А Чао оживился и обернулся к Ши Миню, сидевшему у окна в задумчивости. И сам тихонько улыбнулся.
После полного выздоровления Лу Цинь стала проводить ежедневные утренние тренировки на боевом зале.
Вернувшись оттуда, она сразу увидела Ши Миня: тот сидел у окна, подперев подбородок ладонью, и, судя по всему, размышлял о чём-то своём.
— Позавтракал?
Лу Цинь подошла ближе и прервала его размышления.
Ши Минь мгновенно пришёл в себя:
— Жена, ты вернулась. Я ждал тебя, чтобы позавтракать вместе.
— Впредь не жди меня, — равнодушно ответила Лу Цинь и села за стол.
Ши Минь тоже встал и занял место напротив неё.
Услышав её слова, он слегка потемнел взглядом, но кивнул:
— Хорошо, я понял.
После завтрака Лу Цинь сразу же отправилась обратно в боевой зал.
Все вещи, ранее перенесённые во двор «Ицзинъюань», теперь вернули на прежнее место.
Раньше Ши Миню никогда не казалось, что во дворе пусто, но теперь ему всё чаще мерещилось, будто чего-то недостаёт. Даже цветы и растения, которые он посадил собственноручно, казались куда менее приятными на вид, чем те самые мишени и стойки с оружием.
Он подумал, что, наверное, сошёл с ума.
Раздражённо отведя взгляд, он решил больше не смотреть туда — глаза не видят, душа не болит.
В боевом зале Лу Цинь, проведя столько дней в покое, чувствовала, будто все кости её размякли.
Она с нетерпением устремилась на площадку и, схватив копьё «Чёрная Кисточка», начала от души выкладываться в тренировке, разбрасывая капли пота.
Синчжи и Синлань стояли рядом и наблюдали, как её копьё движется стремительно и безжалостно, а сама она источает такую острую, непреодолимую мощь, будто готова рассечь воздух вокруг.
Обе невольно вздрогнули.
Синчжи не удержалась и проглотила слюну:
— Только бы госпожа не захотела потренироваться со мной!
Синлань тоже напряглась и серьёзно кивнула:
— Я уж точно не хочу снова неделю провести в постели.
Увы, порой судьба словно нарочно издевается над людьми.
Отработав один комплекс ударов, Лу Цинь резко вонзила древко копья в землю.
Её взгляд, полный решимости, устремился на Синчжи и Синлань:
— Вы двое…
Не успела она договорить, как в зал ворвался ленивый, но уверенный голос:
— Лу Цинь! Почему ты не сказала мне, что получила ранение? Если бы я не спросила у генерала Сяо, до сих пор бы ничего не знала!
Лу Хуань широкими шагами вошла внутрь.
Услышав её голос, Лу Цинь тут же повернулась:
— Ещё чуть-чуть — и шрамы бы уже исчезли.
Нахмурившись, она спросила:
— Что тебе нужно?
Лу Хуань остановилась перед ней и, приподняв бровь, насмешливо произнесла:
— Разве я не могу сюда зайти? Неужели теперь ты совсем забыла обо всём, пока тебя балует муж? Я помешала?
— Хватит болтать, — оборвала её Лу Цинь.
Она выдернула с оружейной стойки длинный меч и бросила его Лу Хуань:
— Потренируйся со мной!
Меч с силой ударил Лу Хуань в руки, заставив её отступить на пару шагов назад.
— Ты хоть чай предложи, прежде чем заставлять меня драться! — воскликнула та, глядя на Лу Цинь с недоверием.
— Вынимай меч! — скомандовала Лу Цинь и уже с копьём в руках бросилась вперёд.
Лу Хуань в спешке выхватила клинок и едва успела парировать её атаку.
Синчжи и Синлань, наблюдая за их схваткой, одновременно выдохнули с облегчением.
Слава небесам! Слава небесам! Если бы не вторая госпожа Лу, им бы точно досталось.
Они с благодарностью смотрели на Лу Хуань, сердца их переполняла искренняя признательность.
Авторские комментарии:
— Хватит! Хватит уже! — Лу Хуань швырнула меч в сторону и плюхнулась на землю, решительно отказавшись продолжать.
Лу Цинь нахмурилась, глядя на её капризную выходку:
— Вставай.
— Ни за что! — Лу Хуань растянулась на земле, раскинув руки и закрыв глаза, будто говоря: «Хочешь — наступай на меня, но я не поднимусь».
Лу Цинь молча развернулась и ушла, передав копьё Синчжи.
Она направилась к выходу из боевого зала.
— Эй, куда ты? — закричала ей вслед Лу Хуань.
— Домой, — бросила та через плечо.
— Подожди! Домой? Куда именно? — Лу Хуань побежала следом. — Уже полдень! Неужели ты возвращаешься в лагерь?
— Зачем мне возвращаться в лагерь?
Лу Цинь остановилась и слегка нахмурила брови.
— Тогда куда ещё ты можешь пойти? Пойду с тобой.
— Нет.
Лу Цинь сразу же отказалась и бросила на неё взгляд:
— Это неуместно.
— Почему это неуместно? Неужели ты идёшь к какому-нибудь молодому господину? — Лу Хуань, не задумываясь, ляпнула первое, что пришло в голову, и даже расплылась в распутной улыбке.
Едва эти слова сорвались с её губ, Лу Цинь долго и пристально смотрела на неё, не произнося ни слова.
Лу Хуань: «…»
Она насторожилась:
— Да неужели правда? Кто он? Из какой семьи? Ты что, держишь его втайне?
— Чушь какая, — тут же оборвала её Лу Цинь, строго и низко произнеся: — Думаешь, все такие же беспорядочные, как ты?
— Тогда ты имеешь в виду главного супруга Ши? Того самого мужа?
— Конечно, его, — спокойно ответила Лу Цинь, бросив на неё короткий взгляд. — Кого ещё?
Лу Хуань неловко хихикнула:
— Да никого, никого… Я ведь тоже имела в виду господина Ши.
Лу Цинь не стала с ней спорить и просто сказала:
— Так что теперь можешь уходить.
Лу Хуань: «…»
Она уже собиралась что-то возразить, как вдруг за их спинами послышались лёгкие шаги и тихий голос:
— Жена.
Лу Цинь мгновенно обернулась и увидела, как Ши Минь с коробом для еды в руках приближается к ним.
Заметив Лу Хуань, он слегка замедлил шаг, будто колеблясь — подходить или нет.
Лу Цинь тут же отстранила Лу Хуань и сама пошла навстречу Ши Миню, забирая у него короб:
— Зачем ты сюда пришёл?
С точки зрения Лу Хуань, выражение лица и взгляд Лу Цинь, обращённые к Ши Миню, стали настолько мягкими, что это было даже пугающе.
Она невольно вздрогнула — никогда раньше не видела у Лу Цинь такой спокойной стороны.
Ши Минь тихо ответил:
— Я заметил, что ты так и не вернулась домой, поэтому принёс тебе немного еды.
Он бросил взгляд на Лу Хуань и добавил:
— Раз у тебя гостья, я пойду.
Повернувшись, он уже собрался уходить, но Лу Цинь положила руку ему на плечо:
— Не нужно. Она сейчас уйдёт.
Лу Хуань: «…»
— Лу Цинь, я не глухая!
Лу Цинь лишь мельком глянула на неё:
— Тогда чего стоишь? Уходи.
Лу Хуань: «…»
Она вдруг расплылась в угодливой улыбке и подошла к Ши Миню:
— Господин Ши, я — Лу Хуань. Простите за беспокойство!
Ши Миня её внезапное появление и слишком радостная физиономия явно испугали. Он с трудом выдавил вежливую улыбку.
Лу Цинь, заметив его смущение, тут же притянула его к себе, отгородив от Лу Хуань, и пнула последнюю ногой:
— Держись подальше от моего мужа.
Щёки Ши Миня тут же залились румянцем. Как она может быть такой бесстыжей? Кто вообще так прямо говорит?
Лу Хуань, пошатнувшись от удара, цокнула языком:
— Ну и что? Просто поздороваться нельзя? Ты уж слишком его бережёшь.
Лу Цинь проигнорировала её и приказала Синчжи и Синлань:
— Отведите вторую госпожу Лу за ворота.
Затем она повела Ши Миня обратно в боевой зал.
Лу Хуань тут же завопила им вслед:
— Лу Цинь! Предательница! Из-за любви забыла о дружбе!
Ши Миня, которого Лу Цинь мягко подталкивала вперёд, всё это время чувствовал себя неловко:
— Может, так… не очень хорошо? Ведь она же твой друг?
— Ничего страшного, — невозмутимо ответила Лу Цинь. — Она просто любит, когда вокруг шум и суматоха.
И действительно, как только Лу Хуань покинула герцогский дом, она тут же вернулась к своей обычной ленивой походке и направилась прямиком к павильону Юньси.
—
Когда в Вэй наступило десятое лунное месяца, вскоре выпал первый в этом году снег.
Ши Минь проснулся рано утром и вместе с А Чао и А Ци вышел во двор, где они втроём слепили двух снеговиков. Щёки и носы у всех троих покраснели от холода, но лица сияли радостью.
Лу Цинь, оправившись от ранения, быстро вернулась в лагерь. Её отъезд почему-то оставил в Ши Мине странное чувство пустоты — он стал вялым и ничем не мог заняться с прежним интересом.
А Чао и А Ци давно это заметили, но могли лишь тревожиться втихомолку.
Как раз накануне ночью выпал снег, и ребята решили порадовать Ши Миня: едва рассвело, они потащили его во двор лепить снеговиков.
Глядя на двух белых, пухлых человечков у ворот, Ши Минь и правда повеселел.
Вдруг его осенило:
— Сегодня съездим за город полюбоваться снегом! Поедем в рощу красных слив — там сейчас должно быть прекрасно.
— Да, главный супруг! — А Чао и А Ци тут же обрадовались и побежали собирать всё необходимое.
Ши Минь с улыбкой смотрел на их резвые спины — в его миндалевидных глазах тоже заблестела радость.
С тех пор как он вступил в Дом Маркиза Динъюань, вся горечь и обида, что накопились в доме тайного советника, словно испарились. Он становился всё более простодушным, его сердце раскрывалось всё шире, и в нём пробуждалась детская, почти мальчишеская непосредственность.
Роща красных слив находилась в ста ли от города, и на повозке туда добирались около двух часов.
Ши Минь приподнял тяжёлую хлопковую штору и выглянул наружу. Бескрайние равнины были покрыты белоснежным покрывалом, а далёкие горы и деревья терялись в туманной дымке, оставляя лишь смутные очертания.
Иногда в небе пролетали птицы, издавая одинокие крики, и тут же исчезали из виду.
Он медленно опустил штору, плотнее запахнул на себе лисью шубу, и его изящное лицо наполовину скрылось в пушистом мехе. Прищурив влажные миндалевидные глаза, он блаженно улыбнулся.
А Чао и А Ци, сидевшие напротив, переглянулись и улыбнулись друг другу, наблюдая за его милой, почти ребяческой картиной.
Повозка ехала два часа, и наконец они добрались до рощи красных слив.
А Чао и А Ци разбудили дремавшего Ши Миня:
— Главный супруг, мы приехали в рощу красных слив.
Тот тихо «мм»нул, медленно открыв глаза и прикрывая рот ладонью, зевнул.
А Чао и А Ци первыми спрыгнули с повозки, а затем помогли спуститься Ши Миню.
Едва его ноги коснулись земли, они ушли в мягкий снег по щиколотку. Ши Минь сделал несколько шагов, оставляя за собой глубокие следы. Длинная лисья шуба волочилась по снегу, прочерчивая за ним дорожку.
— Главный супруг, смотри под ноги! — крикнули А Чао и А Ци, тут же бросившись за ним и встав по обе стороны.
Роща красных слив пряталась в глубине горного леса. Чтобы добраться до неё, нужно было пройти узкую тропинку и пересечь большой бамбуковый лес.
На снегу осталось множество следов — видимо, сюда уже приходили другие посетители.
Ши Минь с друзьями шли по этим следам, что значительно облегчало путь.
Наконец, сквозь деревья показалась роща: ярко-алые лепестки теснились на ветвях, одна ветка давила на другую, создавая ослепительное зрелище. На фоне бескрайнего белого снега алый и белый слились в единую, захватывающую дух картину.
Ши Минь невольно углубился в рощу, осторожно сорвал веточку сливы и стряхнул с неё снежинки. Затем бережно отпустил её.
А Чао подбежал к нему и с энтузиазмом спросил:
— Главный супруг, не срезать ли нам несколько веток для дома?
Ши Минь покачал головой:
— Они принадлежат этим холмам и долинам. Лишь на ветвях они выглядят по-настоящему прекрасно.
— Пойдёмте дальше, — тихо сказал он. — Прогуляемся ещё немного.
Они бродили по роще без определённой цели и иногда встречали группки литераторов или молодых господ из знатных семей.
— Главный супруг, устали? Впереди есть павильон — не отдохнуть ли там? — А Чао, разведав дорогу вперёд, вернулся и спросил.
Пройдя столько, Ши Минь действительно устал. Он кивнул А Чао:
— Да, немного устали. Пойдём отдохнём.
http://bllate.org/book/10054/907510
Готово:
