Это же любимцы нескольких господ в доме, да ещё и при таком положении дел у шестого принца… Если они столкнутся и что-нибудь случится — он точно не выдержит ответственности.
— Ваше высочество, это младшая барышня из дома. Не знаю, как она сюда попала. Сейчас же отправлю их прочь, — быстро сообразив, подошёл на несколько шагов ближе второй управляющий и тихо сказал.
— Не нужно, — Чэнь Цзяци взглянул на него, и его лёгкий, будто проникающий в самую душу взгляд словно раскусил все мысли управляющего. Он прямо отказал.
Управляющий на миг онемел, но всё же попытался возразить:
— Младшая барышня ещё мала, немного своенравна. Вдруг потревожит вашего высочества — будет нехорошо.
— Ничего страшного, — Чэнь Цзяци уставился на тот красный комочек, который покачиваясь приближался к нему, и снова отказал.
Управляющему больше нечего было сказать. Он лишь склонил голову:
— Как пожелаете, ваше высочество.
Про себя он уже твёрдо решил: обязательно остановит младшую барышню и не подпустит её близко к шестому принцу. Оставалось лишь надеяться, что служанки проявят смекалку и уйдут сами. Впрочем, он смутно помнил, что дети обычно боятся шестого принца и сами прячутся. Наверное, и его барышня не станет исключением. Успокоившись этой мыслью, он немного расслабился.
Чэнь Цзяци прекрасно знал, что дети его боятся. Он не стал мешать им уходить — просто потому, что знал: в конце концов, этот ребёнок тоже уйдёт.
Все уходят. Он уже привык. В душе он был равнодушен.
Пока они разговаривали, служанки наконец заметили мужчин в павильоне и недоумевали, кто бы это мог быть. А Тао Цюньсюй уже увидела Чэнь Цзяци, сидящего в павильоне.
Ой, какой красивый старший брат!
Длинные брови, чётко очерченные до висков; глаза, словно две звезды; прямой, изящный нос; бледноватые губы. Когда его густые ресницы чуть опустились, а взгляд мягко скользнул в её сторону, Тао Цюньсюй даже забыла моргать и глупо уставилась на него.
За это время служанка Чу уже уловила тревожный взгляд второго управляющего. Хотя она и не понимала причины, но уже готовилась увести Тао Цюньсюй прочь. Однако, едва она собралась подойти и уговаривать барышню уйти, как та уже пустилась бежать к павильону.
— Барышня!.. — испуганно вскрикнула служанка Чу, но не посмела силой остановить Тао Цюньсюй и побежала следом.
Чэнь Цзяци увидел, как красный комочек радостно катится к нему, и впервые почувствовал любопытство: чего же хочет эта малышка?
С этими мыслями он покачал головой, отвечая на тревожные взгляды стражников. Пусть посмотрит, чего добивается этот комочек.
А чего хотела Тао Цюньсюй?
Такой красивый старший брат, и она его встретила! Конечно же, надо бежать и просить поцелуй с объятиями! Ведь она ещё так молода~
Под действием любовной одержимости Тао Цюньсюй проявила невиданную решимость. Хотя и шаталась, но упорно добиралась до павильона и остановилась только у ступенек, осторожно начав взбираться.
Хм, конечно, удобнее было бы ползти на четвереньках, но перед таким красавцем очень важно сохранить образ. Поэтому она удвоила осторожность, чтобы не опозориться.
Опозориться — не страшно. Но опозориться перед красавцем — совсем другое дело.
Наблюдая, как красный комочек с усилием карабкается по ступенькам, не прося помощи у следующих за ней служанок, Чэнь Цзяци стал ещё более заинтересован и с нетерпением ждал, что же будет дальше.
Этот комочек действительно интересен. Совсем не такой, как все дети, которых он видел.
Чего же она хочет?
Он не мог не задуматься, и внутри зародилось предвкушение.
Тао Цюньсюй чувствовала, что израсходовала все свои силы, чтобы преодолеть ступени и войти в павильон. Но когда она подняла глаза и увидела лицо этого юноши, сердце её вдруг замерло.
Э-э… Этот старший брат выглядит довольно холодно. А вдруг он не захочет меня обнимать? Тогда будет ужасно неловко, и это навсегда останется моим позором!
Моргая большими влажными глазами, Тао Цюньсюй оперлась на колонну и тяжело дышала, путаясь в мыслях.
Видя, как красный комочек пристально смотрит на него, моргая и явно о чём-то размышляя, Чэнь Цзяци не выдержал и тихо спросил:
— Как тебя зовут?
Его голос вернул её в реальность. В душе Тао Цюньсюй закричала от восторга: «Аааа, у старшего брата такой приятный голос! Словно горный ручей — чистый и звонкий!»
Красота его голоса придала ей огромное мужество. Она моргнула и бросилась вперёд. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она уже обхватила ногу юноши и прижалась к его коленям.
Неважно, неважно! Пусть будет неловко! Всё равно я ещё маленькая! Разве не говорят: «в юном возрасте можно не знать ничего»? Если кто-то посмеётся надо мной в будущем, я просто сделаю вид, что ничего не помню.
Так она успокаивала себя, радостно прижимаясь к нему.
Ах, юный красавец! Да ещё и с таким благородным обликом! Тао Цюньсюй, чья душа была полна взрослых желаний, чувствовала себя совершенно счастливой.
Пока Тао Цюньсюй наслаждалась моментом, второй управляющий застыл как вкопанный.
«Всё, всё кончено», — подумал он. И злобно посмотрел на служанку Чу. «Бесполезная! Даже младшую барышню не смогла удержать!» В панике он уже послал людей известить господ дома. Если с барышней что-то случится, только господа смогут принять решение.
Служанка Чу не понимала, что происходит, но по выражению лица управляющего сразу поняла: случилось нечто ужасное. Сердце её сжалось от страха, и она машинально посмотрела на свою барышню.
Чэнь Цзяци тоже был ошеломлён. Он как раз собирался велеть слугам остановить комочек, но тот оказался слишком быстр — бросился и прижался, не дав ему даже отстраниться.
Нахмурившись, он внутренне напрягся, готовясь ко всему.
Этот комочек ещё так мал и ничего не понимает. Если что-то пойдёт не так, будет плохо.
— Меня зовут Айин, а тебя? — услышав, что красавец не отталкивает её, Айин окончательно обрадовалась. Она подняла голову и серьёзно сказала, даже выдав подряд целых пять слов, хоть и с паузой посередине. Такова была сила красоты.
Айин?
Чэнь Цзяци хотел спросить, какой именно иероглиф «ин», но, взглянув на малышку, понял, что бесполезно — она всё равно не знает. Зато обращение «старший брат» показалось ему забавным, и уголки его губ невольно приподнялись.
— Меня зовут Чэнь Цзяци, — он поднял малышку и тихо сказал.
— Хорошее… хорошее имя, — Тао Цюньсюй широко раскрыла глаза и на миг замерла, прежде чем растерянно пробормотать.
Что она только что услышала? Чэнь Цзяци?! Её кумир?!
Какое же у неё везение — встретить кумира и даже сидеть у него на коленях?! В душе Тао Цюньсюй закричала от восторга, переполняемая эмоциями.
Видя, как малышка на миг замерла, а потом её глаза засияли, а выражение лица стало меняться самым причудливым образом, и в конце концов она запнулась, хвалебно произнеся фразу, Чэнь Цзяци почувствовал, что настроение его улучшилось ещё больше, и снова улыбнулся.
Все присутствующие наблюдали за тем, как эти двое мирно общаются, и каждый испытывал сложные чувства.
Люди из дома герцога Аньго восхищались общительностью своей младшей барышни. Стражники же с изумлением смотрели на Чэнь Цзяци, дважды уже улыбнувшегося. Они редко видели, чтобы его высочество был так доволен. Эта младшая барышня из дома герцога Аньго действительно необыкновенна.
— У Айин тоже прекрасное имя, — Чэнь Цзяци прижал Тао Цюньсюй к себе и тихо сказал. Раз уж она уже к нему прикоснулась, пусть посидит ещё немного.
В душе он чувствовал лёгкую печаль и безнадёжность, будто махнул рукой на всё.
Тао Цюньсюй, конечно, не знала, о чём думает этот красавец, которого она заняла. Она лишь наслаждалась моментом, удобно устроившись у него на коленях. Издалека казалось, что изящный юноша в синем парчовом одеянии держит на руках красный комочек — картина получалась весьма гармоничной.
Они продолжали болтать, когда весть об их встрече уже достигла главных господ дома герцога Аньго и самого наследного принца.
Наследный принц узнал от самого герцога Аньго. Оба были удивлены, но других эмоций не испытали.
Малышка, окружённая заботой, даже в беде не пострадает сильно. Просто родителям всегда больно думать, что с ребёнком может что-то случиться.
Герцог Аньго Тао Аньхэ, как и его супруга, всегда очень любил эту внучку. Услышав новость, он сначала испугался, но быстро пришёл в себя и немедленно сообщил наследному принцу.
Раз уж идти к шестому принцу, лучше всего сделать это вместе с наследным принцем.
Тот, конечно, не возражал и сразу согласился пойти. Под мягким выражением лица он был слегка заинтригован этой малышкой из дома герцога Аньго. Такая крошечная особа — как это ей удалось подойти к его младшему брату? У Чэнь Цзяци вокруг зловещая аура, дети всегда чувствуют это и избегают его. Даже новорождённые принцы и принцессы во дворце начинают плакать, стоит им увидеть его. Никто никогда не осмеливался приближаться.
Подумав об этом, наследный принц Чэнь Хунъе даже порадовался. Раз есть хотя бы один ребёнок, который сам подошёл к младшему брату, значит, не всё так безнадёжно. Наверное, даже отец с матерью обрадуются, узнав об этом. Вот только интересно, надолго ли хватит этой малышке смелости?
Во внутреннем дворе госпожа Кэ почти одновременно получила весть. Её лицо слегка изменилось, и она тут же позвала госпожу Чжоу, тихо дав ей указания, после чего та поспешила в персиковый сад.
Персиковый сад.
Тао Цюньсюй немного поболтала с кумиром и захотела пить. Она помахала служанке Чу:
— Хочу… пить воды.
Чэнь Цзяци на миг задумался. По его опыту, сейчас малышка Айин скорее всего поперхнётся.
Служанка Чу тоже поняла, кто сидит в павильоне, и знала, что может произойти. Но ведь барышня не может вечно не пить воду. Она взяла фляжку и направилась к павильону.
Чэнь Цзяци, видя, как Айин сияющими глазами смотрит на него, не смог отказать. В голове мелькнула мысль: «Постараюсь быть осторожнее, может, получится избежать несчастья». Он налил чашку чая и собрался дать её малышке.
— Нельзя! Барышня ещё мала, ей нельзя пить чай. У меня есть простая вода, — испуганно воскликнула служанка Чу.
Рука Чэнь Цзяци замерла. Он посмотрел на служанку, затем поставил чашку.
— Дайте мне, — спокойно сказал он.
Стражники тут же остановили служанку Чу, взяли у неё фляжку, поставили на каменный столик и отошли.
Чэнь Цзяци налил воды и снова протянул чашку Айин.
Тао Цюньсюй взглянула на чай. В этой жизни она ещё не пробовала чай и не знала, какой он на вкус.
Но раз уж воду налил такой красивый старший брат, наверняка она будет особенной.
— Я сама, — протянула она руку к чашке, давая понять, что хочет пить сама. С тех пор как научилась управлять своими конечностями, такие дела она обычно делала самостоятельно. Ведь она не настоящая маленькая глупышка — с водой справится сама.
Чэнь Цзяци нахмурился и отказал. Вдруг комочек поперхнётся?
— Я дам тебе попить. Медленно, — он поднёс чашку к губам Тао Цюньсюй и мягко сказал.
Моргая, Тао Цюньсюй с радостью согласилась. Красавец даёт пить — отказаться один раз ещё можно, но второй раз — уже стыдно.
Она сияла, как звёздочка, и маленькими глоточками начала пить.
Без происшествий выпив полчашки воды, она облегчила сердца всех присутствующих.
Чэнь Цзяци внешне оставался невозмутимым, но внутри тоже перевёл дух. Он поставил чашку и снова начал болтать с малышкой на коленях.
Люди за павильоном молча ожидали, слушая разговор двух господ, и им не было скучно.
Герцог Аньго с сопровождающими как раз подошли и увидели эту картину. В душе они были удивлены: похоже, их младшая Айин и шестой принц отлично ладят.
— Дедушка, мама! — увидев прекрасную маму, Тао Цюньсюй радостно замахала рукой, явно очень обрадовавшись.
Увидев это, госпожа Чжоу, всё это время тревожившаяся, наконец успокоилась. Она улыбнулась дочери и сделала реверанс перед Чэнь Цзяци:
— Приветствую шестого принца.
Герцог Аньго тоже почтительно поклонился, не допуская ни малейшей неучтивости.
— Герцог, госпожа, прошу встать, — Чэнь Цзяци, держа на руках Айин, встал и слегка кивнул.
Герцог Аньго — основатель государства, даже сам император относится к нему с уважением, так что он, конечно, не посмел бы быть невежлив.
— Айин немного шаловлива, пусть ваше высочество извинит за хлопоты, — герцог Аньго встал и с улыбкой посмотрел на Тао Цюньсюй.
— Нет, Айин очень послушная, — серьёзно возразил Чэнь Цзяци.
Увидев это, наследный принц Чэнь Хунъе удивился: неужели его младший брат защищает эту малышку?
http://bllate.org/book/10055/907553
Готово:
