Ши Ло улыбался с явной натяжкой, и в его лице проступала неожиданная хрупкость.
Янь Мувань тут же сжалась сердцем и мягко утешила:
— Не волнуйся, Ало. Её высокомерие продлится недолго. На Большом дворцовом собрании я непременно при всех — при чиновниках, генералах и посланниках из других стран — как следует проучу её.
— Ваше Высочество… — Ши Ло тут же с благодарностью посмотрел на неё.
В антикварной книжной лавке Лу Цинь, затащив за собой Ши Миня, лишь тогда осознала, что всё ещё держит его за руку.
Она слегка кашлянула и немедленно отпустила его:
— Прости.
Ши Минь убрал ладонь, но тихо спросил:
— Жена… тебе правда не нравится мой младший родной брат?
Его голос был мягким, но в нём слышалась тревога.
Лу Цинь нахмурилась и без раздумий ответила:
— Конечно нет.
Её тёмные глаза пристально смотрели на него, а голос стал глубже:
— Почему ты решил, будто мне нравится Ши Ло?
Ши Минь, глядя на её серьёзное выражение лица, не знал, действительно ли она ничего не помнит или нарочно делает вид, что забыла.
— Разве ты не пришла свататься ко мне именно из-за него? Всему Иду известно: наследница Дома Маркиза Динъюань питает чувства к второму сыну семьи Ши, Ши Ло.
Он слегка прикусил тонкие губы, ресницы дрогнули, и голос стал едва слышен:
— Ты забыла всё, что ради него делала?
Услышав это, Лу Цинь слегка опешила.
Воспоминания прежней хозяйки тела она помнила, но всегда держала их отдельно от себя. Со временем эти воспоминания становились всё более смутными.
Очнувшись, она пристально посмотрела на Ши Миня и чётко произнесла:
— То, что было раньше, для меня больше не имеет значения. Но сейчас я могу дать тебе слово: у меня нет к Ши Ло ни малейших чувств. Для меня он лишь твой младший родной брат. Надеюсь, ты мне веришь.
Ши Минь смотрел в её глубокие, тёмные глаза и вспоминал всё, что она делала с тех пор, как они поженились.
Сердце в его груди заколотилось, он опустил глаза и тихо кивнул:
— Я, конечно, верю тебе.
Многодневняя тяжесть, давившая его сердце, в этот миг испарилась. Ши Миню стало легко, и черты его лица сами собой смягчились.
Лу Цинь не знала, о чём он думает, но заметила перемену в нём. Она бросила на него взгляд и спокойно сказала:
— Пойдём, продолжим выбирать подарок на день рождения твоей матушке.
Ши Минь тут же кивнул и поспешил за ней, уголки губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
Когда они вышли из лавки с подарком, Ши Ло и Янь Мувань уже исчезли.
Лу Цинь шла вперёд, держа коробку с подарком.
Внезапно Ши Минь окликнул её сзади:
— Жена…
Она обернулась.
— Не могла бы ты взять меня за руку? Здесь слишком много людей, — тихо сказал он.
Его миндалевидные глаза блестели, взгляд колебался, и он не решался смотреть ей прямо в глаза.
Лу Цинь остановилась, некоторое время смотрела на него, затем медленно протянула руку и спокойно произнесла:
— Иди сюда.
Ши Минь сразу подошёл и осторожно положил свою ладонь на её руку.
Авторские комментарии:
Седьмого числа девятого месяца состоялось Большое дворцовое собрание.
В девять часов утра Лу Цинь и Ши Минь сели в карету Дома Маркиза Динъюань и направились во дворец государства Вэй.
Карета остановилась у ворот Тайань, и Лу Цинь вышла первой. Затем она поставила скамеечку и стала ждать Ши Миня.
Сегодня ей предстояло участвовать в военном показе, поэтому она не надела торжественного наряда, а выбрала практичный тёмно-синий костюм для боевых упражнений, поверх которого накинула индиго-прозрачную тунику. Вся её фигура выглядела стройной, энергичной и полной воинской отваги.
Ши Минь тоже вышел. Сегодня он оделся особенно торжественно: алый шёлковый кафтан с узором из бамбука, на поясе — нефритовая подвеска, в волосах — целиком изумрудная нефритовая шпилька. Его брови были аккуратно подведены, что делало его облик ещё более изысканным.
Но в его миндалевидных глазах плескалась прозрачная влага, смягчавшая всю его строгость и добавлявшая чертам особую изящность.
Пока они стояли рядом, к воротам подъехали ещё несколько карет.
Лу Цинь бросила взгляд назад и увидела, как из кареты выходит Су Жобай. Как всегда, она была в белоснежном одеянии, на поясе — меч с алым темляком. Её лицо было доброжелательным и скромным.
Су Жобай подошла и поздоровалась:
— Госпожа Лу, вы тоже уже здесь.
Лу Цинь кивнула ей в ответ:
— Госпожа Су.
— Может, войдём вместе? — предложила Су Жобай, улыбаясь.
Лу Цинь тут же отступила в сторону и указала рукой:
— Прошу.
Затем все трое вошли через ворота Тайань.
Большое дворцовое собрание проводилось в Зале Цзяцина, где находилось огромное учебное поле площадью в несколько сотен му, способное вместить несколько тысяч человек.
Когда они прибыли, многие чиновники и генералы уже заняли свои места за длинными столами вместе со своими семьями.
В Зале Цзяцина было четыре входа. Чиновники и генералы входили с севера и садились на северо-западе и северо-востоке. Военные и гражданские чиновники сидели отдельно. Император со своей главной супругой и прочими наложницами, а также принцессы и принцы входили с востока. Южные и западные ворота предназначались для посланников иных государств и для воинов, которые должны были участвовать в военном показе.
Лу Цинь кивнула Су Жобай и повела Ши Миня к месту, отведённому для Дома Маркиза Динъюань.
Они только что сели, как вдалеке появилась Лу Хуань. Рядом с ней стояли две женщины — старшая и младшая. Это были, вероятно, маркиза Пинъюань Лу Линь и наследница Дома Маркиза Пинъюань Лу Цзинь.
Лу Хуань неспешно шла позади них и рассеянно бросила взгляд в их сторону. Лишь увидев Лу Цинь, она оживилась и помахала ей рукой.
Маркиза Лу Линь недовольно нахмурилась и тоже посмотрела в сторону Лу Цинь.
Их взгляды встретились, и Лу Цинь спокойно кивнула ей.
Лу Линь слегка удивилась, затем отвела глаза.
Вскоре все чиновники заняли свои места и стали ждать.
Через некоторое время вошла наследница престола Янь Мунинь вместе с другими принцессами и принцами.
У императора Вэй было пять дочерей и один сын. Наследница Янь Мунинь и второй принц Янь Хуайжань были рождены главной супругой. Третья принцесса Янь Мувэй и пятая Янь Му Юй — от наложницы Сяньгуйцзюнь. Четвёртая принцесса Янь Муци и шестая Янь Мувань — от обычной наложницы.
Лу Цинь на мгновение задержала взгляд на Янь Мунинь.
В книге говорилось, что наследница — решительная, умная, быстрая на подъём и беспощадная в битве. Такой наследнице радоваться должно всему государству Вэй.
Но судьба оказалась жестока: она рано умерла, пав на поле боя в двадцать пять лет.
Если бы не её ранняя кончина, трон Вэй никогда бы не достался шестой принцессе Янь Мувань.
Янь Мувань по сравнению с Янь Мунинь была словно воробей рядом с журавлём.
Лу Цинь опустила глаза и потому не заметила, как Янь Мунинь бросила на неё короткий взгляд.
Ещё немного спустя наконец прибыл сам император Вэй Янь Чанцин в сопровождении своей главной супруги и прочих наложниц.
Император сел на своё место и, глядя на кланяющихся чиновников, мягко махнул рукой:
— Садитесь.
Затем он обратился к придворным:
— Пусть посланники войдут.
Едва он закончил, как за воротами раздался громкий возглас:
— Впустить посланников!
Южные ворота Зала Цзяцина распахнулись, и внутрь вошли посланники в разноцветных одеждах.
Трое посланников поклонились императору по обычаям своих стран и, следуя указаниям придворных, заняли свои места.
Подали вино и изысканные яства. Затем открылись западные ворота.
Лу Цинь медленно поднялась и сказала Ши Миню:
— Мне пора. Если что-то понадобится, прикажи Синчжи и Синлань.
Ши Минь тут же поднял на неё глаза и напомнил:
— Береги себя, жена.
Лу Цинь кивнула и вышла через западные ворота.
Со стороны Дома Маркиза Пинъюань Лу Линь увидела, как Лу Хуань встала.
— Куда ты собралась? — нахмурилась она.
Лу Хуань не ответила и просто покинула своё место.
Лицо Лу Линь мгновенно потемнело:
— Негодница!
Рядом Лу Цзинь поспешила успокоить:
— Матушка, не гневайся. Я пойду посмотрю, в чём дело.
— Не трогай эту негодницу, — остановила её Лу Линь. — Не отвлекайся от важного. Скоро начнётся демонстрация четырёх армий. Ты — наследница, не можешь пропустить это.
Тем временем Лу Хуань вышла через западные ворота и увидела, что Лу Цинь ждёт её, прислонившись к красной стене.
Увидев её, Лу Цинь двинулась дальше:
— Пошли, они нас уже ждут.
Лу Хуань быстро нагнала её и положила руку ей на спину:
— Погнали!
Демонстрация четырёх армий делилась на несколько этапов. Сначала каждая армия показывала различные подразделения: физическую подготовку, стрельбу верхом, построение каре — чтобы продемонстрировать мощь армии Вэй во всём многообразии.
Затем следовали соревнования между подразделениями разных армий. В прошлые годы наиболее впечатляющими были выступления армии Бэйвэй под командованием Дома Маркиза Чжэньюань. Их кавалерия и колесничие значительно превосходили остальных.
Наконец, проводились поединки между командирами. Обычно в них участвовали наследники четырёх герцогских домов: Су Жобай от Дома Маркиза Чжэньюань, Лу Цзинь от Дома Маркиза Пинъюань и Се Линь от Дома Маркиза Циъюань. Только от Дома Маркиза Динъюань выступал кто-то другой, ведь репутация Лу Цинь как бездарной была слишком громкой. Её участие лишь опозорило бы Вэй.
Именно поэтому после каждого Большого собрания Лу Цинь вновь становилась объектом насмешек. Все сокрушались, что дочь великого генерала Лу Жуня оказалась столь ничтожной.
На этот раз армия Дунвэй должна была выступать последней, а лагерь Железной Конницы — завершать показ армии Дунвэй.
Когда Лу Цинь и Лу Хуань пришли, к ним подошли Чжао Юэ, Фан Цяо и Ван Фу со своими отрядами.
Трое шагнули вперёд и хором окликнули:
— Молодой генерал!
Лу Цинь слегка кивнула, окинула взглядом всех и твёрдо произнесла:
— Вперёд!
—
Южные и западные ворота Зала Цзяцина широко распахнулись. Два отряда всадников на чёрных конях с флагами, на которых чётко выделялся иероглиф «Дин», ворвались внутрь.
Лу Цинь в боевой одежде скакала впереди, одной рукой уверенно держа поводья. Она вела за собой отряды Чжао Юэ и Фан Цяо через южные ворота. Лу Хуань в алой одежде вела отряд Ван Фу через западные ворота.
Оба отряда сделали круг по полю и сошлись в центре. Лу Цинь поднесла два пальца ко рту и пронзительно свистнула.
Все всадники мгновенно остановили коней и выстроились в идеальный строй.
Кони одновременно поднялись на дыбы и заржали, но воины оставались неподвижны, словно скалы.
Это зрелище было настолько величественным и впечатляющим, что все присутствующие замерли в изумлении.
Император первым вскочил на ноги и зааплодировал, восклицая:
— Отлично! Превосходно!
Наследница Янь Мунинь тоже встала и улыбнулась.
Лица представителей трёх других армий стали напряжёнными, их улыбки выглядели вымученно.
Особенно мрачными были Лу Цзинь и сидевшая среди чиновников Лу Линь.
Ши Минь, сидя на своём месте, смотрел на Лу Цинь на поле. Её чёрные волосы развевались на ветру, сливаясь с развевающимися полами одежды. Она была полна жизни, энергии и воинской отваги.
Он невольно замедлил дыхание, и его взгляд невольно следовал за каждым её движением.
На поле Лу Цинь выпустила три стрелы одновременно в мишени на расстоянии ста шагов.
Свист! Свист! Свист!
Три стрелы вонзились точно в центры трёх мишеней.
Зрители невольно ахнули.
Император снова вскочил:
— Отлично! Превосходная стрельба!
Не только Лу Цинь, но и каждый из её воинов показал невероятные результаты. Ни один из них не промахнулся мимо центра мишени, независимо от того, как быстро менялось положение целей.
Такая точность поразила всех до глубины души.
Лица уже выступивших представителей трёх других армий становились всё серьёзнее, и взгляды их постоянно переключались на поле.
Су Жобай прищурилась, устремив взгляд на Лу Цинь.
После окончания выступления Лу Цинь повела своих людей обратно к месту армии Дунвэй. Едва они заняли позиции, как множество взглядов устремилось на них.
Но лицо Лу Цинь оставалось спокойным, её тёмные глаза были невозмутимы, и она смотрела прямо перед собой, совершенно невозмутимая.
Когда демонстрации всех четырёх армий завершились, началось соревнование между ними.
Лу Цинь отправила Чжао Юэ представлять лагерь Железной Конницы армии Дунвэй.
http://bllate.org/book/10054/907503
Готово:
