Вэнь Фань, сидевший у неё на руках, тоже почувствовал что-то неладное. Он уже собрался спросить маму, почему они не идут домой вместе с папой, но передумал и промолчал. Вместо этого он крепче обхватил шею Сюй Янъян маленькими ручками, слегка сгорбился и положил подбородок ей на плечо, опустив центр тяжести — так маме было легче его держать.
Сюй Янъян поняла, что Сяофаню любопытно, и сама пояснила:
— Мне вдруг вспомнилось: дома, кажется, совсем ничего нет поесть. Дождик немного стих — давай зайдём в магазин, купим тесто для пельменей и вечером сами приготовим. Хорошо?
— Ура, отлично! — обрадовался Вэнь Фань и тут же приподнял голову с её плеча. — Пельмени такие вкусные! В детском саду я их пробовал, но тогда так расстроился, что не мог принести домой папе. А теперь мы все трое будем есть их вместе!
Сюй Янъян не ожидала, что обычные пельмени окажутся для Сяофаня таким важным воспоминанием. Ей стало ещё больше нравиться это малыш, и она энергично закивала:
— Да, мы не только все вместе поедим, но и сами сделаем! Будем соревноваться: чьи пельмени получатся крупнее, круглее и вкуснее.
— Хорошо! Я обязательно стану первым! — воскликнул мальчик.
Они шли и смеялись всю дорогу. Вернувшись с рынка с тестом, овощами и свининой, они зашли ещё и в булочную. Сюй Янъян сообщила персоналу, что из-за дождя, скорее всего, сегодня не будет клиентов, и предложила закрыться пораньше — пусть все хорошенько отдохнут. Ведь завтра понедельник, а значит, снова начнётся напряжённая неделя.
Сотрудники обрадовались возможности уйти домой раньше и хором поблагодарили:
— Спасибо, босс!
Сюй Янъян улыбнулась и помахала им, напомнив, что по прогнозу завтра будет ещё холоднее, и всем стоит одеваться потеплее, чтобы не простудиться.
Когда они вышли из булочной, дождь почти прекратился, хотя на дороге остались большие лужи. Перед подъездом уже не было ни Вэнь Ицзина, ни маленького полосатого котёнка, которого он держал на руках.
Вэнь Фань удивлённо забормотал про себя, куда это вдруг исчез папа, а потом начал рассуждать вслух, успел ли папа забрать котёнка домой.
Сюй Янъян вспомнила трогательную картину — как отец и котёнок сидели под дождём — и решила, что, скорее всего, он всё-таки унёс кота с собой. Ведь такой маленький котёнок, которому, судя по виду, всего несколько месяцев от роду, без матери и промокший до костей, вряд ли пережил бы эту ночь на улице.
Однако, когда они вернулись домой, там оказался только Вэнь Ицзин — котёнка нигде не было.
Сюй Янъян даже немного расстроилась. По дороге домой она уже думала, не купить ли молока и корма для котят, ведь чем кормить такого малыша, если он останется у них? Теперь же заботы не предвиделось, но в душе осталось чувство пустоты — куда же делся тот котёнок?
Вэнь Ицзин, весь мокрый, не заметил их размышлений. Он долго стоял в ванной, а когда вышел, на его ладонях остался лёгкий цветной оттенок, будто краску не до конца смыли.
Сюй Янъян как раз собиралась позвать его помочь с пельменями, но, увидев пятна на его руках, удивилась:
— Что у тебя с руками?
Он не ожидал вопроса, но лишь равнодушно раскрыл ладони, показывая ей чистую кожу:
— Внизу, в кустах, нашёл котёнка — весь в краске. Я налил воды из термоса и попытался его помыть, но пока не закончил, кот испугался чьих-то шагов и убежал.
Теперь Сюй Янъян поняла: Вэнь Ицзин не хотел оставлять котёнка — просто тот сбежал от страха.
Кошки и правда легко пугаются. Теперь трудно сказать, когда он снова осмелится выйти наружу. Оставалось лишь надеяться, что ночью котёнку повстречается другой добрый человек — иначе ему будет очень тяжело пережить зимнюю ночь под дождём.
К тому же странно, что в это время года вообще встречается беспризорный котёнок. Обычно кошки рожают весной или летом. Если же этот малыш родился зимой, возможно, он от домашней кошки, просто хозяева отказались от него.
Но сейчас котёнка не найти, а вот с руками Вэнь Ицзина нужно разобраться.
Сюй Янъян вспомнила, как в детском доме, где она работала волонтёром, дети часто пачкали руки красками — иногда даже лица были в ярких пятнах, словно у маленьких котят. Обычной водой такие пятна не отмыть, но с мылом получается гораздо лучше.
— Попробуй намылить руки? Если не поможет, могу дать свой демакияж — он очень мощный, точно справится с краской.
— Хорошо, — кивнул Вэнь Ицзин.
Через несколько минут он вышел из ванной и показал Сюй Янъян чистые ладони:
— Мыло помогло. Спасибо.
— Ничего страшного, — улыбнулась она и указала на кусок свинины на столе. — Если у тебя есть время, не поможешь мне нарубить мясо? Просто мелко поруби — это совсем несложно.
Она потёрла уставшие плечи:
— Вчера в магазине таскала тяжести, и рука до сих пор болит. Сама рубить не смогу.
На самом деле, вчера она просто потянула мышцу, и сотрудники сразу же запретили ей поднимать что-то тяжёлое. Сегодня боль почти прошла, но, когда начался дождь, она забыла об этом и сразу подхватила Сяофаня на руки, а потом ещё и тащила домой полный пакет продуктов. Лишь вернувшись, она поняла, что рука снова заболела.
Месить тесто Вэнь Ицзину не доверяла — это требует навыка. Но фарш рубить можно и без особого мастерства, хоть и тоже утомительно.
Вэнь Ицзин, как ни странно, оказался послушным. Он кивнул и взял нож.
Хотя кухня была его собственной, он держал нож так неуверенно, что было ясно: он почти никогда не готовит. Неудивительно, что Вэнь Фань каждый раз вздыхает, рассказывая о «кулинарных талантах» папы.
Сюй Янъян увидела, как он без раздумий занёс нож над целым куском мяса, и не смогла сдержать улыбку — смесь веселья и досады. Она мягко попросила:
— Подожди, положи нож.
Вэнь Ицзин немедленно повиновался, положил нож и с недоумением посмотрел на неё. Его взгляд был таким же любопытным и наивным, как у Сяофаня.
Сюй Янъян прекратила месить тесто, вытерла руки полотенцем, взяла у него нож и, положив свинину на разделочную доску, начала нарезать её небольшими кубиками, объясняя:
— Чтобы фарш получился однородным, сначала нужно нарезать мясо мелкими кусочками. Тогда рубить будет гораздо легче и быстрее. Если рубить сразу большой кусок, придётся потратить вдвое больше сил и времени, а результат будет хуже.
Она аккуратно выложила нарезанные кубики, затем начала рубить, двигаясь слева направо и сверху вниз.
— Через пару минут нужно перевернуть массу, чтобы верхний слой оказался внизу. Так фарш получится равномерным. Иначе жилки останутся целыми — и при лепке пельменей будет неудобно, и во рту потом будут мешать.
Вэнь Ицзин всё это время внимательно смотрел на её действия, не отводя глаз от мяса, будто собирался записывать всё в блокнот.
Хотя записок он не делал, запомнил всё отлично. Когда он взялся за работу сам, движения были ещё неуклюжими — иногда кусочки мяса разлетались в стороны, — но вся техника была выполнена правильно. Благодаря своей силе он справился даже быстрее: пока Сюй Янъян нарезала овощи, он уже закончил рубить фарш.
С «человеко-мясорубкой» на кухне Сюй Янъян стало гораздо легче. Она достала старую большую нержавеющую миску, тщательно вымыла её и высыпала туда нарезанные овощи, фарш, добавила свежее яйцо, щепотку имбиря, зелёного лука, чеснока, немного соли, соевого соуса, тёмного соевого соуса и кунжутного масла — и можно было начинать перемешивать.
Эту несложную задачу она тоже поручила Вэнь Ицзину. Заботливо надела на него одноразовые перчатки и перевязала резинкой запястья, чтобы перчатки не сползали.
— Мешай всегда в одну сторону, — объяснила она. — Либо по часовой стрелке, либо против. Так фарш получится вкуснее.
Вэнь Ицзин, который до этого молча выполнял поручения, наконец не выдержал:
— Почему?
Он прожил в этой квартире много лет, но даже после рождения Сяофаня редко заходил на кухню — разве что грел молоко или разогревал лапшу. Кулинарные хитрости были для него тёмным лесом.
Сюй Янъян сама когда-то задавала этот вопрос тёте, которая научила её так мешать фарш. Та ответила, что не знает — так её учила её мама. Но Сюй Янъян тогда полезла в интернет и теперь могла объяснить:
— Если мешать в одну сторону, легче вбить силу, да и влага лучше сохраняется.
Она взяла пару палочек и продемонстрировала:
— Смотри, — она воткнула палочки в фарш, пару раз повертела по часовой, потом против. — Если мешать туда-сюда, влага начинает выделяться, а специи могут не распределиться равномерно. Такой фарш будет хуже.
Вэнь Ицзин внимательно посмотрел на фарш, хотя и не увидел никакой «влаги», но всё равно кивнул:
— Понятно.
И принялся добросовестно мешать.
А Сюй Янъян тем временем занялась тестом. Она разделила его на три части, скатала в длинные колбаски, нарезала на маленькие кусочки и аккуратно выложила на доску. Затем позвала Сяофаня, который уже переоделся в своей комнате.
Мальчик выскочил из спальни в жёлтой куртке, застёгнутой только на молнию, так что из-под неё торчал белый пушистый свитер. Всё это придавало ему немного дерзкий, почти английский стиль.
Но сейчас не время думать о моде. Невнимательная к стилю мама тут же вытерла руки и подтянула молнию до самого верха, застегнув все пуговицы на куртке, будто боялась, что хоть малейший ветерок проникнет внутрь.
По дороге домой Сяофань, видимо, простудился — дважды чихнул подряд, и Сюй Янъян сильно испугалась. Она только-только откормила его, и на щёчках появились милые ямочки. Если сейчас он заболеет, всё это быстро сойдёт, и снова придётся усиленно кормить.
http://bllate.org/book/10063/908268
Готово:
