Нужно во что бы то ни стало вывести их из этой проклятой Области Тьмы.
Городские ворота были узкими и высокими, наглухо запертыми без малейшей щели.
Стражники уже получили приказ: завидев беглецов, они не бросились в атаку с оружием наголо, а лишь настороженно застыли у ворот.
Среди них стоял и Лу Цан — тот самый, кто прежде пытался схватить Янь Чуанцина, опутал Сян Ваньвэй сетью из нитей шелкопряда Ада, а затем в схватке с Юнь Ианем был отброшен «приливной волной» и вынужден отступить. Его холодные глаза с белками вокруг зрачков метнулись по сторонам. Увидев Сян Ваньвэй, он сначала замер, потом взгляд скользнул вниз к огромному гладкому яйцу — и всё стало ясно. Наконец его взор задержался на её груди, и он жестоко, зловеще усмехнулся:
— Так ты из рода демонов! Я так и знал! Значит, тайком пробралась в город Области Тьмы?
Он сам по себе не особенно ценил красоту, но теперь на носу зияла рана — кусок плоти был вырван, и это стало для него личным позором. Он мечтал медленно истязать её до самой смерти.
Сян Ваньвэй молчала. В её руке чёрный кнут из сплава взметнулся, словно живой змей!
Юнь Иань почти одновременно обнажил клинок — его удар, направленный сверху вниз, рассёк воздух, как лунный свет сквозь зимнюю метель.
Янь Чуанцин знал, что ещё может нанести один удар своим полубожественным артефактом, но после этого едва ли сумеет устоять на ногах. Его атака обладала наибольшей разрушительной силой, и её следовало приберечь на решающий момент. Простые стражники у ворот не представляли серьёзной угрозы — единственной настоящей проблемой оставался Лу Цан. Янь Чуанцин пристально следил за ним, выжидая подходящего мгновения.
Лу Цан презрительно взглянул на две атаки и, насмешливо ухмыляясь, вызвал полупрозрачный щит, напоминающий раковину моллюска:
— Эй, демоница! Ты ведь знаешь, что я ученик Даосского Владыки Юйшаня из Цинцзи! Как ты осмелилась нападать на меня?
Сян Ваньвэй с отвращением восприняла его мерзкий, липкий взгляд, но промолчала. Её кнут хлестнул по щиту — рука онемела от отдачи, а защита противника даже не дрогнула.
Лу Цан не сводил глаз с её лица и, не дождавшись ответа, продолжил сам:
— Зачем ты, демоница, тайком проникла в город Области Тьмы? Наверняка ради чего-то грязного и тайного…
— Раз уж всё равно служишь кому-то, почему бы не поразвлечь и нас? Сними свою вуаль…
— Замолчи! — взревел Юнь Иань. Его клинок расколол землю глубокими бороздами и оставил трещину на щите Лу Цана.
Под этим грубым оскорблением его удары стали ещё яростнее — лунно-белый свет клинка наполнился острым, режущим сиянием.
— Так разозлился? Неужели именно тебе она и служит? — злобно усмехнулся Лу Цан, обращаясь к Юнь Ианю. — Хватит сопротивляться! Вам всё равно не выбраться из города Области Тьмы!
— Даже ваш местный парень, наверное, знает лишь о том, что цепи Сюаньинь не позволяют покинуть город, но не подозревает, что здесь ещё есть управляемый массив!
— Вы обречены.
Щит Лу Цана под натиском Юнь Ианя наконец рассыпался вдребезги, но он остался самоуверенным, будто ничего не произошло.
Услышав про массив, Сян Ваньвэй похолодела внутри, но не собиралась отступать.
В тот самый миг, когда щит разрушился, она напрягла всё тело и изо всех сил метнула кнут.
Лу Цан не отступил, а, наоборот, ловко схватил плеть и резко дёрнул!
Сян Ваньвэй, не ожидая такого, полетела вперёд — она судорожно вдохнула от испуга, но не выпустила кнут. Наоборот, позволила лицу противника приблизиться вплотную.
Её рукав слегка приподнялся, и в ладони блеснул изящный кинжал.
Узнав о существовании массива, Сян Ваньвэй больше не возлагала все надежды на Янь Чуанцина — это было бы несправедливо. Она тоже хотела внести свой вклад.
Поняв, что прорваться силой не получится, она решила использовать ситуацию в свою пользу: подпустить Лу Цана поближе и в нужный момент взять его в заложники. Возможно, так удастся выведать управление массивом и выбраться из города.
Лу Цан быстро намотал кнут себе на руку, глядя, как стройная фигура летит прямо к нему. Его губы пересохли, он облизнул их, и мышцы лица задрожали от возбуждения.
— Прячешь лицо под вуалью… Только разжигаешь любопытство.
Цзяоцзяо, почувствовав, как у хозяйки исчезает опора, взвился в воздух, превратившись в стремительный луч света, и бросился на Лу Цана!
Он был ещё всего лишь яйцом, с разумом ребёнка лет пяти-шести, но инстинктивно защищал свою госпожу, словно бешеный пёс.
Аура Юнь Ианя тоже мгновенно изменилась: вся его мягкость и благородство исчезли, сменившись ледяной решимостью. Он легко оттолкнулся ногой и, смертоносный клинок в руке, устремился прямо к горлу Лу Цана.
Янь Чуанцин тоже забыл о последнем зарезервированном ударе и бросился вперёд, на лбу вздулась жила от ярости!
Чёрный кнут уже полностью обвился вокруг руки Лу Цана. Сян Ваньвэй сделала вид, что теряет равновесие, падая вперёд. Она чувствовала, что, хоть он и презирает её, бдительность не теряет. Поэтому рука с кинжалом оставалась скрытой в рукаве, и она лишь издала лёгкий вскрик:
— Ах, ты…
Не успела она начать притворную сцену, как в грудь Лу Цана со всей силы врезался стремительный луч — тот застонал от боли.
Сян Ваньвэй опешила.
Цзяоцзяо всегда был послушным и отлично понимал её без слов, но она не ожидала такой молниеносной и отчаянной реакции.
Сердце её потеплело, но в следующее мгновение перед глазами вспыхнул лунно-звёздный клинок!
Она повернула голову и увидела Юнь Ианя, несущегося к ней.
Его брови и глаза полыхали гневом, тонкие губы были сжаты, а взгляд выражал решимость убить Лу Цана любой ценой.
За два их знакомства Сян Ваньвэй видела в нём только доброту: он был как весенний ветерок, летняя заря, осенний лист и зимнее солнце — тёплый и прекрасный. Но теперь она увидела и его стальную грань.
Лу Цан собирался сорвать вуаль с красавицы, но не успел поднять руку, как нечто неведомое врезалось ему в грудь — внутренности заныли, будто вот-вот разорвутся. Ярость вспыхнула в нём, но тут же по спине пробежал леденящий ужас:
— Чёрт побери!
Он выругался и поднял меч, чтобы отразить атаку Юнь Ианя. Однако, застигнутый врасплох, он не успел собрать достаточно силы и, несмотря на мощное телосложение, отлетел назад на несколько шагов.
Смертельный удар был отбит, но Юнь Иань резко встряхнул запястьем, и лунно-белая энергия ци хлынула из клинка, словно иглы жасмина, пронзая пространство.
— Сдохни! — зарычал Лу Цан, нахмурившись. Лицо его исказилось, все черты собрались в единую злобную маску. Он не стал уклоняться, а направил в меч тёмно-зелёную энергию ци, которая внезапно превратилась в густую чёрную.
Эта чёрная энергия источала зловещую, мертвенную ауру, была густой, как тина, но двигалась с пугающей скоростью. В мгновение ока она поглотила всю лунно-белую энергию Юнь Ианя.
— Чёрная энергия ци?! Ты же еретик! — воскликнул Юнь Иань с отвращением.
Лу Цан зловеще рассмеялся, больше не скрываясь. Его одежда взорвалась от всплеска энергии, обнажив под ней чёрные доспехи. Меч в его руке окутался тенью чудовища, и он обрушил его сверху!
Энергия ци Юнь Ианя была поглощена тьмой, и с хрустом его клинок сломался.
От удара его отбросило на землю.
Лу Цан восторженно распахнул глаза и, не теряя времени, занёс меч для финального удара!
Он уже предвкушал брызги крови и голову этого ненавистного юноши, катящуюся по земле, но в этот миг в него врезался шар молнии. Вся рука онемела, пронзительная боль удара тока прошла по всему телу.
Не успел он опомниться, как за этим последовал ещё более страшный ураган из грома и молний. Беловато-голубой свет озарил высокие стены, обрушившись на Лу Цана всей своей мощью.
— А-а-а!
Лу Цан завыл от ярости.
Он всего лишь хотел убить этих двух назойливых щенков и увести демоницу, чтобы над ней издеваться и наказать за оскорбление. Но его планы снова и снова срывались!
Чёрные доспехи приняли на себя большую часть урона, но молнии всё равно нанесли ему внутренние повреждения — изо рта и носа потекла кровь.
Это был первый раз в его жизни, когда он получил столь тяжёлые раны. Его белки, казалось, вот-вот вылезут из глаз, которые налились кровью от злобы.
Он говорил всем, что является учеником Даосского Владыки Юйшаня из Цинцзи, но на самом деле был его внебрачным сыном. Отец официально не признавал его, но тайно компенсировал это целебными пилюлями, божественными травами и артефактами, а также оказывал покровительство среди других учеников. Поэтому Лу Цан привык к вседозволенности.
Однажды из-за младшей сестры по секте он убил человека, и семья погибшего устроила скандал. Юйшаню пришлось наказать сына, отправив его в город Области Тьмы для «искупления».
Сначала он был недоволен, но вскоре понял, что здесь можно безнаказанно убивать и унижать кого угодно. Его нрав становился всё более диким и высокомерным. А теперь эти два ничтожества осмелились ранить его! Ярость доводила его до безумия — он хотел содрать с них кожу, раздробить кости и выпить кровь!
Хрипя и дыша тяжело, Лу Цан закатил глаза, скрипя зубами, хлопнул себя по груди и выплюнул глоток сердечной крови, начав шептать заклинание и выписывать печати.
Чёрная энергия ци на его мече ожила, готовая превратиться в чудовище с пастью во весь рост. Но вдруг его глаза распахнулись от ужаса. Он медленно опустил взгляд и увидел, как из груди торчит кинжал.
Лезвие вошло точно в сердце. Белая рука ещё и провернула его, заставляя кровь хлестать струёй.
На лице Лу Цана впервые появился страх. Глаза дернулись, он попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта хлынула кровь.
Гнев и ненависть исказили его черты, и он рухнул на землю.
Чёрная энергия ци на мече всё ещё бушевала, но теперь, лишившись хозяина, метнулась во все стороны, словно ошалевшая муха. Вскоре она обрушилась на самого Лу Цана, и где бы ни коснулась — плоть исчезала, обнажая белые кости.
— А-а-а-а!
Лу Цан завопил нечеловеческим голосом, корчась и извиваясь на земле. Печати, которые он пытался наложить, больше не действовали — чёрная энергия полностью вышла из-под контроля!
Его мощное тело постепенно иссохло, изо рта сначала хлынула алого цвета кровь, а потом — густая чёрная.
Его белки смотрели на Сян Ваньвэй с такой ненавистью, будто вот-вот выскочат из глазниц.
Сян Ваньвэй всё ещё сжимала кинжал. Всё лезвие было в крови, капли медленно стекали на землю.
Сердце колотилось — тук-тук-тук — быстро и громко. В тот момент, когда Лу Цан, собираясь применить своё главное заклинание, хлопнул себя по груди, она увидела свой шанс. Спрятанный в рукаве кинжал вонзился в его грудь точно и безжалостно!
Когда лезвие вошло, она напряглась до предела, боясь, что он выживет, и изо всех сил провернула кинжал ещё несколько раз.
Лишь когда он рухнул без движения, она смогла выдохнуть с облегчением. Без Лу Цана стражники у ворот уже не представляли угрозы.
Ворота были совсем рядом. Стоило лишь открыть их и выйти — и тогда неважно, какой массив скрывается в городе Области Тьмы, он уже не сможет их удержать.
Цзяоцзяо прижался к Сян Ваньвэй, словно плачущий ребёнок, полный преданности.
Юнь Иань и Янь Чуанцин подошли к ней с двух сторон. Они молчали, но в их взглядах читалась тревога и забота.
Сердце Сян Ваньвэй наполнилось теплом, и она ещё больше укрепилась в решимости: ни за что не допустить, чтобы с ними случилось что-то плохое.
Янь Чуанцин подошёл к Лу Цану. Тот лежал на земле, всё ещё изрыгая кровь, тело уже почти опустело. Чёрная энергия ци подбиралась к шее, а он, вытаращив глаза, судорожно глотал воздух и хрипло бормотал:
— Вы… все умрёте… Не выйдете из Области Тьмы… Когда умрёте, мой отец… Даосский Владыка Юйшань… не простит вас… Даже ваши души… будут…
Не дав договорить, Янь Чуанцин резко наступил ему на лицо и с силой провернул ногу, заглушив последние слова.
На востоке показалась первая полоса рассвета — долгая ночь подходила к концу.
— Сяо Янь, не упрямься. Пусть Цзяоцзяо тебя пронесёт.
Янь Чуанцин действительно был измотан до предела и не стал отказываться от помощи. Он уселся на гладкое яйцо:
— Вперёд. Никто больше не сможет нас остановить.
Он с нетерпением смотрел на тёмно-красные ворота, и в голосе звенела радость:
— Наконец-то… Наконец-то я увижу, что там, за пределами Области Тьмы.
Юнь Иань шагнул вперёд. Его клинок вспыхнул холодным светом, и стражники, всё ещё державшие оружие, но не решавшиеся атаковать, мгновенно повалились.
Никто больше не посмел преградить им путь.
Янь Чуанцин нетерпеливо упёрся ладонями в холодные, массивные ворота. С гулким скрежетом они распахнулись, и он наконец увидел мир за их пределами.
Рассвет только начинался. За воротами простиралась бескрайняя равнина.
Хотя земля была выжжена и лишена зелени, его душа содрогнулась от волнения. Его обычно тусклые глаза засияли, как звёзды.
И Сян Ваньвэй, всё это время находившаяся в напряжении от погонь и засад, наконец позволила себе расслабиться.
В схватке с Лу Цаном, когда тот рванул её за кнут, она собиралась рискнуть и подойти поближе, чтобы найти момент для удара. Но не ожидала, что сначала Цзяоцзяо с яростью врежется в противника, затем Юнь Иань бросится с клинком, а Янь Чуанцин последует за ним, используя последние остатки энергии ци для атаки.
http://bllate.org/book/10073/909033
Готово:
