— Фу, и правда сплошная головная боль.
Линь Вань кивнула и сдержанно добавила:
— Тогда, младшая сестра, будь осторожна. Если ничего срочного нет, лучше скорее возвращайся отдыхать. Надеюсь, ты поскорее разберёшься с делом в Чэнду.
— Тогда я пойду.
После ухода Сюй Юй Линь Вань, заботясь о здоровье, всё же допила ту чашку лекарства, чёрного, как чернила, затем взяла две мёдовые конфетки и снова легла на постель, чтобы поболтать с системой.
...
Во время наказания Фу Юйаня Линь Вань ничего не предпринимала.
Раны прежней хозяйки тела почти зажили, но она ещё плохо ориентировалась в Секте Свободного Пути и боялась, что её неосторожные шаги вызовут подозрения. Поэтому попросила у системы оригинал произведения и устроилась в своей комнате, углубившись в изучение текста. Мысль о том, что Фу Юйань вот-вот выйдет с платформы Уван, полностью вылетела у неё из головы.
В этот день Линь Вань проснулась чуть свет — едва пробил час Мао. Умывшись, она снова забралась в постель и вызвала в уме оригинал произведения для чтения.
Раньше она и не замечала, насколько могущественна Секта Свободного Пути. Неудивительно, что прежняя хозяйка так рвалась занять пост главы секты.
Когда раздался стук в дверь, Линь Вань подумала, что это снова Сюй Юй пришла проведать её, и крикнула, не вставая с кровати:
— Младшая сестра, со мной всё в порядке! Лучше тебе вернуться и готовиться к делу в Чэнду!
Дверь тут же открыли, и Линь Вань, подняв глаза, увидела вошедшего человека — и моментально застыла на месте.
Чёрт! Её память совсем сдала! Ведь Сюй Юй отправилась в провинцию Шу ещё два дня назад!
Фу Юйань небрежно прислонился к столбу, слегка приподнял бровь и, с лёгкой усмешкой на губах, не отрывая взгляда, смотрел на Линь Вань:
— Старшая сестра и правда важная персона — память короткая.
Линь Вань медленно села на кровати и поправила растрёпанные пряди у лба:
— А, это ты, младший брат. Я думала, это младшая сестра.
— Слышал, старшая сестра всё ещё выздоравливает, — улыбнулся Фу Юйань, — поэтому решил заглянуть. Всё-таки именно я увёл тебя в Чёрный Лес, из-за чего ты и пострадала. Какой же я был бы виновник, если бы не пришёл извиниться?
С этими словами он выпрямился и поклонился Линь Вань.
Линь Вань наблюдала за всеми его движениями и даже не успела помешать ему. Она сидела на кровати и вынужденно приняла этот поклон.
Нет, стоп! Братец! Это ведь моя вина!
Как истинная виновница происшествия, Линь Вань внезапно почувствовала странную печаль.
Фу Юйань подошёл к ближайшему стулу и сел:
— Старшая сестра, наверное, ходила ко мне, когда сама была ранена? Как же ты замучилась.
Линь Вань натянуто рассмеялась:
— Да что там мучиться... Обычное дело. А как твои раны, младший брат?
Фу Юйань опустил взгляд на ладони, испещрённые шрамами разной глубины:
— Почти зажили.
Линь Вань мельком взглянула на эти рубцы и поспешила сменить тему:
— Тебе лучше вернуться отдыхать. На платформе Уван, наверное, совсем не выспался.
В глазах Фу Юйаня на миг мелькнула насмешка, но так быстро, что Линь Вань этого не заметила. Он тихо усмехнулся:
— Старшая сестра права.
По его тону казалось, что он вот-вот уйдёт!
Линь Вань уже начала радоваться про себя, как вдруг в голове прозвучал голос системы.
[Очки симпатии –2. Осталось: 28 очков.]
Линь Вань: «...»
Она же ничего не сделала!
Линь Вань краем глаза взглянула на Фу Юйаня. Тот выглядел совершенно спокойно, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке, и смотрел на неё с лёгкой иронией.
В таком виде он должен был бы набирать очки симпатии, а не терять их!
Она осторожно спросила:
— Младший брат... тебе нехорошо?
Фу Юйань покачал головой:
— Увидев, что со старшей сестрой всё в порядке, я чувствую себя прекрасно.
[Очки симпатии –1. Осталось: 27 очков.]
Линь Вань мгновенно замолчала. Почему снова минус?! Неужели Фу Юйань лжёт? Внешне говорит, что всё хорошо, а на самом деле злится на неё?
Пока Линь Вань размышляла, как продолжить разговор, снаружи стремительно прибежал ученик в белых одеждах секты и закричал ещё издалека:
— Старшая сестра! Плохо дело! Старшая сестра! Случилось несчастье!
Линь Вань: «...»
Она и сама понимала, что у неё сегодня, скорее всего, не везёт, но зачем же так громко объявлять об этом всей Секте Свободного Пути?
Правда, не стоило.
Ученик остановился у двери и, запыхавшись, поклонился:
— Старшая сестра, случилось бедствие!
Линь Вань решила, что сегодня явно не её день. Фу Юйань едва успел прийти — прошло меньше получаса — как уже примчался этот парень с криками о беде.
Ещё несколько дней назад её покои были пусты, словно все забыли о существовании старшей сестры. Кроме Сюй Юй, которая иногда наведывалась узнать о её здоровье, больше никто не показывался.
Она даже начала жалеть прежнюю хозяйку: как же можно было так плохо ладить с окружающими, что даже в болезни никто не приходит проведать? Решила, что как только выучит оригинал назубок, обязательно станет самой популярной и дружелюбной в секте.
А теперь все вдруг вспомнили о ней и один за другим потянулись сюда.
Линь Вань потерла виски, обошла ширму и подошла к столу. Подняв чашку, она сделала глоток давно остывшего чая. Её алые губы тут же покрылись влагой, блестя, как лепестки цветка, орошённые росой.
— В чём дело? Что стряслось?
Ученик ответил:
— Из Чэнду пришло письмо! Второй старший брат и младшая сестра заперты внутри города!
Линь Вань нахмурилась:
— Как это — заперты? Объясни толком.
Ученик вытер пот со лба:
— В письме говорится, что, прибыв в Чэнду, второй старший брат велел двум товарищам охранять город снаружи, чтобы не дать злым духам выбраться, а сам вместе с младшей сестрой вошёл внутрь. Но прошёл уже целый день, а они так и не вышли. Товарищи, как и договаривались, послали одного проверить, что внутри, а сами остались снаружи. Однако тот ученик тоже не вернулся. Лишь тогда оставшийся снаружи...
Он не успел договорить — его перебил другой голос.
— А остальные?
Из комнаты вышел Фу Юйань. Хотя на нём была та же белая одежда, что и на других, на нём она сияла, будто озарённая светом, и все вокруг казались на его фоне жалкими и невзрачными.
Он взглянул на ученика у двери:
— А местные секты провинции Шу?
Ученик не ожидал, что в комнате кто-то ещё есть, и растерялся на несколько мгновений, прежде чем ответил:
— Большинство из них пошли в город вместе со вторым старшим братом. Лишь немногие остались снаружи и, вероятно, уже разошлись по своим сектам с докладом.
Фу Юйань цокнул языком:
— Глупцы.
Лицо ученика сразу побледнело, потом покраснело. Линь Ваньцин, Цзян Чжоу, Фу Юйань и Сюй Юй — все четверо были прямыми учениками главы секты, и с ними не сравнить обычных учеников. Фу Юйань, конечно, не имел в виду тех двоих, что вошли в город, а скорее тех, кто остался снаружи, да и вообще всех остальных учеников секты.
Ученик почувствовал себя крайне неловко, но даже не заметил странности: ведь обычно Фу Юйань в секте и слова громко сказать не осмеливался, а сейчас вдруг позволил себе такое высокомерие.
Он сжал губы и с надеждой посмотрел на Линь Вань:
— Старшая сестра, что нам теперь делать?!
Линь Вань спросила:
— А три старейшины?
Насколько она знала, кроме главы секты в Секте Свободного Пути было ещё три старейшины, и все остальные ученики были приписаны к ним.
— Пять дней назад старейшины уехали на чайную встречу в Храм Шэнсянь в Ланьлинге. Эта встреча продлится полмесяца.
Вот невезение — как раз в такой момент.
Эта чайная встреча проводилась уже двадцать лет. По сути, каждые три месяца главы и старейшины различных сект собирались вместе, чтобы поболтать за чашкой чая и укрепить отношения.
Ученик замялся и начал заикаться:
— А глава секты...
Линь Вань подняла руку, останавливая его:
— О главе не говори. Я сама поеду в Чэнду.
Нынешний глава Секты Свободного Пути всю жизнь следовал лишь собственной воле и свободе. За последние пятнадцать лет он провёл в секте меньше десяти дней. Самым «главообразным» поступком в его жизни, пожалуй, стало то, что он взял в ученики этих четверых — и каждый из них оказался умнее и талантливее предыдущего, вызывая зависть у всех остальных.
Приём учеников тоже был весьма странным — будто он выбирал их на базаре, без всяких экзаменов и отбора: понравился — взял.
Подумав об этом, Линь Вань снова мысленно ругнула прежнюю хозяйку. Ведь и Фу Юйань, и Сюй Юй — её родные младшие братья и сестра по одному учителю! Как она могла так подло поступать с такими близкими людьми?!
Из троих только один, с которым прежняя хозяйка не ссорилась, — это Цзян Чжоу, младший брат, которого она ещё не видела.
Причина проста: Цзян Чжоу был наследным принцем княжеского дома и пришёл в секту лишь ради практики. Как только срок пройдёт, он вернётся домой, и потому не представлял для неё никакой угрозы.
Ученик кивнул:
— Когда старшая сестра отправляется в путь? Нужно ли мне созвать других братьев и сестёр, чтобы они сопровождали вас?
Услышав это, Линь Вань вдруг вспомнила: в оригинале из-за неприязни прежней хозяйки к Фу Юйаню у него почти не было шансов спускаться с горы на задания. Наверняка он очень мечтал о такой возможности. Если она возьмёт его с собой и проявит заботу старшей сестры, очки симпатии точно начнут расти!
Такая выгодная сделка — почему бы нет?
Она обдумала всё и сказала ученику:
— Не нужно.
Затем повернулась к Фу Юйаню, который всё ещё небрежно прислонялся к столбу, будто у него не было костей в теле:
— Младший брат, поедешь со мной. Отличная возможность для практики.
Фу Юйань, оказавшись в центре внимания, удивлённо указал на себя:
— Старшая сестра берёт меня с собой?
Линь Вань кивнула:
— Отправляемся немедленно.
Глаза Фу Юйаня слегка прищурились, и он одарил Линь Вань застенчивой улыбкой.
Его вид был таким же покорным и скромным, как в оригинале. Линь Вань, довольная его реакцией, кивнула про себя: «Видимо, я действительно слишком много думала раньше».
— Благодарю старшую сестру.
Фу Юйань, вспоминая, как в прошлой жизни Линь Ваньцин играла перед ним роль заботливой старшей сестры, а за спиной подстрекала других, сеяла раздор, устраивала спектакль на Большом Собрании героев и те мучения, что он перенёс на платформе Уван, хотел разорвать её на куски, содрать кожу и стереть в прах.
Такого человека, как Линь Ваньцин, можно убивать бесконечно — и всё равно будет мало.
Они быстро собрались и направились в провинцию Шу, летя на мечах.
Чэнду получил своё название, согласно легенде, потому что в древности некий генерал, укрепляя оборону, выкопал ров у реки и построил прямоугольный город, напоминающий сосуд для вина — ду. Отсюда и пошло название.
Когда они прибыли к городу, издалека уже виднелись белые одежды учеников Секты Свободного Пути.
Один из юношей быстро подошёл и поклонился Линь Вань:
— Старшая сестра.
Линь Вань кивнула:
— Ну?
Ученик покачал головой:
— Все ученики других сект уже вернулись с докладом.
— Я спрашиваю про город, — Линь Вань указала на ворота Чэнду, — вы видели этот чёрный туман, когда прибыли?
Над Чэнду клубился густой чёрный туман, словно огромная паутина, плотно опутавшая весь город. Туман вздымался до самых небес, полностью заслоняя свет — внутри не было ни проблеска дня. Город выглядел мёртвым.
Чэнду, расположенный в центре провинции Шу и построенный у реки, всегда славился оживлённой торговлей и людской суетой. Но теперь от былого великолепия не осталось и следа. Раньше многолюдные окрестности ворот превратились в пустыню, похожую на заброшенную деревенскую дорогу.
Городские ворота были приоткрыты. Стражники исчезли. Сквозь щель виднелись смутные силуэты людей на улицах — немного, но они точно были.
Наличие людей в городе само по себе не удивительно, но странность заключалась в другом — в тишине.
Был ещё не вечер — время Шэнь, а в городе царила такая тишина, будто уже давно наступила полночь. Люди ходили по улицам, но ни звука разговора не доносилось наружу. Из щели ворот веяло густой зловещей аурой.
Ученик посмотрел на чёрный туман над городом и кивнул:
— Видели, но ведь в Чэнду и так появились злые духи, поэтому мы не придали этому значения.
Голос Линь Вань стал резче:
— Я спрашиваю: они пропали два дня назад. Почему вы отправили сообщение домой только сегодня?
Ученик опустил голову:
— Я... думал, что старшие братья скоро выйдут.
http://bllate.org/book/10052/907374
Готово:
