Лёгкий ветерок из окна принёс с собой прохладу и развеял дремоту, накопившуюся за день. Цзи Няньнянь смотрела на спящее лицо Лу Чэня и никак не могла успокоиться.
Сегодня она вновь увидела в нём нечто новое — жестокое, бездушное. Только теперь до неё по-настоящему дошло: этот человек действительно станет злодеем, поднимет мятеж, погубит множество невинных и в конце концов сам погибнет.
Цзи Няньнянь лихорадочно перебирала в памяти всё, что помнила из оригинального текста. Ей нужно было найти причину, по которой Лу Чэнь решится на бунт, и попытаться хоть что-то изменить — отговорить его, остановить.
Что до глупого предлога «мстить за жену» — она ни капли в это не верила.
Судя по собственному опыту за последнее время, прежняя хозяйка тела вела себя как самоубийца и доставляла Лу Чэню одни лишь неприятности. То, что он её не убил, уже говорило о невероятной снисходительности. А надеяться, будто он станет мстить за неё? Никогда!
Тогда почему Лу Чэнь решил восстать? Цзи Няньнянь долго ломала голову, но так и не вспомнила ничего подходящего. Неужели автор просто забыл это написать?
Какой кошмар! Просто ужасно!
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Лу Чэнь вдруг открыл глаза и полностью поймал её растерянный взгляд.
— Неужели околдована моей красотой?
Цзи Няньнянь запнулась, но кивнула:
— Да.
Лу Чэнь удовлетворённо хмыкнул:
— Нормально.
Он поправил одеяло, укрывая её.
— Спи. Не переживай насчёт противоядия — я уже послал людей за Сюэ Шэньи.
Цзи Няньнянь фыркнула про себя — какой же он самодовольный! Она кивнула и вскоре провалилась в сон.
Убедившись, что её дыхание стало ровным, Лу Чэнь осторожно отвёл воротник рубашки и взглянул на страшный синяк на шее. В глазах мелькнула боль и раскаяние — сегодня он не раз жалел, что тогда не покончил со всеми врагами раз и навсегда.
С одной стороны, ему было жаль её, а с другой — забавно. Цзи Няньнянь и правда была тем самым «ядовитым цветком», о котором говорили в столице: даже оказавшись в плену у бандитов, она проявила смелость и дерзко сопротивлялась. Недаром она — женщина Аньпинского князя: горяча, но чересчур наивна. А если бы он не успел вовремя? Последствия были бы ужасны.
Лу Чэнь сердито ущипнул её за талию. Хорошо, что он прибыл вовремя. Не зря скакал галопом от улицы Цюэ до самого дома. Завтра придётся идти во дворец и объясняться.
Цзи Няньнянь перевернулась и прижалась к нему, тихо пробормотав во сне:
— Лу Чэнь…
— Мм… — Он обнял её, и они уснули в объятиях друг друга.
Утром Цзи Няньнянь проснулась и удивилась: впервые увидела мёртвого человека — и ни одного кошмара! Неужели она тоже начинает превращаться в великого мастера?
Лу Чэня в комнате не было. Цзи Няньнянь вдруг вспомнила нечто важное, побледнела и, быстро натянув одежду, выбежала наружу. Она помчалась в сад и, добежав до Лу Чэня, прервала его утреннюю тренировку:
— Что ты делаешь?!
Лу Чэнь недоумённо поднял брови:
— Тренируюсь. Что случилось?
Цзи Няньнянь сердито сверкнула глазами:
— Ты же отравлен! Разве не знаешь, что при интенсивных движениях кровь быстрее циркулирует, и яд распространяется стремительнее? Ты жизни своей не жалеешь?!
Лу Чэнь замер, с трудом выдавив:
— Кто тебе это сказал?
Цзи Няньнянь замолчала. Неужели признаваться, что прочитала такое в боевике? Но почему Лу Чэнь смотрит так серьёзно? Неужели яд уже проник во все органы?
— Правда… правда это? — прошептала она, чувствуя сухость во рту и широко раскрыв глаза.
Внезапно Лу Чэнь рассмеялся:
— Ха! Напрасно волнуешься. Я просто работаю мечом, а не практикую внутренние техники.
Лицо Цзи Няньнянь вспыхнуло. Как же ей сейчас стыдно!
Лу Чэнь не стал её утешать и, приподняв уголок губ, ушёл.
Цзи Няньнянь фыркнула:
— Подлый тип! Чтоб тебе скорее отравление прикончило!
Она развернулась и ушла в противоположную сторону.
Незаметно она удалилась всё дальше от Бийского сада и вдруг оказалась у Люй Юаня, где жила Хэ Пань.
Только теперь Цзи Няньнянь вспомнила: вчера Хэ Пань сопровождала её на банкет, а потом началась суматоха — и она совсем забыла узнать, как та провела тот день.
Хэ Пань сидела в водяной беседке Люй Юаня, явно чем-то обеспокоенная. Услышав шаги, она машинально решила, что это служанка, и спросила:
— Никто ведь не видел, как мы вчера подсыпали яд в чай? Мне так тревожно на душе…
— Ха! Так это ты подсыпала яд… — тут же отозвалась Цзи Няньнянь.
Хэ Пань застыла, медленно повернулась и выдавила:
— Сноха, вы как здесь очутились?
Цзи Няньнянь надменно закатила глаза, демонстрируя презрение:
— Мне нельзя сюда заходить? Если бы я не пришла, разве узнала бы, что наша добрая и миловидная кузина — сообщница бандитов?
Лицо Хэ Пань ещё больше потемнело — словно её больно укололи слова «сообщница бандитов». Она встала и сделала несколько шагов вперёд, скрежеща зубами:
— Следи за языком! Я — потомок героя!
Цзи Няньнянь уловила в её глазах убийственный холодок. Ей стало страшно — неужели система снова её подводит? По старой привычке она бы сейчас тихо ушла и рассказала всё Лу Чэню, чтобы тот сам разобрался.
Но сегодня она чувствовала себя особенно импульсивной.
Говорили, что Хэ Пань отлично владеет боевыми искусствами. А если та решит убить её, чтобы замести следы? Эта женщина и правда полное зло!
При мысли о зле в ней вновь вспыхнула её врождённая ненависть к пороку. Гнев вспыхнул ярким пламенем, глаза налились кровью, и она указала на Хэ Пань:
— Ты — злобная, гнилая тварь! Сама совершила преступление, а теперь винишь других? Ты ещё осмеливаешься называть себя потомком героя? Ты — как серебряный слиток, упавший в выгребную яму: поднять — мерзость, не поднять — жалко!
Хэ Пань, считающая себя благородной девицей, при слове «выгребная яма» отступила на шаг и прикрыла нос:
— Ты хоть понимаешь, что ты — княгиня? Как можно постоянно говорить о нечистотах? Разве это не отвратительно?
— Фу! Ты хоть человек? Почему помогаешь бандитам травить нас? Думаешь, если я умру, Лу Чэнь женится на тебе? Забудь! Если я умру, он будет скорбеть до конца дней и никогда не возьмёт другую. А тебя — отправят вслед за мной в могилу!
Хэ Пань холодно усмехнулась:
— Не знаю, откуда у тебя такая уверенность. Разве ты забыла, какими методами добилась этого брака? Думаешь, он женился на тебе по доброй воле?
Цзи Няньнянь всё больше убеждалась, что Хэ Пань — настоящее зло. Та не только не каялась, но и вела себя так, будто права.
— Ах ты, уродина! Сама не смогла выйти за Лу Чэня, завидуешь мне? Сегодня я накажу тебя за всех!
Она, словно разъярённый зверёк, бросилась на Хэ Пань.
****
Лу Чэнь прошёл уже далеко, но Цзи Няньнянь всё не шла за ним. Вздохнув, он развернулся и пошёл её искать.
— Сдаёшься? Сдаёшься?..
— Не сдаёшься? Тогда продолжим! Сегодня я накажу тебя за всех!
— Отпусти меня…
Из Люй Юаня доносился шум и гам. Лицо Лу Чэня изменилось, и он ворвался внутрь.
Он был готов ко всему, но увиденное всё равно ошеломило его.
Обычно такая изысканная и сдержанная Хэ Пань лежала на скамье в беседке, а Цзи Няньнянь щекотала её до слёз.
Глаза Цзи Няньнянь были красными, её руки мелькали с невероятной скоростью, а Хэ Пань хохотала так, будто плакала.
Лу Чэнь потёр переносицу, чувствуя усталость. Лучше бы он не приходил. Он уже подумывал незаметно исчезнуть, но Хэ Пань первой окликнула его:
— Кузен, спаси меня!
Цзи Няньнянь прекратила щекотать и сердито посмотрела на Лу Чэня:
— Ты как раз вовремя.
«Вовремя?» — Лу Чэню стало не по себе.
И точно — она встала, уперев руки в бока, щёки её надулись от гнева:
— Лу Чэнь, ты знаешь, что твоя кузина помогала бандитам, подсыпав яд в чай и отравив всех нас?
Лу Чэнь замер, его взгляд стал ледяным, когда он посмотрел на Хэ Пань.
Цзи Няньнянь осталась довольна его реакцией.
Хэ Пань задрожала под этим взглядом:
— Ку-кузен… я могу всё объяснить. Бандиты заставили меня!
Лу Чэнь ещё не успел ответить, как Цзи Няньнянь опередила его:
— Фу! Не надо мне этих сказок! Ты просто мечтала, чтобы я умерла, и тогда Лу Чэнь женился бы на тебе!
Хэ Пань заплакала. Она должна была изобразить слабость, вызвать в Лу Чэне чувство вины и заставить его защитить её.
— Что мне было делать? Если бы я не послушалась, бандиты убили бы меня! А мне-то что — умереть не страшно, но как быть с моей матерью? Я хотела всё исправить, но я же беспомощна! Что я могла сделать?
Видимо, слишком долго играя роль нежной лилии, Хэ Пань забыла, что училась боевым искусствам вместе с Лу Чэнем.
Теперь, когда рядом был Лу Чэнь, Цзи Няньнянь перестала бояться за свою жизнь. Она с ненавистью выпалила:
— Ты просто отвратительна! Не то чтобы я осуждала тебя за попытку спастись, но задумывалась ли ты, сколько людей погибло бы, если бы бандиты добились своего? До сих пор не понимаешь, в чём твоя вина?
Хэ Пань снова зарыдала:
— Ты просто ненавидишь меня и рада бы видеть меня мёртвой от рук бандитов…
Она хотела продолжить, но Лу Чэнь прервал её:
— Кузина, неужели ты так долго играла роль хрупкой исламы, что забыла свои боевые навыки? В детстве ты была намного сильнее меня.
Это была правда: Хэ Пань выросла в армейском лагере, и её мастерство было закалено в настоящих боях. Когда Лу Чэнь только прибыл на границу, он действительно проигрывал ей.
Эти слова полностью разоблачили её маску. Цзи Няньнянь мысленно поаплодировала: «Лу Чэнь — настоящий эксперт в распознавании лицемерия!»
Лицо Хэ Пань побелело, она жалобно посмотрела на Лу Чэня:
— Кузен, я виновата. Прошу, не рассказывай никому. Честь моего отца не должна быть запятнана из-за меня. Накажи меня как угодно — я всё приму.
Лу Чэнь тяжело вздохнул:
— Если бы не уважение к дяде, я бы уже давно убил тебя одним ударом. В роду Хэ нет трусов.
Эти слова прозвучали крайне тяжело. Хэ Пань молчала, ожидая приговора.
Но Лу Чэнь повернулся к Цзи Няньнянь:
— Как ты думаешь, какое наказание будет справедливым?
Цзи Няньнянь, чья ненависть к злу вспыхнула с новой силой, хотела убить Хэ Пань на месте, но понимала, что это невозможно. Она заставила себя успокоиться:
— Извинись! Обязательно извинись!
Хэ Пань тут же выпалила:
— Прости!
— Не мне! Всем пострадавшим вчера! — уточнила Цзи Няньнянь.
Глаза Хэ Пань расширились от ужаса, по лицу промелькнуло унижение:
— Меня… меня будут клеймить всю жизнь…
Цзи Няньнянь посмотрела на Лу Чэня и увидела, что тот колеблется. Ей стало обидно: ведь она права, почему он не поддерживает её?
«Ха! Видимо, наши чувства — всего лишь фальшивка», — подумала она.
Гнев, словно сухие дрова, вспыхнул ярким пламенем и поглотил весь её разум.
— Лу Чэнь! Я была слепа, раз влюбилась в тебя! Хочу развестись!
Эти слова прозвучали так легко, что ей сразу стало легче на душе.
Да, она хочет развестись. Она думала, что сможет сохранить дистанцию, просто выполняя сюжет, но когда Лу Чэнь рисковал жизнью ради неё, она поняла: она влюблена. Она начала переживать за него и больше не могла оставаться равнодушной. Теперь ей больно не только телом, но и душой. Это чувство давило на неё, и ей хотелось бежать.
Хэ Пань с изумлением посмотрела на Цзи Няньнянь. Эта женщина сошла с ума? Неужели не понимает, сколько женщин мечтают стать княгиней Аньпина?
Лу Чэнь рассмеялся, но в его смехе слышалась досада. Он посмотрел на неё, как на непослушного ребёнка:
— Глупышка? Ведь наш брак — указ императора.
— Тогда пусть император укажет и на развод! — беззаботно ответила Цзи Няньнянь.
Лицо Лу Чэня изменилось. Он рассмеялся от злости, облизнул задние зубы и лениво произнёс:
— Конечно. Пусть генерал Цзи сам пойдёт ко двору просить императора. Он ведь уже знает дорогу.
Ссора — это когда наносишь удар прямо в больное место, и рана кровоточит.
На лице Цзи Няньнянь появилось выражение стыда. Она не знала, с какого момента начала так раздражаться, когда кто-то упоминал, как она заманила Лу Чэня. Ей было неприятно, что их отношения с самого начала строились на неравенстве.
Казалось, Лу Чэнь тоже понял, что сказал лишнее. Он помолчал, затем обратился к Хэ Пань:
— Сделай так, как она сказала.
Хэ Пань не скрыла недовольства:
— Это неправильно…
Она не договорила — ледяной взгляд Лу Чэня заставил её замолчать. Она покорно опустила голову:
— Да.
Цзи Няньнянь, как истинная триумфаторша, не собиралась сдаваться:
— Притворщица! Жди — сейчас же пойду к отцу!
С этими словами она умчалась, словно вихрь. Лу Чэнь уже собрался бежать за ней, но Хэ Пань схватила его за рукав:
— Кузен, ты правда хочешь, чтобы я извинилась? Тогда мне остаётся только умереть, чтобы доказать свою чистоту.
Лу Чэнь усмехнулся:
— Кузина, знаешь ли ты, что вчера я чуть не потерял её навсегда? И мне интересно: почему бандиты пошли за ней, а не за тобой?
Хэ Пань в панике забормотала:
— Я не знаю…
Лу Чэнь улыбнулся:
— Надеюсь, ты и правда не знаешь. Иначе… я не ручаюсь за последствия.
Хэ Пань с трудом проводила его взглядом. Как только он скрылся, она рухнула на землю. Всю вину она возложила на Цзи Няньнянь: именно из-за неё кузен так с ней обошёлся.
Цзи Няньнянь, вне себя от ярости, вышла из Люй Юаня и выбрала первую попавшуюся дорожку. Но вскоре поняла, что снова заблудилась!
Как же всё раздражает! Эта резиденция Аньпинского князя такая же неприятная, как и сам Лу Чэнь.
http://bllate.org/book/10070/908743
Готово:
