Подумав об этом, оба обрадовались, поклонились Чжу Чжу и, полные нетерпения, быстрым шагом отправились искать Ци Яня.
Когда они ушли, в комнате остались только Хуаньский князь и Чжу Чжу.
Чжу Чжу всё ещё была облачена в алый свадебный наряд — ведь сегодняшний вечер был их брачной ночью с Хуаньским князем…
Сяо Цзинъюй прислонился к изголовью кровати и закрыл глаза: он явно устал.
Проспав так долго, он уже через мгновение после пробуждения почувствовал изнеможение. Длинными пальцами он потер виски.
— Устали, милорд? — участливо спросила Чжу Чжу.
Сяо Цзинъюй открыл глаза и вдруг вспомнил нечто важное.
— Подойди ближе, — сказал он.
Чжу Чжу недоумённо замерла.
Хотя она не понимала, чего он хочет, всё же подошла поближе к кровати.
— Протяни руку, — попросил он.
Чжу Чжу послушно протянула ладонь.
Честно говоря, рука Су Минчжу была далеко не изящной: ладонь небольшая и пухлая, пальцы короткие и мясистые — словно маленький пирожок. Это были типичные «булочки» — такие же, какими её руки были и в прошлой жизни, и даже переродившись, она не избавилась от них.
Протянув свою мясистую ладошку, Чжу Чжу почувствовала неловкость: слишком уж много на ней мягкой плоти, совсем не сочетается с лицом.
Сяо Цзинъюй взял её за руку.
Первой мыслью, мелькнувшей в голове Чжу Чжу, было, какая ледяная его ладонь — будто кусок льда. Лишь во второй момент до неё дошло: «Он держит меня за руку!..»
Прикосновение к ней принесло Сяо Цзинъюю ощущение мягкости и тепла, которое растеклось от ладони по всему телу и наполнило жизненной силой. Его внезапная усталость и сонливость словно испарились. Он задумался: не потому ли он проснулся, что она прикоснулась к нему?
Ему вспомнились слова Чжан Линя, сказанные тогда, когда его тело спало, а разум оставался ясным.
Неужели эта девушка и вправду может его спасти?
Чжу Чжу никогда в жизни не позволяла чужому взрослому мужчине так держать её за руку. Хотя его ладонь была ледяной, щёки её всё равно залились румянцем.
Сяо Цзинъюй посмотрел на неё и спросил:
— Как тебя зовут?
— Су Минчжу, — ответила она.
— Су Минчжу… Минчжу… — улыбнулся он и мягко произнёс: — Могу ли я звать тебя просто Чжу-эр?
— Хорошо… — Его взгляд был слишком очарователен, сердце Чжу Чжу забилось чаще. «Нет-нет, — ругала она себя, — как ты можешь быть такой слабовольной? От одного взгляда уже краснеешь?!»
Она старалась успокоиться и казаться спокойной и собранной.
Сяо Цзинъюй, видя её смущение, продолжил ласково:
— Выходить замуж за меня — для тебя унижение.
Чжу Чжу энергично замотала головой:
— Нет, нет! Совсем не унижение! — Какое там унижение? Если он выживет — у неё будет красавец муж, а если умрёт — она получит целое состояние… Эх, стоп! Больше не думать о наследстве!
Сяо Цзинъюй собрался что-то сказать, но в этот момент Фэн Шао привёл Ци Яня. Чжу Чжу поспешно выдернула руку. В ладони Сяо Цзинъюя осталась лишь пустота, и в его глазах мелькнула тень сожаления.
Ци Янь, знаменитейший врач Поднебесной с белоснежными волосами, едва войдя, сразу опустился на колени перед ложем князя и стал просить прощения за свою вину. Сяо Цзинъюй холодно посмотрел на него — ни не простил, ни не осудил.
Затем Ци Янь взял его за запястье, чтобы прощупать пульс.
Прошло немало времени, но лицо старого лекаря оставалось бесстрастным.
— Милорд, вам нужно больше отдыхать. Раз вы проснулись, я составлю ещё несколько укрепляющих рецептов, чтобы поддержать ваше тело, — сказал он.
Лицо Фэн Шао потемнело: он понял, что состояние князя, вероятно, не улучшилось после пробуждения, а, возможно, даже ухудшилось — иначе Ци Янь не стал бы говорить так уклончиво.
Сяо Цзинъюй посмотрел на лекаря:
— Говори прямо, без обиняков.
Ци Янь бросил взгляд на Чжу Чжу. Та ещё не сообразила, что происходит, но Сяо Цзинъюй сказал:
— Она может остаться. Ей это не помеха.
«Так вот почему старик хотел выгнать меня…» — подумала Чжу Чжу.
Ци Янь глубоко вздохнул, поклонился и произнёс:
— Докладываю милорду: ваши внутренние повреждения проникли глубоко в пять органов. Боюсь, что…
— Сколько мне осталось жить? — перебил его Сяо Цзинъюй, спокойно глядя в глаза.
Чжу Чжу ахнула: «Какой же он хладнокровный! На вопрос о собственной смерти отвечает так спокойно! На его месте я бы рыдала и не могла бы смириться с реальностью!»
Ци Янь мрачно поднял руку и показал пять пальцев.
Пять дней. Через пять дней Сяо Цзинъюй умрёт.
Сяо Цзинъюй кивнул:
— Понял. Можете идти.
Когда оба ушли, Чжу Чжу с сочувствием посмотрела на князя. Бедняга… ему осталось жить всего пять дней.
Сяо Цзинъюй откинул одеяло, спустил ноги с кровати и попытался встать, но тут же пошатнулся. Чжу Чжу поспешила подхватить его. Половина его веса легла на неё, и ей стало тяжело, но она выдержала.
— Милорд, вам плохо, не стоит вставать с постели. Скажите, что нужно сделать — я всё сделаю за вас, — заботливо проговорила она, поддерживая его.
Сяо Цзинъюй взглянул на неё и сказал:
— Мне нужно в уборную.
Чжу Чжу промолчала.
Когда всё было улажено, Сяо Цзинъюй велел служанке принести кувшин вина.
— Милорд, вам нельзя пить! — обеспокоенно воскликнула Чжу Чжу.
— Это брачное вино, — ответил он.
Чжу Чжу снова промолчала.
Сяо Цзинъюй взял её за руку и усадил рядом на постель. Они сидели лицом к лицу. Он поднял бокал, и его прекрасное лицо озарила тёплая, учтивая улыбка:
— Госпожа, прошу.
Щёки Чжу Чжу покраснели. Она тоже взяла бокал и тихо произнесла:
— Милорд, прошу.
Их руки переплелись, и они выпили вино.
Когда служанка унесла кувшин, Чжу Чжу почувствовала неловкость: теперь, когда они выпили брачное вино, что делать дальше? Конечно, ничего не случится — князь слишком слаб, но всё равно ей было стыдно и неловко.
Сяо Цзинъюй откинул прядь волос за ухо. От вина его лицо немного порозовело. Он посмотрел на Чжу Чжу и мягко сказал:
— Поздно уже. Давай ляжем спать.
— А? — Чжу Чжу опешила.
Сяо Цзинъюй улыбнулся, откинул одеяло и притянул её к себе.
От него пахло тонким благоуханием. Щёки Чжу Чжу пылали, в голове метались сумбурные мысли.
Сяо Цзинъюй нежно снял с её головы украшения. Её чёрные волосы рассыпались по плечам. Затем он начал расстёгивать её свадебный наряд.
Тут Чжу Чжу по-настоящему испугалась. Она крепко прижала руки к пуговицам, не давая ему продолжать. Она ещё не готова была отдаваться мужчине, которого знала меньше двух часов.
Заметив её сопротивление, Сяо Цзинъюй лишь слегка усмехнулся и не стал настаивать.
Чжу Чжу покраснела ещё сильнее и украдкой взглянула на него. Увидев, что он, кажется, не сердится, она с облегчением выдохнула и пояснила:
— Милорд… Вам нужно беречь здоровье…
Сяо Цзинъюй улыбнулся, наклонился к её уху и шепнул:
— Я просто хочу поспать рядом с тобой, Чжу-эр. О чём ты подумала?
Чжу Чжу промолчала.
«Почему я чувствую, что рано или поздно он меня доведёт до белого каления?»
Чжу Чжу лежала на подушке, глядя на лицо Сяо Цзинъюя, оказавшееся совсем близко. Его глаза были закрыты, нос высокий, черты лица в свете свечи казались особенно мягкими и изысканными. Он был невероятно красив — настолько, что любая женщина могла потерять голову.
Но!
Не мог бы он не обнимать её так крепко?!
Чжу Чжу чувствовала себя живой грелкой, которую ледяной кусок льда прижал к себе, чтобы согреться.
Хорошо ещё, что она одета потеплее, иначе бы замёрзла насмерть.
Сначала, когда он вдруг придвинулся и обнял её, она испугалась и смутилась. Но чем сильнее он её сжимал, тем больше она страдала от холода, исходящего от него.
Свеча на столике почти догорела.
Дыхание мужчины над ней было ровным и тихим. Чжу Чжу осторожно подняла глаза: в темноте он спал спокойно и мирно. Она нахмурилась и попыталась вытащить руки из-под его объятий, но безуспешно. Более того, он ещё сильнее прижал её к себе.
«Слишком туго! Я задыхаюсь!» — думала она в отчаянии.
Она повернулась и снова украдкой взглянула на него — он по-прежнему крепко спал.
«Ууу… Кто-нибудь, спасите! Я умираю! Не могу дышать!»
В отчаянии она ткнула его локтем — он не проснулся.
— Милорд, — тихо позвала она.
Он не отреагировал.
— Милорд! — повысила голос Чжу Чжу.
Сяо Цзинъюй нахмурил брови и наконец открыл глаза.
Он опустил взгляд на неё. В его ясных глазах мелькнуло недоумение — будто он удивлялся, откуда в его постели взялась женщина. Спустя мгновение он вспомнил.
— Милорд… Не могли бы вы немного ослабить объятия? — сморщившись, попросила Чжу Чжу.
Сяо Цзинъюй осознал, извинился и отстранил руки, отодвинувшись от неё.
Чжу Чжу почувствовала облегчение и глубоко вздохнула.
Но едва она начала засыпать, этот «ледяной кусок» снова придвинулся, прижал её к себе, как подушку, и на этот раз пошёл ещё дальше: прижался лицом к её шее и просунул ледяную руку ей под одежду, поглаживая спину.
— А-а! — Чжу Чжу вздрогнула от холода и полностью проснулась.
Она разозлилась. Но рядом лежал человек, который, судя по всему, крепко спал и ничего не осознавал.
«Во время бодрствования выглядит таким джентльменом, а во сне — настоящий развратник!» — подумала она. Неважно, намеренно он это делает или нет — ей было очень неприятно.
Она вытащила его руку из-под одежды.
Разозлившись, она сжала кулак, чтобы ударить его, но вспомнила, что ему осталось жить пять дней, и разжала пальцы. Вместо этого она провела ладонью по его красивому лицу — как бы «отомстив» за себя.
«Ха! И что тут такого? Я тоже умею пользоваться ситуацией!»
Она оттолкнула его голову, хотела пнуть его ногой в живот, но, вспомнив о его болезни, остановилась. Подумав, она вытащила подушку из-под головы и положила между ними.
Сяо Цзинъюй так и не проснулся.
Чжу Чжу скрестила руки на груди и, заняв оборонительную позу за подушкой, наконец заснула.
Рассвело.
Чжу Чжу открыла глаза и обнаружила, что снова оказалась в объятиях Сяо Цзинъюя.
Подушка между ними исчезла.
Она огляделась и увидела, что подушка валяется далеко на полу.
Чжу Чжу промолчала.
«Он точно делает это нарочно!»
— Госпожа, пора вставать, — тихо позвала служанка за ширмой.
Чжу Чжу нахмурилась и, извиваясь, выбралась из его объятий. На этот раз он держал не так крепко — иначе бы она задохнулась во сне и даже не узнала бы об этом.
Он, почувствовав, что она ушла, нахмурил брови, что-то пробормотал во сне и перевернулся на спину, продолжая спокойно дышать.
Чжу Чжу хотела разбудить его, но потом вспомнила, что ему осталось жить всего пять дней. Что толку будить? Пусть спит.
Она вздохнула, заботливо поправила угол одеяла и случайно коснулась его лица. К её удивлению, оно уже не было таким ледяным, как вчера.
Но она не придала этому значения. Поправив одеяло, она машинально пошла искать туалетный столик, но не нашла. Только тогда она вспомнила: она не в павильоне Цуйчжу, а в резиденции Хуаньского князя.
Она поправила слегка растрёпанную одежду. На ней всё ещё был свадебный наряд, хотя верхнюю часть она сняла.
Проведя ночь в объятиях, она чувствовала лёгкую боль во всём теле. Размявшись, она обошла ширму.
За ширмой её встретили два ряда служанок — около восьми человек. Все были одеты одинаково, одного роста и даже лица у них были похожи: скромные, опущенные глаза, правильные черты, но без особой красоты.
http://bllate.org/book/10061/908098
Готово:
