы — один в чёрном, другой в белом, за спинами у обоих — огромные мечи. Несмотря на детские, безобидные лица, исходящая от них аура убийцы заставляла дрожать.
— Это Цзинь Инь и Цзинь Ян! — кто-то узнал их и вскрикнул от удивления.
Лицо И Хэна стало серьёзным.
Братья Цзинь Инь и Цзинь Ян оба достигли уровня дитя первоэлемента. А поскольку они действовали в унисон, их боевая мощь превосходила силу одного воина в несколько раз. В одиночку И Хэн явно не справился бы.
Линь Му, напротив, обрадовалась.
Если один из братьев сможет занять Лю Фэна, у неё появится шанс предупредить И Хэна!
Цзинь Инь и Цзинь Ян переглянулись и начали «расчищать площадку».
Их сила действительно была велика: два огромных клинка, словно косы жнецов из преисподней, косили противников.
Хорошо ещё, что это происходило внутри тайного мира, где нельзя убить насмерть, иначе здесь давно текла бы река крови.
Линь Му уставилась на две фигуры и внезапно вырвалась из рук И Хэна.
Она просвистела мимо правого плеча Цзинь Яна, оставив на нём кровавую полосу.
— Кто там?! — Цзинь Инь встал перед братом, в его голосе прозвучала ледяная ярость.
Осмелиться ранить его брата у него на глазах? Да он, видимо, жизни не ценит!
И Хэн нахмурился, глядя на меч, упавший неподалёку.
Зачем она вдруг так поступила?
Разве она не понимает, что теперь их позиция раскрыта?
И Хэну стало неожиданно досадно.
Этот клинок сопровождал его уже пятнадцать лет, но с тех пор как в нём появился дух, он перестал понимать её мысли.
И Хэн вышел из-за дерева. Увидев это, Лю Фэн тоже вынужден был последовать за ним.
Два против двух — атмосфера накалилась.
Цзинь Ян внезапно рванул вперёд и рубанул мечом по И Хэну.
Без меча И Хэн с трудом уворачивался от ударов.
Он бросил взгляд в сторону и обомлел.
Лю Фэн, сражаясь с Цзинь Инь, держался легко и даже постепенно брал верх.
Но ведь Лю Фэн всего лишь на позднем этапе золотого ядра! Только что он утверждал, что ранен…
Неужели он лгал?
И Хэн ещё не успел додумать, как меч снова задвигался.
Линь Му со всей силы вонзилась в Лю Фэна.
— Так ты уже всё поняла, — уголки губ Лю Фэна изогнулись в усмешке, и он левой рукой сжал лезвие меча.
В его глазах вспыхнуло безумие, черты лица исказились, волосы медленно посветлели до серебристого оттенка.
Как только на лбу появился символ священного пламени, И Хэн в ярости зарычал:
— Бай Юйлин!
Этот неожиданный поворот ошеломил братьев Цзинь.
Бай Юйлин? Как он здесь оказался?
— Малыш из рода И, ты только сейчас меня узнал? Даже эта малютка сообразительнее тебя, — с издёвкой постучал Бай Юйлин по клинку. — Скажи-ка, что будет, если я сломаю его?
Сердце И Хэна дрогнуло:
— Советую тебе этого не делать.
— А вот твоё мнение меня не интересует.
Бай Юйлин весело рассмеялся, из его тела хлынула аура демонов, собравшись в ладони в маленький вихрь. Он резко ударил по Линь Му.
Пыль взметнулась ввысь, птицы в страхе разлетелись.
Но улыбка Бай Юйлина застыла на лице —
в его левой руке этот потрёпанный, покрытый ржавчиной меч остался совершенно невредимым даже после его самого мощного удара!
— Хм, интересно, — Бай Юйлин был не из тех, кто долго смущается. Через мгновение он уже вновь выглядел спокойным и невозмутимым.
Но внутри он был далеко не так спокоен.
Он лучше других знал свою силу.
Если бы он приложил полную мощь, ни одно из так называемых божественных клинков в сокровищнице дворца Преисподней не уцелело бы.
Этот меч действительно необычен.
Он опустил глаза и лёгкими пальцами провёл по ржавчине на лезвии.
Увидев это движение, И Хэн помрачнел.
Сдерживая бушующую ненависть, он встал напротив Бай Юйлина.
— Верни её мне! — хрипло выдавил он из горла.
— Верну? Ни за что.
Братья Цзинь наконец пришли в себя и вместе с И Хэном окружили Бай Юйлина с двух сторон.
— Бай Юйлин, сдавайся! — Цзинь Ян, горячий по натуре, взмахнул мечом.
— Ты-то думаешь, что способен? — Бай Юйлин презрительно фыркнул, махнул рукой — и внезапно появилась белая лента, ловко обвившая Цзинь Яна и связавшая его.
Он посмотрел на И Хэна и Цзинь Инь и пошевелил пальцами.
Несколько белых лент взмыли в воздух. Цзинь Инь рубанул по одной из них, но от встречного удара его отбросило на несколько шагов назад.
И Хэн, лишённый меча, с трудом уворачивался, но всё равно оказался связанным.
— Сегодня мне хорошо настроение, так что ваши жизни останутся при вас. А вот… — Бай Юйлин подбросил меч в руке, — этот клинок я забираю.
— М-м-м! — И Хэн покраснел от ярости, но рот его был запечатан лентой, и он мог лишь сверкать глазами.
Бай Юйлин подошёл к нему, похлопал по голове, и его фигура начала растворяться:
— Прощай, малыш из рода И.
Бай Юйлин схватил меч и мгновенно переместился в другую часть тайного мира.
Там, в тени деревьев, стоял ученик клана «Линцзянь» в полном подчинении.
Увидев Бай Юйлина, он ещё ниже склонил голову:
— Владыка, я нашёл следы кристалла Феникса. В клане «Линцзянь» есть ученик по имени И Хэн, при нём постоянно находится неизвестная красная птица. Скорее всего, это потомок Феникса.
Бай Юйлин даже не взглянул на него:
— И всё, что тебе удалось выяснить за столько времени?
Его голос был ровным, но слуга покрылся холодным потом и тут же упал на колени:
— Владыка… помилуйте!
Бай Юйлин холодно фыркнул:
— На этот раз прощаю. Но если в следующий раз будешь так медлить, отправишься кормить змей в Пещере Десяти Тысяч Змей.
— Благодарю владыку! Благодарю владыку! — человек принялся кланяться.
— Убирайся.
— Да, владыка.
Когда тот ушёл, аура злобы вокруг Бай Юйлина постепенно рассеялась.
Ночь становилась всё глубже. Он прислонился к огромному камню и достал фляжку с вином.
— Эй, малютка, выходи, поболтаем?
Он постучал по клинку, но меч не шелохнулся.
— Цыц, наверное, всё-таки лучше убить того парнишку из рода И, — задумчиво провёл Бай Юйлин пальцем по подбородку.
Линь Му вздрогнула и выпрямила клинок, начав писать на земле.
【О чём болтать?】
— Вот так-то лучше, — Бай Юйлин поднёс фляжку к мечу. — Выпьешь?
Линь Му мысленно закатила глаза.
【Нет, спасибо.】
Бай Юйлин тихо рассмеялся:
— Как, разве дух меча может опьянеть?
【Откуда ты знаешь, что я дух меча?】 — вместо ответа задала она давно мучивший её вопрос.
— Ты думала, никто не заметит тебя? — Бай Юйлин сделал глоток. — Когда культивация достигает определённого уровня, одного взгляда достаточно, чтобы почувствовать твоё присутствие.
Линь Му внутренне содрогнулась.
Её тревожило не только то, что её могут распознать, но и то, насколько высок уровень культивации Бай Юйлина.
В оригинальной истории об этом персонаже упоминалось всего несколько строк. Никто не знал, до какого уровня он дошёл.
Но даже такой загадочный и могущественный Бай Юйлин в итоге погибнет от руки Бай Юйтина…
— Ты тогда в клане «Линцзянь» тоже подслушивала?
Линь Му вернулась к реальности и честно призналась:
【Да.】
— Какая непослушная, — снова постучал он по клинку. — Знаешь, зачем я тебя забрал?
【Нет.】
— Я не имею отношения к делу рода И, — прищурился он. — Больше всего на свете я ненавижу, когда на меня вешают чужие грехи.
Линь Му покачала мечом, размышляя о правдивости его слов.
Она чувствовала: Бай Юйлин говорит правду.
Для демонов, стоящих на противоположной стороне, уничтожение одного из главных даосских родов должно быть делом чести.
Но в голосе Бай Юйлина только что прозвучала злоба, почти ненависть.
【Кто же тогда уничтожил род И?】
— А зачем тебе это знать?
Линь Му закатила глаза. Этот человек явно сошёл с ума.
Переменчивость настроения — ну ладно, у всех злодеев такие замашки. Но специально томить — это уже переходит все границы.
— Ты — меч того парнишки из рода И. Разбираться в этом должны вы двое, — Бай Юйлин, кажется, уже начал пьянеть: лицо его порозовело, речь стала невнятной. — В конце концов, ты ведь…
Он постепенно уснул.
Линь Му моргнула.
Шанс сбежать!
****
Тем временем трое связанных «кукол» смотрели друг на друга.
Комаров и мошек в лесу было немало, особенно ночью, и всех троих уже почти высосали досуха.
http://bllate.org/book/10077/909247
Готово:
