Она не смотрела на разыгравшуюся там сцену, а обеспокоенно подошла к Гу Цзинчжэ.
— Ты…
— Со мной всё в порядке, — сказал Гу Цзинчжэ, до этого безучастного ко всему шуму вокруг, но тут же отозвавшегося на голос Вэй Тинвань. — Я давно знал, что этот день придёт.
— Отец… хоть и жив, но уже ничем не отличается от мёртвого.
— Для него смерть — не мука, а скорее избавление.
Чем спокойнее он говорил, тем больнее становилось Вэй Тинвань. Она помедлила, потом протянула указательный палец и осторожно зацепила им мизинец Гу Цзинчжэ.
Из его слов она поняла: отец Гу страдал депрессией, вызванной всеми пережитыми годами. Просто в ту эпоху ещё не существовало такого диагноза, да и положение отца Гу было слишком деликатным — малейшее проявление странности немедленно обернулось бы ещё более жёсткой критикой и преследованиями.
Даже ради сына он изо всех сил старался казаться нормальным человеком и как-то держался.
Его трусость и покорность объяснялись тем, что он давно утратил всякое желание сопротивляться. Ни тем людям, ни миру в целом он уже не мог противостоять — силы совсем иссякли!
Гу Цзинчжэ коротко фыркнул и поднял на руки остывшее тело отца:
— Я хочу похоронить его рядом с матерью. Пойдёшь со мной?
— … — Вэй Тинвань без колебаний кивнула.
Перед ней стоял невероятно сильный человек — настолько сильный, что одного взгляда на его спину было достаточно, чтобы у неё навернулись слёзы.
※
После всего случившегося в участок вместо Гу Цзинчжэ повели Вэй Тэньнюя. Первого — чтобы помочь ему разобраться с конфликтом, второго — чтобы тот осознал свою вину.
Смерть отца Гу снова вызвала переполох в деревне Вэйцзя. Были, конечно, и такие, кто считал, что так ему и надо, но их оказалось немного, и это хоть немного утешало Вэй Тинвань.
Она не стала сразу возвращаться домой, а осталась в деревне рядом с Гу Цзинчжэ. Только когда приехал Чэнь Синго, услышавший о происшествии, она поняла, что провела здесь уже почти десять дней.
В деревне, конечно, ходили слухи об их отношениях, но из-за особой ситуации и страха перед возможной местью Гу Цзинчжэ никто не осмеливался говорить об этом вслух или досаждать им.
Увидев Чэнь Синго, Вэй Тинвань наконец выдохнула с облегчением:
— Наконец-то ты приехал!
— Я не знаю, как его утешить… Может, попробуешь поговорить с ним по-мужски?
На её слова Чэнь Синго лишь серьёзно посмотрел:
— По-мужски? Ты хочешь, чтобы Гу Цзинчжэ меня прибил?!
— Но я знаком с ним уже много лет и кое-что понимаю в его характере. Не волнуйся, он знает, что делать!
— Правда? — Вэй Тинвань поверила, но тревога всё равно не отпускала.
В тот же день днём Гу Цзинчжэ вдруг принёс письмо и попросил Вэй Тинвань прочитать его.
— Это нашли у кровати отца. Я… боюсь сам читать. Ты можешь мне помочь?
Хотя Гу Цзинчжэ никогда не учился в школе, знания он получал регулярно и постоянно. Однако сейчас, словно влюблённый юноша, боящийся признаться в чувствах, он никак не мог решиться распечатать письмо.
Тот, кто всегда был опорой для других, теперь сам испытывал страх.
Вэй Тинвань хотела улыбнуться, но не смогла. Молча вскрыв конверт, она начала читать:
— «Прости меня, Цзинчжэ. Раз ты читаешь это письмо, значит, я всё-таки выбрал этот путь…
Из-за своего происхождения я лишил тебя возможности расти обычным ребёнком, свободно бегать под солнцем. Я знаю, ты меня не винишь, но всё равно должен сказать: прости.
Я никогда не злился на деда за то, что он навлёк на меня. Единственное, в чём я виноват, — это перед тобой!
Прости, что привёл тебя в этот мир.
Прости, что ты вынужден страдать из-за всего этого.
… Очень благодарен тебе и доброй девушке Вэй Тинвань за возможность работать у вас бухгалтером. Мне правда было радостно. Но простите, я не могу занять это место… потому что в этом нет смысла!»
…
Закончив чтение, Вэй Тинвань долго молчала, пока наконец не выдохнула ком, застрявший в горле.
Теперь она поняла: отец Гу не отказывался от должности в её лавке из нежелания… просто он считал, что это бессмысленно.
Возможно, уже тогда, когда он писал эти строки, он принял решение о собственной судьбе.
Вэй Тинвань заметила, что письмо писалось не за один раз — оно складывалось постепенно, с перерывами. Самая первая запись, вероятно, датировалась временем после трагедии с матерью Гу.
Выходит, всё началось так давно…
— Спасибо, — тихо сказал Гу Цзинчжэ. Его голос оставался спокойным, и невозможно было угадать, что он чувствует.
Вэй Тинвань долго колебалась, но наконец произнесла:
— Если… я имею в виду, если ты захочешь… почему бы тебе не поехать со мной в город?
— Ты такой талантливый — в чём бы ты ни решил заниматься, обязательно добьёшься успеха. Лучше уж так, чем оставаться здесь и быть скованным прошлым…
— Я знаю, — Гу Цзинчжэ чуть приподнял уголки губ. — Спасибо за твои добрые слова. Но у меня уже есть свой путь.
— Если получится… когда я добьюсь своего, я вернусь за тобой.
Вернуться… за ней?
Фраза звучала неопределённо, но Вэй Тинвань будто что-то поняла.
— Хорошо, я буду ждать тебя!
Смерть отца Гу, конечно, повлияла на близких, но для остальных — жизнь продолжалась как ни в чём не бывало. Кроме родных, мало кто помнил о нём. Вскоре деревенские сплетни сменили тему.
Вэй Тэньнюя посадили, хотя формально он не нес ответственности за смерть. Однако сам он вдруг начал вести себя как сумасшедший, настаивая, что виноват и заслуживает народного суда и наказания.
Раз он сам так заявил, Гу Цзинчжэ не стал возражать.
Правда, пока у него не было сил наказать Вэй Тэньнюя по заслугам, но у него оказался влиятельный друг, готовый помочь. Умение заводить нужных друзей тоже можно считать талантом.
Вэй Тэньнюя осудили не как убийцу — ведь самоубийство отца Гу произошло на глазах у многих, и даже самые злобные не могли игнорировать закон.
В день вынесения приговора Гу Цзинчжэ и Вэй Тинвань тоже пришли в тюрьму. Благодаря Чэнь Синго их допустили к свиданию.
За тонкими железными прутьями Гу Цзинчжэ холодно смотрел на Вэй Тэньнюя. Тот выглядел так, будто пережил страшный удар — лицо его осунулось, глаза потускнели, и он казался гораздо старше своих лет.
Увидев такое, Гу Цзинчжэ вдруг рассмеялся:
— Ты опять притворяешься перед кем-то? Хочешь показать всем своё раскаяние и создать образ кающегося грешника?
— Честно говоря, твоя фальшь вызывает отвращение!
Гу Цзинчжэ часто сталкивался с Вэй Тэньнюем — обычно после того, как тот обижал отца Гу, и тогда сын мстил, избивая сына Вэй Тэньнюя.
Теперь отца не стало, но Гу Цзинчжэ не собирался мстить ценой собственного будущего. Если бы он так поступил, не только отец, но и давно ушедшая мать были бы разочарованы в нём!
Поэтому он ждал — ждал, когда справедливость восторжествует и семье вернут доброе имя. А потом он лично сообщит об этом родителям.
Вэй Тэньнюй поднял глаза и прошептал:
— Я не ненавидел твоего отца… Я просто завидовал ему.
Зависть — поистине страшное чувство.
Из-за неё одни терпели несправедливые обвинения, другие страдали без вины, а третьи мучились угрызениями совести.
Между Вэй Тэньнюем и отцом Гу не было давней вражды — лишь трагедия, порождённая неравенством их положений.
— Мне всегда нравился Гу Тинцзюнь. Когда же я начал завидовать ему? Наверное, с того самого момента, как понял: мы живём в разных мирах!
У Вэй Тэньнюя когда-то было благозвучное имя, данное учителем частной школы — Вэй Хаосюань. Учитель надеялся, что мальчик вырастет честным и благородным человеком.
Но с тех пор, как в его сердце зародилась зависть, Вэй Тэньнюй сам отрёкся от прошлого. Имя, не соответствующее образу простого крестьянина, он больше не носил.
Он вернул себе прежнее имя — то, что дал ему неграмотный отец-землепашец.
И даже это имя — Вэй Тэньнюй — имело значение: отец хотел, чтобы сын обладал качествами вола — упорством и трудолюбием.
Но оба имени, полные надежд, были преданы забвению.
Теперь, когда отец Гу умер, Вэй Тэньнюй наконец признал свою зависть… но какой в этом прок?
Он закрыл лицо ладонями:
— Я не хотел, чтобы Гу Тинцзюнь умирал! Я не хотел его губить!
— Мне просто было невыносимо смотреть на его жалкую покорность. Даже если бы он остался прежним высокомерным молодым господином, это было бы лучше, чем то, во что он превратился!
Вэй Тэньнюй плакал — искренне, отчаянно, даже сильнее, чем когда узнал о смерти матери Гу. Но двое напротив лишь горько усмехнулись.
— Как же так? — не выдержала Вэй Тинвань. — Разве не вы сами довели дядю Гу до такого состояния? Если бы не ваше постоянное давление, разве он оказался бы в этой яме?
— Вэй Тэньнюй, у тебя вообще есть сердце?!
— … — Вэй Тэньнюй не выдержал и разрыдался: — Я правда не хотел, чтобы он умирал!
Вэй Тинвань так разозлилась, что, не будь решётки между ними, наверняка бы ударила его.
— Не злись, — раздался спокойный голос Гу Цзинчжэ. Его тёплая и крепкая ладонь легла ей на плечо, и ярость постепенно улеглась.
— Какие у тебя мысли — нам всё равно.
— Но знай: я тебя не прощу!
Вэй Тинвань послушно последовала за Гу Цзинчжэ. Уже у выхода из тюрьмы она машинально обернулась и увидела, как Вэй Тэньнюй смотрит им вслед, застыв в недоумении.
Не обращая на него внимания, Вэй Тинвань на мгновение задумалась, а потом взяла Гу Цзинчжэ за руку.
— …
Когда они шли по дороге, Вэй Тинвань спросила:
— Я слышала от Чэнь Синго, что ты собираешься стать дальнобойщиком?
— Да.
— Это хорошо… но и очень опасно, — осторожно предупредила она.
В те времена, хоть и было много хорошего, царила и большая неразбериха. Из-за недостатка технических средств уровень раскрываемости преступлений был крайне низким.
Особенно рискованно было ездить на грузовике: на дорогах часто нападали разбойники. Иногда целые деревни объединялись, чтобы грабить проезжающие машины.
Вэй Тинвань не хотела гасить его энтузиазм, но считала своим долгом предупредить.
Гу Цзинчжэ кивнул:
— Я знаю. Не волнуйся, я позабочусь о себе.
— Ведь я обязательно должен вернуться домой!
— …
Раз он сам всё понимал, Вэй Тинвань больше ничего не сказала.
Перед отъездом Гу Цзинчжэ поселился у Чэнь Синго — так же, как делал раньше, приезжая в город. Правда, еду по-прежнему получал от Вэй Тинвань.
Благодаря процветающей пекарне их улица словно ожила: многие помещения сдавались в аренду, и повсюду открывались новые лавки. Хотя, пожалуй, торговцев с лотков было даже больше, чем владельцев магазинов.
Вэй Тинвань даже попробовала блюдо от одного старика, который торговал на улице ещё со времён династии Цин. После этого она перестала гордиться собственным кулинарным мастерством.
Ей ещё многое предстояло освоить — во всех смыслах.
http://bllate.org/book/10057/907756
Готово:
