— Это, конечно, так, но разведённая женщина всё же не то же самое, — сказала женщина, бросив взгляд на Ся Ци и перейдя на поучительный тон опытной наставницы. — Вон дочь семьи Се: жила себе спокойно, а вдруг решила развестись, да ещё вышла замуж за мужчину с детьми от первого брака. Теперь мачехой стала — каково ей, бедняжке!
Тан Фан чуть ли не до боли натянула улыбку, мысленно проклиная эту бесцеремонную сплетницу.
— А наша Цзюньцзюнь вот уже скоро помолвку отмечает. Ты после этого не смей брать пример с младшей сестры, поняла?
— Мама, не волнуйся, у нас с Чэнь Хэ всё замечательно, — ответила Ся Цзюнь, делая шаг вперёд и покорно подтверждая слова матери, но при этом то и дело бросая косые взгляды на Ся Ци, в которых читалась странная, почти болезненная уверенность в собственном превосходстве.
До Нового года оставалось совсем немного, и погода постепенно становилась теплее.
Ся Ци сегодня надела чёрное платье-миди с тонкими блёстками, поверх — безупречно скроенное бежевое пальто, а на ногах — туфли на каблуках того же оттенка. Её гладкие длинные волосы ниспадали до пояса, кончики слегка завиты.
Из-за перелёта она не накладывала макияж. Её лицо было абсолютно чистым и безупречным: фарфоровая кожа, брови чёрнее ночи, губы алые без помады, ресницы — густые и изогнутые, будто подведённые карандашом. Глаза — тёмные, как обсидиан, заставляли забыть обо всём на свете.
Тот, кто выжил в мире после апокалипсиса, всегда знает, как сдерживать свою энергию и прятаться, чтобы враги или высшие виды зомби не заметили его присутствия.
Пока Ся Ци молчала, все единодушно игнорировали её.
Ведь это всего лишь девчонка без права на наследство — тихая, послушная, никогда не создающая проблем. Даже если обидеть её, она ничего не скажет. Но сейчас… всем вдруг показалось, что они, возможно… ошибались?
— Тётушка, — произнесла Ся Ци, слегка приоткрывая алые губы. Её улыбка была невинна и доброжелательна, но слова оказались острыми, как лезвие. — После развода я получила от Вэй Сюжаня две виллы, три автомобиля и один процент акций корпорации «Вэй». Интересно, сколько приданого получил жених троюродной сестры?
— Ты… — Женщина, мечтательно представив себе виллы, попыталась атаковать через акции: — Всего лишь один процент!
Ся Ци покачала головой с выражением искреннего сожаления, словно смотрела на ребёнка, не способного осознать очевидное. Лишь когда та начала нервно ёрзать на стуле, Ся Ци наконец изобразила внезапное озарение:
— Вы вообще знаете, сколько стоит вся корпорация «Вэй»?
У женщины возникло дурное предчувствие.
— Сейчас её активы составляют примерно… сто восемьдесят миллиардов. Один процент от этого — это… сто восемьдесят миллионов.
Она взяла со столика чашку горячего чая, сделала маленький глоток, затем подперла щёку ладонью, излучая чистейшую белоснежную невинность:
— Эх… Я ведь даже не хотела этого принимать! Но он настаивал, сказал, что это компенсация. Что делать? Пришлось согласиться.
Сто восемьдесят миллионов?!
Все присутствующие, кроме семьи Ся Ци, широко раскрыли глаза от изумления.
За такие деньги можно развестись хоть десять раз!
Семья Ся была обычной — простыми горожанами со средним достатком. Благосостояние пришло к ним только после того, как Ся Юйцзюнь начал добывать полезные ископаемые. Он разбогател сам, а родственники лишь подбирали крохи с его стола, едва дотянув до уровня мелких богачей.
Общее состояние всей семьи Ся не достигало и одного миллиарда. А двадцатитрёхлетняя Ся Ци в одночасье стала настоящей миллионершей.
Эта пропасть между ними вызывала отчаяние.
Женщина, начавшая насмешки, побледнела, потом покраснела, рот её открывался и закрывался, пока она наконец не пробормотала без особой уверенности:
— Ну и что? Всё равно ты разведена!
Ся Ци встала и легко положила руку на плечо двоюродной сестры:
— Если мужчина беден, но хорошо к тебе относится — этого достаточно. Приданое можно взять поменьше… например, половину от моего.
Лицо Ся Цзюнь стало зелёным.
Половина от ста восьмидесяти миллионов — это девяносто миллионов! Кто в здравом уме даст столько приданого?.. Хотя… бывший муж Ся Ци, кажется, и был именно таким безумцем. Она с досадой подумала: зачем тратить столько денег? Расточитель!
Ся Цзюнь была всего на год старше Ся Ци, и в детстве их постоянно сравнивали. Ся Ци всегда была красивее, умнее и послушнее, поэтому каждый раз, когда отец Ся Цзюнь ругал дочь, он приводил в пример Ся Ци.
Естественно, Ся Цзюнь начала её ненавидеть.
Она надеялась сегодня повеселиться, наблюдая, как Ся Ци унижают, и даже собиралась съесть лишнюю порцию риса от радости. Но вместо этого позор достался её собственной семье.
На оставшемся обеде все вели себя гораздо сдержаннее. Никто не осмеливался дразнить Ся Ци, хотя и не спешил с ней общаться. Самой же Ся Ци это было только на руку: она спокойно доела и устроилась в сторонке, чтобы посмотреть фильм.
Сказанное ею было правдой. Если бы она захотела продать свои акции, сто восемьдесят миллионов были бы у неё в кармане. Но зачем продавать курицу, несущую золотые яйца? Гораздо приятнее получать ежегодные дивиденды.
...
...
...
Новогодние праздники всегда насыщены хлопотами: визиты к родственникам, взаимные комплименты и светская болтовня.
Хотя семья Ся и проявляла некоторое пренебрежение к женщинам и недовольство разводом Ся Ци, всё это было относительно. Перед посторонними они всегда защищали свою дочь. Даже обычно высокомерный Ся Тяньсян знал, что нужно держаться за своих.
Этот праздник оказался куда комфортнее, чем ожидала Ся Ци.
Конечно, некоторые всё ещё считали, что разведённая женщина «обесценилась», но Ся Ци не из тех, кто позволит себя обидеть. Лёгким движением руки она парировала каждую колкость, оставляя оппонентов без слов.
Тем временем в городе Б.
Просторный особняк семьи Вэй покоился в тишине, пропитанной духом прошедших времён.
Вэй Сюжань сидел за обеденным столом, выпрямив спину, и неторопливо обедал. Его движения были изящны и точны, будто он принадлежал к аристократии Средневековья — безупречный костюм, благородная осанка.
Напротив него сидела женщина лет сорока. На ней было шёлковое зимнее ципао, поверх — белоснежная накидка. Волосы аккуратно уложены в пучок, в ушах и на шее — жемчуг. Стройная фигура, изящные черты лица, но в глазах — грусть и обида, вызывающие сочувствие.
— Сяожань, скажи, когда же твой отец вернётся? — наконец нарушила тишину женщина. — Сегодня четвёртое число, он должен был сопровождать меня в дом моих родителей.
Вэй Сюжань проглотил последний глоток супа, взглянул на часы — двенадцать часов двадцать три минуты — и спокойно ответил:
— Он не вернётся.
— Вернётся! Он мне обещал.
— Он ушёл прошлой ночью после двух часов, — настойчиво повторил Вэй Сюжань. — Он не вернётся.
— Замолчи! Сяожань, врать — плохо.
— Хватит обманывать саму себя. Он отправился к другой женщине и больше не вспомнит о тебе.
Он говорил о собственных родителях — матери и отце — с такой холодной отстранённостью, будто речь шла о совершенно чужих людях.
Женщина сначала замерла, а затем её красивое лицо начало искажаться. В глазах вспыхнула болезненная ярость. Она словно превратилась в разъярённого льва, сметая всё со стола. Суп и рис заляпали её одежду.
— Замолчи! Я сказала — замолчи! Врунам полагается наказание!
Она зажала рот ладонью и засмеялась — тихо, истерично, как сумасшедшая. И, возможно, таковой и была. Только настоящие безумцы теряют рассудок полностью, а она, будучи в здравом уме, совершала поступки, ничем не отличавшиеся от безумия.
— Я запру тебя в подвале… хи-хи-хи… Там будут сидеть все дети, которые лгут. Мамочка не любит врунов.
— Ты действительно любишь его?
— Люблю? Если бы я не любила его, разве я была бы такой? — Её дыхание стало прерывистым, голос — пронзительным, почти режущим барабанные перепонки. — Он мой муж! Мой мужчина! Он мой, мой! Всё из-за той мерзавки… Из-за неё он ушёл!
Мужчина по-прежнему сидел прямо, как статуя. Солнечный свет проникал сквозь окно, окутывая его в золотистое сияние. Его глаза, тёмные, как бездонное озеро, источали такой холод, что женщина невольно застыла на месте. Спустя долгую паузу он медленно улыбнулся — безрадостно, почти демонически — и произнёс, будто искушая мир грехом:
— Если бы я полюбил кого-то, я бы срезал ей крылья и сломал ноги, чтобы она могла существовать только ради меня и выбирать только меня. А не вела себя, как ты: кричала, как рыночная торговка, и называла это любовью.
— У него давно нет акций в корпорации «Вэй». Всё, что он ест, носит и использует, оплачивается с моей дополнительной карты. Дедушка уже не управляет компанией. Хочешь — я заблокирую его карту.
— Возьми её и запри его у себя.
Ему давно надоело наблюдать за этой драмой. Теперь вся корпорация «Вэй» находилась в его руках, и пришло время отцу заплатить за все свои прегрешения — за поддержку внебрачного сына и попытки устранить законного наследника.
Он протолкнул через стол чёрную кредитную карту. Её поверхность была тёмной, как адская бездна — стоит коснуться, и падение неизбежно.
Женщина затаила дыхание. Её пальцы задрожали, но она медленно потянулась и сжала карту так крепко, что края впились в ладонь. Боль была ничто по сравнению с жаждой обладания.
— Иди, забери его обратно. И больше не появляйся у меня на глазах.
История любви родителей Вэй Сюжаня уходит корнями далеко в прошлое.
Он — единственный сын крупного бизнесмена, она — дочь владельца ювелирной компании. Их брак был заключён по расчёту, свадьба — роскошной, акции компаний — подскочили. Но если бы на этом всё и закончилось, было бы неплохо.
Однако после свадьбы жена без памяти влюбилась в мужа, а тот оказался всего лишь красивым повесой с сотней любовниц.
Она мечтала о любви, он — о веселье и развлечениях.
Этот конфликт мировоззрений привёл к постоянным ссорам, которые со временем переросли в ненависть. В конце концов отец Вэй Сюжаня, несмотря на гнев старика-отца, завёл внебрачного сына, лишь чтобы досадить жене.
Старик тогда ещё управлял компанией и жил в особняке. Отец же проводил время с любовницей и сыном, появляясь дома лишь по праздникам, чтобы унизить жену. Одиннадцатилетний Вэй Сюжань и его мать, сходившая с ума от ревности, остались жить в загородной вилле.
В спокойные моменты она была похожа на принцессу — мягкий голос, нежная улыбка, дорогой уход сохранял её молодость и красоту.
Но большую часть времени мать Вэй Сюжаня была больной и одержимой.
Она била его розгами до кровавых полос, впивалась ногтями в руки, оставляя глубокие раны, а в самые тяжёлые времена запирала в сыром подвале, а потом обнимала и плакала, говоря, что не хотела этого, что её заставили.
Затем она фотографировала его израненное тело и отправляла снимки отцу по электронной почте.
Бессонница у Вэй Сюжаня началась именно тогда.
Сначала отец ещё возвращался, ругал её за безумства, но со временем его сердце окаменело. Та слабая нить отцовской привязанности к сыну окончательно оборвалась. Ведь у него был другой сын.
Когда дедушка наконец заподозрил неладное, Вэй Сюжань уже был испорчен.
Он стал жестоким, одержимым, полным амбиций — словно голодный волк, готовый в любой момент вцепиться в горло врагу.
Старик забрал внука в особняк, нанял лучших наставников и иногда проверял его успехи, но большую часть времени уделял делам компании. Искажённое детство сделало Вэй Сюжаня холодным и бездушным.
Полтора года назад здоровье старика резко ухудшилось, и он начал выбирать преемника.
Его единственный сын был избалован и безответственен — не подходил. Из двух внуков он предпочитал Вэй Сюжаня, но под давлением сына решил устроить честное соперничество: кто покажет лучшие результаты, тот и получит компанию и акции.
Если Вэй Сюжань был хищным львом, охотником, то любимый внебрачный сын отца — всего лишь домашним котёнком: амбициозным, но без сил.
http://bllate.org/book/10075/909137
Готово:
