В начале лета цветы расцвели повсюду, покрывая холмы и долины. Вчерашний дождь лишь слегка увлажнил землю, не сделав её липкой и тяжёлой. Цзян Цзинъи сорвала охапку полевых цветов и небрежно воткнула их в волосы над ухом. Пройдя несколько шагов, она вдруг заметила, что за спиной не слышно шагов Цзюйяна. Обернувшись, она увидела, как тот задумчиво смотрит на неё.
— Зачем ты так на меня смотришь? — нахмурилась Цзян Цзинъи.
Цзюйян покачал головой и пошёл вперёд:
— Пойдём.
Сегодня главной целью было собрать лианы, но где именно они растут — знали только по его наводке. Цзян Цзинъи шла, то и дело отвлекаясь на цветы и травы, и вскоре подошвы её обуви промокли. Она с тоской вспомнила обувь из будущего: даже простые резиновые сапоги сейчас были бы кстати.
— Что случилось? — Цзюйян, идущий впереди, обернулся и увидел, как Цзян Цзинъи пытается соскрести грязь с подошвы камнем.
Увидев, что она лишь усугубляет ситуацию, он без лишних слов опустил корзину, сорвал несколько больших листьев и ловко счистил большую часть грязи с её обуви.
Цзян Цзинъи была приятно удивлена и вдруг прижала ладонь к груди:
— Ты… Отчего вдруг стал таким добрым? Неужели, раз никого вокруг нет, замышляешь недоброе?
Услышав это, у Цзюйяна на лбу застучали жилы. Он рассердился:
— Даже если бы я и замышлял что-то недоброе, думаешь, у меня получилось бы?
Цзян Цзинъи вспомнила о своей нынешней силе и невольно рассмеялась:
— Если бы ты действительно попытался, я бы просто легла и не сопротивлялась.
И, подмигнув ему, томно протянула:
— Братец, ну же~
Её голос прозвучал соблазнительно, и сердце Цзюйяна чуть не выскочило из груди. Он сильнее сжал губы, не зная, что ответить, и, быстро подобрав корзину, решительно зашагал вперёд.
Позади него Цзян Цзинъи зловеще улыбнулась:
— Какой же ты чистый! Мне очень нравится.
Цзюйян резко обернулся и сквозь зубы процедил:
— Цзян Цзинъи, замолчи!
Она изобразила замок на губах, показав, что больше не будет говорить, но довольная улыбка никак не исчезала с её лица.
Пройдя ещё немного, лиан так и не нашли, зато набрели на множество грибов и древесных ушей. Цзян Цзинъи, знакомая с основами ботаники, примерно понимала, какие грибы съедобны, а какие — нет, поэтому начала складывать безопасные экземпляры в корзину, а целые заросли древесных ушей тоже отправила туда же.
Цзюйян, наблюдая за ней, снова нахмурился:
— Разве благородная госпожа умеет отличать ядовитые грибы от съедобных?
Рука Цзян Цзинъи замерла над грибом. Она удивлённо подняла на него глаза:
— А почему благородная госпожа не может знать? Разве благородные дамы не едят и не спят? Или знание грибов — привилегия только деревенских жителей?
Её слова были явной чепухой, но внутри у неё всё заволновалось: Цзюйян действительно начал подозревать её. К счастью, она уже подготовилась к такому повороту. Хотя она и понимала, что никто не поверит в её историю, тянуть интригу с Цзюйяном было чертовски интересно — признаваться она не спешила.
Цзюйян, услышав её нелепые доводы, нахмурился ещё сильнее. Его чёрные, блестящие глаза пристально смотрели на неё, будто пытаясь проникнуть в самую суть. Наконец он осторожно, но уверенно произнёс:
— Ты — не та Цзян Цзинъи.
Он говорил с уверенностью, и Цзян Цзинъи удивилась. Но тут же усмехнулась:
— Муж говорит глупости. Жена не понимает.
— Нет, ты прекрасно понимаешь, — Цзюйян не собирался отступать. — Прежняя Цзян Цзинъи была злой, жестокой, мелочной и… не слишком умной. Но ты — совсем другая.
Изначально он лишь проверял гипотезу, но чем спокойнее она себя вела, тем сильнее росли его подозрения. Теперь он почти не сомневался:
— Перемены начались со свадебной ночи. Прежняя Цзян Цзинъи смотрела на меня вызывающе, будто хотела проглотить целиком. А ты тогда выглядела совершенно ошеломлённой. Полагаю, именно тогда ты вошла в это тело? Если так, всё встаёт на свои места. Ты — не прежняя Цзян Цзинъи, поэтому легко простила меня. Поэтому ты умеешь проращивать ростки сои, делать тофу-пленку, готовишь превосходно и различаешь съедобные грибы. Потому что всё это ты умела и раньше. Просто теперь делаешь это в теле Цзян Цзинъи.
Цзян Цзинъи была потрясена его логичными выводами. Ещё больше её удивило выражение его лица: в нём не было страха или отвращения к «нечисти». Наоборот — в его взгляде читалось понимание.
Этот мужчина не только красив, но и чертовски умён. Она почувствовала, как её сердце начинает биться чаще. Что делать?
Она натянуто улыбнулась:
— Это ещё не доказательство, что я — не Цзян Цзинъи.
— Ты любишь дразнить меня, — продолжал Цзюйян, краснея при произнесении этих слов (ведь благородному человеку не пристало употреблять такие выражения), — но твоё приближение не вызывает отвращения. В нём скорее игра и насмешка.
Его пристальный взгляд не отводился:
— Можешь возражать, можешь утверждать, что всё ещё прежняя Цзян Цзинъи. Другие, возможно, поверят. Но я — нет.
— Ты — не та Цзян Цзинъи. Кто ты на самом деле?
Автор примечает:
Цзян Цзинъи: Я твоя нежная и прекрасная жёнушка~
Слова Цзюйяна звучали уверенно. Его первоначальные сомнения превратились в твёрдую убеждённость, особенно после реакции Цзян Цзинъи. Если бы перед ним была прежняя Цзян Цзинъи, услышав такое, она бы немедленно впала в панику и устроила истерику. Он слегка сжал губы и повторил:
— Кто ты?
— Я — Цзян Цзинъи, — на губах у неё играла насмешливая улыбка, но внутри бушевал шторм. — Я всегда была Цзян Цзинъи.
Мужчины с таким умом действительно обладают огромным обаянием. У неё возникло желание выложить всё как на духу.
Когда она только очутилась здесь, ей было страшно и тревожно. Чтобы справиться с этим, она начала дразнить Цзюйяна — это придавало ей уверенности.
Но на самом деле страх никуда не делся. В этом мире, где женщины стоят ниже мужчин, выжить было невероятно трудно.
Плечи Цзян Цзинъи опустились. Она не смела смотреть ему в глаза, и её голос прозвучал глухо:
— А если я действительно не Цзян Цзинъи… что тогда?
«Что тогда?» — Цзюйян на мгновение растерялся. Он ведь даже не думал об этом.
До этого момента он лишь предполагал, а теперь, когда сомнений не осталось, чувствовал себя растерянным.
Он испытывал не только шок, но и… облегчение. Ему было приятно осознавать, что перед ним — не та жестокая женщина.
И вдруг в голове мелькнула дерзкая мысль: раз уж она уже не прежняя, почему бы не продолжить жить вместе? Мужчине рано или поздно нужна жена. А если однажды она выполнит своё обещание и уйдёт из дома Цзи, куда она пойдёт?
Она точно не вернётся в дом Цзян. А если и в доме Цзи ей не будет места…
Сердце Цзюйяна смягчилось. Глядя на Цзян Цзинъи, он впервые заметил в ней растерянность и беспомощность. И внезапно пожалел, что заговорил об этом.
Он понял: скорее всего, она сама не хотела оказаться в этом теле. Даже быть одиноким духом — лучше, чем жить без выбора.
— Пойдём, поищем в другом месте, — сказал он, кладя последние древесные уши в корзину и направляясь вперёд.
Цзян Цзинъи вздрогнула от неожиданности и с изумлением посмотрела на его удаляющуюся спину, прямую и гордую.
Медленно на её лице расцвела улыбка. Этот мужчина и вправду благороден. Даже такой консервативный человек из древности проявил удивительную терпимость. Она, пожалуй, перестаралась с насмешками.
Более того, он даже не стал расспрашивать, откуда она родом и кем была раньше. В её сердце впервые за долгое время потеплело. Возможно, перерождение — не такое уж ужасное наказание.
Теперь, когда тяжесть с плеч упала, шаги её стали легче. Увидев, что Цзюйян уже далеко, она приподняла подол и побежала за ним:
— Эй, подожди хоть немного! А вдруг выскочит кабан?
Цзюйян даже не обернулся:
— Тогда кабану не повезёт.
Но, несмотря на слова, он всё же остановился и стал ждать её.
Цзян Цзинъи догнала его и спросила, глядя прямо в глаза:
— Ты даже не хочешь узнать, откуда я? А вдруг я лисья демоница или бродячий дух, вселившийся в тело? Тебе не страшно? А если я злая и стану ночью высасывать твою жизненную силу или вредить твоей семье?
Раз уж она поняла, что он ей ничего не сделает, её язык развязался окончательно.
Цзюйян схватился за голову:
— Ты не можешь просто замолчать?
Цзян Цзинъи невинно моргнула.
Он тяжело вздохнул:
— Если бы ты хотела высасывать мою жизненную силу, разве стала бы ждать до сегодняшнего дня? Если бы хотела навредить моей семье, разве помогала бы им делать тофу-пленку и ростки сои? Ты что, считаешь меня идиотом?
— Нет, — не удержалась от смеха Цзян Цзинъи. — Ты настоящий благородный человек. Но…
Она широко улыбнулась:
— Но дразнить тебя — невероятно весело. Я просто не могу удержаться!
На лбу Цзюйяна заходили ходуном вены. Он приложил ладонь ко лбу и подумал: «Я, наверное, сошёл с ума. Только что хотел предложить ей спокойно жить вместе, а теперь…»
— Ладно, ладно, больше не буду! — Цзян Цзинъи взяла его за руку и слегка потрясла, томно прищурившись. — Не злись, милый~
Её яркая, насмешливая улыбка на миг ослепила Цзюйяна. Он на секунду потерял дар речи:
— Пойдём.
Цзян Цзинъи, всё ещё держа его за руку, улыбнулась про себя: «Видимо, этот мужчина не так уж и неприступен».
На самом деле, всё тело Цзюйяна напряглось. Он прекрасно чувствовал, что его руку держит Цзян Цзинъи, но почему-то не мог отдернуть её. Самому себе он казался странным.
Чем глубже они заходили в лес, тем гуще становились деревья и прохладнее — воздух. Цзян Цзинъи засомневалась:
— Лианы растут в такой глуши?
Цзюйян не ответил, указав вперёд:
— Скоро придём.
Цзян Цзинъи подняла глаза и увидела неподалёку поляну диких земляник. Они уже созрели — ярко-красные ягоды сверкали на солнце.
Она обернулась к Цзюйяну. Тот сохранял обычное спокойное выражение лица, будто размышляя о чём-то своём.
Цзян Цзинъи отпустила его руку и подошла к землянике. Сорвав несколько больших листьев, она начала аккуратно складывать на них ягоды.
Земляники было много, и вскоре она собрала приличную горку. Цзюйян подошёл помочь. Цзян Цзинъи улыбнулась ему:
— Ты ведь хороший человек. Зачем же каждый день ходишь такой холодный?
Цзюйян бросил на неё мимолётный взгляд и промолчал. Цзян Цзинъи сразу поняла: он всё ещё зол и не хочет разговаривать.
Ладно, она замолчит. На самом деле, в прошлой жизни она привыкла быть одна, никогда не была замужем. А теперь вдруг появился муж, называемый «господином», и ей стало интересно и забавно — отсюда и болтливость.
Корзина почти заполнилась. Они двинулись обратно. Цзян Цзинъи спросила:
— А лианы не будем рубить?
— Лианы растут у подножия горы, — ответил Цзюйян.
Цзян Цзинъи удивилась, а потом поняла: значит, он завёл её вглубь леса только ради грибов и земляники?
Её сердце сжалось от тепла и вины. Наверное, не стоило так над ним издеваться.
— Что? — спросил Цзюйян, как ни в чём не бывало, хотя Цзян Цзинъи заметила, что его уши слегка покраснели.
Она покачала головой и тихо сказала:
— Ты хороший человек.
Цзюйян удивился, но Цзян Цзинъи больше ничего не добавила.
Обратный путь проходил в необычной тишине, и Цзюйяну стало непривычно. Он краем глаза взглянул на неё: брови слегка сведены, губы плотно сжаты — видимо, она о чём-то задумалась.
— Ты… — начал он, но вдруг листья рядом зашуршали. Цзюйян мгновенно схватил серп и резко оттолкнул Цзян Цзинъи за спину. — Осторожно!
Цзян Цзинъи в изумлении увидела, как из кустов выскочил кабан весом более ста цзиней. Она аж ахнула: ведь только что шутила про кабана!
«Ну и ну!» — подумала она с отчаянием.
— Я задержу кабана, беги! — Цзюйян поставил корзину на землю, крепко сжал серп и сосредоточенно уставился на полуторагодовалого кабана.
Цзян Цзинъи поразилась: он собирается один сражаться с кабаном, чтобы дать ей шанс убежать?
Она хоть и трусила, но не могла допустить, чтобы учёный-книжник в одиночку бросился против дикого зверя. Оглядевшись, она заметила поваленное дерево неподалёку и быстро сориентировалась:
— Прикрой меня на пару мгновений, пока я сломаю палку!
— Что ты собираешься делать? — не оборачиваясь, рявкнул Цзюйян. — Сейчас не время для героизма…
http://bllate.org/book/10072/908933
Готово:
