Цзян Цзинъи сказала Цзи Дэхуну:
— Если завтра снова увидишь его, передай, пусть зайдёт ко мне, когда будет свободен. Скажи, что мне нужно с ним поговорить.
— Хорошо, — ответил Цзи Дэхун. — Мы с ним договорились: завтра он опять прогуляет учёбу и выйдет наружу.
Он совершенно не чувствовал, что предаёт Цзян Юйциня, напротив — считал поручение второй тётушки чрезвычайно важным.
Однако на следующий день Цзи Дэхун сообщил ей, что Цзян Юйцинь занят и пока прийти не сможет, но обещал зайти через несколько дней.
Цзян Цзинъи стиснула зубы от досады и решила, что этому мальчишке явно не помешала бы хорошая взбучка. Но сейчас она была слишком занята и не могла выкроить время для разборок. В крайнем случае, как только лавка откроется, ей придётся серьёзно поговорить с Цзян Юйцинем. Пока же стоило хорошенько подумать, как поступить.
Через несколько дней Хэ Янь отправил Хэ Юя на Западный рынок сообщить Цзян Цзинъи, что помещение для лавки уже согласовано, и завтра ей нужно прийти оформлять документы.
К тому времени стало ещё жарче, и в деревне начиналась уборка пшеницы.
Цзи Дунъян сложил вещи и сразу вышел — ему предстояло договориться о найме работников и заодно закупить соевые бобы. Он был самым занятым в семье Цзи.
Цзян Цзинъи умылась и вошла в комнату переодеваться. Едва переступив порог, она увидела Цзюйяна: тот спокойно сидел за письменным столом у кровати. Заметив её, он поднял глаза, словно не зная, что сказать, и лишь кивнул.
С тех пор как они откровенно поговорили, между Цзян Цзинъи и Цзюйяном сохранялась некая отстранённость. Сейчас же, пропотевшая после работы, она просто кивнула в ответ и принялась переодеваться.
— Ты…
Цзюйян хотел что-то сказать, но, обернувшись, вдруг увидел ярко-красный поясок нижнего белья. Слова застряли у него в горле.
Автор говорит: «Цзюйян: такие мужчины, как второй дядя, высокие, сильные и мужественные…»
Лицо Цзюйяна мгновенно вспыхнуло, и он резко отвёл взгляд. Его спина оставалась прямой, но весь он выглядел растерянным, а голос задрожал:
— Прости, это моя невежливость.
— Ничего страшного, — улыбнулась Цзян Цзинъи, наблюдая за его реакцией. Она только начала распускать пояс халата, и всё получилось совершенно случайно. В современном мире такое вообще не вызвало бы удивления — в прошлой жизни она спокойно выходила на улицу в майке на бретельках, не говоря уже о том, что Цзюйян увидел лишь намёк на нижнее бельё.
Однако Цзюйян явно думал иначе. Глядя на её сияющее лицо, он вдруг выпалил:
— Я возьму на себя ответственность.
— Что? — Цзян Цзинъи едва не подумала, что ослышалась. Переодевшись, она подошла ближе и переспросила: — Что ты сказал?
Щёки Цзюйяна всё ещё пылали, и он не решался встретиться с ней взглядом. Перед его внутренним взором стоял образ того алого пояска. Он сжал губы и твёрдо произнёс:
— Я сказал, что возьму на себя ответственность. Хотя это и случилось случайно, твоей репутации может быть нанесён ущерб…
— В этом нет никакой необходимости, — улыбка Цзян Цзинъи померкла. — Я уже сказала: мне всё равно.
— Но… — нахмурился Цзюйян. От её слов в душе вдруг вспыхнуло раздражение — не то из-за её безразличия, не то по иной причине.
Хорошее настроение Цзян Цзинъи окончательно испортилось, и выражение её лица стало холодным:
— Моей репутации уже был нанесён ущерб в тот самый момент, когда мы поженились. Даже если между нами нет супружеской близости и даже если ты никогда не переходил границ дозволенного, формально мы всё равно муж и жена. В глазах общества я уже не девственница. Репутация? Ха! Неужели тебе только сейчас пришло в голову об этом? Разве не слишком поздно?
Её слова, лишённые малейшей жалости, ударили Цзюйяна прямо в сердце, перехватив дыхание. Под её пристальным взглядом на лбу выступил холодный пот.
Да, они уже женаты. Для окружающих они — супруги. Даже если между ними ничего не было и даже если однажды Цзян Цзинъи покинет дом Цзи, каким взглядом будут смотреть на неё люди?
Если бы Цзян Цзинъи оставалась прежней эгоистичной, злой и жестокой женщиной, он смог бы утешить себя мыслью, что она сама виновата — ведь именно она подстроила этот брак. Но теперь Цзян Цзинъи стала жертвой обстоятельств, и ей предстояло терпеть насмешки и осуждение. Это вызывало в нём чувство вины.
В душе Цзюйяна бушевала борьба, и он не мог чётко определить, что именно чувствует. Ему хотелось сказать что-то, но слова не шли с языка. В глубине души звучал настойчивый голос: «Почему бы не продолжить так, как есть? Мужчине рано или поздно нужно жениться, а нынешняя Цзян Цзинъи вполне подходит. Чего тебе ещё не хватает?»
Но другой голос предостерегал: «Не строй иллюзий. Даже если ты согласишься, Цзян Цзинъи может и не захотеть продолжать эту фикцию».
Пальцы Цзюйяна слегка дрожали. Он долго смотрел на неё, но так и не смог вымолвить ни слова.
Цзян Цзинъи не собиралась давить на него. Наоборот, она подумала, что он всё же не совсем бесчувственный — по крайней мере, способен думать о других.
Однако сочувствие — это ещё не чувства. Да и она сама не видела в текущем положении ничего плохого. Ей нужна была временная гавань, место, где можно приютиться. А в будущем, когда Цзюйян займёт официальный пост, она даже сможет опереться на него как на покровителя…
Конечно, если однажды они оба найдут себе настоящих возлюбленных — это будет идеальный исход. Каждый пойдёт своей дорогой, и никто никому не будет должен.
Цзюйян глубоко вздохнул:
— Раз так, тогда нам следует чётко разделить доходы от семейного дела.
Глаза Цзян Цзинъи блеснули:
— Как именно ты хочешь всё разделить?
Цзюйян поднял на неё взгляд, скрывая сложные эмоции:
— Когда твоя лавка откроется, если тебе понадобится помощь старшего брата и его жены, плати им просто заработную плату. Что до денег, заработанных на продаже варёного мяса до открытия лавки — рецепт твой, ты сама участвовала в продажах, поэтому распределим прибыль по трудовому вкладу: семьдесят процентов тебе, тридцать — старшему брату и его жене. Как тебе такое предложение?
Цзян Цзинъи кивнула:
— Согласна. Но сам поговори с ними об этом.
Деньги, заработанные до открытия лавки, её особо не волновали. Однако насчёт будущего она думала именно так и уже размышляла, как лучше всего обсудить это с семьёй. Неожиданно Цзюйян сам поднял этот вопрос — это значительно упрощало дело. Даже родные братья должны вести чёткий учёт.
Что до рецепта — в те времена даже при одинаковых ингредиентах вкус мог сильно отличаться. Семья Цзи была порядочной, госпожа Юнь с мужем и старшая госпожа Цзи относились к ней хорошо. Поэтому она не возражала против того, чтобы поделиться рецептом. В её голове полно других вкусных блюд, так что один рецепт её не беспокоил. А вот когда лавка откроется, конечно, придётся нанимать поваров и заранее их обучать. Она ведь не собиралась всю жизнь провести на кухне — ей полагалось наслаждаться жизнью.
Эта мысль напомнила ей: Хэ Янь сказал, что как только она осмотрит помещение и оформит документы, лавка будет готова к работе. Значит, пора срочно искать поваров и начинать их обучение.
Цзюйян кивнул:
— Хорошо.
Странное дело: когда Цзян Цзинъи согласилась, в душе у него возникло чувство утраты. Казалось, этим решением они ещё больше отдалились друг от друга.
Он подумал, что Цзян Цзинъи, вероятно, стремится заработать побольше денег, чтобы скорее уйти из дома Цзи. От этой мысли сердце его неприятно сжалось.
Они вышли из комнаты один за другим и направились в главный зал обедать. Старшая госпожа Цзи радостно накладывала им еду, уговаривая есть побольше.
Днём госпожа Юнь с другими женщинами занимались замачиванием соевых бобов и прочими делами, а старшая госпожа Цзи отправила молодых супругов отдыхать:
— Цзюйян устал от учёбы, пусть после обеда хорошенько отдохнёт вместе с Цзинъи. Остальное вас не касается.
Теперь, когда решили нанимать работников на уборку урожая, в доме стало спокойнее. Глядя на заботливость старшей госпожи Цзи, Цзян Цзинъи вспомнила слова госпожи Юнь о том, что свекровь мечтает о внуках. Она бросила взгляд на Цзюйяна и тяжело вздохнула.
Если отбросить все остальное, Цзюйян действительно неплохой партнёр для романтических отношений. Пусть он и немного скучноват, но в те редкие моменты, когда проявляет лёгкую хитринку и отходит от своей строгости, становится весьма привлекательным.
Но рожать от него ребёнка…
Цзян Цзинъи невольно вздрогнула. Она совсем не хочет становиться матерью антагониста! Гораздо лучше было бы родить героиню — тогда жизнь сложилась бы легко и богато, а не пришлось бы мучиться ради нескольких монет и лишаться даже возможности выспаться.
— Мама, и вы тоже отдыхайте, — попрощался Цзюйян со старшей госпожой Цзи, слегка кивнул Цзян Цзинъи и ушёл в свою комнату.
Цзян Цзинъи и так клевала носом от усталости. Вернувшись в спальню, она сразу улеглась на кровать и уснула.
Очнулась она ещё до заката. Цзюйян сидел за письменным столом и писал.
Лучи заходящего солнца, проникая через окно, мягко освещали его профиль, отбрасывая лёгкую тень. Чёткие черты лица и слегка холодный взгляд на мгновение заворожили Цзян Цзинъи.
— Проснулась? — Цзюйян обернулся и увидел, как она сидит, оцепенев от удивления. — На что смотришь?
— На тебя, — вырвалось у неё.
Лицо Цзюйяна снова залилось румянцем, но настроение почему-то заметно улучшилось. Он кашлянул, встал и начал убирать бумаги и кисти:
— Отдохни ещё немного. Мне нужно поговорить со старшим братом и его женой.
Цзян Цзинъи удивилась. Ей показалось — или ей действительно почудилось, что Цзюйян выглядел взволнованным?
Она не знала, как именно Цзюйян объяснил всё Цзи Дунъяну, но перед ужином он сообщил ей, что вопрос урегулирован.
За ужином Цзян Цзинъи не удивилась, увидев подавленные лица Цзи Дунъяна и его жены. Ведь раньше, когда Цзюйян был холост, вся семья трудилась сообща, чтобы обеспечить всех и оплачивать его учёбу.
И вот наконец Цзян Цзинъи помогла им заработать деньги, а Цзюйян вдруг объявил, что доходы нужно разделить.
Как им не быть расстроенными?
Даже старшая госпожа Цзи выглядела уныло и, взглянув на Цзян Цзинъи, тяжело вздохнула.
Цзян Цзинъи очень хотелось узнать, что именно сказал Цзюйян, но она не собиралась ничего по этому поводу комментировать. Ведь и на аренду помещения, и на оборотный капитал, и на первоначальные затраты требовались её деньги. Она не собиралась щедро делиться своим приданым с семьёй Цзи. Даже если бы их брак был настоящим, она всё равно не имела бы права отдавать свои средства другим.
Если Цзюйян чувствует вину перед старшим братом и его женой — это его личное дело, а не её. Она и так поступает более чем справедливо и отвечает добром на доброе отношение семьи Цзи.
После ужина Цзян Цзинъи вышла во двор прогуляться. К ней подошла Цзи Линься, теребя край своего рукава:
— Вторая невестка…
— Что-то случилось? — спросила Цзян Цзинъи.
Цзи Линься куснула губу и кивнула:
— Вторая невестка, когда откроется твоя лавка, я тоже могу там помогать?
— Конечно, — улыбнулась Цзян Цзинъи. — Но тебе же пятнадцать, разве не пора подыскивать жениха?
— Нет, — решительно ответила Цзи Линься. — Второй брат запретил мне сейчас выходить замуж. Велел подождать до восемнадцати лет.
Цзян Цзинъи взглянула на её миловидное личико и всё поняла. Похоже, Цзюйян очень уверен в своём экзаменационном пути. Осенью следующего года состоится уездный экзамен (сянши), а весной через год — столичный (хуэйши). К тому времени Цзи Линься будет семнадцати. Быть сестрой сюцая и быть сестрой цзиньши — две большие разницы при выборе жениха.
Цзян Цзинъи одобрила такой подход:
— Если мама и второй брат не против, для меня это не проблема.
— Мама согласна, а второй брат сказал, что я сама решаю, — обрадовалась Цзи Линься. Она бросила взгляд в сторону старшего крыла дома и тихо добавила: — Вторая невестка, старшая невестка не со зла. Она добрая, просто ей нужно время, чтобы всё осознать.
Цзян Цзинъи кивнула. Если госпожа Юнь и Цзи Дунъян из-за этого решат разорвать отношения, она вовремя остановит убытки. Но если они поймут и примут решение, она не откажется взять их с собой на вершину успеха.
Цзи Линься вдруг потянула её за рукав:
— Второй брат идёт! Я пойду.
— Старший брат и его жена — разумные люди. Им просто нужно время, чтобы всё обдумать, — спокойно произнёс Цзюйян, подходя ближе. Он машинально сорвал пучок травы и бросил курям в загон.
Цзян Цзинъи только «охнула» и пошла в комнату за одеждой, чтобы искупаться.
Цзюйян проводил её взглядом и плотно сжал губы. Чувство удушья усилилось.
Когда Цзюйян вернулся в спальню, Цзян Цзинъи сказала:
— Завтра я поеду в уезд Циншуй осматривать помещение. Если всё устроит, сразу оформлю документы.
Цзюйян кивнул:
— Хорошо. Нужно ли мне сопровождать тебя?
Цзян Цзинъи покачала головой и добавила:
— Дядя Хэ сказал, что у лавки есть задний двор. Я собираюсь туда переехать.
Руки Цзюйяна, расстилавшего на полу циновку из тростника, замерли. Лицо его потемнело, и он долго молчал.
— Раз ты молчишь, значит, согласен, — сказала Цзян Цзинъи, уже переодетая в ночную рубашку. Она лёгким движением упала на кровать и улыбнулась: — Как только я перееду, тебе не придётся больше спать на полу.
Цзюйян пристально посмотрел на неё и наконец произнёс:
— Это, пожалуй, неуместно.
Автор говорит: «Завтра история переходит на платную подписку. Сегодня в полночь выйдет глава объёмом десять тысяч иероглифов. За комментарии к платным главам будут раздаваться денежные конверты».
Слова Цзюйяна прозвучали совершенно естественно, как будто он всегда так говорил. Увидев изумление на лице Цзян Цзинъи, он остался невозмутим:
— Мы только что поженились. Даже если я обычно не живу дома, нам не следует раздельно селиться. Что подумают люди, увидев такое?
http://bllate.org/book/10072/908941
Готово:
