Её взгляд переместился ко второму — второму принцу Чэнь Чжунъяну, супругу героини в прошлой жизни. После перерождения именно он стал главным злодеем, которого та отправила в опалу и лишила титула.
Она не собиралась судить о любовных делах между мужчиной и женщиной, но по сравнению с внешне добродушным, а на деле безжалостным Чэнь Чжунмином, этот Чэнь Чжунъян, хоть и слыл ветреным сердцеедом, характером был вовсе не плох. Да и ухаживал за девушками, никогда не прибегая к силе или статусу — только по обоюдному согласию. Настоящий дамский угодник.
Кто лучше: тот, кто греет всех подряд, как кондиционер, или тот, кто согревает лишь одного, а остальных морозит? На этот счёт у каждого своё мнение.
Тао Цюньсюй переводила глаза то на одного, то на другого. Остальные этого не заметили, но Чэнь Цзяци, чья половина внимания всегда была прикована к ней, сразу всё понял.
Он бросил взгляд на обоих племянников, но ничего особенного не увидел. Решил про себя, что маленький пирожок, вероятно, просто любопытствует.
Пятеро принцев побывали у Тао Цюньсюй и не нашли в ней ничего особенно примечательного. Посидев немного, они попрощались и ушли.
Хотя после переезда в летнюю резиденцию их учёба стала легче и оставляла много времени для отдыха и развлечений, дел у них всё равно хватало — нужно было готовиться к предстоящим событиям.
Тао Цюньсюй проводила их взглядом и невольно задержалась на спине Чэнь Чжунмина. Кто бы мог подумать, что этот весёлый, общительный и, казалось бы, добродушный человек однажды станет таким безжалостным и жестоким?
Размышляя об этом, она уже собиралась отвести глаза, как вдруг Чэнь Чжунмин резко обернулся.
Сердце Тао Цюньсюй ёкнуло. Она широко распахнула глаза, изобразив наивное любопытство, и мгновенно активировала свой давний, отлично отработанный навык притворного глупышества.
Чэнь Чжунмин увидел это и решил, что просто совпадение. Он лёгкой улыбкой кивнул ей и ушёл.
«Какое острое чутьё! Не зря же он главный герой», — мысленно пробормотала Тао Цюньсюй.
Но едва она обернулась, как увидела, что её идол с прищуром смотрит на неё, в его взгляде мелькало лёгкое недоумение.
«Ой-ой…» — испугалась она. — «Не только главный герой такой чуткий, но и мой идол тоже! Всё пропало — такими темпами моё прикрытие скоро рухнет!»
Опасность. Слишком опасно!
Внутренне Тао Цюньсюй метала беду, но внешне приблизилась к своему идолу и сладко улыбнулась:
— Маленький братец, какой из племянников тебе больше всего нравится?
Увидев её беззаботный вид, явно готовую снова притвориться невинной, Чэнь Цзяци чуть приподнял бровь, но спрашивать не стал.
Этот маленький пирожок внешне выглядел весёлым и покладистым, но внутри был упрям до невозможности — если не хотела говорить, то ни за что не вытянешь слова.
— Чжунси, — ответил он, усаживая её рядом и пододвигая тарелку с очищенными виноградинами, которые только что подала служанка. — А что?
Когда наследный принц женился, три года его супруга не могла родить ребёнка. Но он не спешил заводить детей от наложниц ради продолжения рода, а терпеливо ждал, пока супруга восстановит здоровье и наконец родит Чэнь Чжунси. Только после этого он позволил наложницам рожать сыновей. Всё это делалось ради предотвращения будущих конфликтов между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми. Ведь как старший сын от главной жены, он сам яростно отстаивал права законных наследников.
Именно поэтому его дети были так молоды: ему уже тридцать семь лет — он на двадцать семь старше Чэнь Цзяци, — а его старшему законнорождённому сыну всего пятнадцать.
Этот наследник, на которого возлагались большие надежды и которого тщательно готовили к будущему, естественно, был самым любимым.
— Тогда и я буду больше всех любить его! — Тао Цюньсюй взяла маленькую серебряную вилочку и первой отправила виноградину в рот идолу.
Увидев, как он жуёт, а уголки глаз слегка приподнимаются, она поняла: виноград сладкий, без кислинки, и ему очень нравится.
Обрадовавшись, она тут же наколола ещё одну и протянула ему.
Ах, как же приятно кормить своего идола и видеть, как он наслаждается! Это даже лучше, чем самой есть что-то вкусное. Такое блаженство…
На этот раз Чэнь Цзяци не принял виноградину. Вместо этого он взял её маленькую ручку и сам отправил виноград ей в рот, а затем взял вилочку и начал есть сам, косо поглядывая на неё и слегка приподняв бровь:
— Больше всех любишь его?
Тао Цюньсюй жевала виноград и чувствовала, как он тает во рту, такой сладкий-сладкий. Особенно когда кормит идол! Она улыбнулась и весело ответила:
— Больше всех на свете, конечно же, тебя, маленький братец!
Чэнь Цзяци фыркнул, но в глазах его заблестела тёплая улыбка. Он спросил с лёгкой насмешкой, но и с долей искреннего интереса:
— А больше, чем твои братья?
Он смотрел на неё, и хотя вопрос был брошен будто бы вскользь, теперь ему действительно хотелось знать: кого она предпочитает — своих братьев или его?
Э-э-э…
Тао Цюньсюй взглянула на него и без колебаний выпалила:
— Конечно же, тебя, маленький братец!
Хотя… хотя… братьев она тоже любит. Но сейчас-то они далеко, а перед ней — самый важный человек! Надо срочно его ублажить.
Ах, как же трудна жизнь! Почему ей приходится выбирать между такой сладкой дилеммой?
Чэнь Цзяци рассмеялся. Он знал, что пирожок его обманывает, но всё равно ему стало приятно. Улыбаясь, он сказал задумчивой девочке:
— Я тоже больше всех люблю Айинь.
Тао Цюньсюй захлопала ресницами, сдерживаясь, чтобы не ляпнуть первое, что пришло в голову: «А больше, чем твоих сестёр?»
Да ладно, это же очевидно! Идол почти не замечал своих сестёр, так что, конечно, она — самая любимая!
Лучше уж есть виноград.
Они по очереди съели всю тарелку. Когда на ней осталось всего несколько виноградин, Тао Цюньсюй остановилась, решив оставить их для идола. Но Чэнь Цзяци сам взял последнюю и положил ей в рот.
Увидев такую заботу, она не осталась в долгу и тоже стала кормить его. Лишь убедившись, что последняя виноградина исчезла у него во рту, она удовлетворённо улыбнулась.
Глядя на её счастливую улыбку, Чэнь Цзяци почувствовал, как сердце наполнилось теплом, и нежно потрепал её по аккуратному пучку волос.
Что может быть приятнее, чем осознавать, что такой маленький человечек целиком и полностью думает только о тебе?
После обеда наступило время после полудня, но за окном уже сгустились тучи, воздух стал влажным и душным — явно надвигался дождь. Поэтому они не стали выходить, а остались в павильоне, коротая время.
Тао Цюньсюй немного поиграла с игрушками, которые приготовил для неё Чэнь Цзяци, но вскоре ей стало скучно, и она отложила их в сторону.
Подползла к нему, который читал книгу, и заглянула через плечо. Увидев, что это что-то вроде трактата по классике, сразу потеряла интерес и сказала:
— Маленький братец, у тебя нет каких-нибудь романов? Прочитай мне романчик!
Романов?
Чэнь Цзяци на мгновение замер. У него таких книг не было. Но увидев, как она с надеждой смотрит на него, он махнул рукой служанке:
— Принеси несколько романов. Подходящих.
Он особенно подчеркнул слово «подходящих».
Служанка сразу поняла: господин имел в виду, что в романах не должно быть ничего непристойного для детских глаз. Она кивнула и вышла.
Служанка вернулась быстро — примерно через четверть часа, с целой стопкой книг.
За это время погода изменилась кардинально: небо потемнело, тучи сгустились, и вот уже хлынул ливень.
Внутри павильона Чэнь Цзяци сначала сам просмотрел принесённый том, убедился, что содержание приемлемо, и только потом начал читать вслух.
Дождь усиливался, капли громко стучали по черепице, а затем стремительно стекали по желобам, образуя на земле лужи. Этот шум смешивался со спокойным чтением, создавая ощущение умиротворённости и гармонии.
В семейной резиденции Дома маркиза Чжэньвэй Ли Линъжо, промокнув под внезапным ливнем, поспешила в свои покои. Она снова и снова прокручивала в голове свой недавний план и, убедившись, что всё продумано до мелочей, наконец позволила себе чуть расслабиться.
Ли Линчжи… всё начинается с тебя.
Этот роман был написан прекрасно. Пока не дочитала до конца, нельзя судить о сюжете, но язык был изящным, ритмичным, каждая строчка дышала особой красотой.
По мере того как Чэнь Цзяци переворачивал страницы, Тао Цюньсюй поняла, что история повествует о благодарности духа.
Однако вместо красивой лисицы-оборотня благодарность выражал дрожащий старик.
Олений дух получил тяжёлые раны от врагов и упал в лесу без сил. Его подобрал проходивший мимо травник. Когда олень выздоровел, он некоторое время наблюдал за семьёй травника, а затем начал воздавать долг.
Семья травника не была богатой, но и нужды не знала. У него были сын и дочь, и жизнь текла спокойно. Олень помог старшей дочери найти достойного жениха, а младшему сыну тайком доставлял ценные книги и канцелярские принадлежности. Благодаря этим редким томам мальчик сумел сдать экзамены и стать сюйцаем, но тут же столкнулся с несправедливостью — его едва не лишили звания в пользу чужого сына.
Однако олень вовремя вмешался, и тому удалось преодолеть все испытания, пока он наконец не стал чиновником высокого ранга.
Молодой человек давно подозревал, что за ним кто-то стоит, но никак не мог найти благодетеля. Лишь вернувшись домой после успешного назначения, он встретил оленя, который и рассказал ему всю правду. «Лучше научить ловить рыбу, чем дарить её», — сказал дух и ушёл, оставив напутствие: «Будь справедливым чиновником и заботься о народе».
После ухода духа тот искренне поверил в то, что добрые дела не остаются без награды. С тех пор он честно служил народу и стал образцовым чиновником. После смерти его имя вошло в историю, и потомки веками восхваляли его добродетель.
Роман был недлинным — всего около трёх тысяч знаков и написан на классическом литературном языке.
Чэнь Цзяци, заботясь о маленькой слушательнице, пересказал всё простым современным языком. Чтение заняло около получаса.
Тао Цюньсюй сидела тихо, но мысли её вовсе не были заняты сюжетом — она не сводила глаз с идола.
Эта история — сплошные клише. Она услышала начало и сразу знала конец. Где уж там сюжету тягаться с красотой идола!
Закрыв книгу, Чэнь Цзяци отпил глоток чая и спросил:
— Что, не понравилось?
За окном дождь не утихал, а, наоборот, становился всё сильнее. Завеса воды соединяла небо и землю, и вдали всё сливалось в белую мглу.
Тао Цюньсюй сидела у окна на низком диванчике. Потоки воды срывались с изогнутых карнизов и с грохотом падали вниз. Хотя между ней и дождём была крытая галерея, она всё равно ощущала прохладную влагу в воздухе.
В такую погоду, в разгар лета, было особенно приятно.
Она моргнула и сказала:
— Разве в романах не всегда пишут о красавцах-учёных и прекрасных девах? В этом же нет прекрасной девы.
Хотя сюжет про карьеру и интересен, но ведь куда увлекательнее эти драматичные истории о любви, полные препятствий, где в конце всё-таки объединяются два сердца!
Чэнь Цзяци бросил на неё лёгкий взгляд. Тао Цюньсюй невольно сжалась и тут же изобразила невинное недоумение, широко раскрыв глаза.
«Что я такого сказала не так?» — подумала она.
— Такие книги — всего лишь мечты бездарных учёных, — спокойно произнёс он. — Нет в них ничего стоящего.
Все эти «красавцы и девы» — просто мечты тех, кто сам ничего не добился и надеется опереться на женщину. Пирожку ещё рано читать такое — вдруг испортит характер.
Тао Цюньсюй…
Она энергично закивала, соглашаясь: «Да-да-да!» — и принялась заискивать, как настоящая лизоблюдка.
Что ещё оставалось делать? Пусть она и обожала такие драматичные сюжеты, но раз идол их не одобряет — значит, он всегда прав!
Они провели в павильоне весь день, и вскоре настало время ужина.
Изначально императрица собиралась пригласить Чэнь Цзяци и маленькую Айинь на вечернюю трапезу, но, увидев ливень, передумала и послала служанку передать:
— Сегодня не нужно приходить на вечернее приветствие.
Чэнь Цзяци был образцовым сыном и никогда не пропускал утренних и вечерних визитов к матери. Императрица боялась, что он, несмотря на дождь, всё равно пойдёт.
Когда служанка пришла, Чэнь Цзяци как раз собирался выходить. Услышав послание, он внешне остался невозмутимым.
Для него самого дождь значения не имел, но он не собирался вести с собой маленького пирожка — вдруг простудится? Он планировал оставить её здесь и пойти одному.
Шестой принц был упрям и редко менял решение.
Служанка это знала и поспешила передать всё, что велела сказать императрица:
— Её величество специально велела придворным поварам приготовить весь стол из любимых блюд госпожи Тао. Всё скоро доставят сюда. Пусть его высочество останется с госпожой Тао и вместе отведают ужин. Если захочет приветствовать императрицу, пусть придут завтра, когда дождь утихнет.
Тао Цюньсюй молча слушала. Ей не нужно было вмешиваться — идол сам всё решит. Её мнение не всегда верно.
Однако, глядя на ливень за окном, она с лёгкой грустью посмотрела на Чэнь Цзяци.
http://bllate.org/book/10055/907573
Готово:
