Цюйин всё ещё питала надежду. Она знала: сейчас она выглядит особенно соблазнительно. Раньше няня при госпоже Су даже говорила: «Не бывает мужчин, равнодушных к девственной и невинной девушке». Поэтому Цюйин решила, что, возможно, Хэ Чжанчжи проявит к ней милосердие. Её не совсем чистые глаза смело метали кокетливые взгляды, пытаясь удержать его внимание.
Хэ Чжанчжи отвёл глаза и посмотрел на свежую и опрятную Лу Юньюнь — и сразу почувствовал, будто зрение очистилось.
Он махнул рукой:
— Уведите её и допросите под пыткой.
Лицо Цюйин окаменело. Она выгнула бёдра и воскликнула:
— Господин! Вы не можете так обращаться со служанкой! Меня прислала сама госпожа, чтобы я заботилась о вас!
С первых же слов она выдала Су Ци, но даже не поняла, насколько глупо это выглядело. Напротив, она была уверена, что держит в руках золотой жетон, гарантирующий ей безопасность. Ведь Су Ци — законная жена Хэ Чжанчжи, а значит, он наверняка сохранит ей лицо. А раз так, то и её, присланную госпожой, он пощадит — хоть из уважения к жене.
В этот момент Цюйин совершенно забыла одну важную деталь: если бы Хэ Чжанчжи действительно дорожил Су Ци, зачем бы той вообще понадобилось подсылать шпионку в дом Хэ? Это было бы совершенно излишне.
Лу Юньюнь подняла лицо, на миг растерявшись, но быстро взяла себя в руки и сделала вид, что спокойна. Однако она забыла, что до сих пор держится за рукав Хэ Чжанчжи, и он прекрасно чувствовал, как дрожат её пальцы.
Хэ Чжанчжи холодно взглянул на неё. Хэ Лян немедленно схватил Цюйин и потащил прочь из двора, но та упорно не сдавалась и, вытянув шею, крикнула с недоверием:
— Господин! Неужели вы совсем не оставите лица госпоже?!
Хэ Лян мысленно вздохнул: «Ты только что своим криком окончательно уничтожила всякое лицо госпожи».
Он без колебаний рубанул её ребром ладони по шее, и Цюйин потеряла сознание.
Цяоюй мельком увидела это и покачала головой. Хэ Лян поднял бровь и слегка улыбнулся.
Цяоюй подумала: «Если когда-нибудь я его сильно рассержу, не ударит ли он и меня так же, чтобы заткнуть рот?»
Хэ Чжанчжи слегка пошевелил рукой и переплел свои пальцы с пальцами Лу Юньюнь. Он не стал объяснять ничего насчёт Су Ци — считал это совершенно лишним. Дело не в том, что ему всё равно, что думает Лу Юньюнь; просто Су Ци для него была никем, и не стоило тратить на неё слова.
Однако Лу Юньюнь не поняла его мыслей. Увидев, что он не собирается ничего пояснять, она, конечно, расстроилась — хотя и старалась не показывать этого. Но потом подумала: «Су Ци — его законная жена, а я всего лишь наложница. Естественно, он не станет передо мной ругать свою супругу».
Так она и рассуждала, но настроение всё равно упало. Она даже не пыталась скрывать свою хандру — напротив, нарочито явно демонстрировала её.
Хэ Чжанчжи усадил её себе на колени и взял с тарелки грецкие орехи — те самые, что она в последнее время так любила. На блюде лежали орехи одинакового размера. Обычно Лу Юньюнь брала маленький молоточек и, играя, постукивала им по скорлупе, чтобы добраться до ядрышек. Но в руках Хэ Чжанчжи орехи будто становились хрупкими — он легко сжимал их пальцами, и скорлупа тут же трескалась, обнажая сочные ядра.
Цяоюй и Паньцзы вошли, чтобы прислуживать. Хэ Чжанчжи велел Паньцзы удалиться и оставил только Цяоюй.
Цяоюй опустилась на колени. Хэ Чжанчжи поднёс ядро ореха, лежавшее у него на ладони, к губам Лу Юньюнь.
Он смотрел на её розовый язычок и не мог отвести глаз:
— Как ты её узнала?
Цяоюй тихо ответила:
— Раньше я несколько раз видела Цюйин у госпожи. А однажды... когда вас не было в кабинете, я зашла туда убирать и заметила, как Цюйин подозрительно копается. Я тогда её отчитала и отвела к госпоже. С тех пор я её больше не встречала. Поэтому мне показалось, что она знакома, но... прости, что я так долго не могла вспомнить, кто она.
Хэ Чжанчжи кивнул, но вдруг машинально опустил взгляд на Лу Юньюнь. Щёчки её были слегка надуты от ореха. Он проглотил слова, которые уже готов был произнести, и махнул рукой, отпуская Цяоюй.
Лу Юньюнь доела ядро, выпрямилась и потянулась за следующим орехом на столе. Хэ Чжанчжи инстинктивно обхватил её за талию и с лёгким вздохом сказал:
— Я сам возьму тебе.
— Нет, я сама хочу взять, — капризно ответила Лу Юньюнь. Она схватила орех, положила его ему на ладонь и снова прижалась к его груди: — Ещё хочу.
Хэ Чжанчжи улыбнулся:
— Хорошо, хорошо.
Если бы кто-то спросил, заботлив ли Хэ Чжанчжи, Лу Юньюнь, не задумываясь, ответила бы «да». Но сколько в этой заботе настоящего чувства — вот чего она не могла понять. Она не верила, что её обаяние настолько велико, чтобы заставить Хэ Чжанчжи влюбиться так быстро. Сейчас их отношения больше напоминали связь между хозяином и любимым питомцем. «Путь вперёд долгий, — думала она, — нужно двигаться шаг за шагом».
Раннее разоблачение Цюйин наверняка станет серьёзным ударом для Су Ци. Тогда Хэ Чжанчжи наконец увидит её истинное лицо. От одной этой мысли Лу Юньюнь радостно улыбнулась, словно хитрая лисичка, и даже засмеялась, жуя орехи.
Хэ Чжанчжи погладил её по подбородку — он и сам не знал, когда у него появилась эта привычка.
— Что тебя так рассмешило? — спросил он с улыбкой.
Грусть мгновенно испарилась. Лу Юньюнь обвила руками его шею и сказала:
— Разве мне не радоваться, когда ем орехи, очищенные лично вами?
Каждый раз, глядя на это лицо, она теряла всякую способность сердиться. Да, мир поклонников красоты действительно прост.
Хэ Чжанчжи приподнял бровь. Его благородные черты вблизи казались почти устрашающими, но когда Лу Юньюнь заглянула ему в глаза и увидела там ни капли фальши или холода, она почувствовала нечто стыдливое и трепетное — да, именно стыд.
Хэ Чжанчжи очень любил брать её лицо в ладони и целовать — глубоко, страстно. Их языки играли, словно две озорные рыбки, вспенивая воду, полные страсти и жара.
«Почему у меня нет способностей из мира апокалипсиса? — подумала Лу Юньюнь. — Тогда бы я точно смогла перевернуть ситуацию и напасть первой!»
Увы... сейчас она всего лишь «бедная жертва», полностью зависящая от чужой воли.
*
*
*
Дом Хэ в Цзинчжоу.
Су Ци только вернулась из резиденции маркиза. Она выбрала несколько вещей и велела няне отправить их в главное крыло.
Она была женщиной кроткой и изящной: каждое её движение, каждый поворот головы были наполнены грацией. Даже уголок рта, появлявшийся, когда она пила чай, был идеально сбалансирован. Хотя она выглядела благородно и достойно, в её присутствии всегда возникало странное чувство дискомфорта. Тем не менее, нельзя было отрицать, что она красива.
— Госпожа, письмо из Лочжоу, — доложила служанка.
Су Ци нахмурилась, но тут же взяла письмо:
— Я ведь не украшение! Как он посмел завести наложницу за моей спиной? Кто дал ему такое право? Неужели он думает, что семья Су — мягкая груша для битья? Я уже тысячу раз говорила: выходить замуж за Хэ Чжанчжи — худшее решение в моей жизни!
Эту фразу она повторяла бесчисленное количество раз. Было ли замужество за Хэ Чжанчжи действительно ошибкой — знала только она сама. Но в этот момент она совершенно забыла, какое самодовольное выражение появлялось на её лице, когда другие дамы льстили ей на званых обедах.
— Этот Хэ Чжанчжи! — продолжала она в ярости. — Ещё и хочет привезти эту наложницу в Цзинчжоу! Это уже слишком! Передай Цюйин: пусть по дороге обратно в Цзинчжоу немедленно избавится от этой наложницы. Иначе пусть даже не мечтает стать его наложницей!
Этой ночью, под звуки сторожевого барабана, ветер особенно громко стучал в деревянные ставни. Внезапный порыв распахнул окно, и в комнату хлынул холодный воздух. Цяоюй, дежурившая у двери, мгновенно проснулась. Она уже собиралась надеть туфли и пойти закрыть окно, но вдруг вспомнила привычку Хэ Чжанчжи — и тихо сняла обувь, снова залезла под одеяло и спокойно закрыла глаза.
В тот же миг Хэ Чжанчжи уже открыл глаза. Он смотрел на Лу Юньюнь, лежавшую рядом. Её чёрные волосы рассыпались по его руке, и несколько прядей запутались между его пальцами, словно нежные узы. В его взгляде, обычно таком ясном, мелькнула рябь. Он осторожно разжал ладонь, освободив упрямую прядь, и встал, чтобы закрыть окно.
За эти несколько шагов его тело успело остыть. Когда он вернулся в мягкую постель, Лу Юньюнь, чувствуя его прохладу, инстинктивно отползла в сторону.
Хэ Чжанчжи рассмеялся — только она одна осмеливалась так открыто избегать его даже во сне.
Он нарочно решил подразнить её и снова притянул к себе, чтобы её тёплое тело согрело его.
Брови Лу Юньюнь слегка нахмурились — ей явно не понравилось это вторжение. Хэ Чжанчжи подумал, что она проснётся, но вместо этого она потерлась щекой о его руку и издала тихий, ровный звук дыхания. Похоже, она уже привыкла спать в его объятиях.
Хэ Чжанчжи на миг замер, а затем с нежной улыбкой покачал головой. В его глубоких глазах светилась лёгкая привязанность. Эта Лу Юньюнь — настоящая головная боль: её нельзя ни бить, ни ругать. Просто избалованная девочка.
Прижав к себе это тёплое, мягкое тело, даже он, обычно не склонный ко сну, поддался её спокойному дыханию и тоже погрузился в дремоту.
Но в отличие от Хэ Чжанчжи, Лу Юньюнь снова увидела тот самый вещий сон.
Ей явилось лицо Су Ци — она видела, как та шевелит губами, но не слышала ни звука. Перед Су Ци стоял мужчина, и, к удивлению Лу Юньюнь, она отчётливо слышала его голос, хотя лицо его было скрыто белым туманом. Она попыталась развеять туман, но вдруг почувствовала холод в спине — будто чьи-то глаза из пустоты прицелились в неё, словно хищник, заметивший лакомую добычу. Испугавшись, она тут же отдернула руку и больше не пыталась рассеять туман. Ощущение исчезло, и Лу Юньюнь с облегчением выдохнула. Очевидно, сон не хотел, чтобы она увидела этого мужчину, поэтому она сосредоточилась на его голосе.
По опыту своей любви к красивым голосам она сразу поняла: тембр у него хороший, но вовсе не такой мягкий и чистый, как у Хэ Чжанчжи. В его речи чувствовалась ленивая расслабленность. Хотя голос Су Ци был не слышен, по её выражению лица и интонации мужчины Лу Юньюнь сразу поняла: он мастер ухаживания за женщинами.
Она присела за туманом, подперев щёку рукой, и дослушала его речь до конца. По выражению лица Су Ци и тону мужчины его личность не составляло труда угадать. Лу Юньюнь знала, что Хэ Чжанчжи — рогоносец, но увидеть это собственными глазами было особенно приятно. В оригинальной книге о Су Ци писали немного, и теперь она вспомнила: вроде бы Су Ци умерла от внезапной болезни, а после её смерти Хэ Чжанчжи, ставший злодеем, больше не женился и служил при наследном принце, держа свой гарем в полной чистоте.
Лу Юньюнь нахмурилась. Жаль, что раньше она читала невнимательно — теперь не помнила подробностей о второстепенных персонажах. Имя того, кого любила Су Ци, совершенно вылетело из головы. Ведь тогда она и представить не могла, что окажется внутри книги! Иначе бы выучила каждое слово наизусть!
Хорошо хоть, что у неё есть этот не слишком мощный сон-подсказка. Хотя, честно говоря, это даже не золотая способность — скорее, своего рода дополнительный источник информации или расширение сюжета.
Она огляделась: вокруг была лишь белая пустота. Что это за место — она так и не поняла.
Слова мужчины не содержали ничего особенного — обычные любовные признания. Выражение лица Су Ци было таким кокетливым, что Лу Юньюнь, наблюдавшей за этим как зритель, стало скучно.
— Ци... Мне, возможно, придётся жениться, — сказал он вдруг.
Уши Лу Юньюнь тут же насторожились. Жениться? На ком?
Она выглянула из-за тумана и увидела, как лицо Су Ци побледнело. Та вскинула руку и дала ему пощёчину. Мужчина тихо застонал:
— Бабушка лично выпросила указ императора. Приказ небес нельзя ослушаться. Через три месяца я женюсь.
Су Ци впала в ярость. Она стала бить его кулаками по плечам, полностью потеряв всякое изящество. Слёзы залили ей глаза, и она выглядела совершенно растрёпанной.
http://bllate.org/book/10071/908800
Готово:
