Но вчера вечером Хуан Течжу всё-таки выходил — он это слышал. Более того, даже последовал за ним, однако, услышав разговор двоих, сразу вернулся. Позже Хуан Течжу поспешно вернулся и метался на лежанке, и тогда он понял: с Хуаном Течжу покончено.
Утром Хуан Течжу выглядел измождённым. Ли Да не выдержал:
— Течжу, ты ведь знаешь, что наша хозяйка планирует открыть филиал в уезде Цинхэ?
Хуан Течжу опешил, затем покачал головой:
— Н-не знал.
Ли Да кивнул:
— А.
Больше он ничего не сказал. Но именно эта молчаливая реакция привела Хуана Течжу в ещё большую тревогу. В душе он гадал: а что, если Цзян Цзинъи услышала его разговор прошлой ночью? Как она тогда поступит с ним?
Не успел он как следует обдумать это, как Цзян Цзинъи уже собрала всех свободных людей во внутреннем дворе. Цзян Цзиншань, плохо спавшая всю ночь, выглядела измождённой. Заметив в толпе такого же испуганного Хуана Течжу, она презрительно скривила губы.
Кто бы мог подумать, что вчерашним вечером ей с таким трудом удалось соблазнить человека, который оказался совершенно бесполезным — даже рецепта добыть не сумел! С такими навыками вряд ли чего добьёшься. Она ведь слышала: варёное мясо от Цзян Цзинъи уже продают в уезде Цинхэ, и нет ни одного человека в обоих уездах, кто бы его не любил. Если бы только заполучить рецепт, то даже не занимаясь делом самой, можно было бы выручить огромные деньги.
Увы… её поймали с поличным прошлой ночью. Учитывая характер Цзян Цзинъи, та точно не оставит это без последствий.
Действительно, после того как Цзян Цзинъи умылась и спокойно позавтракала при всех, она наконец произнесла:
— Ли Да, проводи госпожу Цзян вон.
Цзян Цзиншань растерялась:
— Что ты имеешь в виду?
— А ты как думаешь? — Цзян Цзинъи взяла один сяолунбао и посмотрела на неё. — Неужели забыла, что сама натворила прошлой ночью? Или хочешь, чтобы я тебе всё по буквам напомнила?
Цзян Цзиншань побледнела:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Раз не понимаешь, так и дальше не понимай, — махнула рукой Цзян Цзинъи. — Вышвырните её. Если кто спросит — скажите, что она повела себя недостойно и пыталась украсть мой рецепт.
Ли Да бросил взгляд на Хуана Течжу, кивнул и направился к ней:
— Госпожа Цзян, прошу вас. Не ставьте меня в неловкое положение.
Цзян Цзиншань не поела ужином прошлой ночью, да и утром тоже не успела перекусить, а теперь её ещё и выгоняют. Поняв, что с рецептом дело кончено, она мрачно покинула двор.
Хуан Течжу же покрылся холодным потом и с грохотом упал на колени, умоляя:
— Молю, хозяйка, пощади!
Цзян Цзинъи не желала тратить слова попусту и обратилась к Вишне:
— Свяжись с конторой по найму прислуги. Пусть забирают его обратно — такой человек мне не нужен. Моему дому слишком тесно для него.
Ей повезло: Хуан Течжу знал лишь незначительные детали. Иначе ей пришлось бы серьёзно задуматься, как поступить с таким предателем.
Хуан Течжу отчаянно кланялся, но Цзян Цзинъи сказала:
— Ей хватило всего пары обещаний — и ты уже готов был изменить мне. А самому своему хозяину не доверяешь. Зачем мне держать такого человека?
— Хозяйка, пощади! Больше никогда не посмею! — воскликнул Хуан Течжу, вскочил с пола, бросился на кухню, схватил нож и снова упал на колени. — Готов отрубить себе палец в знак раскаяния!
Не дожидаясь реакции Цзян Цзинъи, он занёс нож и рубанул по мизинцу левой руки. Палец упал на каменные плиты, окрасив их кровью.
Цзян Цзинъи аж подскочила от испуга, а Вишня взвизгнула и лишилась чувств.
Цзян Цзинъи побледнела:
— Что ты наделал?! Тело дано тебе родителями! Как ты посмел так с ним обращаться? Как посмотришь в глаза отцу и матери?
Хуан Течжу стал белее мела и со всей силы ударил лбом об пол:
— Хозяйка, пощади! Только не отправляй меня обратно!
С этими словами он, стиснув зубы от боли, поднял окровавленную левую руку и поклялся:
— Клянусь! Хуан Течжу клянётся перед всеми: пока жив, никогда не предам хозяйку! Если нарушу клятву — пусть небеса поразят меня молнией и я умру страшной смертью!
Поступок Хуана Течжу ошеломил всех присутствующих. Даже Цзян Цзинъи, женщина, испугалась, не говоря уже о мужчинах вроде Ли Да — те тоже были потрясены.
Однако именно такие, как Ли Да, лучше других понимали страх и ужас Хуана Течжу. Жизнь в конторе по найму прислуги была кошмаром, и они больше туда не хотели. Здесь, хоть и приходится много работать, зато еда вкусная, одежда тёплая, да и хозяйка обучает их ремеслу. Куда им деваться, если уйдут отсюда?
Прошлой ночью Хуан Течжу ослепила жадность, но сейчас он дал клятву и раскаялся. Ли Да и остальные с мольбой посмотрели на Цзян Цзинъи.
Та хмуро махнула рукой:
— Мастер Ли, отведите его сначала перевязать рану, а потом вызовите лекаря.
— Хозяйка, умоляю, простите меня! — Хуан Течжу снова ударил лбом об пол.
Цзян Цзинъи рассердилась:
— Ладно, остаёшься. Иди сначала перевяжи рану.
Хуан Течжу наконец перевёл дух, и капли пота с его лба упали на землю.
Из-за этого происшествия завтрак был испорчен, и Цзян Цзинъи больше не смогла есть. Когда Хуана Течжу увёл Ли Да с другими, она побледнела и вырвалась. Только к полудню смогла проглотить немного рисовой каши.
Вечером, когда Цзюйян вернулся домой, он увидел Цзян Цзинъи с бледным лицом, а во всём внутреннем дворе царила подавленная атмосфера.
Цзи Линься уже вернулась и, увидев брата, облегчённо выдохнула:
— Брат, скорее успокой невестку. Сегодня она сильно напугалась.
Когда она пришла, всё уже закончилось, но, расспросив старуху Лю и других, она узнала, что произошло. Цзи Линься подробно рассказала брату о случившемся и не удержалась:
— Эта Цзян Цзиншань просто бесстыдница! Неужели ей так не хватает мужчин, что она пришла соблазнять прямо к нам?
Цзюйян нахмурился:
— Ты вообще такое можешь сказать вслух? Пойду посмотрю.
С этими словами он даже не стал ужинать и постучал в дверь комнаты Цзян Цзинъи.
На самом деле Цзян Цзинъи не боялась крови как таковой. Просто зрелище, как Хуан Течжу сам отрубил себе палец, было слишком шокирующим. Весь день, особенно во время дневного отдыха, перед глазами стоял образ, как он заносит нож и рубит палец. Сейчас ей было особенно тяжело.
Цзюйян постучал несколько раз — дверь не открывалась. Он вздохнул, пошёл на кухню, принёс миску каши и тарелку пирожных и снова постучал:
— Цзинъи, открой дверь. Иначе я буду ломиться внутрь.
Изнутри Цзян Цзинъи глухо ответила, лёжа на столе:
— Ломись.
Она прекрасно знала: дверь здесь крепкая.
Цзюйян удивился:
— Дверь совсем новая. Если я её сломаю, тебе не жалко будет? Да и где ты ночевать будешь, если она развалится?
Цзян Цзинъи фыркнула:
— Сначала попробуй сломай! Если уж тебе удастся — тогда я сегодня ночью пойду спать к тебе.
Только сказав это, она пожалела. Ведь в сериалах и романах главный герой всегда успешно ломает дверь! А вдруг получится и правда? Придётся ли ей тогда исполнять обещание?
Фу! Ничего подобного! Дверь очень прочная!
Однако снаружи воцарилась тишина. Внезапно дверь сильно дрогнула от удара, потом ещё раз — и через мгновение распахнулась.
Цзюйян, дрожа всем телом, всё же улыбался:
— Придётся моей женушке сегодня ночевать вместе с Цзюйяном.
Цзян Цзинъи: «…»
— Первым делом эту дверь надо заменить, — подумала Цзян Цзинъи, а вторая мысль была: «Какой же этот Цзюйян нахал!» Она бросила взгляд на сломанную дверь, потом на его смеющиеся глаза и безмолвно произнесла:
— Ты мне дверь возместишь.
Цзюйян кивнул, в глазах играла насмешка:
— Конечно.
Он помолчал и добавил:
— Значит, сегодня ночью моей женушке придётся потерпеть.
Раз дверь сломана, в комнате оставаться нельзя. Цзян Цзинъи вышла и увидела Цзи Линься, обеспокоенно заглядывающую ей в лицо. Она уже собиралась предложить переночевать вместе с ней, но Линься мгновенно юркнула в комнату и хлопнула дверью.
Цзян Цзинъи: «…»
Цзюйян был крайне доволен сообразительностью сестры и мягко сказал:
— Пойдём, женушка.
Это «женушка» прозвучало так нежно, что у Цзян Цзинъи даже зубы заныли. Под его взглядом она невольно кивнула:
— Хорошо.
Улыбка Цзюйяна стала ещё шире:
— Прошу.
Ночь уже опустилась, и весь внутренний двор погрузился в тишину. Цзян Цзинъи машинально взглянула на то место, где днём была кровь. Хотя следы давно смыли, воспоминание о том, как Хуан Течжу с яростью занёс нож и отрубил себе палец, было настолько живым, что она вздрогнула и почувствовала холод.
В тот же миг её руку обхватили тёплые пальцы, и холод мгновенно исчез.
Цзян Цзинъи подняла глаза и встретилась взглядом с Цзюйяном. В его тёплых глазах мерцали звёзды, освещающие тьму ночи.
— Пойдём, — сказал Цзюйян, не произнося утешений, и повёл её за собой.
Между их комнатами находилась спальня Цзи Линься, а самая западная комната принадлежала Цзюйяну.
Обстановка осталась от прежних хозяев. Из личных вещей Цзюйяна здесь были лишь несколько комплектов одежды и корзина с книгами на столе — просто, но с неповторимым отпечатком его характера.
Цзян Цзинъи сразу направилась к кровати:
— Прости, Цзюйян, что доставляю неудобства. Как только дверь починят, я сразу вернусь.
— Ты всё такая же, — с лёгкой укоризной и нежностью в голосе сказал Цзюйян, будто заранее знал, что она так скажет. Он постелил на полу циновку, сверху одеяло и лёг. — Спи.
Цзян Цзинъи не удержалась:
— На нарах же можно спать! Почему бы тебе не лечь там?
Цзюйян покачал головой:
— Не пойду.
Нары за ширмой — слишком далеко. Он боялся, что ночью ей станет страшно.
Цзян Цзинъи махнула рукой и легла на кровать. Её сразу обволок запах Цзюйяна.
Он был чистоплотен: сколько бы ни работал, всегда принимал ванну перед сном. Запах был свежим, приятным, и под него Цзян Цзинъи неожиданно быстро уснула.
А вот Цзюйян заснуть не мог. Хотя он и не видел происшествия собственными глазами, описание слуг вызвало ужас. Особенно пугало то, что Хуан Течжу схватил нож. Отрубил себе палец — ещё ладно, а что, если бы он бросился с ножом на Цзян Цзинъи?
От одной только мысли об этом по спине пробежал холодный пот. У Цзян Цзинъи, конечно, есть слуги — повара, официанты, которым она доверяет. Но в такой опасной ситуации кто может гарантировать её безопасность?
Цзюйян нахмурился и долго размышлял об этом, сокрушаясь, что он всего лишь обычный человек в белой одежде и не может защитить её как следует.
Пока он предавался этим мыслям, на кровати Цзян Цзинъи вдруг заплакала. Сначала тихо, как раненый зверёк, потом всё громче и судорожнее. Цзюйян забыл обо всех правилах приличия и стремглав бросился к кровати.
Цзян Цзинъи спала, но лицо её было залито слезами. Цзюйян сжался от боли. Он достал платок, аккуратно вытер слёзы и начал мягко гладить её по спине. Постепенно она успокоилась и перестала плакать.
Цзюйян облегчённо выдохнул, но едва собрался встать, как Цзян Цзинъи открыла глаза.
Ей приснился кошмар: Хуан Течжу с ножом бросился на неё. Она ведь знала, что сама сильна, занимается тхэквондо, и даже если Хуан Течжу нападёт, вряд ли причинит ей вред. Но всё равно испугалась.
Драка — одно дело, а нож — совсем другое.
Цзян Цзинъи посмотрела на Цзюйяна и поняла, что он всё видел. Ей стало неловко:
— Мне приснился кошмар.
Цзюйян кивнул:
— Завтра отправим Хуана Течжу прочь.
Цзян Цзинъи согласилась:
— Хорошо.
Если он способен так поступить с самим собой, кто знает, на что он способен по отношению к ней?
Цзюйян добавил:
— Спи. Не бойся, я здесь, рядом с тобой.
Цзян Цзинъи лежала под тонким одеялом. Положение было довольно неловким и двусмысленным.
— Иди спать, не надо меня караулить, — сказала она.
Цзюйян пристально посмотрел на неё и покачал головой:
— Нет.
Он явно решил остаться.
Цзян Цзинъи моргнула:
— Ну как хочешь. Я сплю.
И действительно уснула.
Видимо, знание, что кто-то рядом, помогло ей спокойно проспать до самого утра. Когда она проснулась, небо ещё не начало светлеть. Цзюйян спал, склонившись на край кровати.
Цзян Цзинъи впервые так близко рассматривала мужчину. Даже ресницы были чётко видны. За ночь на его обычно гладких губах появилась тень щетины, и он уже не выглядел таким свежим и безмятежным, как днём.
http://bllate.org/book/10072/908959
Готово:
