Икота не проходила, и Жуань Нинь умирала от стыда. Чем сильнее она волновалась, тем упорнее икала, и в её голосе невольно прозвучала обида:
— Ты же обещал, что дядюшка Ван приедет за мной?
Цинь Сы ответил спокойно:
— Дядюшка Ван оформляет выписку. Его приезд и мой — разные вещи.
Жуань Нинь тихо пробормотала:
— Ты не сказал, что сам поедешь.
— Я и не говорил, что не поеду, — парировал Цинь Сы.
Жуань Нинь промолчала. «Ты всегда прав», — подумала она.
Атмосфера стала невыносимо неловкой. Жуань Линь, стоявший рядом и давно превратившийся в часть интерьера, всё больше убеждался, что они препираются, как пара влюблённых. Жуань Нинь видела Цинь Сы всего лишь вчера впервые, тогда как Жуань Чжэнь встречалась с ним гораздо чаще, но даже все их разговоры вместе взятые не дотягивали до количества слов, сказанных сейчас Жуань Нинь.
Икота всё ещё не прекращалась. Жуань Нинь старалась не издавать звуки, но лицо её покраснело от усилий. Цинь Сы стоял у кровати и молча смотрел на неё долгое время, без малейшего выражения на лице.
— Ты ждёшь, пока я тебя возьму на руки? — спросил он, и в его тоне не было и намёка на шутку.
Жуань Нинь так испугалась, что икота перешла в кашель, и она не могла вымолвить ни слова.
Цинь Сы, однако, воспринял её молчание как согласие. Он наклонился и поднял её хрупкое, мягкое тело на руки.
Весь организм Жуань Нинь мгновенно напрягся. Она отчётливо ощущала мощные, чёткие удары его сердца, чувствовала, как её прижимает к твёрдой, словно железо, груди — это было неудобно, и она невольно заёрзала у него в объятиях.
Тело Цинь Сы напряглось. Его голос стал низким и хриплым:
— Не двигайся.
Жуань Нинь тут же замерла и послушно прошептала:
— …Хорошо.
Цинь Сы завернул её в своё пальто, плотно укутав с головы до ног так, что даже кончик волоса не выглядывал наружу, и так, держа её на руках, вышел из палаты, прошёл через весь госпиталь и усадил в чёрный Bentley.
Жуань Линь остался за окном машины. Он колебался, но наконец решился и, преодолев смущение, произнёс:
— Молодой господин Цинь, не могли бы вы рассмотреть возможность расторжения помолвки?
Цинь Сы спросил без тени эмоций:
— Почему?
— Брак — дело всей жизни, — ответил Жуань Линь. — Следует выбирать себе спутника, которого любишь. Вы с моей сестрой почти не знакомы. Если вы женитесь лишь ради соблюдения договорённости предков, это будет несправедливо по отношению к вам обоим. Прошу вас, молодой господин Цинь, серьёзно подумать об отмене этого союза.
Лицо Цинь Сы оставалось ледяным, а голос прозвучал так холодно, будто в нём перемешались лёд и снег:
— До вчерашнего дня, если бы ты мне это предложил, я, возможно, подумал бы. Но после вчерашнего… — он сделал паузу и добавил четыре слова: — Это невозможно.
Жуань Линь промолчал.
До вчерашнего дня речь шла о Жуань Чжэнь, а после вчерашнего — о Жуань Нинь. Что он имел в виду? Сердце Жуань Линя забилось тревожно, и он не осмеливался думать дальше.
Жуань Нинь не придала словам Цинь Сы особого значения. Во-первых, этот главный антагонист книги был человеком, совершенно лишённым чувств и интереса к женщинам. Во-вторых, она попала в тело первой финальной жертвы романа и никак не могла превзойти по обаянию главную героиню. Ей не стоило строить из себя кокетку.
Она тихо лежала в объятиях Цинь Сы. Раз он велел ей не двигаться, она и сохраняла полную неподвижность, стараясь стать как можно менее заметной.
Объятия Цинь Сы действительно были широкими и тёплыми, в них чувствовалась надёжность. От него исходил чистый, свежий аромат с лёгким оттенком гардении — необычный и приятный.
Жуань Нинь блуждала мыслями и постепенно уснула.
Машина стояла у особняка почти час. Дядюшка Ван и целая свита охранников стояли за окном, почтительно ожидая. В салоне Жуань Нинь спала так крепко и сладко в объятиях Цинь Сы, что, казалось, не проснётся ещё долго.
Цинь Сы всё это время неподвижно держал её на руках, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза для отдыха. Его профиль был резким и прекрасным.
Все присутствующие недоумевали про себя. Даже дядюшка Ван был поражён: Цинь Сы никогда не проявлял такой терпеливости к кому-либо. Они начали сомневаться: точно ли это тот самый холодный и бездушный молодой господин Цинь?
Но проблема была в том, что мачеха Цинь Сы, Чэнь Шу, уже прибыла и ждала более двух часов. Им сразу сообщили Цинь Сы о её приезде, но он не дал никаких указаний.
Жуань Нинь ничего об этом не знала. Она спала, как в тумане, и ей совсем не хотелось открывать глаза.
«Кровать» под ней была слишком жёсткой и неудобной. Она недовольно проворчала во сне и хлопнула по ней рукой, случайно задев какой-то выступ.
Что это такое? Жуань Нинь удивилась и осторожно потрогала это место.
Её мягкая ладонь скользнула вверх по выступу и наткнулась на подбородок, затем — на губы, нос и дальше…
Над её головой раздался низкий, ленивый голос:
— Надоело трогать?
Этот голос показался ей знакомым.
Жуань Нинь вздрогнула и мгновенно распахнула глаза. Две секунды она смотрела ошарашенно, потом осознала, в какой ситуации находится, и чуть не лишилась чувств от ужаса.
Её рука всё ещё лежала на лице того, кто заговорил.
Жуань Нинь чуть не расплакалась от страха. Дрожащей рукой она поспешно отдернула ладонь, но не смела поднять глаза, чтобы взглянуть на выражение лица Цинь Сы. А вдруг он сейчас в ярости прикажет отрубить её дерзкую руку?
Она долго не шевелилась и не издавала ни звука. Тогда Цинь Сы снова заговорил своим бархатистым голосом:
— Хочешь ещё поспать?
Жуань Нинь покачала головой у него на груди, и её мягкие волосы защекотали ему шею и грудь.
Цинь Сы придержал её голову, не позволяя двигаться, и глухо произнёс:
— Раз не хочешь спать, выходи.
Охранник открыл дверь машины. Ноги Жуань Нинь ещё не окрепли, поэтому она покорно позволила Цинь Сы взять её на руки. Ей было неловко от того, что за ними наблюдают столько людей, и она покраснела до корней волос, уставившись только на одну пуговицу на его рубашке.
Цинь Сы всё понял. Его взгляд на мгновение задержался на её раскрасневшихся ушах, после чего он предостерегающе посмотрел на охранников.
Те немедленно сообразили и тут же отвернулись, не осмеливаясь бросить и взгляда в их сторону.
Цинь Сы, держа Жуань Нинь на руках, решительно направился к особняку.
Едва они переступили порог, как откуда-то выскочил маленький котёнок. Мягкое «мяу~» прозвучало в тишине, и пушистый комочек упал прямо к ногам Цинь Сы, оставив два следа от лапок на его безупречно чистых туфлях.
Цинь Сы остановился и нахмурил красивые брови. Ещё немного — и он бы наступил на этого неуклюжего малыша.
Жуань Нинь высунула голову из его объятий и с любопытством посмотрела на котёнка.
Дядюшка Ван, уловив настроение Цинь Сы, понял, что тот недоволен внезапным появлением кошки, и быстро поднял маленького нарушителя спокойствия.
В этот момент подошла Чэнь Шу, которая уже давно ждала. Она взяла котёнка у дядюшки Ван, прижала к себе и нежно погладила его по шёрстке.
Увидев Чэнь Шу, Жуань Нинь всё поняла. Вот почему Цинь Сы так долго держал её на руках, не желая будить — просто чтобы унизить Чэнь Шу.
Это была их первая встреча с мачехой Цинь Сы, той самой змеёй из романа, внешне белоснежной лилией, но на деле — воплощением злобы.
Чэнь Шу была моделью третьего эшелона. Её фигура и внешность были выдающимися, и даже в свои почти пятьдесят она сохранила привлекательность и отлично ухожена — иначе бы отец Цинь Сы не изменил ради неё.
Но эта женщина была злокозненной и использовала самые низменные методы. Когда Цинь Сы был ребёнком, она жестоко обращалась с ним и даже убила его мать. Все считали, что мать Цинь Сы покончила с собой, прыгнув с крыши, но на самом деле её столкнула Чэнь Шу.
Матери не стало, когда Цинь Сы было всего четыре года. Он был слишком мал, чтобы узнать правду, и до сих пор считал, что отец довёл её до самоубийства. Поэтому он ненавидел отца всем сердцем и никогда не разговаривал с ним.
Чэнь Шу не взглянула на Цинь Сы, а обратилась к Жуань Нинь, дружелюбно улыбаясь:
— Чжэньчжэнь, тебе нравится этот котёнок? Он совсем недавно родился.
Жуань Нинь робко посмотрела на неё и промолчала.
Чэнь Шу решила, что та стесняется, и улыбнулась ещё теплее, сделав голос ещё мягче:
— Можешь погладить его. Кажется, он тебя очень любит.
Жуань Нинь крепко схватилась за рубашку Цинь Сы и не только не протянула руку к котёнку, но и явно выразила отказ.
Она прекрасно знала, как Цинь Сы ненавидит эту мачеху. Если бы она проявила хоть каплю доброты к Чэнь Шу, Цинь Сы стал бы ненавидеть и её тоже и, возможно, больше никогда не заговорил бы с ней.
Глаза Чэнь Шу на миг сузились, и в них мелькнула злоба.
Жуань Нинь испугалась и спрятала лицо в груди Цинь Сы, ища у него защиты. В её жесте чувствовалась полная зависимость и доверие.
Такое поведение Жуань Нинь сильно порадовало Цинь Сы. Он крепче прижал её к себе и бросил на Чэнь Шу ледяной, опасный взгляд, полный предупреждения.
Чэнь Шу опешила. Она боялась этого пасынка и поспешно сгладила выражение лица.
На её лице снова появилась учтивая улыбка, и она заговорила вежливо и обходительно:
— Асы, мы ведь одна семья. Как только Чжэньчжэнь выйдет за тебя замуж, она станет частью рода Цинь. Раз она повредила ногу, я, как представительница твоего отца, обязана навестить её.
Цинь Сы презрительно фыркнул:
— Быстро же ты узнала.
Чэнь Шу знала, как сильно Цинь Сы её недолюбливает — ведь в детстве она плохо с ним обращалась. Она погладила котёнка и сказала:
— Этот котёнок кроткий и послушный. Твой старший брат привёз его специально из Канады. Такой один на весь дом. Тётя хочет подарить его Чжэньчжэнь, пусть развлекается.
Цинь Сы бросил на котёнка бесчувственный взгляд, затем, одной рукой продолжая держать Жуань Нинь, другой протянул руку и нежно погладил котёнка, которого держала Чэнь Шу.
Лицо Чэнь Шу напряглось. Она не смела пошевелиться, не понимая, чего он хочет.
Цинь Сы мягко гладил белоснежную шёрстку котёнка. Тот прищурил красивые глаза и доверчиво замурлыкал — действительно, милый и спокойный.
Но в следующее мгновение раздался пронзительный, ужасающий визг, который тут же оборвался.
Цинь Сы переломил ему шею и лишил жизни.
— А! — вскрикнула Чэнь Шу, швырнула мёртвого кота и отступила на несколько шагов, побледнев как полотно.
Она посмотрела на Цинь Сы, который оставался невозмутимым, и почувствовала настоящий, леденящий страх.
Этот пасынок становился всё страшнее. Она не знала, на что он способен, и боялась, что он может сделать всё, что угодно. Он был настоящим чудовищем без сердца.
Чэнь Шу уже не могла улыбаться. Страх сковал её лицо, и она не могла сохранить внешнюю грацию.
— Если ты пришла от имени Цинь Хаймина, — холодно произнёс Цинь Сы, — больше сюда не приходи. Ему запрещено входить в этот дом.
Сказав это, он вдруг напрягся: он почувствовал, как дрожит девушка у него на руках.
Она боялась.
Жуань Нинь действительно боялась. Раньше она лишь слышала, как Цинь Сы изувечил человека, но теперь своими глазами увидела, как он убил живое существо — пусть даже это был всего лишь кот.
Ещё секунду назад он нежно гладил котёнка, а в следующую — без предупреждения свернул ему шею.
Жуань Нинь даже показалось, что если бы вместо кота там стоял человек, Цинь Сы так же спокойно лишил бы его жизни.
Она дрожала в его объятиях, не в силах остановить дрожь. Ей казалось, что она — тот самый послушный котёнок, и стоит Цинь Сы разозлиться, как он переломит и её шею.
В глазах Цинь Сы лёд сменился ледяной бурей, делая их опасными и непроницаемыми.
Чэнь Шу инстинктивно спряталась за спину дядюшки Ван, боясь, что Цинь Сы что-нибудь сделает.
Цинь Сы спросил:
— Посылка, которую я тебе отправил, понравилась?
Чэнь Шу промолчала.
Живой человек, вернувшийся полумёртвым, весь в крови, еле дышащий… Чэнь Шу стоило лишь взглянуть на того помощника, как её вырвало, и весь день она не смогла есть.
Цинь Сы продолжил:
— Если ещё раз переступишь порог этого дома, можешь вернуться вот в таком виде. Не уверен, выдержит ли Цинь Хаймин, увидев тебя такой.
Ноги Чэнь Шу подкосились, и она едва не упала.
Она ни на секунду не сомневалась, что Цинь Сы способен на это.
Возможно, он давно этого хотел, но сдерживался из-за отца.
Ранее он уже отправил изувеченного помощника в резиденцию Цинь как предупреждение.
Цинь Сы, держа Жуань Нинь на руках, поднялся по лестнице, больше не обращая внимания на Чэнь Шу.
Жуань Нинь всё ещё прятала лицо у него на груди, так что никто не мог видеть её выражения. Её душу окутывал страх, и картина того, как Цинь Сы убил котёнка, снова и снова проигрывалась в её голове.
http://bllate.org/book/10068/908617
Готово:
