Нет! Как только Сян Ваньвэй заметила, что окрестности кажутся знакомыми, она мгновенно пришла в себя. Неужели это яйцо умудрилось привезти её обратно по вчерашнему пути?!
Сердце её дрогнуло от ужаса: неужели и этот план побега от сюжетной линии тоже провалится?
— Живым видеть — или мёртвым! Продолжайте поиски! Никто не вернётся в Цинцзи, пока не найдёте! — раздался неподалёку резкий окрик.
Тело Сян Ваньвэй вздрогнуло. Цинцзи — разве это не секта главной героини? Всё пропало. Она действительно попала прямо в пасть волка…
Спрятаться было уже поздно: в поле зрения появились более десятка культиваторов в белых одеждах с зелёными узорами.
Все переглянулись.
Сян Ваньвэй, широко раскрыв глаза, сидела на шатающемся яйце, будто остолбенев.
Молодой человек во главе группы, лет двадцати с небольшим, с правильными чертами лица, нахмуренный и явно обеспокоенный, внезапно увидел перед собой пушистый комочек, восседающий на качающемся яйце, и так ошеломился этим странным зрелищем, что замер.
— Старший брат, это духовное животное? Такое милое! — воскликнула одна из девушек-культиваторов, сверкая глазами.
— Не чувствуется ни капли духовной энергии. Да ещё и глуповатое какое-то… Кажется, очень слабое, — добавил другой юноша, не вынимая меча, но с любопытством разглядывая её.
Сян Ваньвэй, оценённая как «глупая и слабая», не стала предпринимать резких движений. Быстро оглядела отряд — и облегчённо выдохнула: среди них не было ни главного героя, ни героини. Раз его называют «старшим братом», значит, это, должно быть, Цзян Цинхэ — один из потенциальных соперников главной героини.
— Такого духовного зверя я ещё никогда не видел, — задумчиво произнёс Цзян Цинхэ. — Но сейчас важнее найти Юэяо. Поймайте его, а потом решим, что делать, когда вернёмся в секту.
Услышав слово «поймайте», Сян Ваньвэй больше не могла сохранять спокойствие. Она в панике хлопнула лапкой по драконьему яйцу.
Яйцо тут же подпрыгнуло и бросилось бежать.
Цзян Цинхэ, похоже, решил быстро покончить с делом и лично применил свой артефакт — Знамя Мировой Границы.
Семь маленьких флагов он метнул вперёд; они, раздуваясь на ветру, мгновенно окружили Сян Ваньвэй, полностью отрезав ей пути к отступлению.
Она металась в отчаянии. Если её действительно доставят в Цинцзи, то даже если главная героиня не убьёт её на месте, стоит им узнать, что она договорное духовное животное Повелителя Демонов, — конец будет неминуем.
Яйцо рвалось сквозь заграждение, но никак не могло пробиться наружу. Сян Ваньвэй, не желая сдаваться без боя, изо всех сил царапнула лапой — и в самом деле порвала один из флагов.
Цзян Цинхэ подошёл ближе:
— Не бойся, я не хочу причинить тебе вреда.
«Врешь!» — подумала Сян Ваньвэй, взъерошив шерсть. «Ты не просто хочешь причинить вред — ты хочешь лишить меня жизни!»
Когда Цзян Цинхэ приблизился совсем вплотную, она уже собралась принять свой истинный облик и дать отпор любой ценой. В этот самый момент раздался мягкий, как журчание ручья, голос:
— С каких это пор Цинцзи стал ловить даже таких слабых духовных зверей?
С этими словами все флаги, окружавшие Сян Ваньвэй, упали на землю.
Она чуть не заплакала от радости: не ожидала, что в такой критический момент кто-то придёт на помощь.
Перед ней стоял мужчина в алой шелковой тунике. Его фигура была изящной, лицо — бледным и красивым, с чертами, напоминающими женские, но при этом он излучал благородство и спокойную уверенность, будто горный источник — чистый, прохладный и несущий в себе скрытую силу.
— Кто ты? — спросил Цзян Цинхэ.
Его товарищи тут же заняли оборонительную позицию, окружая незнакомца.
У того с собой было лишь двое спутников, но он не проявлял ни тени страха. Он уверенно подошёл к Сян Ваньвэй и, слегка улыбнувшись, показал ей свою дружелюбную расположенность.
— Единственный наследник рода Юнь, Юнь Иань.
Брови Цзян Цинхэ нахмурились ещё сильнее — он был поражён и не хотел верить:
— Ты… тот самый господин Юнь? Есть ли у тебя подтверждение?
Юнь Иань вынул из широкого рукава тёмно-золотой жетон. Его длинные, белые пальцы легко сжимали его, а кончики слегка розовели.
Увидев жетон, выражение лица Цзян Цинхэ резко изменилось. Он почтительно склонил голову:
— Прошу простить за дерзость. Мы не знали, с кем имеем дело.
И, не теряя ни секунды, убрал свои знамёна:
— Давно слышали, что господин Юнь добр и милосерден. Сегодня убедились сами. Духовные звери рождаются на воле — лучше оставить их свободными.
Юнь Иань даже не взглянул на него. Он лишь слегка наклонился к Сян Ваньвэй, и его улыбка, тёплая, как весеннее солнце в марте, заставила её на мгновение забыть обо всём.
Цзян Цинхэ, получив отказ в общении, всё же не выказал раздражения:
— В таком случае, прощайте.
Люди из Цинцзи ушли.
Юнь Иань достал тонкий, изящный ошейник и надел его Сян Ваньвэй на шею.
— На нём подвеска с символом рода Юнь. Теперь никто не посмеет тронуть тебя. Иди.
Лёгкий ветерок развевал пряди его волос, а солнечные зайчики играли на его лице.
Сян Ваньвэй замерла, заворожённая.
Неужели все персонажи в этой книге такие неестественно прекрасные?
Хотя внешность Юнь Ианя и уступала Хуан Юэ, его мягкое, тёплое присутствие куда приятнее, чем мрачная, зловещая аура того. На него можно было смотреть подольше, не испытывая страха или тревоги.
Насмотревшись вдоволь, Сян Ваньвэй начала вспоминать, где же она встречала этого персонажа в книге.
В оригинале Юнь Иань был второстепенным героем, почти без детального описания. Он, как и главный герой, принадлежал к скрытой секте «Синлянь».
В отличие от Лин Юньтяня, наследника секты, Юнь Иань не имел глубоких связей с ней.
Он был последним из клана Сюэлин — древнего рода, чья кровь служила универсальным лекарством от всех болезней и ядов. Поэтому его положение всегда было особенным.
Его судьба сложилась трагически: после смерти прежнего главы секты, которому его отец однажды спас жизнь, новое руководство стало использовать Юнь Ианя как «живой источник». Каждый день у него брали кровь для изготовления эликсиров, которые затем продавали за огромные деньги.
Он потерял не только свободу, но и превратился в нечто вроде одомашненного скота.
Сян Ваньвэй стало грустно. Такой добрый человек, который даже ради спасения духовного зверя готов вмешаться, не получил в ответ ни капли доброты от других.
Юнь Иань заметил, что зверёк пристально смотрит на него с наивным, почти глуповатым выражением, и ласково погладил его по шерсти. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг на поясе что-то засветилось.
Он достал коммуникационный жетон, вложил в него ци, и из него чётко донёсся голос:
— Господин, Военачальник Тьмы с тридцатью тысячами призрачных воинов устроил засаду Повелителю Демонов Хуан Юэ на юго-западе. Сражение уже началось. Ни в коем случае не направляйтесь туда.
— Хорошо. Вы тоже избегайте этого района. Как только найдёте предмет, сразу соединяйтесь со мной, — ответил Юнь Иань и убрал жетон. Ещё несколько раз погладив мягкую шерсть зверька, он наконец отпустил его: — Малыш, мне пора. И ты не ходи туда. Остерегайся — не дай себя поймать снова.
Юнь Иань ушёл, а Сян Ваньвэй осталась стоять на месте, ошеломлённая.
Военачальник Тьмы с тридцатью тысячами призрачных воинов устроил засаду Повелителю Демонов Хуан Юэ?
Эта новость буквально парализовала её. Ведь в книге это событие должно было произойти гораздо позже! Последовательность сюжета явно пошла наперекосяк.
И всё из-за неё — ведь именно она, зная всю историю наперёд и пытаясь изменить её, вызвала этот хаос.
Вспомнив, что в этой сцене Хуан Юэ едва не погибает, получает тяжёлые ранения и неизлечимую болезнь, которая впоследствии мешает ему в культивации и делает его характер всё более жестоким и раздражительным, Сян Ваньвэй почувствовала глубокую вину и решила, что обязана хоть как-то помочь.
В этом мире существовало три мира: человеческий, демонический и призрачный (мир мёртвых). Демоны и призраки веками вели между собой войны. В отличие от прямолинейного Хуан Юэ, Император Призраков Цзи Юй был коварен и любил интриги. Он также входил в число потенциальных соперников главной героини Жуань Юэяо.
Именно благодаря его козням в оригинале Хуан Юэ в итоге попадает в плен к главным героям.
Сян Ваньвэй чувствовала и страх, и вину. Спасти кого-то из тридцати тысяч призрачных воинов и самого Военачальника Тьмы казалось почти невозможным.
Но выход всё же был.
В книге мельком упоминалось, что на дне поля битвы Мяньюань есть потайной ход. Его обнаруживают главные герои лишь в конце сюжета, поэтому сейчас никто о нём не знает.
Информации было мало, но Сян Ваньвэй отлично помнила описание. У неё в голове словно включился радар: она могла мысленно наложить текст книги на реальный ландшафт и точно определить местоположение тайного прохода.
Набравшись решимости, она решила помочь — хотя бы чтобы совесть не мучила в будущем.
К тому же, раз там находятся призрачные войска, главные герои точно не пойдут туда, так что ей не грозит опасность быть убитой.
Что до того, послушается ли её Хуан Юэ и согласится уйти по тайному ходу, — она сделает всё возможное и не будет мучиться угрызениями совести. А потом просто сбежит, когда представится возможность.
Приняв решение, она уже не обращала внимания на дрожь в теле и на то, как от страха выпадают клочки шерсти. Лапкой она похлопала по драконьему яйцу, указывая направление.
Яйцо, хоть и оставалось яйцом, двигалось уже очень быстро. Оно прыгало, но сидеть на нём было удивительно удобно и устойчиво.
До места засады было недалеко, но даже без остановок дорога займёт два-три часа. Сян Ваньвэй становилась всё тревожнее: ведь сражение уже началось, и она боялась не успеть.
«Хуан Юэ, держись! Только держись!»
Пейзаж стремительно мелькал мимо. Ветер трепал её пушистую шерсть, и даже уши от резкого потока воздуха прижались к голове.
Всё чаще стали встречаться обугленные куски земли, а растения выглядели так, будто их высушил дым — поникшие и чахлые.
Когда она увидела столб чёрной демонической энергии, взметнувшийся к небу, поняла: цель близка.
Быстро осмотревшись, она начала искать вход в подземный ход.
Вскоре до неё донеслись всё более отчётливые вопли и свист.
Звуки были странными — похожи на свисток, но не такие пронзительные.
Порывы ледяного ветра усилились, свет становился всё тусклее, а вокруг сгущались чёрная демоническая энергия и кровавый туман.
По мере приближения Сян Ваньвэй наконец разглядела «тридцать тысяч призрачных воинов» — и шерсть на ней встала дыбом от ужаса. Весь её организм оледенел.
Эти воины выглядели как настоящие демоны из фильмов ужасов: с выпавшими внутренностями, без рук, без ног, а некоторые и вовсе без голов. Все они ползали по земле, образуя живую, кипящую массу.
Любой из них способен был довести её до истерики, а здесь их было тридцать тысяч.
Страх настолько овладел ею, что она даже закричать не могла — просто онемела.
Укусив язык, чтобы прийти в себя, она перевела взгляд на центр битвы.
Там чёрная демоническая энергия образовывала защитный купол, который с каждой секундой становился всё меньше. Внутри него менее пяти тысяч демонических воинов отчаянно сопротивлялись.
Грохот, словно гром, разнёсся по полю. Сян Ваньвэй подняла глаза к небу.
Хуан Юэ, развевающий одежду, источал такую мощную боевую ауру, будто хотел разорвать само небо. Одним взмахом руки он превратил чёрную энергию в гигантского дракона с глазами размером с фонари, красными, как кровь, полными ярости и жажды убийства. Дракон зарычал и бросился на Военачальника Тьмы, державшего белое знамя.
В эту же минуту Хуан Юэ, несмотря на схватку с противником, сумел выпустить множество чёрных пламён, которые, словно цветы смерти из преисподней, медленно опускались на призрачных воинов внизу.
Пламена были небольшими, но стоило им коснуться призрака — и тот исчезал бесследно.
Сян Ваньвэй пряталась за большим валуном. Увидев, что Хуан Юэ всё ещё может защищать своих воинов, она немного успокоилась: похоже, он ещё не ранен — есть время!
Отведя взгляд от его лица, прекрасного до жути, она посмотрела на Военачальника Тьмы.
Тот явно проигрывал — его уровень был намного ниже, чем у Хуан Юэ.
Но Сян Ваньвэй знала: белое знамя в его руках — не простая вещь. Это древний артефакт павшего Небесного Мира — Знамя Пленения Душ.
Хотя артефакт и был повреждён, он всё равно превосходил любые современные священные предметы.
А главное — Знамя Пленения Душ воздействовало не на тело, а на душу. Именно поэтому в оригинале даже такой могущественный Хуан Юэ едва не погиб и получил неизлечимую травму души.
Правда, для активации артефакта требовалось время. Военачальник Тьмы, второй по силе в призрачном мире после самого Императора, хоть и проигрывал, но вполне мог протянуть достаточно долго.
Сян Ваньвэй уставилась на Знамя Пленения Душ, понимая: времени у неё почти нет.
Она с ужасом смотрела на призрачных воинов, которых, несмотря на чёрное пламя, по-прежнему было бесчисленное множество, и её колени подкашивались от страха.
Один призрак, похожий на «Садако» из ужастика, уже вызывал дрожь. А здесь их — целая оптовая база!
Она даже не могла поверить, что её психика выдерживает такое: вместо того чтобы потерять сознание, она думала, как пробраться сквозь эту толпу к Хуан Юэ.
В такие моменты разум почти бесполезен — логика подсказывала: «Не ходи туда!»
Сян Ваньвэй собралась с духом, закрыла глаза и лёгким движением лапки коснулась драконьего яйца.
За время пути яйцо научилось прекрасно понимать её и слушалось безоговорочно. Оно вело себя как преданный пёс, с разумом ребёнка лет пяти-шести, совершенно лишённое страха и рассудка. И сейчас именно на его безрассудную смелость она и рассчитывала.
http://bllate.org/book/10073/909019
Готово:
