Зять — всё равно что половина сына. Ради дочери Фан Хун всегда переживала за Чэн Гана.
— Ты ведь говорила про то дело с дядей Яньхэ… Так можно мне пойти или нет?
Когда Фэн Яньхэ отправился в деревню, ему уже перевалило за пятьдесят — он был лет на десять старше Фан Хун и находился с её отцом в отношениях побратимов.
Чжу Наймэй кивнула:
— Давай после Первомая. — Она задумалась. — Берёшь меня или нет — твоё дело. Я ведь не чужая дедушке Фэну. Сегодня по дороге встретила преподавателя из Пекинского университета: сказала, что у нас там как раз доклад будет на Первомай. Я зайду, поздороваюсь с дедушкой Фэном и сама всё ему объясню.
Чэн Фанъу одобрительно похвалил Чжу Наймэй:
— Неплохо соображаешь. Умница.
Фан Хун кивнула:
— Это тоже неплохо. Я уже говорила дяде Яньхэ о твоём желании учиться рисовать. Ах, помнишь, когда он жил у нас в деревне, так и носился, искал детей, которым мог бы преподать живопись! Ещё тогда несколько раз говорил, что хотел бы научить именно тебя!
Фан Хун рассмеялась первой:
— И вот ты, молчунья такая, оказывается, всё умеешь! Недавно, на Восьмое марта, тебя же в газете напечатали! Дядя Яньхэ даже позвонил мне и сказал, что у тебя настоящий талант!
Это, конечно, не её заслуга. Чжу Наймэй хихикнула:
— Да я просто щёлкаю наобум. Не так уж я хороша, как говорит дедушка Фэн. Просто подумала: пусть будет ещё один навык в запасе.
Фан Хун с материнской нежностью смотрела на дочь. Как быстро время летит — дочь уже сама стала матерью! Да и в работе словно прозрение получила: явно теперь перегоняет даже сына по успехам.
— Ешь потише, не торопись уходить. Может, скоро Сяо Ган приедет за тобой.
— Он? — Чжу Наймэй усмехнулась без особого доверия. — До него точно не дойдёт. Да и вообще, когда я уходила, маме не сказала, что заверну к вам.
Она взглянула на часы:
— Мне пора бежать, а то дома опять начнётся: свекровь будет причитать.
Дочь приехала в родительский дом, даже не предупредив заранее? Фан Хун тоже разволновалась:
— Ты что за ребёнок такой! Почему сразу не сказала? Если бы я знала, что ты не предупредила свекровь, давно бы разбудила тебя!
Когда она заходила посмотреть на внука, дочь так сладко спала, что ей было жаль будить.
— Быстрее! Выпей кашу, а пирожки возьмёшь с собой. Пусть папа проводит тебя — он понесёт Сяо Цяна, так вы скорее доберётесь!
— Кхе! — Чжу Наймэй поперхнулась от волнения. — Не надо, не надо спешить… Всё равно уже поздно.
— Не спеши, ешь спокойно. Мама тебе говорит — делай вид, что не слышишь. В наше время ведь уже не бьют невесток, — вмешался Чэн Фанъу, заметив, что Чжу Наймэй ест слишком быстро. Иногда забыть сказать дома — не такое уж страшное дело, а вот подавиться — совсем другое.
— Верно и это. Как доем — сразу попрошу системного брата поменять тебя обратно, — Чжу Наймэй замедлила темп. — Мам, ничего страшного. Буду есть не спеша, а потом с папой прогуляемся домой!
— Ха-ха! — Система никогда ещё не чувствовала себя так свободно. — А это как называется? Господин Чэн?
Чэн Фанъу закатил глаза:
— Это называется «ученик достоин наставления»!
Чжу Наймэй плотно поела и вышла, чтобы позвать Чжу Чэнгуна. Вдвоём они направились обратно в дом Чэнов.
Чжоу Чжихун уже металась из угла в угол. С самого полудня она стояла у ворот: сначала сердилась, что невестка не может усидеть дома, даже с ребёнком на руках обязательно куда-то убегает. Потом, когда ужин был готов, а их всё не было, начала тревожиться. Хотела дождаться Чэн Гана, чтобы вместе поискать, но тот до сих пор не вернулся.
Теперь, увидев, что Чжу Чэнгун привёз Чжу Наймэй с внуком, Чжоу Чжихун немного успокоилась, но подавленный гнев вновь вспыхнул ярким пламенем:
— Слушайте, родственники! Вы что, так избаловали дочь? Да, сейчас новое общество, старых порядков нет, но «выходя — сообщи, вернувшись — покажись» — это же элементарные правила приличия!
Она бросилась вперёд и вырвала внука из рук невестки, внимательно осматривая его со всех сторон:
— Наш Сяо Цян ещё такой маленький! Как можно целый день водить его по улицам? Не боитесь, что ребёнок устанет?
«Мама моя, — подумал её сын, — она ведь на самом деле переживает за невестку и внука, добрая душа, но стоит ей заговорить — сразу всё звучит так неприятно!»
— Мам, я же сказала, когда уходила: просто погуляю с Сяо Цяном. А потом по дороге встретила человека и вдруг решила зайти к родителям.
Он принял от Чжу Чэнгуна детскую коляску:
— Это было спонтанное решение, да и от вашего дома мы были далеко — не стала специально возвращаться, чтобы вас предупредить.
Чжу Чэнгун тоже почувствовал неловкость:
— Сестричка, не злись. Её мама, услышав, что дочь приехала к вам, даже не сказав тебе, ругала её пару раз. Они даже не доели обед — она меня тут же отправила везти её обратно. Сяо Цян в порядке: у нас немного поспал, бабушка ещё сварила ему яичко. Пусть Наймэй сейчас покормит.
Чжоу Чжихун недовольно прижала к себе внука и направилась в дом:
— Хм! Как ни крути — у вас всегда правда. Ваша дочь уже взрослая, да ещё и знаменитость! Какая я ей свекровь? Но внук-то мой! Что, если его на ветру продует, на солнце прострелит, проголодается или заболеет?
Чэн Фанъу в изумлении смотрел на Чжоу Чжихун, которая совершенно игнорировала Чжу Чэнгуна:
— Мам, ты что…
Как же неловко!
— Пап, мама, наверное, так соскучилась по внуку, что обо всём забыла. Лучше иди домой. Скажи маме, что у нас всё хорошо, — Чэн Фанъу с жалобным видом посмотрел на Чжу Чэнгуна. Когда-то, во время их развода, он уже имел дело с характером Чжу Чэнгуна. Если тот сейчас взорвётся прямо здесь, Чжоу Чжихун точно не выдержит.
С тех пор как Чжоу Чжихун увидела Чжу Чэнгуна, она даже нормально не поздоровалась с ним — только язвительные замечания. Хотя сегодняшний поступок дочери действительно был необдуманным, такое пренебрежение всё же выводило Чжу Чэнгуна из себя.
Но ради дочери он сдержал раздражение:
— Ладно, заходи скорее. Твоя мама одна с Наньнань дома — мне пора возвращаться.
Он взглянул на плотно закрытую дверь главного дома и тихо вздохнул:
— Характер у твоей свекрови… Эх, она старшая, терпи. В следующий раз, выходя из дома, обязательно скажи ей — пусть не волнуется.
Хорошо хоть ночь, Чжу Чэнгун не видел, как покраснело лицо сына:
— Пап, быстрее иди. Только маме ничего не рассказывай об этом.
Если ещё и тёща рассердится, его чувство вины станет совсем невыносимым.
Как только Чжу Чэнгун ушёл, Чэн Фанъу не выдержал. Он распахнул дверь комнаты Чжоу Чжихун и прямо оттуда забрал Чэн Цяна, который играл с бабушкой.
— Мам, есть кое-что, о чём, похоже, мне нужно тебе напомнить.
Увидев, что с любимым внуком всё в порядке, и выпустив пар на Чжу Чэнгуне, Чжоу Чжихун немного успокоилась. Она подняла глаза на сурового Чэн Фанъу:
— Что случилось?
Чэн Фанъу поцеловал малыша в щёчку:
— Прежде чем быть твоим внуком, он — мой сын. Я носила его десять месяцев, прошла через адские муки родов! Если бы я не родила — какого внука ты бы ждала?
— И ещё! Не надо говорить, что это корень рода Чэнов. Без меня, без жены твоего сына, как бы ни был силён Чэн Ган, он не смог бы продолжить ваш род!
Чэн Фанъу схватила шапочку Чэн Цяна и надела ему на голову:
— Я вышла замуж за Чэн Гана, а не продалась в вашу семью! Мои родители вырастили меня с таким трудом — разве выдать дочь замуж означает стать ниже других?
Чжоу Чжихун дрожала от злости:
— Ты… ты, ребёнок…
— Не надо мне рассказывать про правила и приличия! Сегодня я действительно поступила необдуманно — вернулась и сразу извинилась перед тобой. Ты можешь не прощать, можешь злиться, но если уж ты так чтёшь правила, зачем тогда кричала на моего отца? И кстати, Чэн Ган до сих пор не вернулся! Может, это ты его так избаловала?
С этими словами Чэн Фанъу взяла ребёнка на руки и вышла из комнаты, направившись в свою спальню.
Только к десяти часам Чэн Ган, пьяный и несчастный, вернулся домой. Зайдя во двор и увидев тёмные окна, он понял, что Чжоу Чжихун и жена уже спят, и, чтобы никого не будить, снял пиджак и стал умываться у раковины во дворе.
— Сяо Ган? Ты вернулся? — Чжоу Чжихун лежала в постели, рыдая до головокружения. Всю жизнь она прожила в тягостях: в молодости муж жил в другом городе, и ей одной пришлось растить троих детей. Едва старший сын пошёл в старшие классы, как муж погиб на шахте — ушёл навсегда.
Она думала, что теперь, когда сын женился и у неё появился внук, наступят спокойные дни. Но вместо этого в дом вошла эта ведьма, которая совершенно не считается со свекровью! Чжоу Чжихун злилась всё больше: двадцать лет она терпела свою свекровь — неужели теперь ей предстоит двадцать лет терпеть невестку?
Чэн Ган даже не поднял головы:
— Ага, мам, спи. Я умоюсь и лягу.
Чжоу Чжихун сразу уловила запах алкоголя. Её сын с детства был примерным: никогда не курил, а пил лишь по праздникам, да и то — только чтобы угостить гостей.
— Что случилось? На работе проблемы?
Чэн Ган на секунду замер, потом снова опустил лицо под струю воды:
— Нет… Просто душа болит. Выпил с товарищами.
Сегодня к нему приходила Хань Пин. Сказала, что хочет перевестись на работу в уезд.
Ему даже не нужно было спрашивать — он и так знал почему. Эта замечательная девушка ради него готова отказаться от хорошей должности в управлении торговли столицы и уехать в глушь… Сердце Чэн Гана кололо, будто ножом. Но что он мог сделать? Оставить Хань Пин?
Чжоу Чжихун испугалась, увидев, что сын так долго держит голову под краном, и резко перекрыла воду:
— Сяо Ган, что с тобой? На работе что-то случилось?
Чэн Ган схватил полотенце и вытер лицо:
— Нет, ничего. На работе всё отлично. Просто я пьяненький — решил умыться, чтобы протрезветь. А Сяо Цян и Наймэй уже спят?
Услышав, что сын спрашивает о жене и ребёнке, Чжоу Чжихун наконец нашла повод для жалобы:
— Сяо Ган, мама… мама просто…
Выслушав слёзные упрёки матери, Чэн Ган почувствовал, что сходит с ума. Он ради семьи молча смотрит, как искренняя девушка покидает родной город и едет в деревню страдать… А Чжу Наймэй?! Она ещё и позволяет своей свекрови унижения терпеть?!
Он швырнул полотенце на землю и бросился к двери их спальни:
— Чжу Наймэй! Вставай немедленно!
Система заранее предупредила Чэн Фанъу, что Чэн Ган вернётся пьяным, поэтому Чэн Фанъу не позволил Чжу Наймэй выходить. Он включил настольную лампу:
— Что? Решил после выпивки устроить дома скандал?
Чэн Ган, увидев холодный взгляд Чэн Фанъу, почувствовал, как ярость внезапно утихает:
— Ты… как ты могла так обращаться с мамой?
— А как я с ней обращалась?
Чэн Фанъу лениво прислонился к изголовью кровати и посмотрел на Чжоу Чжихун, прятавшуюся за спиной Чэн Гана. Раньше он тоже злился на Чжу Наймэй из-за слов Чжоу Чжихун, что та не уважает свекровь и задирает нос, будто студентка.
— Ты ушла на целый день, почему не предупредила маму заранее? Разве она не должна была волноваться?
Чэн Ган вспомнил слёзы матери, и гнев вновь вспыхнул.
— Ага, потому что я вернулась в восемь вечера, мама переживала — и ты очень зол? — Чэн Фанъу кивнул. — А ты? Сейчас десять часов, ты пьяный возвращаешься и начинаешь орать, устраивать истерику…
Он наклонился, увидев, что Чэн Цян просыпается, и осторожно погладил его:
— Это и есть образец заботливого сына, который так переживает за родную мать?
— Я… я ведь не как ты! Я…
Чэн Фанъу перебил:
— Конечно, мы разные. Ты — родной сын, а я — невестка, пришедшая в ваш дом. Поэтому сын может возвращаться, когда захочет, и мать всё равно будет ждать, не осуждая, а только жалея. А невестка берёт ребёнка и навещает родителей — и это уже великий грех, за который надо жаловаться сыну, чтобы тот её проучил?
Чэн Фанъу вдруг почувствовал усталость до глубины души:
— Чжу Наймэй… Как ты вообще выдерживала такую жизнь?
Светящийся шарик в сознании слабо мигнул, но ничего не ответил.
Чжоу Чжихун стояла, не зная, куда деваться от стыда, но не хотела признавать, что предпочитает сына и придирается к невестке:
— Ты же женщина. Все женщины с древних времён так живут. Как ты можешь сравнивать себя с Сяо Ганом?
— С древних времён? А ты сама почему ноги не бинтуешь, как в древности? Сколько лет прошло с освобождения, а ты всё ещё рассказываешь мне сказки?
Чэн Фанъу презрительно усмехнулся:
— Почему я не могу сравнивать себя с Сяо Ганом? Хуже ли я выгляжу? Ниже ли моё происхождение? Или работа хуже? Мам, даже если ты любишь своего сына больше, помни: невестка — тоже чья-то дочь. У тебя самой есть дочь! Разве ты не ругала семью старшей сестры моей жены? И если тебе так не нравлюсь я, зачем тогда ходили свататься?
http://bllate.org/book/10051/907300
Готово:
