Видя, как карета постепенно исчезает вдали, улыбка на её лице окончательно погасла и сменилась мрачной тенью.
Внутри кареты Лу Цинь и Ши Минь по-прежнему сидели по разные стороны салона.
Ши Минь смотрел на Лу Цинь, спокойно отдыхающую с закрытыми глазами, и никак не мог понять, зачем она сегодня так поступила.
Разве она не любит Ши Ло? Почему тогда так открыто унизила его? Неужели не боится, что он разозлится и больше никогда не захочет с ней общаться?
Ши Минь никак не мог разобраться в этом.
— Если есть что спросить — спрашивай, — вдруг произнесла Лу Цинь, открывая глаза и пристально глядя на него.
Ши Минь помедлил, но всё же не выдержал:
— Тебе не страшно, что Ши Ло рассердится?
— А? — Лу Цинь не сразу поняла, о чём он. Её голос прозвучал холодно: — А что мне до его гнева?
— Но… разве ты не любишь его?
— С чего бы это я… — Лу Цинь резко замолчала, вспомнив, что в книге её персонаж — безнадёжная влюблённая, готовая на всё ради главного героя Ши Ло.
Брови её недовольно сдвинулись.
Ши Минь заметил, как она вдруг осеклась, и на лице его мелькнуло замешательство.
Он опустил ресницы, скрывая эмоции в глазах.
Прошло неизвестно сколько времени, пока тихий, ровный голос Лу Цинь не нарушил тишину:
— Я его не люблю.
Услышав это, Ши Минь тут же поднял на неё взгляд.
Но Лу Цинь уже снова закрыла глаза, её лицо было спокойным и бесстрастным.
Он слегка прикусил губу и пробормотал себе под нос:
— Врёшь.
До самого возвращения в герцогский дом они больше не обменялись ни словом. Лишь у самых ворот Ши Минь обернулся к Лу Цинь и тихо сказал:
— Сегодня спасибо тебе.
Он всегда чётко разделял добро и зло и никогда не забывал выразить благодарность там, где она была заслужена.
— За что теперь благодаришь? — Лу Цинь остановилась и повернулась к нему.
Ши Минь не знал, правда ли она ничего не понимает или просто притворяется. Тем не менее, он серьёзно ответил:
— Ты сегодня помогла мне в доме Ши. Это достойно благодарности.
Лу Цинь оставалась невозмутимой, её голос звучал ровно:
— Не нужно. Ты — главный супруг герцогского дома. Моя обязанность — защищать тебя.
С этими словами она обошла его и направилась внутрь особняка.
Ши Минь стоял на месте, провожая взглядом её удаляющуюся спину, и невольно пробормотал:
— Значит, если бы я не был главным супругом герцогского дома, ты бы обо мне и не вспомнила?
Едва эти слова сорвались с его губ, он сам замер в изумлении.
Что он вообще такое говорит? Будто ему так уж важно, чтобы она его защищала!
Ши Минь редко позволял себе проявлять раздражение, но сейчас фыркнул и отправился в противоположную сторону.
—
После визита в родительский дом всё вернулось к прежнему укладу.
Ши Минь оставался во дворе их новой резиденции, а Лу Цинь целыми днями жила в боевом зале.
Сегодня светило яркое солнце. Лу Цинь, одетая в чёрный короткий костюм для тренировок, бегала круг за кругом по боевому залу, на ногах у неё были тяжёлые песочные мешки. Яркие солнечные лучи отражались в каплях пота на её лбу, заставляя их сверкать.
Синчжи быстро вбежала во двор и, едва Лу Цинь поравнялась с ней, доложила:
— Госпожа, наследница Дома Маркиза Пинъюань снова приглашает вас выпить в павильоне Юньси. Уже восьмой раз!
Дома Маркизов Пинъюань и Динъюань были двумя из четырёх великих герцогских домов Вэй. Все четыре — Пинъюань, Динъюань, Чжэньъюань и Циъюань — основали государство вместе с императором и занимали особое положение в стране.
Старшая дочь рода Лу, хоть и не отличалась выдающимися боевыми способностями, была усердна и трудолюбива. Сейчас она командовала западной армией Вэй и в будущем должна была унаследовать должность главнокомандующего.
Младшая дочь, Лу Хуань, была такой же беззаботной повесой, как и Лу Цинь в прошлом. Она постоянно водила компанию с друзьями, шаталась по увеселительным заведениям, ничему не училась и ни в чём не преуспевала. Мать не раз её отлупила, но без толку — каждый день она либо заглядывала в цветочные павильоны, либо устраивала попойки.
Лу Хуань и Лу Цинь были давними приятельницами и раньше часто веселились вместе.
Услышав доклад Синчжи, Лу Цинь остановилась. Приняв от Синлань полотенце, она вытерла пот со лба и, немного отдышавшись, сказала:
— Передай, что у меня нет времени.
Синчжи замялась, явно неловко чувствуя себя:
— Она ещё велела сказать… что если вы снова откажетесь, то сегодня вечером будет бить в гонг перед вашим домом и не даст вам покоя.
Лу Цинь: «…»
Каких только друзей не заводила прежняя хозяйка!
Её лицо потемнело, и она холодно бросила:
— Пусть ждёт.
— Есть! — Синчжи, получив приказ, мгновенно исчезла.
На втором этаже павильона Юньси Лу Хуань, завидев входящую Лу Цинь, лениво откинулась на спинку кресла и насмешливо воскликнула:
— Ну и ну, Лу Цинь! Как только вышла замуж — сразу забыла обо всём на свете! И обо мне, подруге, тоже забыла?
На ней было ярко-алое одеяние, подчёркивающее её соблазнительные черты и томные миндалевидные глаза, отчего она выглядела откровенно распущенной.
Лу Цинь подошла к столу и села, сохраняя холодное выражение лица:
— Зачем звала?
— Да ладно тебе, Лу Цинь! Не прикидывайся! — Лу Хуань презрительно фыркнула. — Разве я не знаю тебя? Ты ведь сама сгораешь от нетерпения выбраться из дома после стольких дней затворничества!
Она лениво откинулась назад и добавила с хитринкой:
— Ладно, не буду больше издеваться. Только скажи честно: разве ты не была влюблена в младшего сына семьи Ши? Почему вдруг вышла замуж за старшего?
Глаза Лу Хуань блестели от любопытства.
Лу Цинь бросила на неё предупреждающий взгляд:
— Если всё, что ты хочешь — болтать обо всём этом, я ухожу.
Она уже начала подниматься.
— Нет-нет-нет! — Лу Хуань тут же схватила её за плечо и внимательно оглядела.
И только теперь заметила, насколько та изменилась: вместо привычных роскошных одежд — простой боевой костюм, взгляд твёрдый и решительный, а вся аура вокруг неё стала острой и даже пугающей.
Лу Хуань почесала подбородок и с сомнением протянула:
— Мы так долго не виделись… Я чуть тебя не узнала. Ты точно Лу Цинь?
Лу Цинь пристально посмотрела на неё и серьёзно ответила:
— Нет.
— Ха! — Лу Хуань расхохоталась. — Вот и научилась шутить! Значит, всё-таки та самая Лу Цинь.
Лу Цинь не обратила внимания на её насмешки и медленно отпила глоток вина.
— Ладно, хватит глупостей, — наконец сказала Лу Хуань, тоже налив себе вина. — Чем ты всё это время занималась дома? Я уже сколько раз звала — ни разу не вышла!
Она сердито посмотрела на подругу.
Лу Цинь поставила бокал и спокойно ответила:
— Тренируюсь.
— Что?! — Лу Хуань поперхнулась вином и закашлялась. — Ты что сказала?
— Тренируюсь, — повторила Лу Цинь, слегка нахмурившись и отстранившись от брызг.
— Ты что, с ума сошла?! — воскликнула Лу Хуань, не веря своим ушам. — Зачем тебе вдруг понадобилось заниматься боевыми искусствами?
Лицо Лу Цинь осталось без изменений:
— Теперь, когда у меня есть супруг, я больше не могу бездельничать, как раньше.
— Брак тебя так изменил? — Лу Хуань всё ещё не верила. — По-твоему, стоит выйти замуж — и сразу станешь другой?
— Именно так, — Лу Цинь ответила без тени сомнения. — Может, и тебе стоит подумать о браке.
Лу Хуань: «…»
С чего это вдруг все должны жениться, только потому что вышла замуж она?
Она энергично замотала головой:
— Ни за что! Я что, сумасшедшая? Зачем мне кто-то, кто будет мной командовать?
— Жаль, — вздохнула Лу Цинь с искренним сожалением. — Боюсь, мне больше не удастся приходить сюда.
— Как это? — Лу Хуань растерялась, даже акцент выдала. — Неужели, раз у тебя появился супруг, мы больше не можем дружить?
Лу Цинь глубоко вздохнула:
— Я теперь замужем. Вспомни, куда ты меня водила раньше… Разве это прилично?
Лу Хуань задумчиво ответила:
— …Действительно, неприлично.
— Но погоди! — вдруг спохватилась она. — Раньше-то ты ходила с удовольствием! Почему теперь всё виновато на мне?
— Раньше — это было раньше. Тогда у меня не было супруга, а теперь есть.
— Значит, ты хочешь со мной порвать?
— Не до такой степени, — невозмутимо ответила Лу Цинь. — Лучше начинай тренироваться вместе со мной. Тогда сможем и дальше пить вино и болтать.
— Как это вдруг опять про тренировки? — возмутилась Лу Хуань.
— Так ты согласна или нет?
— …Хорошо.
В итоге Лу Хуань даже не поняла, каким образом, болтая за вином, она вдруг согласилась на тренировки.
Когда она вышла из павильона Юньси, её лицо было таким мрачным, будто с него вот-вот посыплется пепел.
Синчжи и Синлань шли за Лу Цинь, наблюдая за её невозмутимым лицом, и восхищались в душе.
Не ожидала, что госпожа, выглядя такой серьёзной, умеет так ловко кого-то обвести вокруг пальца!
Синчжи не удержалась и воскликнула:
— Не думала, что госпожа способна на такое!
— Просто подхожу к каждому индивидуально, — спокойно ответила Лу Цинь.
Из книги она знала, что Лу Хуань на самом деле очень талантлива в боевых искусствах, но намеренно скрывает свои способности, чтобы не затмевать старшую сестру. Лу Цинь пожалела талантливую девушку и решила помочь ей раскрыться — особенно учитывая, что та была подругой прежней хозяйки тела.
Авторская заметка:
Лу Цинь: «Ха! Обвести такую простушку — раз плюнуть!»
Ши Минь: «Врунья…»
Глава шестая (с исправлениями)
Покинув павильон Юньси, трое направились домой, но вскоре заметили толпу у ювелирного магазина «Чжэньбао Гэ».
Лу Цинь машинально бросила взгляд в ту сторону и вдруг увидела среди толпы фигуру в лунно-белом одеянии.
Она уже хотела было отвернуться, но вдруг остановилась и направилась прямо туда.
Ши Минь сегодня вышел прогуляться с А Чао и А Ци. До дня рождения старого герцога оставалось немного, и он решил выбрать подарок в «Чжэньбао Гэ».
Осмотрев товары, они остановились на изящной статуэтке нефритового Будды и уже собирались просить управляющего упаковать её.
В этот момент в магазин вошёл Ши Ло в сопровождении группы молодых аристократов. Увидев статуэтку, он тут же схватил её.
— Управляющий! Эту статуэтку я беру!
— Это… — управляющая растерялась и посмотрела на Ши Миня, не зная, что делать. В Йэду ни одного из этих молодых господ нельзя было обидеть.
Ши Минь доброжелательно улыбнулся управляющей и вежливо обратился к брату:
— Младший брат, эту статуэтку я выбрал первым.
Только теперь Ши Ло заметил его.
Вспомнив унижение нескольких дней назад, он тут же нахмурился.
— Что ты имеешь в виду, старший брат? Я первым взял эту статуэтку. Откуда вдруг у тебя право называть её своей? Даже если теперь ты главный супруг наследницы герцогского дома, не следует так искажать истину.
Окружающие молодые господа тут же поддержали его:
— Верно! Совершенно верно!
Ши Минь с детства знал, что его младший брат легко завоёвывает расположение окружающих.
Увидев, как все встают на сторону Ши Ло, он не стал спорить, а повернулся к управляющей и мягко спросил:
— Прошу вас, скажите честно — кто первым выбрал эту статуэтку?
Управляющая, тронутая его вежливостью и зная правду, собралась с духом и сказала Ши Ло и его компании:
— Эту статуэтку действительно первым выбрал этот господин.
Как только она произнесла эти слова, лица Ши Ло и его приятелей мгновенно покраснели от стыда и неловкости.
Остальные посетители магазина тоже повернули к ним головы, и их взгляды ясно говорили: «Вы что, решили силой отнять чужую покупку?»
Ши Ло всегда презирал мягкую, «женственную» манеру Ши Миня — будто тот постоянно жалуется на жизнь.
Раздражённо фыркнув, он сказал:
— Раз тебе понравилась эта статуэтка, зачем молчал? Зачем ждать, пока я её возьму, чтобы потом выставить нас на посмешище?
Его слова тут же подогрели гнев других молодых господ, и они сердито уставились на Ши Миня.
В глазах Ши Миня на миг мелькнуло раздражение, но он спокойно ответил:
— Младший брат, ты сам начал говорить, не дав мне и слова сказать. Как я мог вмешаться?
Он кивнул А Чао, указав взглядом на статуэтку в руках Ши Ло.
А Чао тут же понял, подошёл и забрал статуэтку у Ши Ло, передав её Ши Миню.
http://bllate.org/book/10054/907490
Готово:
