— Ты очень умно говоришь! В другой раз я прочту это своей супруге!
Линь Вань вела юношу по узкой тропинке прямо к своим покоям. К счастью, по дороге они никого не встретили — будь он замечен другими учениками, ему бы несдобровать: старейшина Су немедленно отправил бы его под платформу Уван, к тому злому духу из Чэнду.
Едва переступив порог, юноша бросился во внутренние покои и лениво присел у низкого столика, взяв первую попавшуюся книгу. Перелистав подряд несколько томов, он нахмурил брови и с явным презрением бросил:
— Что за чепуха у тебя тут? Совершенно неинтересно!
«…………»
Неужели для него все книги — лишь романы?
Он что, не видел надписи «Сутра сердца» на обложке?
— Это не роман, — Линь Вань вынула у него книгу и аккуратно отложила в сторону. — Это «Сутра сердца».
— «Сутра сердца»? Что это такое? — Юноша оперся локтем о пол, другую руку небрежно закинул на согнутое колено и склонил голову набок.
Линь Вань не знала, как объяснить, и просто сказала:
— То, что тебе не нужно.
Юноша пожал плечами:
— Мне не нужно слишком многое.
— И что теперь? Ты собираешься держать меня взаперти, словно в золотом чертоге? — Он сменил позу. — У тебя есть хорошие романы, чтобы скоротать время?
Линь Вань: «……»
Золотой чертог? Откуда он вообще такое выдумал?
— У меня нет романов, забудь об этом, — Линь Вань села напротив него. — С сегодняшнего дня ты будешь следовать за мной и изучать искусство изгнания злых духов. Когда представится возможность, я возьму тебя с собой в путешествие по миру.
Она хотела попробовать направить этого юношу на путь истинный. Если получится — сделает всё возможное, чтобы спасти его. Если нет… тогда сама отправит его под платформу Уван.
— Изгонять злых духов! — глаза юноши загорелись. Образы их действий в Цветочном городке всплыли перед ним. — Но я ведь почти не умею драться! Это подойдёт?
Он испугался, что Линь Вань передумает, и поспешно добавил:
— Зато у меня высокое мастерство! Я могу одним взмахом ножниц создать целый город бумажных людей, могу сотворить иллюзорное пространство размером с целый город, умею рисовать любые талисманы. Кроме драки, я многое умею!
Линь Вань улыбнулась:
— Не обязательно уметь драться, чтобы изгонять злых духов. А если понадобится — я научу тебя.
В Цветочном городке юноша действительно ни разу не ответил ударом на удар. Сначала она подумала, что он слишком высокомерен и просто играет с ними, но теперь стало ясно: он просто не мог драться и боялся вступать в настоящую схватку.
Она впервые слышала о злобном духе с высоким уровнем мастерства, который совершенно не умеет сражаться.
— Кстати, твоё искусство создания миров… — Линь Вань посмотрела на юношу. — Где ты этому научился?
— Вы не первые, кто приходит, чтобы поймать меня. Раньше тоже приходили люди. Я видел, как они используют эту технику против меня, и решил, что это интересно, так что запомнил. — Юноша довольно ухмыльнулся. — Сначала думал, будет сложно, но оказалось проще простого — со второго раза уже освоил.
На его красивом лице словно появилась надпись: «Хвали меня! Быстро хвали! Хвали от души! Хвали без остановки!»
Линь Вань действительно удивилась. Искусство создания миров широко распространено среди учеников объединения сект, но чтобы применять его, нужно знать особые формулы. Сама техника имеет недостаток: можно создавать только неодушевлённые предметы, но не живых существ. Разные кланы пытались исправить этот недостаток и внесли собственные изменения в формулы, поэтому сейчас у каждого своя версия.
А этот юноша заявляет, что освоил технику, просто дважды увидев её в действии?
Если бы об этом узнали, сколько учеников благородных кланов умерло бы от зависти! Они годами зубрят формулы и упражняются день за днём, чтобы освоить то, что злобный дух повторил, даже не зная исходной формулы!
Говорят: «От зависти человек умирает», но теперь оказывается — даже злобный дух может довести до смерти.
Линь Вань решила угодить ему:
— Ты очень умён.
Юноша явно был доволен. Прищурившись, он улыбнулся:
— Я тоже так считаю.
— Как тебя зовут? — спросил юноша. — В романах друзья всегда обмениваются именами.
— Линь Ваньцин.
Юноша кивнул:
— А я… — Он вдруг замер, поражённый. — У меня нет имени!
Линь Вань едва сдержала смех:
— Ничего страшного, мы можем придумать тебе имя прямо сейчас.
— Придумай мне! — Юноша растянулся на полу, подперев щёку рукой. — Мне нравятся лотосы. Потому что лотос выходит из…
Линь Вань тут же перебила его:
— Я помню, помню.
Вы — тот самый лотос среди злобных духов, что цветёт, не пачкаясь в грязи…
Юноша одобрительно кивнул.
Линь Вань изо всех сил ломала голову, но ничего не могла придумать. Все стихи о лотосах, которые она когда-то знала, полностью вылетели из головы. Она тайком взглянула на юношу и увидела, как тот с нетерпением ждёт. Внезапно её осенило: раз не помнишь стихов, можно использовать другое название лотоса!
Она быстро перебирала в уме все известные эпитеты лотоса, пытаясь выбрать подходящее для юноши.
— Как насчёт Цзэчжи?
— Это одно из имён лотоса, — пояснила Линь Вань.
Юноша повторил несколько раз, явно довольный:
— Пусть будет так.
Он сел прямо и торжественно объявил Линь Вань:
— Меня зовут Цзэчжи.
Его выражение лица было невероятно серьёзным.
— Мы начинаем сегодня? — Цзэчжи нетерпеливо потёр руки. — Я хочу научиться тому приёму, которым моя супруга ударила меня в городке!
— Ещё не научившись ходить, хочешь бегать, — сказала Линь Вань. — Сегодня будем учить другому.
— Чему?
Под ожидательным взглядом Цзэчжи Линь Вань произнесла слова, от которых у него опустились руки:
— Сегодня мы изучим, как различать злобу.
Первое, чему учатся практикующие Дао, — это именно распознавание злобы.
Злые духи рождаются из злобы и питаются ею.
Злоба для злого духа — то же самое, что истинная ци для практикующих Дао. От неё зависит их сила: чем гуще злоба — тем выше мастерство; чем слабее — тем ниже. Некоторые сильные злые духи умеют скрывать свою злобу, и их легко пропустить.
Например, Цзэчжи умел скрывать злобу. В иллюзорном Цветочном городке бумажные куклы явно несли его злобу, но Линь Вань и Фу Юйань не почувствовали этого, пока не заговорили с двумя девочками.
Цзэчжи с недоверием уставился на Линь Вань:
— Ты… не ошиблась? Мне учиться распознавать злобу? Да я сам из неё родился!
Линь Вань осталась непреклонной:
— Всё равно надо учиться.
Цзэчжи был шокирован:
— Почему?
— Нет почему, — ответила Линь Вань. — Учишься, потому что я так сказала. Делай, как я показываю.
Злобные духи и злые существа обычно распознают своих по резонансу злобы. Они не могут «видеть» злобу так, как это делают ученики объединения сект.
Это означало, что каждый раз, когда Цзэчжи нужно будет определить, является ли существо злым духом, ему придётся выпускать собственную злобу, чтобы почувствовать ответную. Тогда зачем вообще брать его с собой в путешествие? Лучше сразу отправить под платформу Уван — других учеников всё равно поймают и сделают то же самое.
Она хотела, чтобы Цзэчжи отказался от привычек злобного духа и начал действовать как ученик объединения сект — начиная с самого базового: распознавания злобы.
И Цзэчжи пока нельзя было никому показывать.
……
Время летело незаметно. Линь Вань, кроме своего обычного времени на практику и случайных обедов с Сюй Юй и другими, почти всё остальное время проводила в уединённых местах, обучая Цзэчжи. Он уже научился различать злобу и освоил несколько техник изгнания злых духов, даже смог обменяться несколькими ударами с Линь Вань.
Два месяца пролетели как один миг.
Лето сменилось осенью. Поскольку Секта Свободного Пути располагалась на высокой горе, окружённой со всех сторон хребтами, здесь становилось холоднее раньше, чем в Чэнду. Теперь даже лёгкий ветерок вызывал мурашки на коже.
Последние два дня ученики Секты были взволнованы и рассеянны, плохо занимались практикой, и по всему лагерю раздавались брань и упрёки трёх старейшин.
Причиной такого волнения был праздник середины осени.
После утренней практики сегодня больше не было никаких занятий. Те, кто жил недалеко, могли съездить домой, а те, кто издалека, вернутся лишь на Новый год. Конечно, это не касалось тех, кто сейчас находился в командировках.
Четверо друзей Линь Вань вели себя как всегда — никто за ними не присматривал, и они сами решали, заниматься или нет. В отличие от других учеников, они оставались спокойными — кроме Цзян Чжоу, остальные трое были сиротами.
Родители Линь Вань были учениками Секты Свободного Пути и погибли во время задания. Глава секты взял сироту под своё крыло и воспитывал как дочь, поэтому для неё секта и была домом. Именно поэтому она часто держалась с таким высокомерием. Сюй Юй и Фу Юйань тоже потеряли родителей в детстве, но Сюй Юй повезло больше — до поступления в секту она жила у тёти.
Когда-то один из старейшин других сект даже пошутил: «Чтобы стать учеником главы Секты Свободного Пути, сначала нужно стать сиротой».
Эта шутка прекратилась, как только появился Цзян Чжоу.
Обычные ученики ранжировались по дате поступления, а ученики главы секты — по возрасту.
Линь Вань было двадцать один год, Цзян Чжоу — девятнадцать, Фу Юйаню — восемнадцать, а Сюй Юй, самой младшей, — семнадцать.
После утренней практики ученики ринулись вниз с горы — кто домой, кто развлекаться. В секте не было комендантского часа, нужно было лишь вернуться до утренней практики завтра.
Линь Вань сразу направилась в столовую — для неё этот день ничем не отличался от обычного.
— Сестра! — Сюй Юй быстро догнала её сзади. — Где ты последнее время пропадаешь? Я тебя совсем не могу найти.
Линь Вань уклончиво ответила:
— Я занимаюсь в задних горах, там тише.
— Действительно стало шумно, — Сюй Юй выбрала несколько блюд и стала ждать Линь Вань. — После того как все уехали, внезапно стало так тихо, что даже непривычно.
Обычно в это время столовая была полна народу, а сегодня — лишь несколько учеников.
— После обеда я пойду гулять с Цзян-сяо, — Сюй Юй села напротив Линь Вань. — Пойдёшь с нами?
— Цзян-сяо не едет домой? — Линь Вань покачала головой. — Я не пойду, идите без меня.
— Цзян-сяо сказал, что поедет домой только на Новый год, — ответила Сюй Юй. — Тогда я принесу тебе фонарик! Какой хочешь — в виде кролика или лотоса?
— Любой подойдёт.
— Ты видела Фу-сяо в последние дни? — спросила Линь Вань.
Она видела Фу Юйаня в последний раз три дня назад, когда они обедали вчетвером.
Сюй Юй прожевала кусок и проглотила:
— Кажется, он ушёл в город. Я встретила его по дороге в столовую.
Линь Вань удивилась — она не ожидала, что Фу Юйань тоже пойдёт гулять.
— Я спросила, куда он идёт, и он ответил: «Купить кое-что». — Сюй Юй фыркнула. — Пошёл гулять — так и скажи, кто ж тебя осуждать будет.
Отношение Сюй Юй к Фу Юйаню заметно улучшилось — теперь она даже сама с ним здоровалась. Эта перемена была такой очевидной, что Линь Вань чуть не растрогалась до слёз.
— Сестра, я поела, — Сюй Юй быстро доела последние кусочки. — Пойду искать Цзян-сяо! Ты ешь спокойно!
Линь Вань с улыбкой смотрела, как Сюй Юй убегает.
Просто ребёнок.
После обеда, воспользовавшись тем, что в секте почти никого не было, Линь Вань отпустила Цзэчжи в задние горы на практику, а сама легла отдыхать в своих покоях до часа Земляного Свиньи. Затем она снова пошла в столовую, перекусила и отправилась в тот самый павильон, где раньше нашла Фу Юйаня.
Это место было уединённым и тихим, Фу Юйань часто приходил сюда, согласно оригиналу. Кроме того, отсюда открывался прекрасный вид: пруд, обрыв и далёкие горы, а в самом конце — редкие огоньки городских фонарей. Идеальное место для созерцания луны.
Линь Вань никогда не думала, что однажды сама сможет спокойно любоваться луной. Она бросила горсть корма в пруд — здесь редко кто бывал, и бедным карпам, наверное, постоянно не хватало еды.
Опершись подбородком на руку, Линь Вань смотрела на луну, висящую в небе.
Как прекрасно.
Жизнь в её прежнем мире казалась теперь чем-то из прошлой жизни. Она жила в семье после повторного брака отца: мачеха привела с собой дочь, и младшая сестра была куда более любима, чем она сама. В доме её никогда не жаловали, отец вовсе не интересовался, как она живёт — возможно, до сих пор не заметил перемен в ней.
Линь Вань долго сидела в павильоне, почти до часа Земляного Свиньи, и уже начала зевать, собираясь вернуться в свои покои, как вдруг услышала быстрые шаги — кто-то спешил сюда, явно взволнованный.
http://bllate.org/book/10052/907399
Готово:
