Она тихо прошептала:
— Ты боишься, что я в тебя влюблюсь, но всё равно держишься так близко… Видимо, тебе и правда приходится терпеть неудобства.
Обычно она была мягкой и доброжелательной, но с Сыкуном Мобаем ей никак не удавалось сохранять спокойствие — даже больше, чем с Сунь Чжуцином.
— Ну, сносно. Твоё лицо не вызывает отвращения.
— …
«Сносно?» — только и этого она удостоилась за свою внешность? «Не вызывает отвращения»?? Да он сам куда больше раздражает!
— Замолчи. Не мешай мне, — холодно бросил Сыкун Мобай, не обращая внимания на её мысли, и закрыл глаза, чтобы незаметно выпустить своё сознание наружу.
Массивный защитный массив в этом месте был установлен великим демоном, однако его обитель находилась глубоко под землёй. То, что располагалось сверху, служило лишь своего рода защитным слоем для мелких подчинённых демонов. И хотя этот слой нельзя было назвать неприступным, по текущим наблюдениям Сыкуна Мобая, кроме странного «солнечного света», случайно рассеивающегося по территории, других методов обнаружения чужаков здесь не было.
Сыкун Мобай внимательно изучил поведение этого «солнечного света». Несмотря на кажущуюся хаотичность, он никогда не падал дважды на одно и то же место в короткий промежуток времени. Воспользовавшись этим, Сыкун Мобай направил своё сознание вдоль уже освещённых участков, продвигаясь строго на север.
Пещера великого демона, скорее всего, находилась именно там. Исходя из маршрута, который они проделали после выхода из Гуанлина, к северо-западу отсюда протекала река Чухуай. Там обитал рыбий демон, который ещё тысячу лет назад вырыл себе подземное царство под дном реки. С тех пор, согласно договору о невмешательстве между шестью мирами, культиваторы Дао больше не приближались к этой реке.
Сыкун Мобай был крайне осторожным человеком. Даже находясь рядом с Су Вань, он ни за что не стал бы выпускать всё своё сознание без защиты. Часть его сознания он оставил вокруг себя, чтобы вовремя заметить любое приближение. Но к его удивлению, «угроза» исходила не откуда-то снаружи, а от самой Су Вань, сидевшей напротив него с явным бездельем на лице. Она нахмурилась и сидела, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
Внезапно Сыкун Мобай резко схватил её за запястье и без малейшей вежливости задрал рукав, обнажив спрятанную под широкой тканью Байминчжу. Если бы это сделал кто-то другой, Су Вань, возможно, не так сильно испугалась бы. Но ведь перед ней стоял именно тот, кто, по слухам, мог убить Су Ши И! Оттого её сердце забилось сильнее, и она невольно занервничала.
— Что это за цепочка? Почему ты постоянно вкладываешь в неё ци? — холодно спросил Сыкун Мобай, сжимая её тонкое запястье. Его взгляд был острым и давящим.
Су Вань растерялась от его внезапного жеста. Сердце замерло от страха, и она инстинктивно попыталась вырваться.
— Отпусти меня сначала.
— Прекрати немедленно. Твоя утечка ци слишком сильна — это привлечёт внимание, — ледяным тоном приказал он, не ослабляя хватку. Казалось, стоит ей не подчиниться — и он переломит ей запястье.
«Прекратить? Как я могу прекратить?» Сейчас Су Ши И находилась внутри Байминчжу и собирала свою душу, питаясь ци Су Вань. Если она остановит поток энергии, хрупкая сущность Су Ши И может просто рассеяться.
Да и вообще, она не знала, как это сделать.
— Я не могу остановиться, — твёрдо сказала Су Вань, хотя в глазах всё ещё читался страх. Она отвела взгляд, не решаясь смотреть ему в глаза, и даже покачала головой, будто пытаясь убедить саму себя: — Я не могу остановиться.
Сыкун Мобай молча смотрел на неё ледяным взглядом. Потом он вернул своё сознание с дальних рубежей, сосредоточившись на окрестностях, и перевёл взгляд с её испуганных глаз на браслет из белых бусин. На первый взгляд, это была обычная цепочка из нефрита, но при ближайшем рассмотрении он не мог определить истинную природу этих бусин. Раз в них постоянно вкладывали ци, значит, это либо сосуд, либо особый артефакт, требующий постоянного питания энергией.
— Если ты продолжишь в том же духе, через час кто-нибудь обязательно обнаружит утечку ци в этом месте, — спокойно произнёс он.
— Тогда оставь меня здесь и иди сам, — быстро ответила Су Вань, обдумав единственный возможный выход. — Если повезёт, ты вернёшься и спасёшь меня. Если нет — по крайней мере, мне не придётся делить с тобой камни Юйпо.
Она всегда была человеком, склонным к фатализму. Она старалась бороться за жизнь, но если встречала нечто, ради чего стоило остановиться — пусть даже ради смерти — она останавливалась.
— Я буду прятаться здесь. Даже если меня поймают, я не выдам тебя. Беги скорее, — добавила она, вспомнив классические сюжеты благородных героинь. Но тут же поняла: на самом деле она думала не о нём, а о себе и Су Ши И. Ему здесь делать нечего.
К тому же, от его присутствия толку мало. Она пока не видела пользы от этого «малыша-дитяти первоэлемента». Если он убежит один, шансов выжить у них обоих будет больше, чем если они останутся вместе и получат общий «последний обед». А её одну, возможно, даже не убьют!
Су Вань считала себя оптимисткой. Она слегка потянула запястье — он всё ещё держал её крепко — и незаметно отодвинулась, избегая его холодного дыхания. Опустила глаза, чтобы не смотреть на его лицо, оказавшееся слишком близко.
— Хм. Госпожа Су, вы действительно умеете удивлять, — холодно произнёс Сыкун Мобай. Он искренне не ожидал, что эта, казалось бы, робкая и чувствительная девушка скажет нечто подобное. Ради этой цепочки? Или она притворяется, чтобы завоевать его доверие?
Нет, зачем ей его доверие? У неё нет причин и смысла его обманывать.
— Скажи мне, что это такое, — после недолгого размышления он отпустил её руку и снова заговорил.
Су Вань, конечно же, не собиралась ему рассказывать. Она погладила Байминчжу и, не желая выдумывать ложь, просто покачала головой.
Сыкун Мобай промолчал. Его взгляд стал сложным и жёстким. Су Вань уже почти забыла, каким он был в образе учтивого джентльмена. По её мнению, Сыкун Мобай, возможно, даже хуже Сунь Чжуцина: один прямо показывает свой гнев, а другой держит его внутри, возможно, чтобы потом отомстить самым коварным образом.
Да, ведь именно так он отомстил Секте Тяньцзи — тихо и мрачно.
— Ты лучше уходи. Если кто-то приблизится, лучше, чтобы поймали одного, а не двоих, — сказала Су Вань, дрожа от страха перед его взглядом. В голове всплыли сцены из книги: как он превращал своих врагов в ледяные статуи, отрубал головы, а тела превращал в прах, развешивая черепа у ворот Секты Чансянь, словно леденцы на палочке — гроздьями, как китайские карамельные яблоки.
По правде говоря, он меньше всего походил на культиватора Дао — даже хуже Сунь Чжуцина.
— Ты — духовный культиватор, а не человек, — равнодушно сказал он и бросил взгляд на вход в пещеру. — Посмотрим, окажется ли твой дар полезным сейчас. Бежать уже поздно, да и не хочется. К нам уже приближается демонская аура.
Он снова сел, скрестив ноги, и посмотрел на неё без эмоций.
— Сейчас я спрячу свою божественную жилу. Ты скажешь, что мы оба духовные культиваторы. Демоны обычно не враждебны к таким, как вы. Эта местность похожа на иллюзорный лабиринт: каждые несколько часов ландшафт меняется, поэтому блуждать здесь бесполезно. Лучше установить контакт с ними — так у нас больше шансов адаптироваться.
Духовные культиваторы отличались от последователей Дао: те часто убивали демонов, даже если те не нападали первыми, и потому демоны их ненавидели. Но с духовными культиваторами у них, как правило, не было конфликтов.
Сыкун Мобай опустил глаза, скрывая свои мысли, и небрежно прислонился к стене пещеры. Несколько прядей волос прикрыли уголок его рта. Су Вань подумала, что именно он настоящий сумасшедший — откуда в нём столько удовольствия в такой ситуации?
Они спокойно ожидали, когда их поймают. Су Вань послушно протянула руку и, преодолевая страх, постаралась изобразить дружелюбную улыбку. Из-за её неумелой игры похитители сначала заподозрили ловушку. Но её искренний ужас быстро развеял сомнения — демоны сразу поняли, что она действительно напугана до смерти.
Их не увели в темницу и не в пещеру великого демона, а пригласили… попить чая. За это Су Вань была бесконечно благодарна Сыкуну Мобаю.
Их приняла очаровательная и соблазнительная женщина-демон по имени Юэхуа. Судя по её одежде и поведению, она занимала высокое положение. За ней следовал огромный и устрашающий змеиный демон с невообразимой силой. Су Вань не так боялась самой Юэхуа — ведь та родилась демоном в человеческом обличье, — но от одного взгляда на змеиного демона, чьё истинное обличье она отчётливо видела, у неё чуть не перевернулся желудок.
Без сомнения, величайшим подарком судьбы стало то, что она не прогнала Сыкуна Мобая. Очевидно, Юэхуа приглянулся этот прекрасный, благородный и неотразимый молодой мастер Дао, и потому Су Вань получила хорошее обращение.
— Как тебя зовут? — голос Юэхуа звучал, как пение птицы, но для Су Вань он показался липким и навязчивым.
Женщины-демоны всегда были смелы в выражении чувств. Юэхуа, одетая в откровенный наряд, извиваясь, попыталась устроиться прямо на коленях Сыкуна Мобая. Но тот, явно не привыкший к компромиссам в трудных ситуациях, мгновенно увернулся.
Точнее, спрятался за спину Су Вань.
Юэхуа не обиделась, а лишь звонко рассмеялась и повернулась к Су Вань. Та излучала обильную духовную энергию, явно будучи духовным культиватором, и была очень красива. Демоны, в отличие от людей, не испытывали ревности к красивым женщинам своего пола, особенно если те были всего лишь духовными культиваторами.
— Он тоже духовный культиватор? Не похоже… Ты его жена? — игриво спросила Юэхуа, переводя взгляд на Су Вань. — Как тебя зовут?
— …
Су Вань лихорадочно перебирала в уме все известные ей техники, глубоко вдохнула и заставила себя улыбнуться максимально естественно:
— Нет, он мой… младший брат. Меня зовут Сяо Вань.
Она выбрала «младшего брата», потому что Сыкун Мобай скрыл свою божественную жилу, и его истинную природу было невозможно определить. Отношения «старшая сестра — младший брат» казались безопаснее, да и у молодых духовных культиваторов энергия могла быть слабо выражена.
— А, сестра и брат, — улыбнулась Юэхуа, видя её робость. — А как зовут твоего братца?
Она игриво подмигнула Сыкуну Мобаю и снова попыталась обвиться вокруг него, минуя Су Вань.
Су Вань на мгновение замялась, слегка загородив его, и обернулась. К её удивлению, Сыкун Мобай уже принял вид послушного младшего брата, с уважением глядя на неё как на старшую сестру. От этого её улыбка стала ещё более напряжённой. Юэхуа нетерпеливо посмотрела на неё, и Су Вань быстро выпалила:
— Сяо Бай. Его зовут Сяо Бай.
Сыкун Мобай: «…»
Он — Сяо Бай?
«Сяо Бай» слегка сжал губы, сдерживая раздражение.
Духовные культиваторы… действительно безграмотны.
Автор примечает:
Су Вань: Ладно, я безграмотна.
Юэхуа не повела их в подземелье великого демона, а разместила во вместительном, но пустынном особняке — по всей видимости, это была её резиденция. Местность ничем не отличалась от окружающей: повсюду переплетались ручьи и скалы, дорог не было вовсе. Мебель во дворе и здание позади возникли будто из ниоткуда — изысканные и роскошные, резко контрастируя с диким пейзажем.
Су Вань тысячу раз гадала, какова связь между Юэхуа и великим демоном, о котором говорил Сыкун Мобай. Но Юэхуа всё больше приставала к Сыкуну Мобаю, не давая Су Вань возможности даже шепнуть слово своему «младшему брату». Тот, в свою очередь, тоже не проявлял интереса к разговору — он спокойно сидел напротив Су Вань, наблюдая за её жалкой попыткой сохранять самообладание.
— Да, мы столкнулись с культиваторами Дао и подверглись их преследованию. Сяо… то есть я, будучи слабее их, вместе со старшей сестрой был сброшен с обрыва и случайно попал в этот массив, — сказал Сыкун Мобай.
Он полностью изменил своё поведение: холодность и почти враждебность по отношению к Су Вань исчезли. Перед Юэхуа он мгновенно извлёк из запаса того самого учтивого, мягкого и, по его словам, всеми любимого Сыкуна Мобая. С грустной, но тёплой улыбкой он начал сочинять историю.
http://bllate.org/book/10060/907989
Готово:
