Хэ Цзиньши улыбнулась ещё шире и погладила длинные волосы Цзинь Цзяси:
— Раньше ты никогда не была такой близкой с Су Ци.
Цзинь Цзяси посмотрела на неё:
— Тётушка, я же не глупая. Кто ко мне добр — я прекрасно вижу. Госпожа Су хоть и была тогда моей невесткой, но каждый раз, когда мы встречались, она выглядела крайне раздражённой. Однажды я видела, как она ругала и даже била служанку. Я так испугалась, что больше не осмеливалась к ней приближаться. Об этом я тебе раньше не говорила, но тайком рассказала об этом двоюродному брату.
В глазах Хэ Цзиньши мелькнуло отвращение:
— Почему же не сказала мне?
Цзинь Цзяси задумалась:
— Потому что ты тогда ею очень довольна была.
Хэ Цзиньши опешила, а затем вспомнила собственные расчёты и горько усмехнулась. Да, ведь она считала, что Су Ци из хорошего рода — пусть даже и обедневшего маркиза, но всё же Су Вэньшань опирался на влиятельный клан Су, и потому она невольно относилась к ней с симпатией. Она всегда гордилась тем, что пренебрегает разницей в происхождении, а на деле оказалась хуже даже юной Цзяси.
Хэ Цзиньши подумала о Лу Юньюнь и вздохнула. Ну ладно, всё-таки девушка из чиновничьей семьи — вполне достойная партия.
— Когда ты едешь в загородную резиденцию?
— Через десять дней.
— Хорошо, возьми с собой Юньюнь.
— Тётушка! Ты согласна!
Хэ Цзиньши отложила свои предубеждения и решила быть более открытой, как некогда её родители: хотя они и не одобряли брак с Хэ Яньсуном, всё же научились идти на компромисс.
— Да, согласна.
Поэтому, когда Лу Юньюнь, заворачивая десятый палец в алую краску для ногтей, услышала, что госпожа Хэ зовёт её на ужин в главное крыло, она инстинктивно посмотрела на Хэ Чжанчжи, решив, что это его проделки.
Хэ Чжанчжи спрятал оставшиеся листья и поднял глаза:
— Не моё дело.
Лу Юньюнь развела руками и запнулась:
— Но… как же я теперь буду есть? Я думала, что буду ужинать здесь, поэтому и покрасила ногти. Господин, может, мне лучше их снять?
— Нельзя. Пей суп ложкой, а всё остальное я сам тебе положу.
Глаза Лу Юньюнь округлились:
— Это же не по правилам приличия!
Хэ Чжанчжи удивился:
— А мой отец так же обращался с матерью. В чём тут нарушение?
Лу Юньюнь не хотела прямо говорить плохо о Хэ Цзиньши, поэтому долго и замысловато объясняла, пока не свела разговор к ней самой.
— Ничего страшного, мама не против.
Лу Юньюнь мысленно фыркнула: «Ты вообще человек? Тебе-то легко, а вот твоя мать-то меня терпеть не может! Если она увидит, как ты за мной ухаживаешь, станет ко мне ещё хуже относиться!»
Хэ Чжанчжи почувствовал её тревогу, хоть и не до конца понял причину, но всё же успокоил:
— Я рядом.
Лу Юньюнь про себя скривилась: «Фу, какая от тебя польза».
Когда она, держа руки за спиной и стесняясь, вошла в главное крыло, старшая госпожа Хэ и Хэ Цзиньши нахмурились. Хэ Цзиньши спросила:
— Что это ты затеяла?
Хэ Чжанчжи прикрыл рот кулаком и рассмеялся:
— Мама, она только что покрасила ногти. Я увидел, как неуклюже Цяоюй заворачивает ей пальцы, и решил помочь Юньюнь сам. Когда она узнала, что идёт в главное крыло, захотела снять краску, но я не позволил. Мои руки, которые держат меч, потратили столько сил, чтобы аккуратно завернуть ей ногти, — жалко было бы всё портить. Я сказал ей: просто проси Цяоюй подавать тебе еду.
Старшая госпожа Хэ сразу поняла, что внук снова шалит, и рассмеялась:
— В доме Хэ нет таких строгих правил. Девушкам свойственно заботиться о красоте. Как верно сказал Цзюйжу, пусть служанка подаёт ей всё, что захочется.
Господин Хэ вспомнил прошлое:
— А ведь в мои времена, когда я работал в рисовых полях, твоя бабушка тоже любила наряжаться. Я сам собирал для неё цветы бальзаминов.
Старшая госпожа Хэ сердито взглянула на него и с улыбкой прикрикнула:
— О чём ты болтаешь!
Хэ Цзиньши сдержала смех. Благодаря этому эпизоду она уже не собиралась придираться к Лу Юньюнь и поманила её рукой:
— Садись. Если мы ещё немного не начнём ужин, Цзяси точно начнёт протестовать.
Лу Юньюнь облегчённо выдохнула. Отношения между свекровью и невесткой — вечная проблема, но, к счастью, Хэ Чжанчжи оказался надёжным, а Хэ Цзиньши — доброй. Видимо, именно мужчина должен быть посредником между ними.
Она бросила Хэ Чжанчжи игривый взгляд: «Спасибо, мерзавец».
Хэ Чжанчжи усмехнулся, пододвинул ей стул и про себя подумал: «Ночью ты получишь своё».
Ночь постепенно сгустилась, на небе засияла луна.
Чтобы прогуляться после ужина, Лу Юньюнь шла рядом с Хэ Чжанчжи, провожая Цзинь Цзяси. Он помог ей сесть в карету и приказал Хэ Ляну сопровождать её. Лу Юньюнь помахала на прощание.
Звук колёс кареты был особенно чётким. Лу Юньюнь смотрела на Хэ Чжанчжи, несущего фонарь, и, поднявшись на цыпочки, сказала:
— Сегодня такая прекрасная лунная ночь.
Хэ Чжанчжи приподнял бровь, переложил фонарь в другую руку и взял её за ладонь:
— Луна прекрасна, но не так, как ты.
Ночной ветерок принёс аромат лотосов. Они прошли сквозь арку сада, болтая обо всём, под аккомпанемент стрекота сверчков. Всё было так уютно и тепло.
Дойдя до павильона, Хэ Чжанчжи передал ей фонарь:
— Сегодня оставь мне дверь приоткрытой.
Лу Юньюнь фыркнула с важным видом и тут же убежала.
Её розовое платье развевалось, словно лепестки цветов, оставляя за собой лёгкий аромат.
Хэ Чжанчжи покачал головой с улыбкой:
— Эта девчонка.
Лу Юньюнь отдала фонарь стоявшей у двери няне и велела ей идти отдыхать. Снаружи дежурили Паньцзы и Цяоюй — беспокоиться не о чем.
А насчёт двери… Лу Юньюнь скривила губы. «Разве я хоть раз оставляла её открытой? Ты всё равно приходишь вовремя. Зачем изображать благородного?»
Хэ Чжанчжи пришёл вовремя. Звук открываемой двери не вызвал у Лу Юньюнь ни малейшего удивления. Она оторвалась от книги:
— Пришёл?
Хэ Чжанчжи кивнул и снял верхнюю одежду, перекинув её через спинку стула.
Лу Юньюнь отложила книгу и, глядя на него, начала зевать:
— Господин, ты переоденешься первым или я?
— Иди ты.
— Хорошо.
За ширмой Лу Юньюнь переоделась в удобную ночную рубашку и ничего не слышала, что происходило снаружи.
Хэ Чжанчжи, скрестив руки, с удовлетворением осмотрел свечи, которые только что заменил.
Как только Лу Юньюнь вышла из-за ширмы, она пробормотала:
— Почему свет стал ярче?
Хэ Чжанчжи уже застелил постель и стоял у кровати, маня её пальцем.
Лу Юньюнь улыбнулась и подошла ближе:
— Что такое? Так загадочно.
Её причёску уже распустили, длинные волосы ниспадали на плечи. Лицо её было нежным и прекрасным, а светлая ночная рубашка придавала образу особую простоту и изящество.
При свете свечей она казалась особенно трогательной, и Хэ Чжанчжи не удержался — наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.
Атмосфера мгновенно стала томной. Лу Юньюнь растерялась — она ясно прочитала в его взгляде желание и обладание.
«Всё, сейчас точно попала».
Хэ Чжанчжи взял её лицо в ладони и просто смотрел ей в глаза. Лу Юньюнь слегка ударила его, пытаясь вырваться, но Хэ Чжанчжи давно всё спланировал — он не собирался отпускать её так легко. Его глаза смеялись, когда он поднял смущённую Лу Юньюнь на руки.
Но их беззаботная нежность вызвала протест у одного существа. Кот Июль выскочил из своей корзинки, пару раз прыгнул и забрался на кровать, уставившись на них, хвостом, свернувшимся кольцом.
Лу Юньюнь спрятала лицо в ямку у его плеча, сердце её бешено колотилось. Пальцы сжимали край его одежды, а мизинец слегка дрожал — она отлично понимала, что должно произойти дальше.
На просторной кровати теперь оказались двое людей и один кот. И этот кот упрямо мешал, что даже обычно невозмутимого Хэ Чжанчжи начало выводить из себя.
Июль, конечно, не понимал его мыслей. Он помахал хвостом и прыгнул к Лу Юньюнь на колени. Хэ Чжанчжи холодно усмехнулся, подхватил кота и поставил его на пол. Затем, как маленький ребёнок, присел перед ним и начал «разговаривать»:
— Будь послушным, а то завтра заставлю твою маму отправить тебя ловить мышей.
Июль жалобно мяукнул, обвил хвостом его запястье, будто выпрашивая ласку, и важно ушёл обратно в свою корзинку.
Благодаря этому вмешательству румянец на лице Лу Юньюнь постепенно сошёл. Но Хэ Чжанчжи не из тех, кто легко сдаётся. Он опустил занавес кровати и снова устремил на неё томный взгляд. От такой близости дыхание Лу Юньюнь перехватило, и щёки снова залились румянцем. Она хотела оттолкнуть его, но боялась повредить ногти, поэтому лишь слегка толкнула. Однако эта слабая попытка лишь разожгла в нём ещё большее желание.
Женская красота — это не только черты лица, но и изящная фигура. Теперь Хэ Чжанчжи наконец понял смысл этих слов.
Чёрные волосы Лу Юньюнь струились водопадом, на лице читалась усталость, но её пальцы, завёрнутые в алую краску для ногтей, оставались безупречно аккуратными — видимо, в их нежных объятиях они совсем не участвовали.
Хэ Чжанчжи приподнялся на локте и, взяв её руку, тихо рассмеялся:
— Эти ногти оказались мне очень кстати.
Лу Юньюнь сердито на него посмотрела:
— Несправедливый мужчина.
Хэ Чжанчжи приподнял бровь и многозначительно усмехнулся:
— В первый раз — чего ещё ждать от послушания?
Лу Юньюнь изумлённо раскрыла глаза:
— Это...
Хэ Чжанчжи наклонился:
— Ещё раз.
Занавес кровати мягко колыхался, отражая их нежность. На столе ярко горели свечи. Присмотревшись, можно было заметить под абажуром две большие красные свечи — неудивительно, что Лу Юньюнь сказала, будто свет стал ярче.
Эти специально поставленные парные свечи с драконом и фениксом Хэ Чжанчжи не потушил — они горели всю ночь напролёт.
Из-за вчерашней вольности Лу Юньюнь случайно проспала. Когда она проснулась, то обнаружила, что рядом всё ещё кто-то лежит. Она инстинктивно отползла подальше, вспомнив его грубость, и сердито на него посмотрела. Но тут же вспомнила, что ещё не умылась, и засомневалась, не выглядит ли она сейчас ужасно. Лу Юньюнь тут же закрыла лицо ладонями, оставив видны только красивые глаза — получилось довольно комично.
Хэ Чжанчжи давно проснулся. Сегодня был его редкий выходной, иначе бы он вчера не позволил себе такой вольности.
Проснувшись, он вдруг почувствовал, что поступил не по-джентльменски, даже нарушил этикет — ведь такие вещи должны происходить в брачную ночь. Но… но он просто не смог удержаться.
Подумав об этом, он тихо встал, зная, что вчера перестарался и в конце даже не хотел отпускать её — Лу Юньюнь в ярости даже укусила его за руку. Вспомнив, как она сердито смотрела на него с томным блеском в глазах — следом его собственного желания, — Хэ Чжанчжи почувствовал глубокое удовлетворение.
Он умылся, привёл себя в порядок и, выглядя безупречно, вернулся к кровати, взял книгу, которую вчера читала Лу Юньюнь, и спокойно ждал, пока она проснётся.
— Проснулась?
Лу Юньюнь кивнула. Этот мужчина её по-настоящему напугал — он словно неутомимый зверь, из-за которого её ноги до сих пор дрожат. Но настроение у неё было прекрасное: она всегда думала, что Хэ Чжанчжи уже был женат и имел с Су Ци супружескую близость, а оказалось, что он всё это время был девственником. Взгляд Лу Юньюнь стал насмешливым: «Ну и ну, оказывается, ты столько лет жил в воздержании?»
Значит, Хэ Чжанчжи давно знал о делах Су Ци. Если брачная ночь не состоялась случайно, то три года без близости — уже осознанный выбор.
Их брак рано или поздно превратится в полное безразличие — вопрос лишь времени.
— Сможешь встать? — Хэ Чжанчжи погладил её чёрные волосы и улыбнулся.
Лу Юньюнь не сдержалась и отмахнулась от его руки:
— Благодаря тебе, господин, я ещё могу двигаться.
Её ночная рубашка уже не была той, что вчера — видимо, Хэ Чжанчжи переодел её, пока она спала. «Ну хоть совесть есть», — подумала Лу Юньюнь.
Она встала на ноги — ноги будто не слушались, но это не критично. Опершись на край кровати, она надела вышитые туфли и обернулась, вызывающе оскалив маленькие белые зубки.
Хэ Чжанчжи тоже надел сапоги и постучал ей по лбу:
— Я ведь старался быть осторожным с тобой, а ты, девчонка, ещё и дразнишь меня.
Лу Юньюнь прикрыла лоб и возмутилась:
— Почему господин не идёт в кабинет? Мне в комнате одной будет куда спокойнее.
http://bllate.org/book/10071/908843
Готово:
