Кроме того, в корзине лежала записка, на которой кривыми буквами было выведено три крупных слова:
Извини.
— …Этот парень явно учился неважно! — пробормотала Вэй Тинвань, но всё же аккуратно сложила записку и решила в ближайшее время сжечь её вместе с подношениями для сестёр Вэй Тин и Вэй Вань.
Она уже почти догадалась, кто был тот молодой интеллигент, но не собиралась ничего предпринимать против него: прощать или нет — решать не ей, а самим Вэй Тин и Вэй Вань.
Сейчас её главная задача — как следует прокормить троих детей. А три банки мальтодекстрина, оставленные тем человеком, пришлись как нельзя кстати.
Мао, малыш Вэй Шэнжуй, был слишком мал — на него уходило немало денег, не говоря уже о том, что Вэй Тинвань планировала отправить переименованных Ван Чэня и Ван Ай, теперь ставших Вэй Чжиюанем и Вэй Хуаньцю, в школу.
— Эх, как же трудно содержать семью! — тяжко вздохнула Вэй Тинвань, но в душе её переполняло чувство удовлетворения.
Сирота с детства, она никогда не думала, что однажды обретёт настоящую семью — да ещё сразу из троих человек! Может, кто-то и ненавидит заботы по хозяйству, но только не она. Напротив, Вэй Тинвань даже с радостью ждала возможности стать главой семьи!
Погружённая в мысли, она не заметила, что по дороге за ней наблюдают несколько человек.
— Эй-эй-эй, это разве не Вэй Вань? Та самая, что училась в городе, а её сестру довёл до смерти муж-интеллигент?
— Где? Ого, точно она!
— Да на что вы на неё глазеете? У этой девчонки нос задран до небес! Ну подумаешь, учится в городе — уже возомнила себя горожанкой!
— Дурак ты! Так-то веселее будет!
Вэй Гоуцзы был известен во всей деревне Вэйцзя как бездельник и хулиган. Родители не могли с ним справиться, и он собрал вокруг себя такую же шайку бездельников, которая бродила по окрестным деревням, вызывая у всех лишь презрение и отвращение.
Если быть точным, Вэй Гоуцзы должен был называть Вэй Тинвань «тётей». Но он привык грубить и обижать всех подряд и не беспокоился о том, чтобы сохранять хоть какие-то отношения с соседями. Тем более что его дружки постоянно подстрекали его, и вот сейчас он, важно раскачиваясь, направлялся к Вэй Тинвань со своей шайкой.
— Вэй Вань, стой! — проревел он громко и грубо.
Вэй Тинвань почувствовала неладное ещё до того, как обернулась, и поспешила ускорить шаг.
— Эй, я тебе сказал — стой! Не понимаешь намёков, что ли?!
Но куда ей было убежать от целой толпы здоровых парней? Вскоре Вэй Гоуцзы схватил её за руку.
— Гоу… Гоуцзы, чего ты так злишься!
— Да, правда, испугаешь девушку!
Пока она шла спиной вперёд, всё ещё было терпимо, но стоило Вэй Тинвань обернуться, как несколько самых юных хулиганов покраснели.
Дело было не в чём другом — просто нахмурившаяся Вэй Тинвань была чертовски красива!
Сёстры Вэй Тин и Вэй Вань обе были хороши собой, но одна была дерзкой и несговорчивой, другая — надменной и высокомерной, поэтому их красоту часто не замечали.
А теперь, когда появилась Вэй Тинвань, вся эта надменность словно испарилась.
— Вэй Гоуцзы, зачем ты меня, свою тётю, зовёшь? — холодно спросила Вэй Тинвань, вырывая руку из его хватки. — Моему Мао пора обедать. Если ничего важного — я пойду.
— Да чтоб тебя! Кто тебе тётя! — Вэй Гоуцзы терпеть не мог, когда ему напоминали о родстве и старшинстве, и Вэй Тинвань попала прямо в больное место. Однако прежде чем он успел полностью выйти из себя, его друзья насильно усмирили:
— Успокойся, племянничек!
— Слушайся, племянничек!
— …
Это представление шайки ничуть не развеселило Вэй Тинвань. Она опустила глаза, чувствуя лишь раздражение: перед ней стояла сплошная головная боль.
И действительно, нашёлся тот, кого её красота не очаровала.
— Что у тебя в корзинке? Покажи-ка, хочется посмотреть!
— Сильный, может, хватит? — робко проговорил один из парней.
— Заткнись! Я тебе что, позволил командовать?
Звали этого хулигана Сильный, и он явно был главарём компании. Как только он заговорил, все замолчали, включая Вэй Гоуцзы.
— К тому же я слышал, твоя сестра умерла, и теперь ты совсем одна. Не подумываешь найти себе мужа?
Ха-ха-ха-ха…
На самом деле и этот хулиган был околдован красотой Вэй Тинвань.
Вэй Тинвань нахмурилась — она терпеть не могла таких развязных болтунов:
— Знаешь, почему дедушка Сяомина дожил до ста лет?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Потому что знал два простых правила: «Меня это не касается» и «Тебя это не касается»!
— Ты ещё…
Сильный явно не был из тех, кто щадит женщин. Разъярённый, он занёс ладонь — такую огромную, что она закрывала всё лицо Вэй Тинвань — и собрался ударить.
Но на полпути его руку резко перехватили.
Вэй Тинвань уже приготовилась прикрыть голову и съёжиться, но ничего не произошло. Она осторожно подняла глаза и увидела рядом с собой высокого, красивого мужчину.
Тот холодно смотрел на хулиганов и коротко бросил:
— Катитесь.
От этих двух слов лица хулиганов мгновенно перекосило от страха. Ничего не сказав, они разбежались, будто за ними гналась сама смерть.
Вэй Тинвань: «…»
Она повернулась и внимательно посмотрела на этого равнодушного мужчину, медленно находя в воспоминаниях оригинальной хозяйки тела информацию о нём.
Его звали Гу Цзинчжэ, он тоже был из их деревни, но происходил из особого рода.
Предки Гу Цзинчжэ были землевладельцами, и раньше все окрестные деревни, включая Вэйцзя, платили им дань.
— Гу Цзинчжэ, спасибо тебе! — искренне поблагодарила Вэй Тинвань. Пусть его социальный статус и был не лучшим, но он всё равно казался ей куда лучше тех хулиганов-бедняков.
В воспоминаниях оригинальной хозяйки тела она ни разу не разговаривала с Гу Цзинчжэ и даже не подходила к нему близко.
Но дело было не в презрении к его происхождению и не в надменности — просто она его боялась.
Репутация Гу Цзинчжэ в округе была скверной: помимо его происхождения из семьи землевладельцев, его боялись за безрассудный и жестокий стиль драк. Даже красноармейцы с повязками на рукавах обходили его стороной, не говоря уже о том, чтобы провоцировать.
Вспомнив, что у Гу Цзинчжэ дома болен дедушка, Вэй Тинвань вынула из корзины банку мальтодекстрина и протянула ему:
— Возьми это. Это благодарность за то, что спас меня.
Гу Цзинчжэ не взял, а пристально посмотрел на неё:
— Ты больше не боишься меня.
Вэй Тинвань покачала головой.
— А я боюсь!
— Боюсь, что, вмешавшись не в своё дело, не доживу до ста лет.
Вэй Тинвань: «…»
Да что за человек такой!
Вэй Тинвань рассмеялась — сначала разозлившись, потом решив, что этот тип забавный. Она поставила корзину на землю и, держа банку мальтодекстрина, приняла упрямую позу: «Если не возьмёшь — я здесь и останусь».
Она не любила быть в долгу, особенно когда речь шла о реальной помощи: Гу Цзинчжэ действительно сохранил ей припасы, и небольшая трата ради погашения долга была вполне оправдана.
Но Гу Цзинчжэ тоже был упрямцем: раз сказал «нет» — значит, нет. Они зашли в тупик.
— Вэй Вань! Вэй Вань, беда! Твой Мао заболел!
Голос донёсся издалека. Вэй Тинвань мгновенно среагировала: она швырнула банку Гу Цзинчжэ прямо в грудь и бросилась домой.
Гу Цзинчжэ остался стоять, потирая ушибленную грудь, и с досадой взглянул на забытую на земле корзину.
Когда Вэй Тинвань добежала до дома, Хуаньцю громко рыдала, а Чжиюань уже побежал за врачом.
Подойдя к кровати, она увидела, как малыш, весь красный, тяжело дышит, и сердце её сжалось от боли.
— Как же так? Перед уходом он был совершенно здоров…
Она прикоснулась ко лбу ребёнка — тот горел.
Малыш родился недоношенным, и здоровье его всегда было слабым. Даже в оригинальной книге, когда его растила семья Чжан, он постоянно болел.
Именно поэтому он вырос избалованным и капризным.
Вэй Тинвань не собиралась допускать, чтобы он снова стал таким, но вид больного ребёнка всё равно вызывал у неё боль и тревогу.
— Пришёл врач!
Будто сам мир не хотел, чтобы злодей умер в младенчестве, — как только врач появился, жар у малыша начал спадать, чем немало удивил окружающих.
Но даже после этого малыш выглядел крайне измученным: глаза его потускнели и уже не блестели прежним озорным светом.
Вэй Тинвань бережно взяла его на руки, всё ещё дрожа от страха:
— Главное, что всё в порядке… Всё хорошо… Наш Мао, наверное, проголодался? Тётя принесла тебе вкусняшек…
Она осеклась, глядя на пустые ладони, и с досадой вспомнила, что забыла корзину.
— Держи.
Широкая ладонь протянула корзину прямо к её лицу.
Это был Гу Цзинчжэ.
Старшие дети робко стояли в сторонке, явно его побаиваясь, зато обычно вялый Мао, завидев Гу Цзинчжэ, радостно заворковал:
— А-а-а! Старший брат!
Чжан Баоэр, которого теперь звали Вэй Шэнжуй.
До того как Вэй Шэнжуй обрёл силу, достаточную для противостояния главному герою, он был всего лишь никчёмным уличным мальчишкой с хрупким здоровьем.
Если бы не сообразительность, его давно бы затоптали.
Он познакомился с Гу Цзинчжэ во время массовой драки: не умея драться, он стоял в стороне и иногда подсыпал гадостей противникам, оставаясь незамеченным.
А Гу Цзинчжэ всё это время наблюдал за ним, хотя Вэй Шэнжуй и не замечал этого…
В общем, в глазах Вэй Шэнжуя этот «старший брат» занимал очень высокое место!
— Ого, похоже, нашему Мао ты очень нравишься, — улыбнулась Вэй Тинвань, прижимая к себе малыша, который активно махал ручками, пытаясь дотянуться до Гу Цзинчжэ.
— Хочешь взять его на руки? — подзадорила она.
Гу Цзинчжэ резко поднял голову, явно не ожидая такого предложения. Высокий, холодный мужчина вдруг смутился и быстро отступил на два шага:
— Не надо. Ты… Ладно!
Он действительно был ошеломлён. Все в этой семье, кроме двух старших детей, вели себя странно.
Обычно люди старались обходить его стороной — и вдруг эти двое сами лезут навстречу!
Любопытство взяло верх, и Гу Цзинчжэ решил остаться, чтобы посмотреть, чего они от него хотят.
Вэй Тинвань же хотела с ним сблизиться и спросила:
— Тебя зовут Цзинчжэ… Почему не Манчжун?
— …Я ухожу, — резко бросил Гу Цзинчжэ и сделал шаг к выходу, но Вэй Тинвань быстро его остановила.
— Эй-эй-эй, ладно, не буду дразнить! Давай поговорим по делу!
Дело было простым: недавние неприятности с хулиганами и болезнь Мао заставили её осознать одну истину.
Доброта привлекает обидчиков, как кобылу — хомут.
Если она не создаст в деревне репутацию «жесткой» женщины, подобные случаи будут повторяться.
По её плану, она хотела договориться с Гу Цзинчжэ и вместе отправиться в город, чтобы найти того мерзавца и заставить его выплатить алименты на троих детей.
Вэй Тинвань не боялась, что у неё что-то отберут — она боялась, что в нужный момент у неё не окажется необходимого.
Болезнь Мао ясно показала: деньги решают всё.
— Ван Жуйхуа — отец этих детей. Когда он бросил мою сестру, он должен был понимать последствия, — с ненавистью процедила Вэй Тинвань, услышав имя этого негодяя. — Моя сестра была доброй, я — нет. Пусть он насладился свободой, но хватит!
— Пришло время платить по счетам!
Гу Цзинчжэ помолчал, затем прямо спросил:
— А что мне с этого?
— …
«Ну конечно, — подумала Вэй Тинвань, — не зря же именно он воспитал главного злодея в книге». Его решительность вызывала уважение.
Но она и не собиралась заставлять его работать даром. Зная, с кем имеет дело, она щедро пообещала:
— Всё, что получим — делим пополам!
http://bllate.org/book/10057/907729
Готово:
