Увидев, как он опустил глаза и нервно сжимает в руках простой платок, Лу Цинь несколько секунд пристально смотрела на него, а затем отвела взгляд и медленно закрыла глаза.
В карете снова воцарилась тишина.
Ши Минь на этот раз не осмеливался больше никуда смотреть и всё время держал голову опущенной, глядя себе под ноги.
Дом тайного советника и Дом графа Динъюаня разделяли две улицы.
Когда карета остановилась, Лу Цинь первой вышла из неё. Она обернулась, чтобы помочь Ши Миню, но тот обошёл её и, опершись на А Чао и А Ци, спустился сам.
Лу Цинь невозмутимо убрала протянутую руку, ничем не выказав эмоций — будто её жест был случайным.
Её взгляд устремился прямо к воротам дома тайного советника, но те оказались плотно закрыты, словно в доме и не знали, что сегодня старший молодой господин должен вернуться в родительский дом.
Лу Цинь повернулась к Ши Миню и спросила:
— Разве они не знали, что ты сегодня возвращаешься?
Ши Минь смотрел на запертые ворота, стиснув губы, и его глаза слегка покраснели.
Как же не знать? Конечно, знали!
Наверняка это приказ главного супруга. Тот всегда относился к нему с неприязнью, а после дела с наследницей Дома Чжэньъюань ещё и возненавидел. Вот и решил унизить его в день визита в родительский дом. Да какая наглость!
А Чао и А Ци обеспокоенно посмотрели на него:
— Главный супруг…
Лу Цинь не совсем поняла происходящее, но, увидев, как он крепко сжимает губы, сразу догадалась, что здесь не всё просто.
Она бросила взгляд на Синчжи и Синлань позади себя и спокойно произнесла:
— Взломайте.
Пусть Дом графа и пришёл в упадок, но всё равно не позволено маленькому дому тайного советника так над ним издеваться.
Синчжи и Синлань переглянулись, в их глазах загорелся азарт.
— Есть, госпожа! — хором ответили они, энергично склонившись в поклоне.
За последние дни они основательно потренировались, и обычная дверь для них — пустяк.
Две служанки быстро подбежали к воротам и с мощным ударом ноги — БАХ! — сбили их с петель.
Ши Минь широко распахнул глаза и невольно уставился на Лу Цинь.
В этот момент из дома тайного советника высыпали стражники и, увидев Синчжи и Синлань, грозно закричали:
— Кто вы такие?! Как вы смеете врываться в дом тайного советника!
С этими словами они выхватили мечи и бросились на девушек.
— Наглецы! — вовремя вышел вперёд Ши Минь и резко одёрнул стражников, лицо его стало ледяным.
Узнав старшего молодого господина, стражники замерли, их лица побледнели:
— Старший… старший молодой господин!
— Что? Неужели я всего несколько дней отсутствовал, а вы уже забыли своего господина?
— Простите, старший молодой господин! — все стражники тут же опустились на колени, со лба у них хлынул холодный пот.
Они были всего лишь привратниками и не смели обижать своего хозяина.
— Мы, глупцы, не узнали вас!
— Хватит, — холодно бросил Ши Минь. — Идите скорее доложить.
— Да, да, сейчас же! — заторопились стражники и побежали вглубь усадьбы.
Ши Минь, убедившись, что они ушли, вернулся к Лу Цинь.
Та стояла совершенно спокойно, и по её лицу невозможно было прочесть, о чём она думает.
Ши Минь немного помедлил, но всё же сказал:
— Спасибо.
Лу Цинь удивлённо повернулась к нему — ей было непонятно, за что он благодарит.
Она уже собиралась спросить, но в этот момент из дома выбежал слуга.
Ши Минь узнал в нём Цайгуна — того, кто прислуживал его деду.
Цайгун вытер пот со лба и, кланяясь, обратился к Лу Цинь и Ши Миню:
— Наследница, старший молодой господин! Старый господин прислал меня встретить вас. Тайный советник уже выезжает из своего двора и скоро будет здесь.
— Благодарю за труды, Цайгун, — вежливо улыбнулся Ши Минь, не упомянув ни слова о случившемся.
Затем он последовал за ним внутрь усадьбы.
Заднее крыло дома тайного советника, павильон Ибао.
Главный супруг полулежал на кушетке, а у его ног на коленях стоял молодой слуга и массировал ему ноги.
Вдруг в комнату ворвался другой слуга и в панике закричал:
— Плохо дело, господин! Старший молодой господин вернулся! Они взломали ворота, подняли шум, и даже старый господин из малой буддийской залы вышел! Сейчас их уже проводили в зал Мухэ.
— Что ты говоришь?! — господин Цзэн резко вскочил с кушетки. — Где сейчас его жена?
— Старый господин уже послал за тайным советником, и она, вероятно, уже в пути.
— Эта мерзкая малолетняя тварь! — прошипел Цзэн, скрежеща зубами от злости.
Подумав немного, он спросил:
— Он вернулся один?
Слуга осторожно ответил:
— Нет, с ним приехала наследница Дома графа. Именно её люди и взломали ворота.
Лицо Цзэна стало ещё мрачнее.
Он приказал слуге у своих ног:
— Сходи в павильон Цзиньхуа и скажи второму молодому господину, чтобы он немедленно явился в зал Мухэ.
Затем, обращаясь к служанке Цуйчжу, добавил:
— Причешись и помоги мне переодеться.
Павильон Цзиньхуа.
Ши Ло поливал цветы во дворе из маленькой лейки. На нём было платье тёмно-красного цвета с золотыми узорами, в волосах сверкала золотая шпилька — он выглядел ярко и жизнерадостно.
Внезапно со двора донёсся голос:
— Молодой господин, главный супруг прислал человека с срочным поручением!
Ши Ло слегка нахмурил изящные брови и ответил:
— Пусть войдёт.
Он передал лейку слуге и сел на каменную скамью, устланную шёлковой подушкой.
Посланец вошёл и сразу же доложил:
— Молодой господин, главный супруг просит вас немедленно отправиться в зал Мухэ.
— Зачем вдруг в зал Мухэ? Неужели дедушка вышел из буддийской залы?
Слуга подробно объяснил:
— Сегодня день визита старшего молодого господина в родительский дом.
Услышав имя Ши Миня, прекрасное лицо Ши Ло тут же исказилось.
— Зачем мне идти, если вернулся он? Какое отношение это имеет к дедушке?
— Ну… — слуга замялся. — Главный супруг приказал закрыть ворота и не пускать старшего молодого господина. Но наследница велела своим людям взломать их, и весь дом поднялся на ноги. Даже тайного советника вызвали обратно.
— Что?! — Ши Ло резко вскочил со скамьи и нахмурился. — Зачем отец нарочно провоцирует его?
Он повернулся к своим слугам Хуабину и Хуашаню:
— Быстро подайте мне другую одежду! Мне нужно в зал Мухэ.
Зал Мухэ.
Когда Лу Цинь и Ши Минь вошли, старый господин уже сидел внутри и перебирал чётки.
Увидев их, он тут же велел подать два блюдца с чаем.
Лу Цинь и Ши Минь поклонились ему и сели на правую сторону.
Старый господин внимательно осмотрел Лу Цинь и мягко сказал:
— Прошу прощения за небрежность нашего дома, наследница. Надеюсь, вы не в обиде.
Лу Цинь подняла чашку, сделала глоток и спокойно ответила:
— Не стоит торопиться, старый господин. Люди вашего дома ещё не все собрались. Может, подождём, пока все придут?
Её голос был размеренным, а тон — уверенным. Хотя в словах не чувствовалось особой эмоции, в них сквозила непререкаемая решимость.
Старый господин улыбнулся:
— Вы правы. Раз наследница так говорит, подождём.
И снова начал перебирать чётки.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, в зал вошли тайный советник и господин Цзэн. Оба выглядели недовольными, будто поссорились по дороге.
Тайный советник сначала поклонилась старому господину:
— Отец, дочь опоздала.
Затем обратилась к Лу Цинь:
— Прошу простить, наследница. Сегодняшний инцидент — наша вина. Я строго накажу тех, кто допустил такое пренебрежение.
— О? — Лу Цинь бросила на неё взгляд и чуть приподняла бровь. — Значит, тайный советник уже выяснила, кто стоит за этим?
— Э-э… — на лбу у тайного советника выступили капли пота. Она не решалась смотреть Лу Цинь в глаза.
С тех пор как наследница Дома графа стала такой решительной?
— Похоже, тайный советник затрудняется назвать виновного. Тогда позвольте моим людям заняться расследованием. Пусть наш дом и пришёл в упадок, но с этим делом мы справимся. Как вам такое предложение?
Лу Цинь говорила неторопливо, но каждое слово звучало как удар.
— Это… я… — пот на лбу тайного советника стал обильнее, а лицо господина Цзэна побелело.
В этот момент старый господин вмешался. Он не посмотрел на Лу Цинь, а обратился к Ши Миню:
— Минь-гэ’эр, сегодняшняя вина — на мне, дедушке. Я, старый дурак, забыл день твоего возвращения и не велел подготовиться у ворот.
Ши Минь не ожидал, что старый господин заговорит именно с ним, и, стиснув губы, не знал, что ответить.
Лу Цинь тут же встала перед ним, незаметно загородив его от взгляда старого господина.
Она лёгкой усмешкой ответила:
— Старый господин слишком скромен. Как может Минь после таких слов обвинять вас? Это было бы непочтительно и неблагодарно. Однако нельзя и потому, что он младше, так пренебрегать им. Такое важное событие, как визит в родительский дом, и то забыть… Похоже, в вашем доме порядки сильно ослабли.
Старый господин впервые за долгие годы услышал такие слова от младшего и почувствовал себя крайне неловко.
Но ведь перед ним была наследница знатного рода, и он обязан был сохранять вежливость.
— Наследница права, — сказал он. — Порядки в доме действительно требуют исправления.
При этом его старческие, мутные глаза холодно скользнули по господину Цзэну.
Авторские комментарии:
Ши Минь: Она действительно странная. Надо понаблюдать за ней ещё немного…
— Наследница чересчур напориста! — раздался вдруг звонкий голос из-за двери.
В зал вошёл молодой человек в жёлтом одеянии. Его черты лица были изысканными, будто сошедшим с картины, и сразу было видно, что он воспитан в роскоши и заботе.
Это был Ши Ло. Он сияющими глазами смотрел на Лу Цинь:
— Да, наш дом допустил пренебрежение, но наследница не имела права приказывать своим людям взламывать ворота! Наш род, пусть и скромный, не заслуживает такого унижения!
Он стоял прямо, словно не боялся никакой власти.
Лу Цинь не удержалась и тихо рассмеялась. Её губы изогнулись в улыбке, придав строгому лицу неожиданную привлекательность.
Если бы её подчинённые увидели эту улыбку, они немедленно замолчали бы. Ведь каждый раз, когда она так улыбалась, кому-то несдобровать.
Ши Минь поднял на неё глаза и невольно сжал губы.
Увидев, как она смотрит на Ши Ло и даже улыбается, он про себя проворчал: «Конечно, эта распутница! Увидела Ши Ло — и глаз не может отвести!»
Но в следующий миг Лу Цинь уже стёрла улыбку с лица, и её черты стали ледяными.
Она равнодушно отвела взгляд от Ши Ло и обратилась к тайному советнику холодным тоном:
— Какие интересные порядки у вашего дома! Не вышедший из покоев юноша осмеливается ставить под сомнение мои слова. Это и есть ваши правила?
Её взгляд скользнул по всем присутствующим:
— Или ваш дом всегда так высокомерен? Не считаете ли вы, что Дом графа можно попирать безнаказанно? Я, уважая родственные связи между нашими домами, уже не стала расследовать этот инцидент. Неужели вы действительно думаете, что наш дом так слаб?
— Простите, наследница! — тайный советник поспешно поклонилась. Увидев, что Ши Ло хочет что-то сказать, она сердито взглянула на его слуг Хуабина и Хуашаня и прикрикнула: — Чего стоите? Ведите второго молодого господина обратно и заставьте хорошенько подумать над своим поведением! Я слишком его баловала, вот он и осмелел так говорить!
— Жена… — господин Цзэн тревожно схватил её за рукав.
Но тайный советник резко оттолкнула его и мрачно сказала:
— И ты иди и подумай, как следует воспитывать детей!
Когда оба ушли, она снова обратилась к Лу Цинь с извинениями:
— Простите, наследница! Это моя вина — плохо воспитала сына.
— Ладно, — спокойно ответила Лу Цинь. — Раз тайный советник уже наказала его, я больше ничего не скажу. Сегодня всё так испортилось, что пора нам возвращаться.
— Да, да, конечно! Это моя вина, — тайный советник тут же встала, чтобы проводить их.
Когда они вышли из дома и сели в карету, тайный советник специально напомнила Ши Миню:
— Минь-гэ’эр, впредь хорошо служи наследнице, ладно?
С этими словами она бросила на Лу Цинь заискивающую улыбку.
http://bllate.org/book/10054/907489
Готово:
