Улыбка Фэнсюаня застыла, и он надменно бросил:
— Ну и что с того, что ещё не открывались? Сегодня эта девушка станет моей первой гостьёй!
Он указал на Цзи Няньнянь и велел Чуньхуа и Цюйюэ проводить её к столу.
Цзи Няньнянь подумала: стоит ей только сесть — и тысяча лянов серебра улетит в трубу. Она резко развернулась и, сверкнув глазами на Лу Чэня, заявила:
— Мне кажется, ты ему куда интереснее.
С этими словами она уже собралась уходить, но тут мужчина снова произнёс:
— Подайте этой девушке лучшие блюда!
Цзи Няньнянь тут же прибавила шагу. «Лучшие блюда» наверняка обойдутся дороже тысячи лянов! Прижав кошелёк к груди, она поспешила прочь.
Но мужчина добавил:
— Счёт для этой девушки — бесплатный!
Бесплатно? Да разве такое бывает? От такой удачи сердце забилось быстрее, и Цзи Няньнянь тут же развернулась, широко улыбаясь:
— Где едим?
Фэнсюань ухмыльнулся, как старый лис, мельком взглянул на Лу Чэня и указал на главный зал:
— Прямо здесь.
Цзи Няньнянь, как положено гостье, последовала его указанию и уселась в зале.
Лу Чэнь схватил её за руку:
— Не смей есть!
Няньнянь холодно фыркнула:
— Тогда разведёмся.
Лу Чэнь вынужден был отпустить её.
Фэнсюань презрительно хмыкнул.
В этот момент служанка с торчащими зубами, которая привела Цзи Няньнянь, выбежала наружу с пачкой хлопушек. Вскоре раздался оглушительный треск фейерверков и звонкий стук гонга:
— Динь-динь-динь! «Тяньцюэ» наконец-то открылся! Уже год прошёл — а сегодня первый клиент!
Цзи Няньнянь чуть не споткнулась. Что?! Целый год — и только теперь открылись?!
Фэнсюань сел рядом с ней, взял чайник и налил ей чай:
— Девушка, видимо, не знает наших правил. Здесь принято кормить друг друга.
Лу Чэнь, услышав это правило, не выдержал и хлопнул на стол купюру в тысячу лянов:
— Я тоже буду есть.
С этими словами он оттеснил Фэнсюаня и уселся рядом с Цзи Няньнянь.
Цзи Няньнянь молниеносно схватила купюру:
— Еда бесплатная! Ты что, глупый?
Лу Чэнь рассмеялся и потер руки:
— Госпожа поистине бережлива и заботится о доме.
Лицо Фэнсюаня изменилось:
— Вы с мужем, наверное, всё заранее сговорили?
Цзи Няньнянь парировала:
— А ведь только что ты называл меня «девушкой».
Фэнсюань запнулся. Эта девушка оказалась острой на язык и чертовски сообразительной — совсем не похожа на ту безмозглую болтушку из слухов. Его взгляд на неё сразу лишился прежнего пренебрежения.
Еду подали быстро. Цзи Няньнянь мечтала о жареном гусе и тушёной курице, но вместо этого получила лишь миску лапши с кислой капустой. Лу Чэню подали лапшу с луковым маслом, а Фэнсюань вообще ничего не заказал.
Цзи Няньнянь посмотрела на него. Он пояснил:
— Я уже поел.
Она закатила глаза:
— Я не спрашивала, почему ты не ешь. Я хочу знать: разве это лучшее блюдо? Где обещанная роскошь?
Фэнсюань нагло усмехнулся:
— Ах да! Забыл сказать — у нас лапшевая!
Цзи Няньнянь так разозлилась, что больше не хотела разговаривать. Лу Чэнь весело поедал свою лапшу.
Видя его довольный вид, она окончательно потеряла аппетит, отодвинула миску и встала:
— Кормите друг друга сами.
Лу Чэнь уже собрался бежать за ней, но Фэнсюань его остановил:
— Лу Чэнь, похоже, твоя жена ревнует. Неужели она думает, что между нами что-то есть?
Лу Чэнь молча врезал ему в живот. Фэнсюань, однако, уже отскочил и не пострадал. В ярости он закричал:
— Это моё вина? Я пришёл к тебе утром, а Лу Бо сказал, что ты уехал во дворец! Прошло всего ничего — и ты уже здесь! Ты просто не хочешь меня видеть!
Лу Чэнь потёр лоб:
— Поговорим позже. Мне пора.
Он вышел очень быстро. Фэнсюань последовал за ним и, увидев, как тот снова бросился догонять Цзи Няньнянь, со злости пнул дверной косяк.
****
Лу Чэнь шёл за Цзи Няньнянь, пока та благополучно не вошла в Дом великого генерала, и лишь тогда ушёл.
Вернувшись домой, Цзи Няньнянь встретила испуганную мать Вэнь Ваньцзюнь, которая тут же спросила, что случилось. Та лишь покачала головой и сказала, что устала и хочет провести пару дней в родительском доме.
Вэнь Ваньцзюнь, тронутая состоянием дочери, не стала допытываться и вызвала двух служанок для расспросов.
Люйин ничего не знала, а вот Байвэй, общительная и имеющая много знакомых в Резиденции Аньпинского князя, рассказала Вэнь Ваньцзюнь о ссоре Цзи Няньнянь и Лу Чэня в Люй Юане.
Услышав, что опять вмешалась та двоюродная сестра, Вэнь Ваньцзюнь пришла в ярость и решила немедленно пойти к Лу Чэню требовать объяснений, но Люйин её остановила.
Люйин перечислила все последние добрые дела Лу Чэня по отношению к Цзи Няньнянь. Вэнь Ваньцзюнь, выслушав, ещё больше разволновалась:
— Неужели моя дочь дура? Князь так хорошо к ней относится, а она всё портит! Сама себя в беду загоняет!
Вэнь Ваньцзюнь считала, что прожила долгую жизнь и повидала всякого. Раньше они боялись, что Лу Чэнь будет плохо обращаться с Няньнянь, но теперь всё наладилось: супруги живут в любви и согласии, дочь стала гораздо рассудительнее. Как мать, она не могла допустить, чтобы дочь сама всё испортила, поэтому снова вошла в комнату Цзи Няньнянь и начала увещевать её:
— Няньнянь, я всё узнала. Всё вина твоей двоюродной сестры. Тебе нужно быть единым целым с мужем и вместе противостоять врагам...
Вэнь Ваньцзюнь продолжала своё нравоучение, но Цзи Няньнянь уже не выдержала:
— Мама, хватит! Если бы Лу Чэнь действительно меня ценил, стал бы он так легко отпускать меня домой?
Этот вопрос заставил Вэнь Ваньцзюнь замолчать.
Молчание матери больно ранило Цзи Няньнянь. Видя, что дочь побледнела, Вэнь Ваньцзюнь поспешила сменить тему:
— А твой яд... он уже выведен?
— Нет.
Вэнь Ваньцзюнь расплакалась:
— Проклятый Лу Чэнь! Проклятые бандиты! Их разборки — а страдает моя ни в чём не повинная дочь! Бедняжка Няньнянь! Яд не выведен, а этого Лу уже прогнал тебя домой! Ни один человек не прислал узнать, как ты!
Слушая, как мать ругает Лу Чэня, Цзи Няньнянь почувствовала неловкость и не выдержала:
— Мама, перестань! Это не его вина. Он карал бандитов ради народа. То, что бандиты решили отомстить мне, — не в его власти. К тому же он спас всех нас! Я не такая уж невинная: вышла замуж за Лу Чэня, пользуюсь почестями, которые он даёт, — значит, должна нести и тяготы. Всё в этом мире уравновешено. А насчёт его двоюродной сестры — лучше не говори, если не знаешь всей правды.
Впервые Вэнь Ваньцзюнь осталась без слов, но потом улыбнулась:
— Значит, тебе жаль, что я плохо о нём говорю? Тогда зачем вернулась? Собирай вещи и возвращайся скорее.
Цзи Няньнянь чуть не задохнулась от злости. «Муж! Спаси меня!»
Первый день в родительском доме закончился тем, что родная мать её отругала. Второй день обещал быть не легче.
После завтрака Цзи Няньнянь валялась в постели, притворяясь раненой в сердце, в надежде избежать материнских нравоучений. Но план провалился!
Когда Вэнь Ваньцзюнь ворвалась в комнату, Цзи Няньнянь как раз тайком ела виноград и забыла изобразить скорбь. Мать не стала делать замечаний по этому поводу, а лишь шлёпнула её по спине и начала:
— Цзи Няньнянь! Да ты совсем обнаглела! По достоверным сведениям, сегодня утром в Резиденцию Аньпинского князя поселили девушку. Лу Чэнь лично её привёз, и они весело беседовали, будто пара голубков...
Цзи Няньнянь нахмурилась:
— Достоверные сведения? Откуда?
Глаза Вэнь Ваньцзюнь забегали — конечно, она послала своих людей следить, но сейчас не время признаваться! Поэтому она перевела разговор:
— Не твоё дело! Главное — информация надёжная. Что будешь делать? Может, соберёшь вещички, и пусть брат отвезёт тебя обратно?
Цзи Няньнянь молчала. Разве ей не важна собственная репутация? Вчера Лу Чэнь даже не попытался её удержать, а теперь она сама вернётся, как ни в чём не бывало? Как она потом будет держать лицо в резиденции? И что подумает Лу Чэнь? Не сочтёт ли её дешёвой?
Видя упрямство дочери, Вэнь Ваньцзюнь поняла: та не хочет возвращаться. Она подлила масла в огонь:
— По достоверным сведениям, Лу Чэнь вышел гулять с той девушкой. Она прекрасна, одета в белое, будто небесная фея. Вместе они выглядят идеально!
— Правда? — Цзи Няньнянь пожала плечами. — Если так прекрасны, зачем ты мне об этом рассказываешь? Пусть будут счастливы.
Вэнь Ваньцзюнь снова шлёпнула её:
— Ты что, глупая? «Прекрасны» — это чужое мнение! По моему мнению, ты и Лу Чэнь — самая подходящая пара!
Цзи Няньнянь надменно вскинула бровь:
— Значит, та девушка не так красива, как я?
Вэнь Ваньцзюнь покачала головой:
— Конечно! Может, сходишь прогуляться? Покажешь ей, кто есть кто?
Цзи Няньнянь всё ещё держала позу и отрицательно мотнула головой:
— Не пойду.
Вэнь Ваньцзюнь готова была рвать на себе волосы: «Эта упрямая девчонка! Почему ей всё равно?»
В этот момент вошла Байвэй с очень странным выражением лица. Цзи Няньнянь испугалась — неужели опять плохие новости?
— Что случилось с Лу Чэнем? Говори!
Байвэй странно посмотрела на неё:
— Госпожа... вы помните вчерашнего господина?
— Какого?
— Ну, того самого... дорогого господина.
Цзи Няньнянь ещё не ответила, как Вэнь Ваньцзюнь в ужасе воскликнула:
— Няньнянь! Что за «дорогой господин»? Что ты натворила?
— Мама, не выдумывай! Я ничего не делала. Пусть Байвэй говорит.
Вэнь Ваньцзюнь замолчала. Байвэй наконец закончила: Фэнсюань пришёл пригласить Цзи Няньнянь погулять.
— Хорошо, — улыбнулась Цзи Няньнянь.
— Ни за что! — резко отрезала Вэнь Ваньцзюнь.
— Мама, почему нельзя?
— Ты замужем! Должна соблюдать правила приличия и не встречаться с посторонними мужчинами!
Цзи Няньнянь закатила глаза:
— Мама, Лу Чэнь может гулять с девушкой, а мне нельзя с мужчиной? Я всё равно пойду. К тому же ты же сама просила меня выйти на улицу — с мужчиной рядом будет солиднее.
Хотя Вэнь Ваньцзюнь чувствовала, что дочь явно врёт, доказательств у неё не было. Да и жалко стало — она сдалась:
— Ладно, иди. Только сделай вид, будто я ничего не знаю.
С этими словами она решительно вышла.
Цзи Няньнянь подумала, какая же её мама милая, и быстро собралась.
Фэнсюань прислонился к карете. Увидев выходящую Цзи Няньнянь, он широко раскрыл глаза: если вчера она была словно цветок лотоса, вышедший из воды, то сегодня — великолепный пион, достойный императрицы.
Он даже засомневался: не собирается ли она на коронацию императрицы, а не просто гулять?
— Э-э... простите, вы точно идёте гулять?
Цзи Няньнянь закатила глаза:
— Не будем ходить вокруг да около. Ты ведь услышал, что Лу Чэнь гуляет с какой-то девушкой, поэтому и пришёл за мной?
Фэнсюань улыбнулся:
— Так вы всё знаете? Ха! Поистине проницательны.
Цзи Няньнянь тоже улыбнулась:
— Проницательность — не мой конёк. Просто умею людей читать.
Фэнсюань удивился:
— А какая я, по вашему мнению, личность?
— Мешалка для дерьма!
Лицо Фэнсюаня сразу изменилось. Цзи Няньнянь рассмеялась — её глаза сияли, а улыбка была ослепительной.
****
Восьмигранная башня.
Лу Чэнь и юная девушка сидели у окна.
— Лу Чэнь, Лу Чэнь! Ты правда вчера видел брата Сюаня? — Девушка смотрела на него чистыми глазами, на щеках играли ямочки от улыбки.
Лу Чэнь пил чай:
— Да.
Глаза девушки потускнели:
— Почему он не хочет стать зятем в нашем доме?
Откуда Лу Чэнь знал? Он ответил уклончиво:
— Наверное, считает, что недостоин тебя.
Девушка надула губы:
— Мне-то всё равно!
— Кхм! — Лу Чэнь уже не выдерживал эту наивную девчонку. Фэнсюань из рода Цзинь — единственный сын богатейшего человека на юге, как он может стать зятем? Но эта дурочка, увлечённая медициной, ничего не понимала в светских делах.
Например, сейчас: Лу Чэнь изводил себя из-за отравления Цзи Няньнянь, а эта девица требовала провести с ней целый день, иначе не станет лечить его жену.
Что ему оставалось делать? Если бы не её талант к врачеванию, давно бы прикончил.
Девушка хотела что-то сказать, но вдруг резко изменилась в лице и уставилась на место за спиной Лу Чэня так, будто хотела пригвоздить кого-то взглядом.
Лу Чэнь не обращал внимания и продолжал пить чай, глядя в окно.
Но девушка вдруг бросилась вперёд и закричала:
— Брат Сюань! Эта женщина — твоя новая возлюбленная? Я убью её!
Цзи Няньнянь проигнорировала эту визгливую девчонку и незаметно бросила взгляд на спину Лу Чэня.
http://bllate.org/book/10070/908745
Готово:
