Сян Ваньвэй вздрогнула — каштан выскользнул у неё изо рта. Она обернулась и увидела, как по коридору тащат мальчика в грязной, изодранной одежде.
Лицо ребёнка тоже было перепачкано, черты невозможно разглядеть, но глаза сияли необычайной ясностью. Один из слуг без умолку ругал его, а тот лишь плотно сжал губы и молчал. Внезапно он вырвался из рук державших его людей и бросился бежать, но его тут же схватили и повалили на пол.
— Мелкий ублюдок! — закричал официант и тоже кинулся помогать, чтобы скорее вышвырнуть мальчишку за дверь.
Тот упал прямо у входа в покои Хуан Юэ. Отчаянно вцепившись ногтями в косяк, он не давал себя утащить — под ногтями уже скопилась чёрная грязь.
Слуги и официант изо всех сил тянули его, но без толку. Заметив, что Хуан Юэ бросил на них взгляд, они тут же поклонились почти до земли и заговорили униженно:
— Господин, простите великодушно за беспокойство! Не сочтите за труд… Мы обязательно сообщим хозяину заведения, и ваш счёт будет списан!
Сян Ваньвэй видела, как мальчик из последних сил цепляется за косяк: ногти у него обломались, на шее вздулись жилы. Ей стало невыносимо жаль его, и она тихонько пискнула, обращаясь к Хуан Юэ.
Тот остался равнодушен и не ответил.
Он лишь отложил палочки, налил себе чашку прозрачного чая. Сян Ваньвэй показалось — или ей почудилось? — будто только что ещё снисходительный и мягкий Хуан Юэ вновь стал ледяным и отстранённым.
Не успела она обдумать это, как раздался глухой стон: слуга, не сумев оттащить мальчика, жестоко наступил ему на спину.
Ребёнок был удивительно стоек — всхлипнул один раз и больше ни звука не издал от боли.
Сян Ваньвэй тут же спрыгнула на пол и засеменила к нему. Нога слуги снова поднялась, чтобы ударить, но застыла в воздухе, будто её что-то невидимое удерживало. Это выглядело по-настоящему жутко.
В следующий миг оба — и слуга, и официант — почувствовали, как по их телам кто-то прыгает и топчет их. Они опустили глаза, но ничего не увидели. Ледяной пот хлынул по их спинам, и, бледные как смерть, они в панике бросились вниз по лестнице.
Мальчик пристально смотрел на пушистый комочек перед собой. В его чёрных, блестящих глазах читалась искренняя благодарность.
— Спасибо тебе, — сказал он тихо.
Сян Ваньвэй удивилась и пискнула в ответ. Как так? Ведь Хуан Юэ наложил заклятие — никто не должен её видеть! Неужели оно перестало действовать?
Мальчик медленно поднялся, поправил растрёпанную одежду и остался стоять у порога, жадно глядя на еду на столе.
Сян Ваньвэй уже наелась, и еда всё равно пропадёт зря. Она протянула лапку и начала подталкивать его внутрь.
Он вошёл, но держался скованно, опустив голову и не осмеливаясь взглянуть на Хуан Юэ. Похоже, он сразу понял, с кем имеет дело, и теперь трясся от страха и тревоги.
Хуан Юэ незаметно взглянул на пушистый клубок, который вертелся вокруг ребёнка, и в его опущенных ресницах вспыхнул ледяной ветер.
— Ты уже договорное духовное животное. Значит ли это, что тебе больше не нужно спрашивать моего позволения, прежде чем делать что-либо?
Сян Ваньвэй почувствовала ледяной тон его слов, моргнула большими глазами и прижалась к нему, мягко проводя пушистым хвостиком по тыльной стороне его ладони.
Снаружи она ласкалась, а внутри ворчала про себя:
«Ну чего ты злишься? Всё равно ведь не съесть эту гору еды. Ребёнок же голодный!»
«Вот он какой — настоящий злодей, сердца нет!»
Хуан Юэ почувствовал, как она прижимается к нему, даже тычется головой, но его лицо стало ещё мрачнее.
— Так легко находишь общий язык с каждым встречным? Клан Мулин… ещё более редкий, чем клан Сюэлин. Раз уж ты хочешь оставить его при себе — хорошо, я исполню твоё желание!
Мальчик, всё это время стоявший в напряжённом ожидании, услышав слова Хуан Юэ, не удивился, что его происхождение раскрыто. Он рухнул на колени и глубоко склонился до земли.
— Благодарю вас, господин, за милость! Меня зовут Вэнь Му, и я готов отдать вам свою жизнь в знак верности!
Сян Ваньвэй: «А?!»
Её мысли явно не совпадали с мыслями Хуан Юэ. Она всего лишь хотела отдать недоеденную еду бедному ребёнку! Откуда вдруг взялось «оставить его при себе»?
Подожди-ка… Клан Мулин… Вэнь Му…
Эти два слова пронеслись у неё в голове, и она вдруг вспомнила: этот мальчик, как и Драконье Яйцо, — персонаж из книги, будущий великий мастер!
В оригинале клан Сюэлин представлял второстепенного персонажа Юнь Ианя, связанного с главным героем Лин Юньтянем. А вот Вэнь Му из клана Мулин был незаменимым союзником главной героини Жуань Юэяо.
Кровь Юнь Ианя была особенной — годилась в качестве лекарственного компонента, исцеляющего от любых болезней и ядов.
А Вэнь Му обладал уникальной духовной силой: мог быстро залечивать раны и отлично разбирался в алхимии. Его пилюли всегда получались высокого качества и в большом количестве.
В оригинальной истории он не раз спасал героиню, лечил её друзей и даже разбогател благодаря алхимии — настоящий бесценный союзник.
Сян Ваньвэй смотрела на двенадцатилетнего Вэнь Му как на сокровище. Такого бедняжку стоит отмыть, приютить — и в будущем он станет настоящей золотой жилой! И представить не могла, что они с Хуан Юэ первыми нашли его, да ещё и он сам клянётся в вечной верности. Просто удача!
Оказывается, Хуан Юэ оставил его, сразу распознав его истинную суть. Она одобрительно моргнула ему и ласково пискнула пару раз, снова проведя хвостиком по его руке.
Но лицо Хуан Юэ, прекрасное и холодное, стало ещё мрачнее. Он отвёл руку, избегая прикосновения её хвоста.
Сян Ваньвэй растерялась. Ведь ещё недавно он сам не мог нарадоваться, гладил её без остановки — а теперь, когда она сама проявляет нежность, он отстраняется?
Неужели такой переменчивый?
Увидев, что Хуан Юэ холоден, она решила больше не стараться угождать ему и повернулась к Вэнь Му, радостно разглядывая его, будто перед ней светящееся золотое дерево.
Хуан Юэ, заметив, что пушистый комок игнорирует его и сияющими глазами смотрит на оборванца, нахмурился и встал, направляясь к выходу.
Его уходящая фигура была настолько ледяной, что, казалось, могла заморозить всё вокруг. Сян Ваньвэй недоумевала: «Что за странное настроение? Совсем больной человек!»
Как только гнетущее присутствие исчезло, Вэнь Му расслабился и почтительно поклонился пушистому комочку.
— Сегодняшнюю милость я запомню навсегда. Обещаю служить вам и тому господину всем сердцем. Я много ем, но никогда не стану обузой.
Он закончил говорить и только тогда взял палочки.
Сян Ваньвэй скоро поняла, что значит «много ем». Вся еда со стола исчезла в мгновение ока — даже капли соуса и зёрнышка риса не осталось. Посуда блестела, будто её только что вымыли.
...
Она подозревала, что он готов есть и дальше. Судя по его виду, он долго скитался без пристанища и, вероятно, давно не наедался досыта.
— Господин, — вошёл официант, явно получив щедрые деньги, — тот господин уже внёс залог и велел передать: заказывайте всё, что пожелаете. Вот ключ от ваших покоев. Если понадобится что-то ещё — я всегда к вашим услугам. Прошу прощения за недоразумение, надеюсь, вы не в обиде.
Вэнь Му потрогал наполовину сытый живот, но стеснялся просить ещё еды. Он молча принял ключ.
Официант не задержался, но перед уходом обернулся:
— Тот господин особо велел сказать: его комната прямо напротив вашей.
Он многозначительно улыбнулся Вэнь Му и поспешил уйти.
Сян Ваньвэй поняла: эти слова были адресованы ей. Вспомнив внезапную холодность Хуан Юэ, она задумалась: не случилось ли чего?
Она пошла за Вэнь Му наверх, в гостевые покои.
Тот держал ключ с почтением и тихо сказал:
— Моя духовная сила особенная: я вижу суть всех вещей. Многое, что обычные люди не замечают, для меня видимо. Тот господин… наверное, из демонического рода. Очень могущественный. И вы тоже очень сильны.
Они остановились у дальней комнаты.
Сян Ваньвэй посмотрела на дверь напротив — она была наглухо закрыта, даже щели не было. Она догадалась, что, возможно, Хуан Юэ сейчас принимает ванну, и последовала за Вэнь Му внутрь.
На столе стояли чай и сладости. Вэнь Му сел и начал рассказывать о клане Мулин.
Как и клан Сюэлин, их род, обладавший таким даром, в итоге постигла беда. Когда у тебя есть нечто ценное, все хотят его отнять. Те, кто получал — эксплуатировали без пощады, те, кто не мог — старались уничтожить. Его семья уже погибла, и лишь он чудом спасся, влача жалкое существование.
Их духовная сила требовала огромных затрат энергии — даже просто сидя без дела, им нужно было много есть, чтобы поддерживать жизненные силы.
— Я понял: чтобы выжить и отомстить, мне необходимо примкнуть к достаточно могущественной силе. Иначе я даже сам себя не смогу защитить, — серьёзно сказал Вэнь Му.
— Люди боятся и ненавидят демонов, но я — нет. Я слишком хорошо знаю, насколько жестоки сами люди.
Он продолжал рассказывать, делясь историями, которых не было в книге. Сян Ваньвэй внимательно слушала, изредка пискнув в ответ.
Незаметно наступила ночь, и за окном начал моросить осенний дождь.
Вдруг Вэнь Му замолчал. Его расслабленное состояние сменилось напряжённостью.
Сян Ваньвэй, погружённая в рассказ, почувствовала холодок за спиной. Из уголка глаза она увидела, как из ниоткуда возникла чёрная демоническая энергия, и из неё вышел Хуан Юэ.
Откуда он взялся? И зачем появляться так пугающе?
Хуан Юэ молча сжал пальцами загривок пушистого комочка и исчез.
Сян Ваньвэй почувствовала, как шерсть на загривке натянулась, мир перед глазами мелькнул — и Вэнь Му исчез, комната изменилась.
— Неужели я слишком потакал тебе? — голос Хуан Юэ стал ледяным, как зимний ветер, и пальцы его тоже были холодны.
Холод пронзал шерсть, доходил до кожи и вызывал боль. Этот холод достиг самого сердца — и пробудил страх.
Перед её мысленным взором возникла сцена из книги: юный Хуан Юэ стоит перед величественным дворцом, глаза его красны от крови. Один за другим падают тела его сородичей под его окровавленными руками. С каждым убитым в его глазах нарастает лёд.
Он убивает без остановки, пока кровь не покрывает землю, и шаг за шагом взбирается на трон по горе трупов. Его аура зла становится плотной, как тьма.
Страх смерти накрыл её с головой. Сян Ваньвэй застыла, зубы стучали, шерсть выпадала клочьями.
Ещё минуту назад всё было хорошо — почему он вдруг стал таким страшным? Ууу… Окутанная ледяной аурой, она чуть не потеряла рассудок.
Зная характер Хуан Юэ, она понимала: даже будучи его договорным духовным животным, она не застрахована от смерти, если он решит её убить.
— Чи-чи… — дрожащим голосом пискнула она.
— В прошлый раз ты взяла ошейник с меткой рода Юнь. Сегодня ты сама решила оставить этого мальчика из клана Мулин, — пальцы сжались в кулак, оставив наружу лишь её голову. — Ты так привязалась к нему, что забыла обо мне, своём хозяине?
На прекрасном лице играла демоническая усмешка, и пальцы сжимались всё сильнее.
Сян Ваньвэй чувствовала, как воздуха не хватает, и не сомневалась: он может задушить её насмерть. Страх пронзал сердце, кожа мурашками покрывалась.
Теперь она поняла причину его внезапной холодности. Он слишком чувствителен и ревнив.
Осознав это, страх перед смертью немного отступил, но вместо него вновь всплыла та боль и сочувствие, которые она испытывала, читая книгу.
Хуан Юэ в оригинале никогда не получал тепла и доброты, но в глубине души он этого жаждал. Поэтому он становился всё более крайним и жестоким.
Он боялся отдавать свои чувства, прятался за бронёй холода, но иногда позволял себе проявить немного тепла — и надеялся, что другой поймёт и ответит так, как он хочет.
Ему нужна была абсолютная преданность.
Почти теряя сознание от удушья, Сян Ваньвэй собрала последние силы и прошептала:
— Я всегда буду с тобой. Больше никого не будет, кроме тебя.
Перед тем как потерять сознание, она произнесла эти слова чётко и полностью.
Безжизненный пушистый комочек вдруг заговорил человеческим голосом. Глаза Хуан Юэ резко сузились, будто его обожгли этими словами. Тьма в его взгляде треснула, и в ней мелькнуло изумление, а затем — несдерживаемая радость.
Он поспешно разжал пальцы, глядя на неподвижный комочек. На лице бушевала буря, глаза покраснели, в них читалась безумная тревога.
Убедившись, что она просто в обмороке и с ней всё в порядке, туча гнева рассеялась. Он осторожно взял её на руки, и лёд в глазах растаял.
Без этой ледяной пелены его глаза оказались удивительно красивыми — нежно-красными, прозрачными и чистыми, без единой капли жестокости. Они были мягкими, как самый прекрасный сон.
Хуан Юэ аккуратно положил пушистый комочек на шёлковую подушку. Тёмное одеяло подчеркивало серебристо-белую шерсть, которая мерцала мягким светом.
http://bllate.org/book/10073/909022
Готово:
