При этой мысли чувство вины у Линь Вань мгновенно рассеялось, будто его и не бывало.
Линь Вань и Фу Юйань стояли плечом к плечу у двери и обменялись взглядами.
Линь Вань была уверена: её глаза ясно передали — «Подожду, пока оно уйдёт, тогда выйду». Похоже, она успешно провела Фу Юйаня.
Она осторожно протянула руку и медленно приблизила её к спине Фу Юйаня, готовясь, как только злобное существо подойдёт к двери, толкнуть его наружу.
Рука была уже на полпути, когда внезапно коснулась чего-то мягкого и тёплого. Оба замерли от неожиданности.
Линь Вань повернула голову и увидела чью-то руку в поле зрения. Подняв глаза вдоль этой руки, она встретилась взглядом с лицом Фу Юйаня — таким невинным и безмятежным.
— Младший брат, что ты делаешь?! — воскликнула Линь Вань в изумлении.
— Старшая сестра, а ты что делаешь?! — ещё больше удивился Фу Юйань.
Атмосфера стала невыносимо напряжённой. Рука Фу Юйаня застыла в воздухе, точно так же, как и рука Линь Вань. Они молча смотрели друг на друга, оба потрясены: ни один не смог обмануть другого.
Фу Юйань ведь чётко видел, как Линь Ваньцин кивнула и взглядом дала понять: «Младший брат, не волнуйся, я уловила твой сигнал».
Но теперь реакция Линь Ваньцин говорила совершенно другое: «Ты слишком много себе вообразил».
Никто не произнёс ни слова. В воздухе повисла неловкость.
— Младший брат, ты… — нарушила молчание Линь Вань. — Что ты собирался делать?
Судя по тому, как далеко он уже протянул руку, Линь Вань предположила, что он тоже задумал подставить её.
Она задумалась: с тех пор как она заняла это тело, хоть и нельзя сказать, что относилась к Фу Юйаню особенно хорошо, но уж точно не плохо!
Почему же он захотел её подтолкнуть?
Линь Вань начала подозревать, не раскрыла ли первоначальная хозяйка тела чего-то в Чёрном Лесу. Иначе, судя по характеру Фу Юйаня, он никогда бы не стал применять такие подлые уловки за спиной.
Фу Юйань резко убрал руку и с невинным видом пробормотал:
— Старшая сестра, мне… просто рука заболела, хотел размять её немного.
Линь Вань: «…»
Размять прямо у меня за спиной?
Она не повелась на эту отговорку:
— Говори правду.
Фу Юйань бросил на неё косой взгляд и тихо спросил, опустив голову:
— Старшая сестра рассердится?
— Говори, — ответила Линь Вань, — я обещаю, что не…
Она не договорила последнее слово — «прикончу тебя». Ведь он ещё не раскрыл своих истинных намерений; вдруг напугается и вообще замолчит.
Фу Юйань покатал глазами, поднял голову и с невероятно искренним выражением лица сказал:
— Только что старшая сестра так долго бежала со мной, и я захотел помассировать вам плечи. Но побоялся, что вы откажетесь, поэтому и протянул руку самовольно.
Линь Вань: «…»
Неужели у неё на лбу написано «легко обмануть»?
Она промолчала и приняла самый строгий вид, какой только могла изобразить в образе прежней Линь Ваньцин, и безмолвно уставилась на Фу Юйаня.
Фу Юйань всегда немного побаивался Линь Ваньцин. Даже в прошлой жизни, когда его собственная сила превзошла всех, и он лично растерзал Линь Ваньцин в прах, этот страх всё равно остался глубоко в костях.
Как сейчас: Линь Ваньцин смотрит на него с такой суровостью, какой не было последние несколько дней. Лицо его внешне спокойно, но внутри он дрожит. Это последствие многих лет унижений в Секте Свободного Пути. Каждый раз, когда других учеников избивали, а старшая сестра появлялась и уводила его, за этим неминуемо следовала новая, ещё более жестокая волна мести от тех же учеников.
Для него «старшая сестра» всегда шла в паре со словом «унижение».
Он одновременно уважал и боялся старшую сестру.
Лишь позже, узнав её истинное лицо, он понял, что все те издевательства были возможны лишь с её молчаливого согласия. Тогда его чувства к старшей сестре превратились в смесь страха и ненависти.
Фу Юйань подавил бурлящие эмоции. Ему нечего бояться Линь Ваньцин — ведь и в прошлой, и в этой жизни она всё равно умрёт от его руки.
Она всего лишь овца, ожидающая забоя. Чего тут бояться?
Он уставился на Линь Вань и сказал:
— Старшая сестра, вы же обещали не сердиться.
Линь Вань не хотела продолжать спор. Ясно же, что Фу Юйань её обманывает. Неужели она сама добровольно станет той дурой, которую водят за нос? Да и другие способы наказать Фу Юйаня у неё тоже найдутся.
Она отступила на несколько шагов, села на стул и кивнула в сторону двери:
— Быстрее. Живым.
С этими словами она откинулась на спинку стула, положила одну руку на подлокотник и оперлась подбородком на ладонь, наблюдая за Фу Юйанем.
Фу Юйань был только рад, что она велела ему выйти и поймать то злобное существо за дверью. Так он снова сможет разыграть сценку «случайного захвата». Если бы не его собственная неосторожность и неверное толкование намерений Линь Ваньцин, существо не вырвалось бы из-под контроля, и он бы не упустил прекрасную возможность убить её.
Он кивнул, приоткрыл дверь на щель и, прильнув к косяку, выглянул наружу.
В переулке перед домом медленно расхаживало какое-то существо, тяжело волоча ноги. Его подошвы скребли по земле, издавая противный скрип «зизизи».
Это существо оказалось в переулке не потому, что заметило людей в доме, а потому что оно попало в ловушку и не могло выбраться. Оно будто ослепло: несколько раз доходило до самого выхода из переулка, но каждый раз разворачивалось на месте и возвращалось обратно, не переставая врезаться в каменные стены по обе стороны.
Увидев такое, Фу Юйань сразу же отказался от своего прежнего плана.
«Да оно же совсем глупое…»
Если он притворится, будто его схватило это существо, то, когда Линь Ваньцин найдёт его, скорее всего, просто прикончит одним ударом меча, чтобы «очистить Секту Свободного Пути от бесполезного хлама».
Его сила ниже, в прямом бою не победить, а хитрость раскрыта на месте. Фу Юйань вздохнул и покорно вышел из дома, направившись к существу, которое весело колотило головой в стены переулка.
Подойдя ближе, он увидел, что существо — женщина в бледно-розовом платье с растрёпанными волосами. Она будто застряла в странном бесконечном цикле: снова и снова билась головой о стены, громко стуча черепом. Она не замечала Фу Юйаня за спиной и продолжала методично врезаться в стену, издавая время от времени звуки, похожие на ворчание зверя.
Фу Юйань собрал в ладони комок истинной ци и метнул его в спину существа. В самый последний момент, когда энергия вот-вот должна была поразить цель, женщина вдруг обернулась, стремительно отскочила в сторону и легко уклонилась от атаки, после чего вернулась к своим ударам о стену — только теперь уже о другую.
«Это существо странное…»
С одной стороны, если бы оно было слабым, не смогло бы так ловко уворачиваться. С другой — если бы оно было сильным, как оно может не найти выход из простого переулка?
Фу Юйань некоторое время наблюдал за ним в тишине. Когда оно снова наклонилось, чтобы удариться головой о стену, он резко бросился вперёд — ещё быстрее, чем в прошлый раз, и в мгновение ока оказался у самого лица существа.
Но существо будто было покрыто глазами со всех сторон: едва он приблизился, как оно мгновенно развернулось на пятке и метнулось к противоположной стене, вновь избежав удара.
Повторив попытки несколько раз безрезультатно, Фу Юйань вернулся в дом.
— Старшая сестра, это существо поймать невозможно.
Линь Вань нахмурилась:
— Почему?
— Это дух.
Дух — особое явление. Он внешне похож на злобное существо, но им не является, хотя и связан с ними множеством нитей.
Говорят, некоторые люди с невероятно сильной волей, убитые злобными существами, могут превратиться в духов. Они сохраняют крупицу человеческой памяти, не причиняют вреда людям и лишь повторяют одно и то же действие — обычно связанное с тем, как их убили злобные существа.
Так они пытаются предупредить других.
Линь Вань встала со стула:
— Сходи, принеси мне благовоние.
Фу Юйань приподнял веки и взглянул на неё. Внезапно он вспомнил её редко используемое уникальное умение:
— Старшая сестра, вы хотите применить «Задымление для выяснения злобы»?
— Раз уж знаешь, чего стоишь здесь, как дурак? — холодно бросила Линь Вань, остановившись у двери и повернув голову. — Если этот дух сбежит, отправляйся и лови мне нового!
Линь Вань подумала, что её актёрское мастерство становится всё совершеннее. Высокомерие прежней хозяйки тела, её вызывающе дерзкая манера речи и извилистые внутренние монологи — всё это она передаёт просто идеально.
Жаль, что система не вручает ей награду за лучшую женскую роль.
Фу Юйань, казалось, испугался. Он тихо ответил: «Слушаюсь», — и вышел из дома, перелез через забор в соседний двор, а затем ещё в один.
В Чэнду найти благовоние было нетрудно. Менее чем через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Фу Юйань вернулся с палочкой в руках.
Линь Вань взяла благовоние, правой рукой выдвинула клинок Цзе на ладонь и провела указательным пальцем по лезвию. Из раны тут же хлынула кровь. Она достала из-за пазухи жёлтую бумажную талисманную бумагу, на которой ещё ничего не было написано, и, обмакнув палец в кровь, начертала на ней несколько завитушек, которые сама же и не могла прочесть.
Закончив, она несколько раз перевернула талисман, сверяясь с образом, который запомнила из оригинального текста, и, убедившись, что всё верно, метнула бумажку в переулок, где дух всё ещё методично колотил головой в стену.
Дух на миг попытался увернуться, но почему-то замешкался.
Раздражающий стук мгновенно прекратился. В переулке воцарилась мёртвая тишина, и теперь отчётливо слышалось поскрипывание вывесок на ветру за его пределами.
Линь Вань стояла у входа в дом и смотрела на духа, пока тот окончательно не перестал сопротивляться. Только тогда она направилась к нему с благовонием в руке.
Остановившись перед духом, она снова провела пальцем по лезвию меча — кровь, только что запекшаяся, снова хлынула наружу. Два раза подряд в одно и то же место — боль была такой, что она едва не вскрикнула. Но, помня, что Фу Юйань стоит рядом, она проглотила готовое вырваться «чёрт возьми» и вместо этого мысленно прокляла систему тысячи раз.
Она намазала кровью всю палочку благовония, ворча про себя: «Хорошо ещё, что Фу Юйань принёс самое обычное благовоние. А если бы он притащил палку толщиной с руку, я бы после этого точно сдохла на месте — и какой уж тут „расспрос о злобе“!»
Это умение — настоящая ловушка.
Прежняя хозяйка тела обладала уникальным секретным искусством под названием «Задымление для выяснения злобы».
Это искусство было настолько мощным, что любое, даже самое заковыристое злобное существо, оказавшись перед ним, было вынуждено «рассказать» всё происшедшее.
Дым, о котором идёт речь в «Задымлении для выяснения злобы», — это не обычный дым. Это дым от благовония, полностью покрытого кровью прежней хозяйки тела.
А «злоба», которую выясняют, также не выражается словами. Вместо этого временно пробуждается частица души злобного существа или духа, и через видение всё происшедшее предстаёт перед глазами прежней хозяйки тела.
Большинство злобных существ не умеют говорить. Лишь самые сильные из них способны на речь, но они крайне коварны, и обычные вопросы редко дают удовлетворительные ответы. Духи же иные: хотя они тоже не говорят, в них ещё теплится крупица человеческой памяти. По сравнению с полностью развращёнными, лишёнными человечности злобными существами, с духами гораздо проще иметь дело — они не сопротивляются и не причиняют вреда.
По идее, это секретное искусство прежней хозяйки тела должно было быть чем-то вроде читерства, но она крайне редко им пользовалась. Возможно, она слишком верила в собственную силу или считала это умение слишком хлопотным — использовала его только в крайнем случае.
Когда Линь Вань полностью покрыла благовоние кровью, она сняла жёлтый талисман с тела духа. Тот в её руках вспыхнул ярким пламенем. Она поднесла благовоние к огню и зажгла его. Перед ней начал подниматься красный дым, который вскоре окутал и её, и духа.
Фу Юйань задумчиво смотрел на клубы красного дыма вдалеке.
Это был первый раз, когда он видел, как Линь Ваньцин применяет «Задымление для выяснения злобы».
В прошлой жизни она почти не использовала это умение, и в те редкие случаи он его не застал. А потом Линь Ваньцин пала от его руки, и это искусство исчезло навсегда.
Линь Вань шла сквозь красный дым с зажжённым благовонием в руке. Примерно через четверть часа дым вокруг начал рассеиваться, и в ушах зазвучал звонкий, как серебряный колокольчик, смех девушки. В конце дымовой завесы она увидела человека, бегущего в её сторону. Вскоре в поле зрения ворвалась девушка лет пятнадцати–шестнадцати.
Девушка была необычайно красива: ясные глаза, белоснежные зубы, нежное личико с румянцем персика и абрикоса. На ней было то самое бледно-розовое платье, а чёрные волосы небрежно собраны сзади, делая лицо ещё белее и миниатюрнее. Если бы не это платье, Линь Вань никогда бы не связала её с тем растрёпанным, грязным духом, которого видела совсем недавно.
Девушка мягко спросила Линь Вань:
— Сестрица, ты не видела девочку моего возраста?
Линь Вань покачала головой:
— Нет, я видела только тебя.
Девушка пробормотала себе под нос:
— Обещала подождать, а сама снова куда-то пропала.
Затем она подняла глаза и застенчиво улыбнулась:
— Мне пора домой. Сестрица, и ты скорее возвращайся.
Казалось, девушка не замечает окружающего красного дыма. Она помахала Линь Вань рукой и развернулась, чтобы уйти.
Линь Вань молча последовала за ней. Она знала: дух поведёт её увидеть Чэнду таким, каким он был до всех этих событий, и источник всей злобы, накопившейся в городе.
http://bllate.org/book/10052/907379
Готово:
