Согласно списку дел, составленному системой ранее, всё, что Му Цзинь поручила Чжан Минсюю, было выполнено безупречно — и это приятно её удивило. В конце концов, персонажи, удостоенные имени и фамилии в оригинале, действительно не просты.
Она щедро одарила его похвалой: принцип «хочешь, чтобы лошадь бегала — корми её овсом» ей был хорошо знаком. Когда Чжан Минсюй глубокой ночью, избегая чужих глаз и ушей, явился доложить о выполнении задания, Му Цзинь вручила ему нефритовую плитку — подарок Юйвэнь Жуя.
…Почему у Чжан Минсюя чуть ли не слёзы выступили?
Му Цзинь засомневалась: не ошиблась ли она? В оригинале ничего не говорилось об их способе общения. Она лишь действовала так, как подобает начальнику по отношению к подчинённому. Разве в этом есть что-то неправильное?
Не найдя ответа, она сидела за столом, белоснежная рука её беспечно покоилась на краю столешницы, а широкий рукав слегка приподнялся, обнажив тонкое запястье. Её взгляд был мрачен, а черты лица, освещённые дрожащим пламенем свечи, казались ещё более выразительными — соблазнительными и зловещими одновременно.
Чжан Минсюй крепко сжал в ладони нефрит, ещё тёплый от её прикосновения, опустил голову и медленно зажмурился, скрывая жар в глазах.
Ему двадцать два года — и это первый раз в жизни, когда кто-то так открыто одобряет его действия.
Раньше он думал, что ему это не нужно. Оказывается, просто никогда не получал. Не знал, насколько сильно может потрясти сердце, которое считал непробиваемым для подобной «слабости».
Му Цзиньвэнь… Он действительно изменился.
Взгляд Чжан Минсюя вдруг стал твёрдым. Он внимательно выслушал дальнейшие распоряжения Му Цзинь.
— …И ещё. Ты должен заложить взрывчатку под юго-восточный угол сцены на Празднике Сотни Цветов.
Будучи злодеем, нельзя бездельничать. Закончив со всеми второстепенными поручениями, Му Цзинь поспешила заняться «главным делом» — создать проблемы главной героине.
В оригинале именно на этом празднике антагонист впервые официально нападает на героиню.
Из-за того, что Му Цзиньвэнь тяжело ранил Дуань Жунжун, император Янь, ранее полностью ей доверявший, начал испытывать к ней отвращение. Он стал допрашивать её даже по мелочам, что серьёзно помешало её планам мести.
Му Цзиньвэнь почувствовал угрозу со стороны Дуань Жунжун и решил устранить её раз и навсегда во время Праздника Сотни Цветов.
Настоящий босс, как известно, действует без компромиссов — ловушка была почти безвыходной.
Хотя сейчас Дуань Жунжун ничем не выделялась и не казалась опасной…
Но раз уж появился шанс нормально продвинуть сюжет, Му Цзинь стиснула кулаки — отказываться нельзя!
Услышав приказ, в спокойных глазах Чжан Минсюя мелькнуло удивление. Он немного подумал и тихо произнёс:
— Не ожидал, что ты так привязался к этой девчонке.
Му Цзинь замерла, почувствовав внезапный холодок в груди.
— Говорят, наложница У тоже танцует с орхидеями, как Дуань Жунжун, — продолжил Чжан Минсюй. — Сначала я думал, тебе просто жаль её. А оказывается, ты уже подготовил для неё путь к победе. Так хочешь, чтобы она выиграла?
«Это не так! Я ничего такого не делала! Не выдумывай!» — мысленно закричала Му Цзинь.
Её поразила его невероятная логика, и на мгновение она онемела от изумления, не зная, как возразить. В глазах Чжан Минсюя её молчание стало подтверждением.
Его взгляд потускнел, в выражении лица появилась горечь — будто он только сейчас осознал, что у Му Цзинь тоже может быть любимая девушка. Глубоко вдохнув, он опустил голову и покорно ответил:
— Я помогу тебе.
Он, словно боясь услышать её слова, быстро поклонился и решительно вышел.
Му Цзинь осталась одна в комнате, дрожащая, с поднятой в жесте отчаяния рукой.
— Система, что теперь делать?.. — её печаль была безбрежна, как море. — Хотя Чжан Минсюй всего лишь инструмент для выполнения заданий, он всё же полноценный персонаж сюжета. Как мне быть, если я заставила его поверить в такую ерунду?
— Это всё потому, что ты слишком пристально следишь за главной героиней, — сочувственно ответила система. — Но не переживай, его недоразумение никак не повлияет на сюжет. Мир не зафиксировал провал задания.
Му Цзинь немного успокоилась, но всё равно чувствовала себя паршиво. Она так старалась сохранить образ, почему же всё пошло наперекосяк?
Уставшая, она сняла верхнюю одежду, распустила волосы и собралась лечь в постель, чтобы выплеснуть раздражение на подушку. Несколько ударов — и сон так и не пришёл. Тогда она встала и вышла во двор подышать свежим воздухом.
Опершись на косяк, она подняла глаза к яркой полной луне и вдруг поняла: в этом мире скоро наступит пятнадцатое число.
В своём мире она всегда была одинока. Во время праздников, когда все собирались с семьями, она сидела дома в тишине, слушая смех соседей, звон посуды и шум телевизора — всё это было наполнено жизнью.
А теперь, попав в другой мир, она снова осталась одна.
Горько усмехнувшись, она вспомнила танец Дуань Жунжун на Празднике Сотни Цветов. В оригинале его описывали так: «Лёгка, как побег орхидеи; грациозна, как летящий дракон. Рукава развеваются — весь свет в изумлении».
Сердце Му Цзинь дрогнуло. Широкие рукава мягко распахнулись, тонкая талия плавно изогнулась, и её ноги, следуя невидимому ритму, легко закружились в танце. Вскоре она уже оказалась посреди просторного двора.
В детстве она долго занималась народным танцем, а это тело — гибкое и пластичное — принадлежало танцовщице из народа ху. Её движения были одновременно нежными и наполненными внутренней силой.
Одетая лишь в белое нижнее платье из лёгкой, почти прозрачной ткани, она кружилась в одиночестве. Её взгляд был пронзителен, но в нём читалась и печаль — будто бабочка с разбитыми крыльями всё ещё пыталась взлететь. Эта смесь красоты и угрозы создавала завораживающее зрелище.
Му Цзинь позволяла себе выплеснуть эмоции в пустом дворе, наслаждаясь моментом уединения. Рукав мягко взметнулся, длинная нога вытянулась — и она идеально села на шпагат.
В тот самый миг, когда её ступня коснулась земли, в тишине ночи раздался глухой удар — прямо перед ней с высокой стены рухнул человек.
Му Цзинь: ???
Она быстро вскочила, отряхнулась и, приглядевшись, узнала в одежде фигуры что-то знакомое, но подойти поближе побоялась.
[Временное задание №2: спасти второго мужского персонажа. Успешное выполнение — награда: пилюля ложной смерти. Провал — немедленная смерть. Примечание: нос и рот персонажа забиты кровью. Рекомендуется искусственное дыхание.]
Му Цзинь: ???????
— Система, выходи немедленно! — даже самая терпеливая натура не выдержала. — Что за чушь?! Если он умирает, пусть зовут лекаря! Зачем тащить его ко мне?!
— Я сама не знаю… — робко ответила система. — Задания ведь не я придумываю… Но он точно не умрёт! Просто нужно… отсосать… эту кровь…
Увидев, как лицо Му Цзинь становится всё мрачнее, система испуганно замолчала.
Му Цзинь мрачно уставилась на лежащего без движения человека. Наконец, медленно подошла, перевернула его на спину и почувствовала, как её руки стали липкими от крови. На красивом лице Жун Фэна запеклась тёмная кровь.
— Ты уверен, что он правда не умрёт? — побледнев, спросила она.
— Только внешние раны. Для него это не смертельно, — быстро ответила система.
Му Цзинь внимательно осмотрела его. Хотя в темноте трудно было разглядеть детали, было ясно: он весь в ссадинах и синяках — не хуже, чем та самая героиня, которую чуть не избили до смерти несколько дней назад.
Вспомнив, что последние дни не видела его рядом с Юйвэнь Жуем, она предположила: наверное, выполнял какое-то поручение, да неудачно.
«Ладно, спасу. Спасение одной жизни стоит семи башен Будды», — мысленно сказала она себе.
Схватив его за руку, она попыталась поднять — безрезультатно. Разница в комплекции была слишком велика. Тогда она бросила эту затею, зашла в комнату, принесла таз с чистой водой и мягкое полотенце, смочила его и аккуратно начала вытирать кровь с его лица.
По мере того как грязь исчезала, проступало бледное, но всё ещё прекрасное лицо Жун Фэна.
Так гораздо лучше.
Му Цзинь опустилась на колени, её тонкие пальцы бережно поддерживали его лицо. Глубоко вдохнув, она зажмурилась и прижала губы к его губам.
Они были прохладными, но удивительно мягкими.
Она отметила это про себя, почувствовала, как он сглотнул, и тут же отстранилась, помогая ему повернуться на бок, чтобы он мог вырвать застоявшуюся кровь.
Высокое тело Жун Фэна судорожно сжалось, и он с усилием закашлял, извергая кровь. Му Цзинь с сочувствием подложила ему под голову своё колено, чтобы ему было удобнее. Белоснежный подол её одежды окрасился тёмно-красными пятнами.
Затем она снова взяла полотенце и стала аккуратно вытирать брызги крови.
Она делала это сосредоточенно, даже протёрла ему шею. Её длинные ресницы скрывали обычно непроницаемые чёрные глаза, и в лунном свете она казалась неожиданно нежной.
Именно такую картину увидел Жун Фэн, когда пришёл в себя.
Хотя он не мог открыть глаза, сознание не покидало его. Он не знал, почему, получив ранения, первым делом направился именно сюда. Но, перелезая через стену, силы покинули его — и он увидел то, чего никто другой не мог увидеть.
Шок, смешанный с тайным подозрением, начал прорастать в его сердце, лишая последних сил — и он рухнул вниз.
Он и представить не мог, что этот человек спасёт его таким образом.
Жун Фэн молча смотрел в темноту, его глаза горели, но он не хотел нарушать эту тишину.
Му Цзинь, увлечённая своей задачей, не сразу заметила, что дыхание под её коленом стало ровным. Горячее дыхание обжигало кожу её ноги.
Она насторожилась, повернула его голову — и их взгляды встретились.
Му Цзинь: …
Она будто обожглась, резко отбросила его голову и отпрыгнула на несколько метров назад.
Жун Фэн ловко оперся на руку, избежав повторного удара головой о землю. Он поднял глаза и увидел её настороженный, почти испуганный взгляд.
— Сейчас ты легко можешь убить меня, — горько усмехнулся он. — Чего боишься?
— Задание выполнено. Награда: пилюля ложной смерти, — почти одновременно с ним раздался голос системы.
Му Цзинь не успела порадоваться. Она пристально смотрела на Жун Фэна, который с трудом сел, опершись на одну ногу, и всё ещё смотрел на неё с улыбкой.
Она задумалась, насколько реально сейчас воспользоваться его беспомощностью и избавиться от него раз и навсегда.
Заметив опасный блеск в её глазах, Жун Фэн побледнел и незаметно отполз назад.
От этого движения его снова бросило в жар, и он едва сдержал новый приступ кашля с кровью.
Му Цзинь увидела, как он истощён: холодный пот и кровь слиплись на его лице и теле, вся его прежняя суровая харизма куда-то исчезла. Он напоминал барса, упавшего в воду и отчаянно пытающегося выбраться.
Этот образ немного расслабил её. Убедившись, что он не представляет угрозы, она всё равно не подходила ближе, а осталась на месте и сказала:
— Жив ещё? Если да — проваливай обратно, откуда пришёл.
Жун Фэн промолчал.
Он поднял глаза на стоящую в нескольких шагах девушку. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, подчёркивая хрупкость фигуры. В ясном лунном свете её белая одежда казалась почти прозрачной, будто она вот-вот растворится в воздухе. Тёмно-красное пятно крови на подоле напоминало роскошный цветок.
«Из чистых вод родилась красота, пьянящая, как вино».
— Жив, — ответил он хрипло. — Но уйти не смогу.
Потеря крови и изнеможение мешали ему разглядеть её лицо — всё ещё ли на нём та же насмешливая гримаса? А когда она целовала его… какой у неё был взгляд? Презрение? Отвращение? Или…
Его силы окончательно иссякли. Зрачки расфокусировались, но он всё ещё смотрел в её сторону:
— Я не причиню тебе вреда… Не бойся меня.
Голова Жун Фэна всё же ударилась о землю во второй раз.
Му Цзинь на мгновение замерла, потом осторожно позвала его несколько раз. Не дождавшись ответа, она подошла ближе и ткнула его ногой.
— Умер? — испуганно спросила она.
— …Нет, просто потерял сознание, — система уже не хотела с ней разговаривать.
Му Цзинь кивнула. Хотелось просто бросить его здесь и пойти спать, но, глядя на его жалкое состояние, она не могла заставить себя уйти. В голове вдруг всплыло имя.
Гу Цинь — левый судья Императорской лечебницы.
Гу Цинь был странным: молод, занимает высокий пост, но игнорирует все попытки привлечь его на свою сторону. В поздней части сюжета, когда Му Цзиньвэнь будет разоблачён и станет изгоем, именно этот лекарь спасёт ему жизнь.
Му Цзинь решила обратиться к нему за помощью, но сомневалась: а вдруг это вызовет подозрения? Если Гу Цинь окажется не на её стороне, это создаст проблемы и ей, и Жун Фэну.
http://bllate.org/book/10064/908328
Готово:
