Жуань Нинь:
— Цинь Сы… он очень страшный?
Жуань Линь молчал.
Ответить было непросто. Жуань Нинь вот-вот должна была выйти замуж за Цинь Сы. Сказать «да» — значило жестоко ранить её. Сказать «нет» — солгать, ведь все прекрасно знали, насколько ужасен Цинь Сы; скрыть это было невозможно.
Жуань Линь решил обойти острые углы:
— Он человек могущественный, с которым никто не осмелится связываться. Поэтому, когда ты выйдешь за него, все будут относиться к тебе с уважением.
Он бросил взгляд на часы, будто ища повод уйти:
— Уже поздно. Ты, наверное, проголодалась. Пойду принесу тебе что-нибудь поесть.
Жуань Нинь не стала его мучить и кивнула:
— Хорошо.
Жуань Линь покинул палату всего на пару минут, как тут же пришли врач и медсестра: осмотрели её и перевязали рану. Действие наркоза постепенно сошло на нет, и боль возвращалась приступами. Жуань Нинь лежала на кровати, словно выброшенная на берег рыба, и думать ни о чём не могла — только о тёплом, надёжном прикосновении груди Цинь Сы перед тем, как она потеряла сознание.
Как же странно: такой холодный и одинокий человек — а его объятия оказались такими тёплыми.
В этот момент дверь снова открылась, и в палату вошёл кто-то с уверенной поступью.
Жуань Нинь услышала шаги, но сил поднять голову не было. Она продолжала смотреть в белый потолок, пока перед глазами не возникло лицо — красивое, но с хищной, почти демонической усмешкой.
— Ц-ц-ц… Цинь-шао!
Жуань Нинь растерялась, дернулась — и случайно задела повреждённую ногу. Боль пронзила её до слёз, и глаза тут же наполнились влагой.
На Цинь Сы был безупречно сидящий костюм, подчёркивающий широкие плечи, узкую талию и длинные ноги. Вся его фигура излучала холодную, недоступную благородную строгость. Судя по всему, он приехал прямо с работы.
Он посмотрел на Жуань Нинь с безразличным выражением лица и произнёс, чуть приоткрыв тонкие губы:
— Боишься меня? Так сильно, что даже плачешь при виде меня?
Жуань Нинь с трудом сдержала слёзы.
Неужели он всё слышал? Их разговор с Жуань Линем?
Цинь Сы вдруг сел рядом с кроватью и резко схватил её за тонкую лодыжку. Кожа была мягкой и гладкой, и прикосновение на мгновение смутило его.
Жуань Нинь испугалась и попыталась вырваться. Но Цинь Сы нажал чуть сильнее — прямо на рану. Бледность ударила ей в лицо, и она вскрикнула тоненьким, почти детским голоском:
— А-а!
Цинь Сы чуть заметно изогнул губы:
— Больно?
Жуань Нинь энергично закивала:
— Больно! Очень больно! Пожалуйста… перестань!
Цинь Сы на секунду замер, затем отпустил её лодыжку и встал с кровати.
Он налил ей стакан воды. Жуань Нинь взяла его и сделала глоток.
Цинь Сы будто между делом произнёс:
— Двадцать лет назад семья Жуань потеряла дочь. Ты об этом знаешь?
Жуань Нинь поперхнулась и закашлялась. Цинь Сы терпеливо наблюдал, как она пытается отдышаться.
Наконец кашель прекратился. Жуань Нинь покачала головой, чувствуя, как голос предательски дрожит:
— Мне тогда ещё и года не было… Откуда мне знать?
Цинь Сы фыркнул с лёгкой издёвкой, бросил намёк — и больше ничего не добавил. Его слова повисли в воздухе, оставляя тревожное недоумение.
Сердце Жуань Нинь заколотилось. Неужели её подмена раскроется ещё до свадьбы? В оригинале героиня продержалась хотя бы до бракосочетания, а она знакома с Цинь Сы меньше суток!
Внезапно дверь снова открылась, и в палату вошёл Жуань Линь с контейнерами еды.
Увидев Цинь Сы, он на миг замер, но быстро взял себя в руки:
— Цинь-шао! Вы здесь?
Цинь Сы взглянул на Жуань Нинь:
— Пришёл проведать свою невесту.
Жуань Линь посмотрел на сестру — та выглядела растерянной, явно не зная о визите. Значит, Цинь Сы явился внезапно.
Жуань Линь сказал:
— Цинь-шао, нога Чжэнь не заживёт за пару дней. Может, свадьбу немного отложить? Пусть сначала поправится.
Жуань Нинь молчала.
Странно… Жуань Линь ведь всегда думал только о Жуань Чжэнь. Почему теперь он просит отсрочить свадьбу для неё?
Цинь Сы бросил на Жуань Линя ледяной взгляд и ответил без тени сочувствия:
— Свадьба состоится в следующий четверг, как и было назначено. Ни дня позже. Если к тому времени нога не заживёт — пусть едет в инвалидном кресле. Мне всё равно.
Жуань Нинь мысленно воскликнула: «Мне — не всё равно!»
Цинь Сы всегда придерживался своего слова. Раз он принял решение — никто не мог его изменить. Он не собирался откладывать свадьбу даже в том случае, если бы Жуань Нинь лишилась ноги: церемония всё равно прошла бы в срок.
Перед уходом Цинь Сы аккуратно заправил ей прядь волос за ухо. Жест был настолько нежным, что от него пробежал холодок по спине.
— Завтра дядюшка Ван приедет забрать тебя из больницы, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты моя невеста и получила травму в моём доме. По всем правилам я обязан лично позаботиться о тебе.
Жуань Нинь беззвучно спросила: «Можно отказаться?»
Жуань Линь вздрогнул и вырвалось:
— Цинь-шао, это неприлично!
Цинь Сы бросил на него презрительный взгляд:
— За всё, что случится, я возьму полную ответственность.
Жуань Линь промолчал.
Так всё и решилось. Отказаться было невозможно. Жуань Нинь и так боялась Цинь Сы, а после того как своими глазами видела, как он избил человека до полубезумия и потом спокойно ушёл, страх стал ещё глубже.
Цинь Сы — не просто плохой человек. Он абсолютно лишён сострадания и сочувствия. Чужая боль для него — пустой звук.
Когда Цинь Сы ушёл, в палате остались только Жуань Нинь и Жуань Линь. Оба молчали, и атмосфера становилась всё тяжелее.
Жуань Нинь чувствовала себя измотанной и вскоре уснула.
Её разбудил голод — она ведь так и не поела. Едва шевельнув веками, она услышала резкий, приглушённый голос матери, Хань Минь:
— Ты вообще на чьей стороне? Ты хочешь, чтобы Жуань Нинь вышла замуж за Цинь Сы? А как же Чжэнь? Ты хоть думаешь о ней? Ведь ты — её самый любимый брат!
Жуань Нинь внутренне вздрогнула. Сейчас точно не время просыпаться. Она решила притвориться спящей.
Последовал тихий ответ Жуань Линя:
— Конечно, я думал о Чжэнь. Я сам съездил в глухую деревню и привёз Жуань Нинь сюда — ради кого, как ты думаешь? Но Жуань Нинь — тоже моя родная сестра, рождённая тобой и отцом. Я не могу смотреть, как её бросают в огонь. Если вы не хотите отдавать Чжэнь, почему бы просто не разорвать помолвку? Подмена — слишком рискованна. Цинь Сы — не дурак. Вы думаете, он не заметит?
Хань Минь рассмеялась с горечью:
— Разорвать помолвку? Это обручение завещал дед Цинь Сы! Кому ты предложишь её расторгнуть? Цинь Сы торопится жениться ради своей бабушки, и ему нужна надёжная, проверенная невеста. Если сейчас отказаться — это не только верх неблагодарности, но и прямой путь навсегда рассориться с Цинь Сы.
Жуань Линь горько усмехнулся:
— Если бы она действительно была «проверенной», подмены бы не понадобилось. Всё дело в том, что вы с отцом не хотите упускать эту выгодную партию. Мама, Жуань Нинь — тоже твоя дочь, которую ты носила десять месяцев. Разве тебе не совестно?
— Плюх!
Звонкая пощёчина заставила Жуань Линя отвернуться.
Хань Минь холодно сказала:
— Я родила тебя не для того, чтобы ты перечил мне. Свадьба состоится в следующий четверг — без обсуждений. Сам решай, что для тебя важнее. Только учти: если ты этого добьёшься — Чжэнь придётся выходить замуж самой.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не обернувшись.
Жуань Линь остался стоять в той же позе целых пять минут. Щёка горела, но боль была ничем по сравнению с холодом в сердце.
А ведь до того, как Жуань Нинь спасла его, он сам относился к ней точно так же, как сейчас мать. Только теперь он осознал, насколько это жестоко и больно.
Он обернулся — и увидел, что Жуань Нинь уже открыла глаза. Она смотрела на него большими, чистыми глазами, с такой кротостью и доверием, что у него сжалось сердце.
Жуань Линь почувствовал стыд и с трудом выдавил:
— Прости… Мы разбудили тебя. Ты всё слышала?
Жуань Нинь едва заметно кивнула.
Он не стал оправдываться. Пусть она кричит, бьёт, ругает — он заслужил. Это долг, который, возможно, никогда не удастся вернуть.
Но Жуань Нинь не злилась. Она лишь потерла живот и с лёгкой обидой сказала:
— Я проголодалась… Целый день ничего не ела.
Жуань Линь промолчал.
— Сейчас схожу за едой.
Он был так ошеломлён, что замер на месте, прежде чем опомниться и схватить куртку с кошельком.
Жуань Нинь окликнула его:
— Подожди! Ты вообще знаешь, что я люблю?
Жуань Линь остановился:
— Нет.
Зато он знал вдоль и поперёк все предпочтения Жуань Чжэнь. В горле защипало, и он тихо добавил:
— Но скажи — я обязательно запомню.
Жуань Нинь радостно улыбнулась, и на щеках проступили милые ямочки. У Жуань Нинь были ямочки, а у Жуань Чжэнь — нет. Это главное внешнее отличие, которое замечают только близкие.
Жуань Линь замер. В этот момент он твёрдо решил: с этого дня он будет заботиться об этой сестре как о родной.
На следующий день стояла прекрасная погода. Апрельское солнце мягко лилось в окно, согревая тело и душу. Жуань Нинь позавтракала, немного почитала — и снова начала клевать носом.
Отец так и не появился в больнице. Хань Минь ушла вчера и больше не возвращалась. Только Жуань Линь неотлучно находился рядом.
Что до главной героини, Жуань Чжэнь — чтобы не раскрыть подмену, она уехала за границу ещё месяц назад. Там она познакомилась с наследником корпорации Лу — главным героем романа, Лу Цзинем, — и они быстро влюбились друг в друга. Жуань Чжэнь использовала документы Жуань Нинь, а та носила с собой паспорт Жуань Чжэнь. По сути, они поменялись личностями.
— Люди от Цинь Сы скоро должны приехать за тобой, — с тревогой сказал Жуань Линь. — Цинь Сы непредсказуем. Все, кто с ним общался, говорят, что он крайне трудный в общении. Будь там особенно осторожна.
Жуань Нинь прикрыла рот книгой, но не смогла скрыть блеска в глазах:
— А что ещё? Кроме того, что он «трудный в общении»?
Жуань Линь вздохнул, видя, что она не воспринимает его всерьёз.
С самого утра он повторял одно и то же каждые несколько минут, будто пытался внушить ей опасность. Но чего он на самом деле хотел?
Жуань Нинь с улыбкой сказала:
— Ты должен был бы соврать мне! Если ты так страшно его описываешь, как я вообще решусь выходить за него замуж?
Жуань Линь серьёзно посмотрел на неё:
— Ниньнинь, если ты действительно не хочешь выходить за Цинь Сы — я сам пойду к нему и попрошу расторгнуть помолвку. Не думай о других. Думай только о себе.
Жуань Нинь удивилась. Это был первый раз, когда он назвал её «Ниньнинь». Теперь он искренне считал её своей сестрой — такой же родной, как и Жуань Чжэнь.
Но в семье Жуань последнее слово за отцом и матерью. Если она откажется выходить замуж, Хань Минь немедленно отправит её обратно в деревню. Жуань Нинь не собиралась этого допускать. После долгих размышлений она пришла к выводу: лучший выход — всё же выйти замуж за Цинь Сы.
Ведь Цинь Сы никогда не интересовался женщинами. Вокруг него никогда не было никаких дам. В оригинале он даже пальцем не тронул героиню. Уже на второй день после свадьбы он бросил ей чёрную карту со словами: «Трать сколько хочешь. Только не мешай мне».
Выходит, замужество с Цинь Сы — это фактически «живая вдова»: никаких супружеских обязанностей, зато неограниченные деньги и свобода. Жуань Нинь не могла придумать ни одной причины, по которой стоит отказываться от такого брака.
Она сказала:
— Я хочу выйти замуж за Цинь Сы.
Жуань Линь:
— Ты уверена?
Жуань Нинь кивнула с полной серьёзностью:
— Мне кажется, Цинь Сы — хороший человек.
Жуань Линь промолчал.
Он смотрел на неё с недоумением, будто они говорили о разных людях. Если бы только он один считал Цинь Сы жестоким — можно было бы списать на предвзятость. Но все так думают. Это факт.
Жуань Нинь, чтобы убедить его, начала загибать пальцы:
— Цинь Сы красив, высокий и сильный, умный, добрый, заботливый, нежный, талантливый, ответственный, даёт чувство защищённости…
Она не успела договорить — дверь распахнулась, и в палату вошёл Цинь Сы. Его высокая фигура в идеально сидящем костюме сразу заполнила всё пространство.
Жуань Нинь замолчала и от неожиданности начала икать. Она быстро прикрыла рот ладонью, оставив видны только большие, чистые глаза — словно звёздное небо после дождя.
Цинь Сы встретился с ней взглядом и приподнял бровь:
— Почти поверишь самому себе.
Жуань Нинь беззвучно подумала: «Если честно, я и сама чуть не поверила».
http://bllate.org/book/10068/908616
Готово:
