Сознание её было мутным. В носу на мгновение вспыхнул тот самый особый аромат — смесь лекарственных трав и холодного благовония. Она снова закрыла глаза, пытаясь вырваться из галлюцинации, но тут же почувствовала лёгкое, тёплое прикосновение: чья-то ладонь осторожно поддержала её за затылок и под колени, укладывая на постель.
Это движение мгновенно привело её в себя.
Из опасений раскрыть свою тайну Му Цзинь с трудом подавила инстинктивное желание прикрыть грудь руками. Вместо этого она резко оттолкнулась ногами и отползла в угол кровати, широко распахнув глаза, полные настороженности.
Перед ней заполнило всё поле зрения прекрасное, спокойное лицо Гу Циня. В его взгляде читались тревога и боль.
Му Цзинь ещё больше растерялась — где теперь граница между реальностью и воображением?
Гу Цинь сел на край постели, рядом с ним стоял его медицинский сундучок. Пока Му Цзинь пыталась разобраться в происходящем, из-за изголовья вдруг высунулась голова Дуань Жунжун.
— Му главный управляющий, скорее дайте Гу тайцзы осмотреть вас! — воскликнула Дуань Жунжун. — Во всей Императорской аптеке остался только он один. Он уже почти ушёл домой, но я вовремя его поймала!
Му Цзинь…
Она не знала, радоваться ли тому, что помощь оказалась именно в лице Гу Циня, или тому, что этот трудоголик так поздно задержался на работе.
Дуань Жунжун произнесла эти слова без малейшего стыда — напротив, в её голосе звучала гордость. Её большие глаза блестели, словно вопрошая: «Разве я не молодец?»
Му Цзинь захотелось улыбнуться, но в горле защекотало, и вместо смеха вырвался приступ судорожного кашля.
— Принеси стакан тёплой воды, — раздался мягкий, но уверенный голос Гу Циня сквозь звенящий шум в ушах. Дуань Жунжун тут же отозвалась и застучала каблучками по полу. В ту же секунду тёплая рука бережно сжала ладонь Му Цзинь.
— Цзинь-эр, простите за дерзость, — тихо сказал Гу Цинь.
Голова Му Цзинь была словно в тумане. Она даже не успела понять смысл этих слов, как широкий рукав её халата был аккуратно закатан, обнажив тонкое белое запястье и часть предплечья.
Ладонь Гу Циня, сжимавшая её руку, казалась прохладной на фоне её собственной жарающей кожи, и это ощущение принесло облегчение. Неосознанно Му Цзинь вылезла из своего угла и чуть придвинулась к краю кровати.
Гу Цинь одной рукой продолжал держать её за запястье, проверяя пульс, а другой расправил одеяло и укутал её целиком.
Поскольку им нужно было держать руки вместе для осмотра, они никак не могли отстраниться друг от друга. Поэтому, когда Дуань Жунжун вернулась с водой, она застала следующую картину: Му Цзинь только что выбралась из угла, а Гу Цинь, завернув её в покрывало, ещё не успел опустить на постель.
Благородный, чистый, как лотос, тайцзы держал на руках молодого евнуха с ослепительной внешностью. Запястье евнуха всё ещё покоилось в ладони врача. С первого взгляда было невозможно понять: то ли евнух бросился в объятия тайцзы, то ли тайцзы силой удерживает его у себя.
Но в любом случае сцена была наполнена запретной красотой.
Дуань Жунжун…
Му Цзинь…
От испуга даже кашель прошёл.
Только Гу Цинь остался невозмутим, будто не замечая их перепуганных лиц, и спокойно завершил начатое.
Когда Му Цзинь удобно устроили на подушках под тёплым одеялом, Дуань Жунжун наконец пришла в себя. Она тяжело шагнула к окну и уставилась на руку Гу Циня, всё ещё лежащую на запястье Му Цзинь.
— Гу тайцзы, вы долго ещё будете? — проговорила она с явной издёвкой. — При вашем-то мастерстве, левого судьи Государственной врачебной палаты, такого быть не должно.
Даже Му Цзинь услышала ядовитый подтекст.
Гу Цинь не ответил. Он ещё немного сосредоточенно прощупывал пульс, затем осторожно убрал руку с запястья и повернулся к своему сундучку.
Дуань Жунжун, только что ехидничавшая, тут же приняла обеспокоенный вид:
— Тайцзы, с Му главным управляющим всё в порядке? Посмотрите, какой у него вид — совсем зелёный, вот-вот потеряет сознание!
Му Цзинь мысленно фыркнула: «Сама у тебя зелёная морда, да и вся твоя родня такая же!»
— Да это просто жар, ничего страшного, — сказала она вслух, оттягивая свободную руку к лбу. Кожа слегка остыла, и стало легче дышать.
Она начала нести всякую чушь:
— Если уж так боитесь, что я занесу в дворец чуму, то слишком поздно начинать волноваться. Если кто и мог занести заразу, так это Гу Цинь — он ведь последним вернулся.
На лице Гу Циня наконец промелькнуло выражение лёгкого раздражения. Он тем временем пересыпал порошки из нескольких склянок в одну маленькую бутылочку. Дуань Жунжун, заметив это, забеспокоилась ещё больше:
— Гу… Гу тайцзы, у Му главного управляющего не повредилось ли от жара рассудок?
Она действительно переживала: ведь в старину считалось, что от сильного жара можно и ума лишиться, особенно если здоровье и так хрупкое — а телосложение Му Цзинь было слабее некуда.
— Чепуха, — отрезал Гу Цинь, аккуратно убирая использованные склянки и поднося готовую бутылочку к носу Му Цзинь. Та немедленно сморщилась и отвернулась, но врач мягко, но настойчиво развернул её обратно.
— Давай, вдохни, — сказал он ласково, но с ноткой принуждения.
Му Цзинь почувствовала, как тысячи резких, тошнотворных запахов ударили в нос и пронзили виски. Она снова попыталась вырваться, но Гу Цинь не дал ей этого сделать и буквально впихнул флакон ей под нос.
Весь воздух, который она собралась использовать для возмущённого возгласа, ушёл на вдыхание этой мерзости.
Снова начался приступ кашля. Дуань Жунжун, оказавшись на удивление сообразительной, тут же протянула стакан с водой. Му Цзинь вырвала его и жадно выпила всё до капли, наконец почувствовав, что вернулась к жизни.
Туман в голове немного рассеялся.
— Очнулась? — Гу Цинь убрал флакон, и в его взгляде больше не было прежней мягкости. — Я уже предупреждал тебя в прошлый раз: нельзя так пренебрегать своим здоровьем. Ты что, правда хочешь умереть?
Его голос стал строгим:
— Ты можешь спасти весь мир, но отказываешься спасти саму себя?
Му Цзинь…?
«Что за чушь он несёт? — подумала она. — Откуда у меня вдруг святой нимб над головой?»
— Не понимаю, о чём вы, — пробормотала она с трудом, стараясь сохранить суровое выражение лица. — Спасибо, Гу тайцзы, что специально пришли ночью. Но я крепка, как бык, и не умру так легко. Если больше нет дел, прошу удалиться. Обоих.
Её строгий взгляд упал на Дуань Жунжун, заставив ту замолчать.
— И тебя тоже.
Дуань Жунжун сжала губы. Она не хотела спорить с Му Цзинь, но и уходить не собиралась. Надеясь, что врач скажет: «Больному ночью нужен уход, кто-то должен остаться», она перевела взгляд на единственного медика в комнате.
Но Гу Цинь даже не обернулся:
— Раз знаешь, что я специально пришёл, не прячь болезнь. Дуань-госпожа, возвращайтесь. Я останусь, чтобы приготовить лекарство.
— Нет! — возмутилась Дуань Жунжун. — Я тоже хочу остаться и ухаживать за Му главным управляющим!
Гу Цинь спокойно посмотрел на неё:
— Скажите, Дуань-госпожа, вы умеете готовить лекарства? Или снижать жар?
Дуань Жунжун на секунду замолчала. Она вновь ощутила бессилие от собственного ничегонеделания. Но, вспомнив, как Гу Цинь смотрел на Му Цзинь, не захотела сдаваться и уставилась на него, как разъярённый петух.
«Как же я ошиблась! — думала она. — Увидела красивого, доброго тайцзы и потащила его лечить Му главного управляющего. А на деле — волка в овчарню пустила!»
Му Цзинь не понимала, из-за чего они спорят. Ей казалось, что все вокруг — колючки. Почему, стоит двоим из её окружения собраться вместе, как сразу начинается война миров?
И ведь это же главный герой и героиня! Как может главный герой, обладающий таким мощным нимбом, вступать в конфликт с ней, будто они одного пола?
Голова у неё раскалывалась, и она, наконец, не выдержала:
— Хватит! Если хотите ругаться — уходите оба. Гу Цинь остаётся. А ты, девочка, возвращайся в свои покои.
Она предостерегающе взглянула на Дуань Жунжун:
— Ни слова больше. Иначе с завтрашнего дня не смей ко мне являться.
Дуань Жунжун постояла в обиде, но, увидев, что Му Цзинь не меняет решения, тихо охнула:
— Тогда я пойду, Му главный управляющий… Только будьте осторожны!
Му Цзинь решила, что та имеет в виду болезнь, и машинально кивнула.
Дуань Жунжун, увидев, что её предупреждение проигнорировано, сердито топнула и ещё раз долго посмотрела на Гу Циня. Но, заметив, как у Му Цзинь снова нахмурились брови, поняла: дальше задерживаться нельзя. С тяжёлым вздохом она вышла, оглядываясь на каждом шагу.
Гу Цинь сам намочил полотенце в прохладной воде и положил его Му Цзинь на лоб.
— Эта девочка к тебе очень предана, — заметил он.
Му Цзинь вспомнила о странном чувстве, которое Дуань Жунжун к ней испытывает, и неловко отвела взгляд.
— Ну, хоть не неблагодарный щенок.
Упомянув щенка, она вдруг вспомнила о встрече в павильоне Ло Сюэ с четвёртой принцессой и наложницей Хуэй. Резко повернувшись к Гу Циню, она спросила:
— К вам в павильон Ло Сюэ никто не обращался?
Гу Цинь поднял упавшее полотенце, аккуратно сложил и снова положил ей на лоб. Затем, не отводя взгляда от её смущённого лица, мягко, но твёрдо придержал его рукой.
— Обращались, — ответил он.
— Как они? — чуть не вырвалось у Му Цзинь, но она вовремя спохватилась: такие прямые переживания не соответствовали её образу. Поэтому она нарочито раздражённо бросила:
— Две глупые женщины. Надоело уже с ними возиться. Посмотрите, можно ли их вылечить. Если нет — так и забудьте.
Уголки губ Гу Циня слегка дрогнули. Он сделал вид, что проверяет температуру лба, и наклонился ближе, заглядывая ей в глаза:
— Состояние наложницы Хуэй тяжёлое. Лечение потребует много усилий. Раз Цзинь-эр так говорит, я, пожалуй, не стану этим заниматься.
Аромат лекарств и холодных благовоний снова ударил в нос. Голова, только что прояснившаяся, снова закружилась. А слова Гу Циня прозвучали так жестоко, что Му Цзинь даже задрожала от тревоги.
Она лихорадочно искала фразу, которая позволила бы сохранить свой образ и в то же время убедить Гу Циня спасти наложницу Хуэй. Но ничего подходящего не находилось. Оставалось лишь смотреть на него большими, влажными глазами, полными немого упрёка и… почти мольбы.
Она сама не замечала этой мольбы. Всё её существо требовало лишь одного: чтобы он понял — спасти жизнь важнее всего.
Они были так близко, что Му Цзинь чувствовала тёплое дыхание Гу Циня на своём лице. Его черты были безупречны, но сейчас она не могла любоваться ими — лишь сердито сверлила его взглядом.
Гу Цинь смотрел на неё, потом позволил нагревшемуся полотенцу упасть на одеяло и обеими руками бережно взял её лицо в ладони.
Му Цзинь почувствовала, что атмосфера становится странной, но в его взгляде не было ни тени насмешки или похоти, поэтому она на время подавила желание отстраниться и решила подождать.
— Цзинь-эр, — прошептал он, проводя большим пальцем по уголку её глаза. В его взгляде появилась тоска по прошлому. — Оставайся такой, какая ты есть сейчас. Не возвращайся туда.
Не возвращайся в прошлое — к той Му Цзинь, чьи глаза полны ненависти, той, что готова была растоптать других ради собственного возвышения.
Он не договорил, и его слова прозвучали обрывочно, но в этот миг Му Цзинь совершенно ясно поняла, что он имел в виду.
Ей стало грустно.
Та девушка, о которой так заботился Гу Цинь, которую он помнил и любил, уже не существовала.
Даже если бы она осталась жива, она никогда не послушала бы его просьбы.
Та девушка выбрала путь мотылька, летящего в пламя. Она сама стала топливом для пожара, который чуть не поглотил всё царство Янь, и в конце концов сгорела сама.
А ему даже не представился шанс сказать ей эти слова предостережения.
Му Цзинь читала всю книгу и не помнила ни единого разговора между Гу Цинем и оригинальной Му Цзинь. Даже в тот момент, когда оригинал, окружённая врагами, была спасена Гу Цинем, тот оставался холодным и безразличным — без увещеваний, без боли.
Теперь же он говорил с ней так искренне, будто знал её душу.
Му Цзинь не ответила.
Она не могла говорить от имени прежней Му Цзинь и давать обещаний, которые всё равно будут нарушены, ведь её собственная судьба уже предопределена сценарием.
Хотя в глубине души она таила смутное подозрение: возможно, именно потому, что он общается с ней — настоящей, живой, — а не с тенью прошлого, Гу Цинь и говорит то, что раньше молчал.
Но она лишь мельком коснулась этой мысли и тут же отвернулась от неё.
http://bllate.org/book/10064/908358
Готово:
