Лу Юньюнь, облокотившись на косяк двери, смеялась так, что её тело сотрясалось, будто ветвь цветущей сливы:
— Ты сама разорвала отношения с приёмными родителями — так почему же мне нельзя порвать с вами? Говорят, они боготворили тебя, а бедной сироте вроде меня целых пятнадцать лет пришлось терпеть издевательства в доме Лу!
Цуй Цзинъянь сверлила её злобным взглядом:
— Только не пожалей потом!
Лу Юньюнь помахала платочком:
— Тебе бы лучше поберечься от Лу Юциня — а то как бы он тебя не продал!
Она с восторгом наблюдала, как Цуй Цзинъянь корчится от ярости. В книге ту всегда описывали как непоколебимо спокойную: никакие беды не выводили её из равновесия. А теперь перед ней стояла женщина с перекошенным лицом и дикими глазами. Такой контраст был до смешного забавен.
Повернувшись, чтобы вернуться в свои покои, Лу Юньюнь вдруг замерла у порога: в коридоре стоял Хэ Чжанчжи, прекрасный, словно выточенный из нефрита. Улыбка мгновенно застыла у неё на губах. Когда он успел подойти? Неужели он из рода кошачьих — ведь ни единого звука!
Хэ Чжанчжи поманил её рукой.
Лу Юньюнь неохотно потопала к нему мелкими шажками и сразу же расплылась в улыбке. Как говорится, в лицо улыбающегося не бьют.
Слуги рядом не было — Хэ Лян куда-то исчез, и теперь они остались вдвоём.
Хэ Чжанчжи вспомнил её недавнюю язвительную речь и усмехнулся. Подняв руку, он взял её за остренький подбородок:
— Если бы ты ещё в девичестве проявляла такой характер, тебе бы не пришлось столько страдать.
Лу Юньюнь покрутила платочек, беспечно пнула воздух ножкой и ответила:
— Слово «сыновняя почтительность» висело надо мной, как меч Дамокла. Как я могла сопротивляться?
Хэ Чжанчжи опустил руку и лёгким шлепком хлопнул её по ягодице:
— Значит, теперь, став моей женщиной, ты превратилась в маленькую тигрицу?
Лу Юньюнь опустила плечи и возразила:
— Да что вы! Просто не выношу эту физиономию Цуй Цзинъянь. Белая ворона, а ещё смеет мне читать мораль о семейных узах. Фу!
Хэ Чжанчжи слегка улыбнулся, погладил её по длинным волосам в знак утешения, затем его глаза потемнели, и он понизил голос:
— Только что… твой стан так соблазнительно извивался?
За всё это время их совместного проживания Хэ Чжанчжи всегда оставался вежливым и сдержанным. Несмотря на то, что Лу Юньюнь была его наложницей, он никогда не позволял себе вольностей. Самым близким их контактом до этого момента была лишь та поездка верхом на коне.
Поэтому, когда он сейчас лёгким движением коснулся её ягодицы, Лу Юньюнь вздрогнула от неожиданности. Её глаза широко распахнулись, словно два блестящих виноградинки. Она никак не ожидала, что Хэ Чжанчжи осмелится так себя вести. Но, вспомнив своё положение, она быстро подавила удивление и, покраснев, скромно опустила ресницы, не произнеся ни слова.
Хэ Чжанчжи всё ещё наслаждался ощущением её мягкой плоти под ладонью. Увидев, как она испуганно сжалась, словно напуганный кролик, он сдержал улыбку — не хотелось ещё больше смущать девушку.
Взяв её за руку, он даже не заметил, как этот жест стал для него совершенно естественным и привычным.
Пальцы её стали мягче и нежнее, чем раньше. Он знал — она послушалась его совета и стала пользоваться нефритовой мазью. Решив, что по возвращении в Цзинчжоу стоит попросить у наследного принца побольше этой мази, он мысленно отметил: такая красавица достойна только самого лучшего. Пусть даже эта мазь — императорский дар, ему всё равно хотелось заполучить её побольше.
Если бы наследный принц узнал о таких мыслях своего доверенного человека, он бы точно рассмеялся и обозвал его одержимым красотой!
— Я слышал, ты подписала договор о разрыве родственных уз?
Лу Юньюнь с подозрением посмотрела на него:
— Разве господин не знал? Вы же уже проверяли мою биографию — неужели не знали даже об этом?
Глаза Хэ Чжанчжи весело блеснули:
— Я лишь поверхностно ознакомился с тем, как ты жила в доме Лу.
Лу Юньюнь решила не углубляться в правдивость его слов и объяснила:
— Лу Юцинь продал меня господину Сюй Лину. Перед отъездом я попросила у господина Сюй договор о разрыве родственных уз, но он так и не передал его мне.
Она не знала, забыл ли Сюй Лин или намеренно утаил документ. Но раз уж Хэ Чжанчжи заговорил об этом, пусть уж он сам и добудет его для неё.
Решив, что раз она использует его в своих целях, стоит быть повежливее, Лу Юньюнь обвила руками его предплечье, встала на цыпочки, и её глаза засияли, словно полумесяцы. Её нежное лицо расцвело, как цветок, и она слегка надула губки:
— Мой контракт на службу у вас в руках… Не могли бы вы также взять под свой контроль и договор о разрыве родственных уз? Тогда эта маленькая тигрица уже никогда не сможет вырваться из ваших рук.
Говорят, красота — соблазн, которому невозможно противостоять. Хэ Чжанчжи всегда был благороден и целомудрен: пока другие юноши из знатных семей развлекались на цветочных лодках, он служил наследному принцу. Поэтому он считал эту поговорку глупостью. Но сейчас аромат её тела казался ему приятнее любого благовония, а мягкое прикосновение её груди к его руке — нежнее шёлка. Внутри него проснулся зверь, давно томившийся в клетке, и теперь он рвался на волю.
Он смотрел ей в глаза, уголки губ приподнялись в улыбке. Затем он прикрыл ладонью её глаза, пряча от себя этот соблазнительный взгляд:
— Как скажешь.
Никто никогда не осмеливался так близко прижиматься к нему. И уж точно никто не позволял себе так откровенно… соблазнять его.
Его голос стал низким и хриплым, словно невидимые пальцы коснулись струн сердца слушателя. Лу Юньюнь, заядлая поклонница красивых голосов, снова растаяла от его тембра.
Она отвела его ладонь, и уголки её глаз уже были окрашены лёгкой кокетливостью. Улыбаясь, она сказала:
— Господин — настоящий джентльмен.
Хэ Чжанчжи фыркнул. Он злился на себя за то, что поддался её чарам, и раздражался, что она так быстро отпустила его руку. В общем, настроение его было крайне неудовлетворительным.
— Я всего лишь торговец, пропахший деньгами. Единственное, что я умею лелеять, — это деньги.
Лу Юньюнь прикрыла рот ладошкой и захихикала. Вот и началось! Опять его сарказм. Она ведь ничего не сделала — откуда этот гнев? Хотя… такой красавец даже в ярости восхитителен.
Она подперла щёчки ладонями и с восхищением воскликнула:
— Господин такой красивый!
Хэ Чжанчжи едва сдержался, чтобы не развернуться и не уйти прочь. Что за бессмыслица!
Лу Юньюнь схватила его за запястье:
— Господин, подождите меня!
Хэ Чжанчжи замедлил шаг. Его лицо оставалось таким же спокойным и безмятежным, но в глазах читалась обида — он всё ещё дулся.
Лу Юньюнь не знала, что делать, и начала болтать без умолку: рассказывала, какие интересные повести прочитала, какие сплетни услышала от Цяоюй.
Хэ Чжанчжи всегда ценил тишину — в его особняке и слуг-то было немного. Но болтовня Лу Юньюнь не раздражала его; напротив, он чувствовал себя полным и живым. Его брови постепенно разгладились, и он даже время от времени подхватывал разговор. Они обошли небольшой сад несколько кругов.
— Я недавно спросил врача: твоя необычная сила во время нападения волков, скорее всего, проявилась из-за крайнего стресса. Поэтому сейчас, когда опасность миновала, сила исчезла — это вполне нормально.
Хэ Чжанчжи волновался лишь о том, не напугали ли её мёртвые тела волков. На следующий день он специально вызвал врача, чтобы тот прописал ей успокаивающие средства. Но Лу Юньюнь оказалась удивительно бесстрашной — она ничуть не изменилась, продолжала есть с аппетитом. Только когда поняла, что потеряла свою силу, расстроилась так сильно, что Хэ Чжанчжи до сих пор помнил это выражение её лица. Именно поэтому он и обратился к врачу.
Что до возможных неудобств от её способностей — он не видел в этом проблемы. Она спасла ему жизнь, а теперь сила исчезла. Беспокоиться об этом сейчас — значит зря тратить время.
Лу Юньюнь, конечно, была разочарована. Обладать способностями из мира апокалипсиса — огромное преимущество, особенно для самозащиты. Если бы вдруг по дороге в Цзинчжоу случилось несчастье, она смогла бы постоять за себя. Вздохнув, она решила: нужно набирать больше очков расположения. Тогда по возвращении в Цзинчжоу она обязательно поедет вместе с Хэ Чжанчжи — и её жизнь будет в безопасности.
Хэ Чжанчжи слегка сжал её руку и наставительно сказал:
— В последнее время в Лочжоу небезопасно. Оставайся во дворце с Цяоюй. Кто бы ни присылал приглашения — отказывайся от всех.
Лу Юньюнь, видя, что он не слишком обеспокоен, догадалась: скорее всего, весь этот переполох в Лочжоу устроил он сам. Кроме того, Цяоюй недавно упоминала, что дочь Сюй Лина, Сюй Вэйвэй, беременна — и теперь все в городе об этом знают. Отец ребёнка вынужден был признаться, и теперь они связаны одной судьбой. Если не заключить брак, они станут посмешищем всего Лочжоу. А для чиновников репутация дороже жизни.
Что до того, выйдет ли Сюй Вэйвэй замуж — Лу Юньюнь злорадно надеялась, что да, и пусть у неё будет свекровь-злюка, которая будет мучить её день и ночь. Жить в муках — гораздо страшнее, чем умереть.
— Поняла, — кивнула она.
— Если чего-то не хватает — обращайся ко мне.
Эти слова искренне обрадовали Лу Юньюнь:
— Знаю! — ответила она особенно сладко. Ведь она была такой практичной и милой девушкой.
В этот момент появился Хэ Лян. Улыбка Хэ Чжанчжи померкла. Он погладил Лу Юньюнь по голове:
— Иди поиграй с Цяоюй. Хэ Лян недавно заказал комплект повестей — сегодня как раз привезли. Думаю, тебе понравится.
Лу Юньюнь склонила голову набок. Почему его слова звучали так, будто он усыновил дочку? От этой мысли её пробрало холодком. Наверное, она слишком много воображает.
Как только край её юбки исчез за кустами, Хэ Лян доложил:
— Господин, из Цзинчжоу пришло сообщение: молодая госпожа… молодая госпожа хочет приехать в Лочжоу, чтобы найти вас.
Лицо Хэ Чжанчжи мгновенно стало ледяным, глаза — угрожающими.
— Кто сообщил Су Ци, где я нахожусь?
Хэ Лян низко склонился:
— Несколько дней назад госпожа Су навещала особняк маркиза.
Хэ Чжанчжи усмехнулся — в его улыбке читалась ледяная жестокость:
— Похоже, Су Вэньшаню слишком скучно. Передай кому-нибудь, чтобы слил госпоже Су информацию о его наложнице в переулке Гуйхуа. И следи за каждым его шагом!
Хэ Лян на мгновение замялся:
— Господин, а если господин Су узнает о существовании госпожи Лу? Это может повредить вашей репутации.
Глаза Хэ Чжанчжи сузились:
— Мне выгодно, чтобы моя репутация в Цзинчжоу становилась всё хуже. Тогда наследный принц будет спокойнее за меня. Что до Лу Юньюнь — мои люди не нуждаются в одобрении Су Вэньшаня. Когда он использовал «спасибо за спасение жизни» как рычаг для заключения помолвки, он должен был понимать: между нами рано или поздно начнётся вражда.
— Есть! Сейчас же займусь этим.
Хэ Чжанчжи задумался:
— Найди вооружённую служанку, чтобы прислуживала Лу Юньюнь.
Хэ Лян мысленно повысил статус Лу Юньюнь и решил, что впредь будет относиться к ней с ещё большим уважением.
— Есть, господин!
*
Фэн Аньнин сидел в кресле, его угощали и обслуживали, как самого важного гостя. Он уже полмесяца жил здесь, но вместо того, чтобы поправиться, всё больше худел. Ему казалось, что он — свинья, ожидающая забоя.
На самом деле он давно чувствовал это. Секретов у него накопилось столько, что он уже путался в них сам. Поэтому однажды, словно одержимый, он записал всё в один блокнот. Этот дневник был одновременно и талисманом, и приговором — жизнь или смерть зависели от воли небес.
Дверь открылась. Служанка, игравшая на пипе, вышла, и в комнате воцарилась зловещая тишина — слышно было только собственное сердцебиение.
Фэн Аньнин не осмеливался оглянуться. Тот, кто сумел тайно доставить его сюда, явно обладал огромной властью.
— Если вы пощадите мне жизнь, я сделаю всё, что потребуете!
Хэ Чжанчжи похлопал в ладоши. Недаром Фэн Аньнин сумел стать человеком, с которым в Лочжоу никто не осмеливался ссориться — он умел приспосабливаться к обстоятельствам.
— Конечно, можно. Но сначала ты должен вырвать себе глаза.
«Один пар глаз в обмен на жизнь» — Фэн Аньнин пошёл на этот риск.
Когда Хэ Чжанчжи получил блокнот, исписанный грязными тайнами лочжоуской знати, он улыбнулся ослепшему Фэн Аньнину, выхватил меч — и голова упала на пол.
http://bllate.org/book/10071/908789
Готово:
