К тому времени Лу Чэнь уже озарил лицо нежной улыбкой и смотрел на Цзи Няньнянь так, будто в его глазах мерцали звёзды. Хотя она прекрасно понимала, что всё это притворство, Цзи Няньнянь всё равно не могла отвести взгляда.
Слишком красиво.
— Муж…
— Супруга…
Окружающие: «……» Опять эти двое из резиденции Аньпинского князя.
Подол платья Цзи Няньнянь был немного длинным, и Лу Чэнь внимательно подхватил его за край. Если бы он держал чуть ниже, Цзи Няньнянь, возможно, была бы ещё благодарнее.
Они шли рука об руку по дорожке, усыпанной лепестками цветов, время от времени переглядываясь и улыбаясь друг другу — словно сошедшие с картины.
Вэнь Юй, будучи преданной поклонницей Линь Вань, пришла очень рано и своими глазами увидела, как её «братец Чэнь» вошёл в сад, держа за руку Цзи Няньнянь. От злости она чуть зубы не стёрла.
Раньше она считала, что братец Чэнь женился на Цзи Няньнянь вынужденно и та никогда не получит его любви. Она даже ждала слухов о том, что Цзи Няньнянь скоро будет отвергнута или забыта. Но теперь они становились всё более и более влюблёнными. Если бы Вэнь Юй просто не видела их, было бы проще, но раз за разом ей приходилось наблюдать эту картину собственными глазами. Её сердце словно погрузили в бочку с уксусом.
Хозяйка дома Линь Вань радушно встречала гостей. Поведение Лу Чэня её уже не удивляло, но зато она была поражена сегодняшним нарядом Цзи Няньнянь — свежим, изысканным, ослепительно прекрасным, затмевающим всех остальных женщин.
Почувствовав взгляд Линь Вань, Цзи Няньнянь ответила ей улыбкой. Линь Вань приподняла бровь — ей показалось, будто перед ней предстало само воплощение небесной чистоты.
Вэнь Юй тоже заметила улыбку Цзи Няньнянь и стала ещё злее. Она упрямо отказывалась признавать, что та красива, и язвительно бросила:
— Уже замужем, а одевается, как девчонка.
Будучи принцессой, она не считала нужным скрывать свои мысли перед людьми низшего положения. Голос у неё был немаленький, и фраза эта задела не только Цзи Няньнянь, но и всех приглашённых дам, которые неловко улыбнулись.
Цзи Няньнянь, конечно, услышала и холодно рассмеялась:
— Я вышла замуж, а не в монастырь ушла. Принцесса, правда, одета скромно — кто не знает, может подумать, что во дворце нет хороших тканей.
Вэнь Юй вспыхнула от ярости. В последнее время ей и так не везло: отец всё чаще её игнорировал. Недавно из Цзяннани прислали партию великолепной ткани «нунъу ша», которую разделили между всеми во дворце, но ей почему-то не досталось. Из-за этого она несколько раз плакала. Неужели Цзи Няньнянь узнала об этом и специально решила её унизить?
В общем, лицо Вэнь Юй стало пунцовым.
Правда, Цзи Няньнянь в последнее время была слишком занята ухаживанием за Лу Чэнем и ничего не знала о происходящем во дворце. Зато другие знатные дамы были в курсе и многозначительно усмехнулись — впервые им показалось, что супруга Аньпинского князя умеет держать себя.
Линь Вань, как хозяйка, поспешила разрядить обстановку, ведь банкет ещё не начался, а атмосфера уже испортилась. Вэнь Юй упустила момент для ответа и получила скрытый удар.
Цзи Няньнянь победно торжествовала — хвостик у неё уже задирался к небу. Лу Чэнь бросил на неё взгляд и нежно щёлкнул по носу:
— Проказница!
Сердце Цзи Няньнянь заколотилось. Он сейчас выглядел чересчур прекрасно! Если бы она не знала его истинного лица, то давно бы в него влюбилась. Вспомнив судьбу прежней Цзи Няньнянь, она больно ущипнула ладонь — резкая боль вернула её в реальность, и розовые пузыри мечтаний лопнули.
Лу Чэнь лично проводил Цзи Няньнянь до женской части сада, дал несколько наставлений и поправил ей прядь волос, прежде чем отправиться к мужчинам.
Как только он ушёл, знатные дамы окружили Цзи Няньнянь и начали поддразнивать:
— Супруга Аньпинского князя — настоящая счастливица! Ваш супруг такой заботливый.
Цзи Няньнянь смутилась, прикрыла рот платком, щёки её порозовели, а глаза изогнулись в весёлые месяцем. Она сидела совершенно прямо, с изящной длинной шеей, словно грациозный лебедь, и все невольно залюбовались ею.
Вэнь Юй при виде того, как все восхищаются Цзи Няньнянь, почувствовала сильное раздражение. Если бы они восхваляли Линь Вань, она бы ещё смирилась, но Цзи Няньнянь?!
Как бы ни изменилась Цзи Няньнянь, став благородной и очаровательной, Вэнь Юй всё равно считала, что та лишь притворяется. Ведь она видела Цзи Няньнянь в самом жалком виде. Это чувство давало ей странное ощущение превосходства.
— Ха! Вы так расхваливаете Цзи Няньнянь, неужели хотите подражать ей? — ядовито сказала Вэнь Юй, но произнесла это легко и беззаботно, после чего даже не взглянула на лица окружающих и принялась пить чай.
Все женщины покраснели. Как бы ни была сегодня прекрасна Цзи Няньнянь, нельзя забывать, что она сама устроила себе брак с Аньпинским князем — такое поведение не подобает порядочной девушке. Принцесса Вэнь Юй нарочно напомнила об этом, чтобы пробудить в них чувство стыда и отдалить от Цзи Няньнянь.
Улыбка Цзи Няньнянь не дрогнула. Ха! Возможно, прежняя Цзи Няньнянь волновалась бы о мнении этих дам, но ей было совершенно всё равно. Ведь за каждым из них стоят разные интересы — кто же здесь искренен?
Прежняя Цзи Няньнянь родилась в знатной семье, с детства её все хвалили, и она отлично понимала истинные лица этих людей. Но будучи простодушной и неумелой в лицемерии, со временем оказалась в изоляции. Однако ей было наплевать — она просто махнула на всё рукой.
Вэнь Юй осталась довольна реакцией дам и незаметно посмотрела на Цзи Няньнянь, ожидая увидеть униженное лицо. Но та, казалось, искала кого-то в толпе и вовсе не обращала на неё внимания.
Вэнь Юй разозлилась ещё больше.
Цзи Няньнянь осмотрелась, но так и не нашла Вэнь Ваньцзюнь. Она вспомнила: автор, чтобы всё шло по сценарию, не пригласил её мать на этот банкет.
Цзи Няньнянь вздохнула. Хотелось бы увидеть маму — давно не встречались, соскучилась.
Видя её задумчивость, Вэнь Юй снова начала провоцировать:
— Главное в человеке — красота души, а не новое платье, которое не скроет гнилого сердца.
Цзи Няньнянь лишь мягко улыбнулась и проигнорировала её. Ну ревнует — пусть ревнует, говори что хочешь.
Только она успела продемонстрировать своё безразличие, как раздался голос Фэн-режиссёра, полный издёвки:
[Сцена: Дом Маркиза Хуайяна. Персонажи: Цзи Няньнянь, Вэнь Юй, Лу Чэнь и другие. Событие: конфликт между Цзи Няньнянь и Вэнь Юй, после которого Цзи Няньнянь хвастливо заявляет, что Лу Чэнь сходит в храм Линъе, чтобы первым в году помолиться о рождении ребёнка.]
Цзи Няньнянь: «……»
О ребёнке? О каком ребёнке? Неужели о том самом «ребёнке»? Ууу… задача сложная. Если Вэнь Юй сегодня не заговорит о наследниках, как ей самой поднять эту тему?
Вэнь Юй, увидев молчание Цзи Няньнянь, возгордилась и насмешливо спросила:
— Цзи Няньнянь, ты согласна со мной?
Цзи Няньнянь впервые по-настоящему поблагодарила принцессу Вэнь Юй за её упрямство. Просто замечательно! Она улыбнулась:
— Принцесса абсолютно права. Только вот… ваш тон слишком кислый. Точно как у того, кто не достал виноград и говорит, что он кислый.
Вэнь Юй поняла, что её раскусили, и пришла в ярость:
— Цзи Няньнянь! Кого ты называешь завистником? Ты думаешь, мне завидно твоему наряду? Ха! Да весь мир принадлежит императору, и все лучшие вещи — во дворце! Недавно из Цзяннани прислали ткань «нунъу ша» — качество, фасон… ццц, ты даже не представляешь, какая она!
Цзи Няньнянь признала, что действительно не видела такой ткани. Но разве это важно? Её платье создано по эскизу, который нарисовал лично Лу Чэнь, — этого уже достаточно, чтобы гордиться. Зачем спорить из-за какой-то ткани?
— Правда? Но даже самая лучшая ткань зависит от того, в какое платье её сошьют. Вот моя — всего лишь обычная «яньло ша», но мой муж нарисовал для неё эскиз, и четыре-пять лучших мастеров всю ночь шили его. Разве я могу не носить такое платье? Это же его забота обо мне.
Цзи Няньнянь говорила с притворной кокетливостью, и в саду раздался коллективный вдох. Одна из менее сдержанной дам прямо спросила:
— Неужели это платье-фея нарисовал сам Аньпинский князь? Супруга, вам так повезло! Ведь всем известно, что картина его кисти стоит тысячу золотых…
— Тысячу золотых? Значит, это платье стоит ещё дороже?
— Неудивительно, что оно такое прекрасное — ведь эскиз от князя! Супруга, уговорите его нарисовать ещё несколько моделей, пусть и нам посмотрим…
Гости загалдели, и Цзи Няньнянь слушала с наслаждением — именно этого она и добивалась.
Лицо Вэнь Юй потемнело, мысли путались. Неужели это тот самый Лу Чэнь, которого она знала? Когда это он стал помогать женщинам рисовать наряды? Она прекрасно знала, как он бережёт свои рисунки.
Цзи Няньнянь, следуя за настроением толпы, внезапно придумала новый ход. Она нарочито кокетливо опустила ресницы, скрывая смущение:
— Простите, мой муж сказал, что нарисует мне много платьев — даже те, что я буду носить во время беременности.
Эта порция «собачьего корма» полностью убедила всех присутствующих, но Вэнь Юй всегда находила, к чему придраться.
Она подошла к Цзи Няньнянь с чашкой чая в руках и съязвила:
— Ха! Ври дальше! Братец Чэнь никогда не станет заниматься такими пустяками — он думает о всём Поднебесном. Ты уже давно замужем, а до сих пор не подарила Лу Чэню наследника. Целыми днями только и думаешь, как бы красивее одеться. Братец Чэнь, женившись на тебе, наверное, семь раз проклял свою судьбу. Если у тебя проблемы со здоровьем, лучше сразу уступи место другой.
Говоря это, она «случайно» наклонила чашку, и чай пролился на платье Цзи Няньнянь.
— Ой… простите, рука дрогнула…
Цзи Няньнянь публично оскорбили, её достоинство рухнуло. Руки задрожали от ярости. По своей натуре она бы, наверное, смирилась, но сегодня — нет. Ведь это платье нарисовал Лу Чэнь!
— А-а! Моё платье! Я с тобой сейчас! — Цзи Няньнянь вырвала у Вэнь Юй чашку и вылила остатки чая ей на грудь. — Откуда ты знаешь, что я не хочу детей? Может, проблема в твоём братце Чэне?
Вэнь Юй почувствовала тепло мокрой ткани на груди. Гнев и унижение заполнили её разум, и она задрожала губами:
— Цзи Няньнянь! Ты осмелилась оскорбить принцессу?
Забыв о своём высоком статусе, Вэнь Юй бросилась к ней, но Цзи Няньнянь развернулась и побежала вглубь сада. Сад у Линь был разбит мастерами из Цзяннани, деревья и кусты там низкие. Пробежав совсем немного, Цзи Няньнянь услышала «ррр-раз!» — тонкая ткань платья зацепилась за ветку и разорвалась, образовав длинную дыру почти до бедра. На жаре она была без чулок, и сквозь разрыв мелькала белоснежная кожа.
Цзи Няньнянь: «……»
Всё. Репутация погублена.
И тут снова раздался голос Фэн-режиссёра:
[Реплика второстепенной героини: «Братец Чэнь самый лучший, самый замечательный! Няньнянь больше всех на свете любит братца Чэня».]
Механический голос Фэн-режиссёра произнёс этот стыдливый текст, и Цзи Няньнянь покраснела до корней волос:
— А? При чём тут Лу Чэнь? Скучно же…
Лу Чэнь стоял на искусственной горке в отдалении. Рядом с ним — двое мужчин. Увидь их Цзи Няньнянь, сразу бы узнала: те самые, что ели её лапшу с луковым маслом.
Один в светло-голубом даофу — старший сын Маркиза Динъюаня, Фэн Минсян, командир пяти городских гарнизонов. Хотя он занимался делами, больше подходящими мяснику, предпочитал одежду конфуцианского учёного. Шутил, что ошибся профессией.
Другой — в чёрном: старший сын главной ветви дома Маркиза Хуайяна, Линь Кэ. Лицо у него было изнеженное, но славился он жестокостью — служил в Министерстве наказаний и сам придумал новые методы пыток. Все в столице старались его избегать. Он был старшим братом Линь Вань, но та его недолюбливала, поэтому автор решил его наказать.
Фэн Минсян, высокий и зоркий, всё видел и с насмешкой обратился к Лу Чэню:
— Ваше высочество, не пойдёте ли спасти красавицу?
Линь Кэ, проницательный и злой, усмехнулся:
— Ноги супруги…
— Заткнись!
Фэн Минсян и Линь Кэ смеялись, глядя на удаляющуюся спину Лу Чэня. Увидеть, как Аньпинский князь попадает в неловкое положение, — большая редкость. Эта супруга — удивительная женщина.
Вэнь Юй, увидев, что Цзи Няньнянь спряталась в кустах, хотела последовать за ней, но вокруг собралось всё больше людей. Она почувствовала себя обезьянкой, прыгающей перед толпой, и поняла, что лишь вызывает насмешки. Но если сегодня Цзи Няньнянь не получит по заслугам, Вэнь Юй не успокоится.
— Цзи Няньнянь, выходи! Раз ты осмелилась оскорбить принцессу, должна понести наказание! — Вэнь Юй уперла руки в бока, а за её спиной две няньки уже засучивали рукава.
Эти старшие служанки были подарены Вэнь Юй самой императрицей-вдовой и подчинялись ей беспрекословно.
Люйин и Байвэй переглянулись. Байвэй мгновенно поняла и побежала искать Лу Чэня, а Люйин осталась на месте, нервничая.
Цзи Няньнянь, прикрывая разрыв в платье, засмеялась:
— Не выйду! Если хочешь, заходи сама — посмотрим, как выглядит настойчивая императорская принцесса.
— Цзи Няньнянь, скорее выходи и извинись! Учитывая, что это банкет Линь-сестры, я великодушно прощу тебя на этот раз, — сказала Вэнь Юй. Больше всего на свете она боялась своего третьего брата и Лу Чэня. Если она сорвёт этот банкет, даже третий брат её не простит.
http://bllate.org/book/10070/908726
Готово:
