— Нет-нет-нет, господин Хэ, господин Хэ! Я сама пойду, — умоляла Юаньэр. — А то как узнает госпожа, что я лентяйничаю, точно разозлится!
Хэ Лян холодно фыркнул:
— Хм.
С этими словами он развернулся и ушёл, не дав Юаньэр ни единого шанса на возражение.
Голова у девушки пошла кругом. Господин собирается в Дом Маркиза Чэнъэнь, но госпожа же вовсе там не находится! Более того, даже самой маркизе об этом никто не сообщил… Что же теперь делать?!
Как бы ни метались мысли в голове Юаньэр, ехать в Дом Маркиза всё равно придётся. Она схватила зонтик из промасленной бумаги и бросилась к воротам, не обращая внимания на то, как грязные брызги пачкают её новое платье. Юаньэр мчалась по узкой тропинке, пока наконец не добралась до переулка Цзяоцзы.
Она не осмелилась стучать в главные ворота и сразу же застучала в заднюю дверь. Её растрёпанная фигура так поразила служанок, что те аж рты раскрыли. Но Юаньэр было не до объяснений — она схватила одну из них за руку и выпалила:
— Где госпожа?! Где маркиза? Мне срочно нужно с ней поговорить!
— В… в главном крыле, — запинаясь, ответила та. — Но госпожа сейчас в ярости: маркиз опять взял себе наложницу… Тебе точно стоит идти? Не боишься гнева?
Юаньэр провела рукой по лицу и горько усмехнулась:
— Сестрица, если меня сегодня убьют, похорони меня, ладно?
Бросив это пугающее напутствие, она помчалась к главному крылу. За закрытой дверью доносился гневный крик маркизы. Юаньэр зажмурилась и, собрав всю решимость, ворвалась внутрь.
Она сначала упала на колени, а потом прильнула лбом к полу:
— Госпожа! У меня важное донесение!
Маркиза была вне себя от такой дерзости и начала сыпать проклятиями. Однако, понимая, что Юаньэр — доверенная служанка Су Ци, она всё же отослала остальных слуг. Подавив гнев, она ледяным тоном процедила:
— Низкая тварь! Если не скажешь мне всё чётко и ясно, выгоню тебя вместе с твоими родителями!
Юаньэр стучала лбом о пол так сильно, что раздавался глухой стук. Она коротко, но ясно доложила обо всём, что случилось с Су Ци, и подробно рассказала о намерении Хэ Чжанчжи отправиться в Дом Маркиза. Закончив, она больше не смела поднять голову — только слышала тяжёлое, прерывистое дыхание госпожи и понимала: гнев её достиг предела.
— Ты, ничтожная рабыня! Почему не остановила свою госпожу? Предательница! Когда всё уладится, я со всеми вами расправлюсь — и с тобой, и с твоими родителями!
Но маркиза, несмотря на ярость, сохранила хладнокровие. Сжав губы, она вместе с двумя верными нянями села в карету и направилась в переулок Цзяоцзы. Отказывать Хэ Чжанчжи в приёме было невозможно — он уже перекрыл ей все пути к отговоркам. Он прямо заявил, что давно не навещал дом маркиза, и если она снова начнёт выдумывать причины, старик непременно заподозрит неладное. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он узнал правду о дочери. Единственный выход — немедленно забрать Су Ци обратно в особняк. Пока она будет там, всё можно будет объяснить.
На лице маркизы царило спокойствие, но внутри она тряслась от страха. Разве мать не знает свою дочь? Та уже ночевала в переулке Цзяоцзы… Кто из взрослых людей не понимает, чем это может обернуться?
Она про себя принялась нашёптывать буддийские сутры, молясь, чтобы всё не зашло слишком далеко. Хуже всего, если Су Ци уже вступила в интимную связь с Сун Лу Пэем — именно этого маркиза боялась больше всего.
— Кучер! Побыстрее! — крикнула она.
К счастью, шёл дождь, и в переулке Цзяоцзы почти никого не было — все попрятались по домам. Поэтому маркиза без колебаний сошла с кареты.
Одна из нянь толкнула Юаньэр, а другая резко ударила её по лодыжке — девушка едва не упала на колени.
— Это та самая дверь? — тихо, но строго спросила маркиза.
Юаньэр, всхлипывая, кивнула:
— Да… да, именно эта.
Маркиза прищурилась и велела двум крепким няням постучать. К их удивлению, дверь оказалась незапертой.
Услышав шум, из дома выбежал возничий — человек Су Ци. Узнав маркизу, он затрясся всем телом и рухнул на землю, прижавшись лбом к мокрым плитам.
— Где они? — ледяным голосом спросила маркиза.
Возничий, не смея сопротивляться, дрожащей рукой указал на одну из комнат.
Маркиза не стала брать с собой нянь. Подойдя к двери, она прислушалась. И вдруг услышала мужское тяжёлое дыхание и женский стон… Её разум помутился от ярости. Она резко распахнула дверь.
Перед ней предстала ужасающая картина: занавески над кроватью даже не успели опустить. Белоснежная нога Су Ци свисала с края ложа, и от движений мужчины она мерно покачивалась.
Глаза маркизы налились кровью, всё тело задрожало. Она схватила чайник со стола и швырнула его об пол.
Звон разбитой посуды заставил парочку замереть. Сун Лу Пэй, испугавшись, кончил прямо в этот момент, а Су Ци в панике оттолкнула его, оглядела своё разрушенное состояние, взглянула на мужчину и завизжала, закрыв лицо руками.
Маркиза подошла и с размаху дала Сун Лу Пэю пощёчину. Презрительно окинув его взглядом, она сказала:
— Так вот ты какой, племянник Сун.
Потом, полная гнева и разочарования, она ударила и Су Ци:
— Считай, тебе повезло, что пришла именно я, а не Хэ Чжанчжи!
При упоминании этого имени Су Ци почувствовала стыд. Она крепко прижала одеяло, чтобы оно не сползло, и, не обращая внимания на боль в щеке, пробормотала в растерянности:
— Мама… я… я не знаю, как это случилось! Мне так страшно…
Из уголка рта Сун Лу Пэя сочилась кровь — пощёчина была очень сильной. Но именно это и вернуло ему рассудок. Его одежда была относительно цела, однако глаза горели яростью и раскаянием. «Что со мной? — думал он. — Как я мог потерять контроль?»
Едва он начал размышлять, как услышал многозначительные слова маркизы. Лицо его стало багровым. Он вытер кровь и злобно уставился на женщину, затем перевёл взгляд на растерянную Су Ци. В его глазах мелькнуло зловещее удовлетворение.
— Госпожа, между мной и Ци чувства взаимны, — сказал он, делая вид, что не слышал имени Хэ Чжанчжи. — Если бы вы не разлучили нас тогда, нам не пришлось бы встречаться тайком.
Это было прямое предупреждение.
Су Ци опустила голову и молчала. Она потрогала шею — там ещё ощущалась боль от жестоких пальцев Сун Лу Пэя. Она и правда хотела отдать ему своё тело… но только не так. Только что он показался ей чужим и страшным. Он душил её, хотя она кричала от боли, и всё равно не останавливался. А главное — в его глазах не было ни капли нежности. Он смотрел на неё так, будто она для него — ничто. Совсем не тот человек, которого она знала.
Маркиза сохраняла холодное выражение лица. Она больше не кричала, а просто спросила:
— Раз уж ты так говоришь, то как ты собираешься отвечать за Ци? Если я не ошибаюсь, у тебя уже есть помолвка. Неужели ты хочешь всю жизнь тайно встречаться с Ци?
Сун Лу Пэй опустил глаза и отвёл взгляд:
— Мои чувства к Ци искренни. Я никогда её не предам. Но Ци… уже замужем. Что делать дальше — зависит от неё и от того, как она решит свои отношения с Хэ Чжанчжи.
Он говорил убедительно, но так и не посмотрел на Су Ци.
Маркиза бесстрастно произнесла:
— Убирайся.
Затем она повернулась к дочери. Только теперь она заметила красные следы на её шее.
Сун Лу Пэй быстро натянул штаны и сапоги — и вдруг совершил неожиданный поступок.
Он опустился на колени перед Су Ци и маркизой:
— Госпожа, вся вина на мне. Прошу вас, не наказывайте Ци. Если хотите — вините меня.
Этот ход был по-настоящему гениален.
Су Ци тут же расплакалась и умоляюще посмотрела на мать. Её недавние сомнения в Сун Лу Пэе начали таять. Ведь известно же: мужчина редко становится на колени — это величайшее унижение для него. Маркиза почувствовала, как её ярость, подобно дождю за окном, начала утихать.
— Иди, — сказала она.
Сун Лу Пэй сжал губы, скрывая унижение, и вышел.
Маркиза снова подняла руку и спросила:
— Ты, чудовище! Сколько раз ты уже проделывала такое за моей спиной? Признавайся!
Щёки Су Ци горели от боли, но она всхлипнула:
— Мама, впервые… честно! До этого мы только встречались, чтобы поговорить… ничего больше не было.
Маркиза схватила её за волосы и, скрежеща зубами, потребовала:
— Выбирай: будешь ли ты жить с Хэ Чжанчжи или подашь на развод!
Су Ци не задумываясь ответила:
— Мама! Я хочу развестись! Моё тело уже принадлежит Лу Пэю. Я больше не могу быть с Хэ Чжанчжи!
— Не забывай, у него есть помолвка!
Су Ци покачала головой и умоляюще схватила мать за рукав:
— Мама, помоги мне, пожалуйста!
Маркиза тяжело вздохнула:
— Если бы не сегодняшнее происшествие, ты могла бы просто держать Сун Лу Пэя на крючке. Но теперь… Развод — это безумие. Твой отец переломает тебе ноги! Сначала нужно решить вопрос с его помолвкой. Без этого ты не сможешь ничего сделать.
Су Ци поняла: все пути закрыты, кроме одного — разорвать помолвку Сун Лу Пэя. Тогда у неё появится время разобраться с отцом.
— Су Ци, запомни: если ещё раз увижу подобное, сама расскажу отцу обо всём!
Су Ци, завернувшись в одеяло, поднялась на колени и умоляюще заговорила:
— Мама, это правда в последний раз! Поверь мне!
— Дети — сплошная головная боль… Позову Юаньэр, пусть приведёт тебя в порядок. Поедешь со мной обратно в особняк.
Су Ци неожиданно почувствовала себя обиженной и беззвучно заплакала, пряча лицо в ладонях.
«Почему всё пошло не так? Почему всё идёт наперекосяк?»
Тем временем Сун Лу Пэй, приходя в себя, вспоминал события. Сначала всё было прекрасно — Су Ци доставляла ему удовольствие… но потом он не смог сдержаться. «Всё из-за того, что давно не разряжался», — с досадой ударил он кулаком по столбу.
Он уже думал, как выйти из этой ситуации, когда вдруг услышал шум — всё громче и громче. Послышались шаги и стук в дверь.
Няни маркизы переглянулись и открыли дверь — закрывать её было бы подозрительно. Но стоило им распахнуть створку, как обе побледнели от ужаса.
Перед ними стоял Су Юй. Его лицо было бесстрастным, но взгляд пронзал, как лёд. Он чуть приподнял подбородок и произнёс:
— Так это ты.
А тем временем Хэ Чжанчжи, стоявший в соседнем дворе под зонтом, услышал знакомый голос и усмехнулся:
— Какая неожиданная удача.
Су Юй, в отличие от маркизы, не стал церемониться. Узнав от нянь, где Су Ци, он направился к двери. Сун Лу Пэй попытался его остановить, но Су Юй презрительно бросил:
— Убери руки, если не хочешь драться.
Сун Лу Пэй на мгновение задумался — и отступил.
Су Юй с отвращением пнул дверь ногой. Увидев сестру в таком виде — с распущенными волосами и томным взглядом — он нахмурился. Не говоря ни слова, он схватил её за руку и потащил наружу. Ни плач, ни мольбы не заставили его замедлить шаг.
Добравшись до двора, он заставил её поднять голову и лицом вверх встретить ливень. Дождь беспощадно хлестал по её лицу, превращая Су Ци в жалкое, мокрое создание.
— Завтра я лично попрошу у Хэ Чжанчжи документ о разводе, — спокойно сказал Су Юй. — Причина — три года брака бездетны. Она добровольно уходит из дома.
Дождь ещё не стал ледяным, но Су Ци, прижатая к земле братом, дрожала так, будто попала в самый лютый мороз. Она была промокшей до нитки и беззвучно рыдала, не в силах справиться с ужасом. Вода на её лице смешивалась с дождём и слезами. Она пыталась вырваться из железной хватки Су Юя, но после всего пережитого её тело было слишком слабым — сопротивление казалось жалким, как попытка муравья сдвинуть камень.
— Брат, отпусти меня! Прошу, отпусти! — умоляла она.
Холодная жестокость Су Юя унизила маркизу. Она стояла рядом, как мать, но сын позволял себе такое с родной сестрой! «Неблагодарный выродок!» — подумала она с горечью.
— Шуньань, как ты можешь так обращаться с Ци? Немедленно отпусти её! — воскликнула маркиза.
Никто всерьёз не воспринял его слова о разводе. Все понимали: Су Ци действительно хочет развестись с Хэ Чжанчжи, но сейчас для этого крайне неподходящее время. Поэтому фраза Су Юя прозвучала лишь как пустой шум на ветру.
http://bllate.org/book/10071/908823
Готово:
