Он слегка улыбнулся — и резкие, холодные черты его лица вдруг ожили. Перед Му Цзинь раскрылась длинная ладонь, будто не замечая, какой ужас она испытывает:
— Ты что-то обронила.
Му Цзинь застыла на месте, едва различив в его руке флакон с мазью для заживления ран. Машинально она потянулась к груди — конечно, там ничего не было.
Лекарство, которое Жун Фэн дал ей тогда, она использовала, чтобы обработать раны Дуань Жунжун, и оставила флакон у её постели. Значит, это… это…
— С ней всё в порядке, не переживай, — добавил Жун Фэн, словно нанося ещё один удар уже окаменевшей от шока девушке. — Если так волнуешься, просто пойди и сама убедись.
— Кто её волнуется? — вырвалось у Му Цзинь резким, пронзительным голосом, от которого даже сама вздрогнула. Она будто кошка, которой наступили на лапу, готова была взвиться и вцепиться когтями в лицо Жун Фэна. — Не воображай о себе слишком много! Такую ленивую и глупую девчонку хоть десяток в день казни — и то мало будет!
Жун Фэн на мгновение замолчал. Его взгляд, ещё недавно спокойный и мягкий, стал напряжённым и сложным.
— Значит, это не твоё?
Му Цзинь холодно усмехнулась:
— Разумеется, не моё. Неужели добропорядочный стражник Жун полагает, что все вокруг обязаны помогать друг другу и проявлять заботу?
Жун Фэн медленно убрал протянутую руку, улыбка исчезла с его лица.
— Видимо, я ошибся.
Му Цзинь чувствовала себя ужасно. Она не хотела никаких контактов с этими людьми вне сюжета. То, что второй мужской персонаж заметил, как она принесла лекарство главной героине, уже граничило с разрушением образа. А если он ещё решит, что она добрая и заботливая начальница — тогда уж точно можно закрывать игру!
Вспомнив Дуань Жунжун, до сих пор одетую в простую одежду и так и не встретившую ни главного, ни второго героя, Му Цзинь ощутила прилив скорби. Она даже не знала, кого винить — их обоих или кого-то одного.
— Стражнику Жун лучше держаться подальше от меня, — зло сказала она. — А то, чего доброго, кто-нибудь увидит и подумает, будто между нами какая-то «сделка».
Жун Фэн на миг вспомнил все те слухи, которые ходили о ней: взяточничество, развращение двора… Обычно он не придавал этому значения — ведь всего лишь евнух, какого вреда может нанести? Однако… был ещё один слух — «прельщает государя своей красотой».
«Сделка».
Её отношение к императору всегда отличалось от отношения ко всем остальным. Со всеми она хмура и угрюма, а перед государем умеет изобразить обворожительную улыбку.
Глядя на её изящную, мягкую фигуру, Жун Фэну не составило бы труда притянуть её к себе и запереть в объятиях. Что, если заставить её страдать? Заставить эти тёмные глаза, обычно затянутые тенью, наполниться болью, а прекрасное лицо исказить от наслаждения…
Жун Фэн резко вернулся в реальность. Его взгляд стал ещё глубже и мрачнее.
«Нельзя. По крайней мере, не сейчас».
Почему она обязательно должна быть евнухом?
Му Цзинь почувствовала в его глазах нечто дикое и опасное. Она настороженно следила за каждым его движением, готовая в любой момент отразить нападение.
В этот момент мимо, согнувшись и дрожа, прошмыгнул маленький служка с метлой. Воспользовавшись тем, что внимание Жун Фэна рассеялось, Му Цзинь развернулась и быстро направилась в противоположную сторону.
Пусть хоть и нелепо — но она больше ни секунды не желала иметь с ними дел вне сюжета.
Если уж вам нечем заняться — идите навестите свою забытую главную героиню!
Вспомнив, как та спокойно сидит в заброшенном дворце и выращивает грибы, Му Цзинь внезапно остановилась. Заметив служанку, которая обрезала цветы в саду, она тихо окликнула её:
— Эй ты, подойди сюда.
На следующий день по всему дворцу начала тихо распространяться молва: на Празднике Сотни Цветов теперь нет ограничений по статусу или положению. Кто станет победителем, получит от императора особую милость — любое желание, лишь бы оно не выходило за рамки разумного.
Для служанок, всю жизнь проведших в нижних чинах, даже одна встреча с государем была высшей наградой. А тут — целое желание! О такой возможности раньше и мечтать не смели.
Весь дворец наполнился тревожным ожиданием и радостным волнением.
Му Цзинь, знавшая оригинал романа, понимала: Дуань Жунжун по натуре свободолюбива и непоседлива. Если бы она ещё не влюбилась в Юйвэнь Жуя, то сейчас мечтала бы только об одном — бежать из дворца.
Даже если предположить, что у неё есть амбиции стать наложницей, это всё равно прекрасный шанс.
Узнав, что главная героиня уже начала готовиться к Празднику Сотни Цветов, Му Цзинь почувствовала, как в её обычно мёртвых, безжизненных глазах мелькнула искра настоящей радости.
— Чему так радуется Цзиньвэнь? — раздался над головой спокойный голос Юйвэнь Жуя.
Она совсем забыла доложить ему о проделанной работе.
Му Цзинь натянула льстивую улыбку:
— Ваше Величество, раб радуется тому, что вы наконец-то разгладили брови.
Хотя тон был всё тот же — подобострастный и заискивающий, Юйвэнь Жуй вдруг заметил, что слушать его стало не так неприятно, как раньше.
Он тихо рассмеялся, отложил в сторону доклад, который она только что подала, и отметил про себя: задание выполнено блестяще. Благодаря делу о коррупции заместителя министра военного дела удалось выявить целую сеть шпионов из Яньского царства.
Кроме того, он уже поручил придворным врачам провести тщательное вскрытие тела сына губернатора, который внезапно скончался.
Обсудив эти два вопроса, Му Цзинь внешне сохраняла полное спокойствие, хотя внутри ей было жаль невинно погибшего ребёнка.
Закончив с делами, Юйвэнь Жуй вспомнил о недавних слухах, заполонивших дворец.
— Есть ещё один вопрос, — сказал он, пристально глядя на стоящего внизу с поклоном человека. — Слышал ли Цзиньвэнь о том, что якобы обещал победителю Праздника Сотни Цветов особую милость?
Вот и настало время.
Му Цзинь знала, что Юйвэнь Жуй не мог остаться в неведении. Ответ она уже подготовила заранее.
Перед глазами императора злобный евнух, которого все боялись, изогнул брови в соблазнительной улыбке. В её раскосых глазах, полных нежности и восхищения, даже лесть звучала по-особенному.
— Вероятно, раб неправильно выразился, и слуги неверно истолковали мои слова, — сказала Му Цзинь, стараясь копировать манеру оригинального персонажа. Щёки уже сводило от натянутой улыбки. — Но ведь эти девчонки, судя по их уровню, вряд ли пожелают чего-то большего, кроме как привлечь внимание Вашего Величества и стать наложницами. Подарите им милость — и дело с концом.
«Вмешиваюсь и в дела двора, и в дела гарема… Нет уж, за такие заслуги смерть мне обеспечена», — подумала она про себя.
И всё же странно: обычные императоры терпеть не могут, когда за них принимают решения. Но стоит Му Цзинь изобразить преданность и немного приласкаться — и Юйвэнь Жуй прощает всё.
Сначала она думала, что её роль похожа на роль Хэшэня при императоре Цяньлуне. Но теперь поняла: она берёт на себя весь позор, чтобы сохранить чистоту и благородство государя. Возможно, именно поэтому он позволяет ей безнаказанно творить всё, что угодно.
Как и ожидалось, Юйвэнь Жуй не разгневался. Он лишь покачал головой с лёгкой улыбкой. Его взгляд, казалось, наполнился странным, почти отеческим снисхождением.
«Хорошо, что сегодня здесь нет Жун Фэна. Иначе после выхода снова начал бы колоть».
Хотя его слова не причиняли боли, они сильно раздражали.
Закончив доклад, Му Цзинь вышла из дворца Тайхэ, прикрыла лицо рукавом и посмотрела на яркое летнее солнце.
«Будь я в современном мире, обязательно выбралась бы на пикник», — подумала она с грустью. А сейчас ей приходится быть вечным офисным рабом, без надежды на пенсию.
Вздохнув, она тяжело поплелась в сторону дворца Цяньюнь, забыв о своём решении больше не навещать главную героиню.
Дуань Жунжун рассеянно подметала двор, думая о том, как победить на Празднике Сотни Цветов. Это был её единственный шанс выбраться отсюда — и она не могла его упустить.
Ещё несколько дней назад она была в отчаянии: как угадать вкусы императора Яньского царства? Но вскоре две болтливые служанки прошли мимо, обсуждая, что государь обожает орхидеи.
Дуань Жунжун: «Что?!»
На следующий день два евнуха нарочно прошли рядом с ней, говоря, что в последние годы император увлёкся экзотическими танцами с юга.
Дуань Жунжун: «Да вы издеваетесь?!»
«Неужели на лбу у вас написано „NPC“?»
Когда хочешь спать — подают подушку. Но Дуань Жунжун не считала себя избранницей судьбы, которой все обязаны помогать. Поэтому она последовала за маленьким евнухом и увидела, как тот зашёл во двор Му Цзинь.
Сегодня, продолжая уборку, она даже с нетерпением ждала, какое сообщение передаст ей на этот раз Му Цзинь. Услышав шаги, она с надеждой подняла голову.
Их взгляды встретились.
Му Цзинь: «А?»
На этот раз она решила не играть по правилам главной героини. Игнорируя её ожидание, она прошла мимо и вошла в пустынный, заброшенный главный зал.
— Внимательно обыщите всё! — приказала она сурово. — Белое платье с вышитыми орхидеями принадлежало матери Его Величества. Кто найдёт — получит щедрую награду!
Слуги дружно ответили и разбежались по углам. Дуань Жунжун вдруг вспомнила: несколько дней назад, убирая боковой павильон, она нашла именно такое платье под кроватью. Оно до сих пор лежало в корыте, не стиранное.
Её глаза загорелись. Она подошла к Му Цзинь, которая всё ещё стояла на месте, и с подобострастием заговорила:
— Э-э… Главный евнух Му…
Му Цзинь не поворачивала головы, лишь чёрные глаза скользнули в сторону. Дуань Жунжун всё ещё побаивалась её, но страх уже не был таким острым, как раньше. Возможно, инстинкт подсказывал: эта женщина не причинит ей настоящего вреда.
«Разве она не приходила ночью, чтобы тайком обработать мои раны?»
Если бы Му Цзинь знала, о чём думает главная героиня, она бы придушила ту версию себя, которая когда-то решила «проверить, как там девочка».
Но она этого не знала. Поэтому лишь сохраняла мрачное, похоронное выражение лица и нетерпеливо ждала, что та скажет.
— Главный евнух, — осторожно спросила Дуань Жунжун, — это платье… очень важное?
— Глухая, что ли? Не слышала, что оно принадлежало матери Его Величества?
Дуань Жунжун сникла:
— Но… ведь это же заброшенный дворец! Как такое ценное платье оказалось здесь?
Му Цзинь презрительно фыркнула:
— Здесь жила мать Его Величества, когда была наложницей. Позже она переехала в Цифэнгун. Это платье было её любимым в молодости, и государь до сих пор о нём помнит.
— Понятно… — Дуань Жунжун задумалась, и вдруг её глаза вспыхнули. — А если… если кто-то наденет похожее платье… Не рассердится ли государь?
«Наконец-то! Не зря же я столько времени играла эту роль».
Му Цзинь удовлетворённо улыбнулась. Дуань Жунжун, никогда не видевшая её улыбки, на миг оцепенела, а затем услышала мягкий, почти ласковый голос:
— Откуда! До сих пор никто не смог точно воссоздать это платье. Его Величество даже расстроился.
«Отлично!» — мысленно сжала кулак Дуань Жунжун.
— Что, есть какие-то догадки? — спросила Му Цзинь, заметив её радость.
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Дуань Жунжун. — Если даже Главный евнух не может найти платье, откуда знать мне?
Она смотрела на изысканный профиль Му Цзинь, такой совершенный, будто не от мира сего, и с грустью подумала: «Жаль, что она всего лишь евнух».
Дуань Жунжун уже чувствовала себя с ней достаточно близко, поэтому даже потянулась, чтобы взять её за рукав:
— Му…
Но не успела договорить — её руку резко отшвырнули.
— Ты кто такая, чтобы своими грязными лапами ко мне прикасаться!
Му Цзинь с отвращением вырвала рукав и энергично отряхнула его, будто сбрасывая с себя что-то отвратительное. Её глаза снова наполнились тем ледяным, ядовитым холодом, который так пугал Дуань Жунжун.
Главной героине: «Какая злая… страшно стало».
Дуань Жунжун получила от Му Цзинь очередной отказ и немного расстроилась, но не сдалась. Инстинкт подсказывал ей: эта женщина не причинит ей зла.
Му Цзинь изначально не питала злобы к этой милой, как снежок, девушке. Её собственная добрая натура не позволяла грубо обращаться с другими, особенно без сценария перед глазами. Но сейчас главная героиня упрямо лезла к ней, нарушая все правила оригинала, и Му Цзинь не знала, как с этим быть.
Несколько раз она резко отчитывала Дуань Жунжун, та вздрагивала, как испуганная белка, но через некоторое время снова кружила вокруг, будто потерявшая гнездо малышка.
В конце концов Му Цзинь не выдержала и раздражённо намекнула ей, что если не начнёт готовиться, Праздник Сотни Цветов скоро настанет. Только тогда маленькая белка убежала.
Девятнадцатилетняя Му Цзинь впервые почувствовала всю горечь материнства.
http://bllate.org/book/10064/908327
Готово:
