Конечно, Чэнь Цзяци лишь мельком подумал об этом. Он давно привык к мысли, что, скорее всего, останется один на всю жизнь. Никто из тех, кто думал так же, никогда не говорил ему, насколько важны будущие свёкор и свекровь. Естественно, он понимал эти слова лишь поверхностно и не считал их чем-то, требующим особого внимания.
Тао Юньюань встал и улыбнулся:
— Шестой принц столь высокого рода — как мы смеем позволить себе вольности?
Госпожа Чжоу мягко улыбнулась и, следуя за мужем, села на нижнее место, незаметно разглядывая шестого сына императора — того самого, о ком ходило множество слухов, но кого она видела лишь несколько раз. А теперь ещё и будущего зятя.
Когда все уселись, Тао Цюньсюй бросила взгляд на своего прекрасного отца и, убедившись, что тот больше не держит её, радостно бросилась к коленям своего «бога».
— Маленький братец, пришёл… за Айин? — спросила она, глядя на него сияющими глазами.
Чэнь Цзяци осторожно подхватил её, чтобы та не упала от порыва, и уголки его губ чуть приподнялись:
— Да, Айин, не беги так быстро, а то упадёшь.
С этими словами он крепко взял её на руки.
Айин счастливо устроилась на коленях у своего «бога», но, подняв глаза, вдруг встретилась взглядом с дедушкой.
Она заморгала, глаза её сияли от радости:
— Дедушка!
Ой! Только сейчас заметила, что дедушка здесь… Тао Цюньсюй почувствовала лёгкое беспокойство. Ведь её дедушка — настоящая лиса!
Эх, «бог», ты только посмотри, сколько я жертвую ради тебя! Ты уж постарайся быть добрее ко мне!
Мысленно она погладила белую, изящную ладонь своего «бога».
Пока Тао Цюньсюй незаметно наслаждалась прикосновениями, Чэнь Цзяци снова оказался в центре допроса. На этот раз главным собеседником стал Тао Юньюань. Тао Аньхэ уже почти всё выяснил и теперь просто наблюдал за внучкой и будущим зятем.
Тао Цюньсюй и не подозревала, что дедушка пристально следит за ней, и продолжала играть с пальцами своего «бога».
Эх, не зря же он мой «бог» — даже руки красивее моих!
Чэнь Цзяци был от природы сообразителен и быстро понял, что семья Тао пытается выведать о нём побольше. Он не обиделся, напротив — охотно отвечал, хотя по сравнению с Тао Юньюанем говорил гораздо меньше, ограничиваясь чаще всего лишь несколькими словами.
Когда Тао Юньюань закончил расспросы, Чэнь Цзяци опустил взгляд на маленькую Айин, которая всё время вертелась и поглядывала в сторону сада, и сказал:
— В саду герцогского дома особенно живописно. Не возражаете, если я немного погуляю с Айин во дворе?
Ему самому было всё равно, где находиться, но вот Айин явно не сиделось на месте.
Тао Юньюань взглянул на свою дочку, чей взгляд постоянно блуждал по сторонам, и внутренне удовлетворённо кивнул. Лицо Тао Аньхэ оставалось спокойным, он невозмутимо произнёс:
— Конечно, разрешаем. Юньюань, проводи принца.
— Не нужно, чтобы молодой господин сопровождал меня, — возразил Чэнь Цзяци. — Пусть меня проводит управляющий.
— Что ж… хорошо, — ответил Тао Аньхэ с лёгкой неуверенностью, но, видя настойчивость принца, согласился и дал знак управляющему подойти.
Айин сразу обрадовалась:
— Идём гулять!
— Сейчас пойдём, — тихо сказал Чэнь Цзяци, погладив её по голове.
— Ваше Высочество, Айин тяжёлая, пусть её понесёт служанка, — быстро вмешалась госпожа Чжоу, заметив, что принц собирается нести девочку сам.
— Хорошо, — кивнул он, но всё равно вынес Айин на руках, и лишь выйдя за пределы зала, передал её служанке. Вся компания последовала за управляющим к саду Дома герцога Аньго.
Когда они скрылись из виду, Тао Аньхэ повернулся к сыну:
— Ну что думаешь?
Тао Юньюань вспомнил поведение и речи Чэнь Цзяци и ответил:
— Хотя он и несколько замкнут, с Айин обращается очень тепло. А вы, отец?
— По натуре добрый, хороший мальчик, — одобрительно кивнул Тао Аньхэ.
На лице Тао Юньюаня появилась лёгкая улыбка:
— Раз вы так сказали, значит, шестой принц действительно хорош. Больше не буду волноваться.
Шестому принцу всего восемь лет — за такой срок характер вряд ли сильно изменится. Если сейчас он добрый, то и в будущем вряд ли станет злым. Наверняка будет хорошо относиться к его дочери.
Увидев, что старший сын успокоился, Тао Аньхэ неожиданно добавил:
— Вот только Айин… в таком юном возрасте уже так увлечена красотой. Это плохо, очень плохо.
Э-э-э…
Тао Юньюань и госпожа Чжоу на мгновение застыли, чувствуя себя совершенно беспомощными. Оба родителя были людьми спокойными и благовоспитанными — откуда у их дочери такой характер?
— Отец, не волнуйтесь, мы обязательно будем строже её воспитывать, — заверил Тао Юньюань.
— Да, матушка, я впредь буду особенно внимательна, — тут же подхватила госпожа Чжоу.
Тао Аньхэ ничего не сказал, лишь слегка кивнул, прищурившись в довольной улыбке. Прямо как лиса, только что удачно подстроившая ловушку.
Тао Цюньсюй и не подозревала, что из-за того, что она на секунду забыла о дедушке, тот уже устроил ей ловушку. Узнай она об этом — непременно назвала бы его «старой лисой». А пока она весело рвала цветы, чтобы подарить их своему «богу».
На этот раз она выбрала магнолию.
Как-то так получилось, что по сравнению с персиковыми цветами магнолия лучше подходит её «богу».
Лежа на плече служанки, Тао Цюньсюй долго выбирала и наконец нашла веточку магнолии, которая показалась ей особенно изящной. Велев сорвать её, она спрыгнула на землю и побежала дарить «богу».
— Вот! Маленький братец, красиво!
Чэнь Цзяци взял цветок и, вспомнив прошлый раз с персиками, не смог сдержать улыбки. Он присел перед ней:
— Почему ты всё время даришь мне цветы?
Тао Цюньсюй заморгала:
— Цветы… красивые. Маленький братец… красивый.
Она указала сначала на цветок, потом на Чэнь Цзяци. Значение было простым и ясным — всем сразу стало понятно, что она имеет в виду.
Все невольно улыбнулись, а Чэнь Цзяци рассмеялся громче всех. Он погладил Айин по волосам:
— Тогда большое спасибо тебе, Айин.
— Не за что! — махнула она рукой с важным видом.
Увидев такое, Чэнь Цзяци рассмеялся ещё громче. Встав, он взял её за руку, и они неспешно пошли дальше.
Весна возвращалась, природа оживала.
Сад Дома герцога Аньго был прекрасно ухожен: откуда ни взгляни — везде живописный пейзаж. Даже дикие цветы не вырвали, потому что герцог однажды заметил, что в них тоже есть своя прелесть, и теперь они тихо цвели в каждом уголке.
Они долго гуляли по саду, пока Тао Цюньсюй не устала и на небе не начало смеркаться.
Отправив прочь слугу, который пришёл напомнить о времени, Чэнь Цзяци повёл маленькую Айин обратно во дворец Цзянин. Хоть и с сожалением, он всё же вежливо отказался от предложения герцога остаться на ужин и простился.
Тао Цюньсюй с грустью смотрела вслед своему «богу», пока тот не скрылся из виду, а потом вяло прижалась к служанке Чу и послушно отправилась с родителями в свои покои.
Устроившись в комнате и дождавшись, пока накроют ужин, она всё ещё выглядела подавленной.
Госпожа Чжоу посмотрела на свою унылую дочку, и ей стало одновременно смешно и досадно. Она лёгонько ткнула пальцем в лоб девочки:
— Ты уж так сильно любишь шестого принца?
Тао Цюньсюй качнулась от толчка, но тут же выпрямилась и, обхватив ладошками свои пухлые щёчки, мечтательно протянула:
— Красивый же~~~
Ну конечно, кто же не любит красивых людей?
Выходит, она действительно очарована лишь его внешностью.
Госпожа Чжоу улыбнулась, но тут же стала серьёзной. Отец прав: в таком юном возрасте увлекаться красотой — это плохо. Надо срочно что-то делать, иначе в будущем будут проблемы.
Тао Цюньсюй и не подозревала, о чём думает её прекрасная мамочка. Иначе непременно сказала бы: «Зря волнуетесь!» Для неё её «бог» — самый красивый на свете, и точка. Она ведь не та, кто влюбляется в каждого нового красавца!
Но, увы, она этого не знала.
И не знала также, что её родители и будущие свёкор со свекровью уже решили, что она — настоящая поклонница красоты.
Так началась для третьей мисс Тао Цюньсюй эпоха строгого надзора.
Стоило ей хоть чуть дольше задержать взгляд на каком-нибудь красивом юноше — как мать тут же начинала внушать: «У тебя уже есть помолвка, нельзя смотреть на других!» И таких случаев было немало. Бедняжка!
Боже мой, она ведь просто смотрела! И всё!
Ночью ей приснился чудесный сон.
Тао Цюньсюй с наслаждением каталась в постели, собираясь ещё немного поспать. Но её безжалостно вытащила из кровати прекрасная мамочка и повела во двор. Открыв глаза, она увидела, что собралась вся семья — никто не пропустил.
Старший, второй и третий братья, второй брат из младшей ветви Тао Сюхао, две сестры — Тао Юэлин и Тао Юэяо. Не хватало только старшего брата Тао Сюхуна, служившего на границе.
Тао Цюньсюй была потрясена. Сегодня же не выходной день! Почему все дома? Неужели случилось что-то важное?
На самом деле случилось нечто действительно важное — и всё из-за неё. Но поскольку она была ещё слишком мала, все единодушно решили ничего ей не говорить.
Поэтому, когда она послушно опустилась на колени и приняла императорский указ, Тао Цюньсюй была в полном шоке.
Указ?! Указ о помолвке?! Помолвке между ней и её «богом»?!
Неужели она ослышалась? Ей мерещится? Солнце разве что с запада взошло?!
Внутри она кричала, а снаружи застыла в оцепенении. Голова совсем отключилась.
Разумеется, вся семья решила, что она просто ещё не проснулась — ведь только что терла глаза.
Вручив посыльному щедрый конверт с деньгами и проводив его, семья собралась за утренним столом, после чего каждый разошёлся по своим делам.
Тао Цюньсюй всё это время была в отсутствующем состоянии, будто парила в облаках. Она даже не стала настаивать, чтобы идти самой, а позволила служанке отнести её обратно во дворец Чанънин, где жили Тао Юньюань и госпожа Чжоу.
Госпожа Чжоу обеспокоилась, увидев такое состояние дочери, и проверила, нет ли у неё жара. Убедившись, что всё в порядке, она решила, что девочка просто не выспалась, и велела служанке уложить её ещё немного поспать.
Тао Цюньсюй послушно лежала под одеялом с открытыми глазами. Лишь когда служанка Чу с тревогой спросила, не хочет ли она воды, она закрыла глаза. Дождавшись, пока все выйдут из комнаты, она тут же снова распахнула их. За стеной доносились приглушённые, но взволнованные голоса служанок, обсуждающих происходящее. И только тогда она по-настоящему осознала: её помолвили с её «богом»! Это правда!!!
Она глупо улыбнулась и даже начала кататься по кровати от радости.
«Бог» теперь навсегда её!
Все разговоры о зловещей ауре и одиночестве — пустой звук. Представив, как всю жизнь будет созерцать лицо своего «бога», Тао Цюньсюй почувствовала, что прожила не зря.
Благодарю тебя, Небесный Повелитель! Будда! Дао! Обязательно буду жечь больше благовоний и творить добрые дела!
Она сложила ладони и поклонилась, потом блаженно представила, как будет каждый день рядом со своим «богом». Так, мечтая, она и уснула.
Неизвестно, сколько она проспала, но служанка Чу разбудила её, и после умывания Тао Цюньсюй окончательно пришла в себя.
— Который час? — спросила она, глядя на тёплый солнечный свет за окном.
— Уже десятый час утра, госпожа. Вы недолго спали. Госпожа Чжоу боится, что вы заболите головой от долгого сна, поэтому велела разбудить вас, — пояснила служанка Чу, подавая ей чашку воды.
Тао Цюньсюй мелкими глотками допила воду. Служанка Чу тут же забрала пустую чашку и добавила:
— Пока вы спали, приходил шестой принц. Сейчас с ним беседует третий молодой господин. Не желаете ли пойти?
Её «бог» пришёл?
Тао Цюньсюй мгновенно оживилась и кивнула.
Служанка Чу заранее получила указания госпожи Чжоу: если девочка захочет пойти — вести её немедленно. Поэтому всё необходимое для выхода уже было готово.
Но Тао Цюньсюй, хоть и стремилась увидеть «бога», не забыла о приличиях. Она махнула рукой, сама слезла с кровати и направилась в главный зал.
— Мама, — позвала она, заглядывая за занавеску. Внутри госпожа Чжоу спокойно слушала доклад нескольких служанок — занималась домашними делами Дома герцога Аньго.
Ведь нельзя же забывать о своей прекрасной мамочке!
http://bllate.org/book/10055/907558
Готово:
