Жемчужная цепочка не скрывала их спин полностью — сквозь промежутки было видно, как двое идут под одним зонтиком из промасленной бумаги, прижавшись друг к другу с нежной близостью.
Лу Юньюнь оперлась ладонью на щёку, глаза её весело блестели:
— Как же они подходят друг другу!
Хэ Чжанчжи лишь улыбнулся, не говоря ни слова, и продолжал смотреть на неё.
Лу Юньюнь почувствовала себя неловко и чуть сдвинулась на лавке:
— Господин, зачем вы так на меня смотрите?
Голос Хэ Чжанчжи был чистым и мягким:
— Юньюнь, хочешь последовать за мной в старый дом?
От этих слов голова Лу Юньюнь будто окаменела. Она не могла поверить своим ушам:
— Почему вы вдруг заговорили об этом?
Раньше он говорил, что в старом доме всё слишком запутано и пока нельзя брать её туда. А теперь вдруг предлагает… Значит, он уже решил какое-то важное дело! Её любопытство только усилилось.
Хэ Чжанчжи провёл пальцами по лбу и слегка склонил голову. Ленты от его головного убора свисали набок, почти касаясь руки. В его взгляде мерцал тёплый свет, а уголки губ изогнулись в мягкой, обворожительной улыбке. Он смотрел на неё неподвижно, расслабленно и лениво:
— Подожди несколько дней — тогда всё расскажу.
Лу Юньюнь не выдержала и лёгким ударом стукнула его:
— Вы всегда так дразните меня!
Хэ Чжанчжи обхватил её ладонь большой рукой, резко притянул к себе и вдохнул аромат её волос:
— Во дворе старого дома есть особый сад — я давно распорядился его построить. Тебе там будет отведено отдельное крыло. Когда наследный принц встречал свою невесту, для церемонии вырастили множество редких цветов. Некоторые из них посадили и в твоём саду — там круглый год цветут самые прекрасные цветы.
Лу Юньюнь подняла на него глаза и тихо коснулась его губ поцелуем.
Это не было проявление страсти — лишь тёплая, спокойная нежность.
Цяоюй вскоре вернулась во двор вместе с Хэ Ляном, держа над собой зонтик. Между ними явно пробегали искры — осталось лишь одно слово, чтобы разрушить последний барьер.
Хэ Лян заботливо нес кувшин с вином. Заметив взгляд Лу Юньюнь, он вдруг покраснел. Хэ Чжанчжи бросил на него короткий взгляд и еле слышно фыркнул.
Хэ Лян тут же принял серьёзный вид, стёр с лица все эмоции и почтительно поклонился обоим господам, после чего быстро удалился.
Лу Юньюнь отлично заметила маленькую ревность Хэ Чжанчжи. Прикрыв рот ладонью, она тихонько рассмеялась, затем встала и вытащила пробку из кувшина. Оттуда повеяло лёгким, приятным ароматом вина.
Хэ Чжанчжи остановил её за руку:
— Ужин ещё не подали, а ты уже хочешь попробовать?
Лу Юньюнь кивнула:
— Именно так и задумывала.
Хэ Чжанчжи слегка прикусил губу, на лице появилось выражение лёгкого бессилия:
— Подожди немного. Паньцзы сказала, что на кухне как раз готовят ужин.
— Ладно уж.
Из окна их комнаты открывался вид на бамбуковую рощу. По всему особняку горели фонари, и даже в темноте Лу Юньюнь могла различить зелень бамбука. Дневная сочная зелень под покровом ночи стала глубокой и тёмной, и от одного взгляда на неё становилось легко на душе. Дождик постепенно стихал, и вся картина наполнялась поэзией. Особенно живописно выглядели несколько веточек, колыхающихся прямо за окном, — это придавало дворику особое очарование.
Они сидели рядом, хоть и не на одном месте. Лу Юньюнь просто откинулась назад — и оказалась в объятиях Хэ Чжанчжи. Холодный нефритовый шпиль из её причёски коснулся его шеи, вызвав лёгкий зуд. Хэ Чжанчжи опустил глаза на расслабленную Лу Юньюнь, в его взгляде читалась нежность. Он положил руки ей на живот и молча смотрел вместе с ней в окно.
Лу Юньюнь подумала: «Как же мы глупы! Сидим молча, уставившись в одну точку… Неужели глупость заразительна?»
Когда дождь совсем прекратился, на стол уже был подан ужин. Хэ Чжанчжи не позволил Цяоюй и другим служанкам остаться прислуживать, так что в комнате остались только они вдвоём.
Лу Юньюнь показалось, что свет от свечей стал слишком тусклым. Она встала, сняла колпак с лампы и остриём серебряного шпиля подправила фитиль. Затем снова надела колпак, и узор «Сорока на ветке сливы» на нём стал особенно чётким.
Без одного шпиля причёска распустилась. Лу Юньюнь подбежала к туалетному столику, взглянула в зеркало и решила просто расплести всё до конца, заплетя вместо этого свободную косу, которая спускалась до пояса. От этого занятия даже руки устали.
Хэ Чжанчжи, увидев её такой, нашёл её особенно милой и чистой. Без украшений в волосах она казалась проще и естественнее, а нефритовые серёжки-амулеты на мочках ушей смотрелись особенно изящно. Он поманил её рукой:
— Попробуй это цветочное вино.
Она сделала глоток, но вкус ей не понравился. Однако вино было сладковатым, так что пить можно.
— Очень сладкое!
Хэ Чжанчжи с трудом сдержал смех, его глаза потемнели:
— Если сладко — пей ещё.
Лу Юньюнь про себя возмутилась: «Вот оно, главное! Я так и знала!»
Но она не отказалась. Она прекрасно понимала его замысел.
Действительно, лицо Лу Юньюнь вскоре покрылось румянцем. Она даже не могла удержать в палочках любимое блюдо и раздула щёки от досады. Хэ Чжанчжи аккуратно взял еду и сам скормил ей кусочек.
Он спокойно наблюдал, как она капризничает, и мягко спросил:
— Насытилась?
Лу Юньюнь покачала головой:
— Нет!
Хэ Чжанчжи изящно вытер уголок рта, потом аккуратно протёр и её губы:
— Ничего страшного.
С этими словами он поднял её на руки и уверенно направился к кровати-балдахину.
Вино предназначалось для двоих, но Хэ Чжанчжи не притронулся к нему ни разу. А вот Лу Юньюнь, поддавшись его ласковым уговорам, выпила почти всё сама.
Пьяная Лу Юньюнь была особенно обаятельна. Она напоминала ребёнка, жаждущего знаний — умного, послушного и понятливого. Что бы ни делал Хэ Чжанчжи, она с лёгкостью улавливала суть и следовала за ним без возражений. Такая покладистая и податливая, она словно мягкий ком теста, терпеливо принимала все его желания и позволяла ему делать всё, что угодно.
Лоб Хэ Чжанчжи покрылся испариной. Он смотрел на Лу Юньюнь с её наивным, растерянным взглядом и сжал зубы. Осторожно подняв её, он усадил на своё бедро, прижал к себе за шею и начал гладить, будто кошку. Его голос стал хриплым и тихим:
— Маленькая пьяная кошечка.
Затем он перевернулся, оказавшись сверху. Гладкая, нежная кожа её спины довела его до предела.
— М-м… господин…
— Хорошая девочка, — прошептал Хэ Чжанчжи, в его голосе звучала насмешка и неудовлетворённое желание. Ему не терпелось скорее увезти Лу Юньюнь в старый дом и молил небеса, чтобы её раны зажили как можно быстрее.
Иначе он точно сойдёт с ума!
На следующее утро рядом с ней, как обычно, никого не было. Лу Юньюнь с трудом села, придерживая лоб, и позвала:
— Цяоюй!
Цяоюй вошла, отодвинула занавески и повесила их на серебряные крючки:
— Чем госпожа желает позавтракать?
Мысли Лу Юньюнь вернулись в настоящее. Она торопливо ощупала спину — никакой липкости. С облегчением выдохнув, она подумала: «Ну хоть не совсем безнадёжен — всё-таки вымыл меня».
— Что ел господин на завтрак? — спросила она, надевая нижнее платье.
Цяоюй, заметив красные отметины на теле хозяйки, покраснела и опустила голову:
— Господин сегодня вообще не завтракал! Впервые за всю жизнь отправился в старый дом — сказал, что там перекусит. И представьте себе: шёл, напевая весёлую песенку, и даже подкидывал Июля, кружа его в воздухе! Когда я это увидела, просто остолбенела!
Лу Юньюнь скривилась:
— А?
«Если уж ты так удивилась, то и я в полном недоумении! — подумала она. — К чему это Хэ Чжанчжи клонит? Совсем спятил!»
В её голосе чувствовалась обида — видимо, вчерашняя ночь действительно измотала её, раз утром она уже злилась.
Люди из Дома Маркиза Чэнъэнь всё это время ждали Хэ Чжанчжи. Особенно Су Ци — её лицо было невозможно показывать людям. Госпожа маркиза нанесла два плотных слоя пудры, чтобы хоть как-то скрыть покраснение на щеках, и всё равно Су Ци не смела поднять глаза, боясь, что кто-то заметит её состояние. Когда стало ясно, что Хэ Чжанчжи так и не появится, Су Ци в ярости разбила несколько фарфоровых ваз, чтобы выпустить пар.
Такое вероломство взбесило госпожу маркиза. Она приказала управляющему немедленно отправиться в старый дом Хэ и найти его. Но тот не подчинился. Он бросил взгляд на Су Юя и тут же упал на колени, сделав вид, что нем.
Су Юй прикрыл уголок рта чашкой чая, скрывая улыбку. Теперь он наконец убедился в одном: перед ним тот самый Хэ Чжанчжи, которого он знал. Хитрый, расчётливый, мастер многоходовых комбинаций. Если уж он, Су Юй, сумел раскрыть связь между Су Ци и Сун Лу Пэем, то Хэ Чжанчжи, без сомнения, знал об этом гораздо раньше. Возможно, даже он, Су Юй, был всего лишь пешкой в его игре.
Су Юй косо взглянул на сестру. Её истерика вызвала у него лишь презрение. Хотя они и были родными братом и сестрой, их отношения никогда не были тёплыми. После того как из-за Су Ци он потерял любимую женщину, вся привязанность к ней исчезла без следа.
Он не собирался помогать Су Ци. Каждый сам отвечает за свою судьбу, а его собственная жизнь была разрушена именно ею. Не стоит и надеяться, что он протянет ей руку.
То, что Хэ Чжанчжи не пришёл, уже многое говорило. Но только Су Юй понял истинный замысел Хэ Чжанчжи. Остальные, включая Су Ци и госпожу маркиза, были в полном неведении.
Но, с другой стороны, с кого взять — ведь Су Ци вся в мать.
Госпожа маркиза, увидев неповиновение управляющего, закусила губу от злости:
— Шуньань! Ты ещё не хозяин в этом доме!
Су Юй продолжал пить чай и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Матушка, разве вам не стоит радоваться, что Хэ Чжанчжи не явился? — Он махнул рукой, и слуги вышли. Оставшись наедине, он не стал церемониться. — Если бы он пришёл и увидел следы пощёчин на лице Су Ци и отпечатки пальцев на её шее, что бы он подумал? Хэ Чжанчжи — доверенное лицо наследного принца, через его руки проходят сотни важнейших дел. Неужели вы думаете, что у него нет занятий поважнее, чем у Сун Лу Пэя?
Человек, который обычно мало говорит, теперь говорил с горькой иронией — настолько велика была его обида на них.
Су Ци сгорала от стыда. Её поймал собственный брат за измену, и даже её наглость не выдержала такого унижения.
Су Юй встал, стряхнул рукава и, не желая больше терять время на этих глупцов, бросил равнодушно:
— Су Ци, если хочешь остаться в живых — завтра отправляйся со мной в дом Хэ. Если же предпочитаешь умереть — продолжай изменять Хэ Чжанчжи. Как старший брат, я сделаю для тебя лишь одно — похороню тебя как следует.
Глаза Су Ци наполнились слезами. Она обиженно прикусила губу:
— Вы хотите, чтобы я умерла? Вы всегда меня ненавидели! Но ведь я ваша родная сестра! Разве вы обязаны злиться на меня все эти годы? Я же признала свою ошибку!
Су Юй нахмурился:
— Надоедливая дура. Не умеешь ценить добро.
Госпожа маркиза остановила дочь, которая хотела возразить, и покачала головой. Су Ци наконец не выдержала и, рыдая, уткнулась в материнские объятия.
Су Юй считал, что сделал всё, что должен. Если Су Ци решит добровольно идти на смерть — он не станет её останавливать. И если Хэ Чжанчжи действительно убьёт её, он лично займётся похоронами.
Наконец Су Юй ушёл, и госпожа маркиза с облегчением выдохнула. Она была не слишком умна, но слова покойного маркиза она помнила до сих пор:
«Шуньань — мальчик воспитанный и рассудительный, гораздо умнее тех, кто только и умеет, что ссориться между собой. Чжэн, ради того, что ты родила мне этого сына, я дам тебе один совет, который сохранит тебе покой и благополучие: во всём следуй за Шуньанем. Что бы он ни делал — делай то же. Что бы он ни велел — исполняй без лишних вопросов».
С тех пор госпожа маркиза, хоть и позволяла себе в мелочах выходить из себя, в важных делах всегда слушалась Су Юя. Благодаря этому покойный маркиз продолжал уважать её как главную жену.
Она внешне сохраняла твёрдость, но внутри давно изменила своё отношение.
Успокоив дочь, она быстро сменила решение:
— Шуньань — твой старший брат, вы родные дети одной матери. Он не станет вредить тебе. Пока что просто послушайся его. Мама скажет тебе откровенно, Ци: на этот раз ты совершила огромную глупость. Разве я не предупреждала тебя? Сун Лу Пэй — человек без чести и ответственности. Ты не поверила мне, бросила Хэ Чжанчжи и всё своё сердце отдала этому Суну. Вот и дождёшься теперь беды!
http://bllate.org/book/10071/908825
Готово:
