Чу Аньпин улыбнулся:
— На этот раз выездные отчёты объединили в одно мероприятие: передовых работников прошлого года, сегодняшних Знаменосцев Международного женского дня и лауреатов городской премии «Трудовая слава». Особенно вас, женщин, удостоенных звания Знаменосца.
Его взгляд снова остановился на Чэн Цяне.
— У меня нет никаких предубеждений против женщин. Но если женщина хочет добиться таких же успехов, как мужчина, ей приходится прилагать гораздо больше усилий. Поэтому я считаю, что именно вы заслуживаете особого признания. Более того, мы должны поощрять ещё больше студенток после выпуска брать с вас пример и активно включаться в работу и жизнь.
Чжу Наймэй посмотрела на Чу Аньпина с восхищением:
— Не думала, что вы так рассуждаете, господин Чу. Раньше я этого не замечала, но с тех пор как решила перестать жить, как раньше — только работа и домашние дела, — поняла, насколько изматывает совмещать и то, и другое.
Хотя дома Чжоу Чжихун берёт на себя многое, а Чэн Ган весь день мечется по дому по указке Чэн Фанъу, Чжу Наймэй всё равно пугает безостановочная суета Чэн Фанъу. Однако тот лишь равнодушно говорит: если хочешь достичь большего, чем другие, придётся трудиться больше остальных. Так что достижения есть, а покоя — нет.
А ведь женщины-трудяги, пробившиеся на передовые позиции, вкладывают не меньше сил, чем Чэн Фанъу.
Чу Аньпину стало неловко от такого восхищённого взгляда Чжу Наймэй.
— Вот почему вы самые достойные уважения люди. Я даже хочу организовать в нашем факультете литературный кружок и очень надеюсь, что вы, госпожа Чжу, примете в нём участие. Там не будет никаких строгих требований — просто посидите вместе со студентами, поделитесь своими творческими размышлениями, пообщайтесь.
— Соглашайся! — закричал Чэн Фанъу, боясь, что застенчивость помешает Чжу Наймэй ухватиться за такой шанс. — Считай, что просто прогуляешься, посмотришь, как живут нынешние молодые люди.
— Хорошо, — охотно согласилась Чжу Наймэй. — Я и сама думаю, что творчество не должно быть замкнутым. Нужно чаще общаться с людьми.
Увидев её искреннюю улыбку, Чу Аньпин почувствовал, что она снова стала «обычной».
— Отлично. Как только определимся со временем, я вам позвоню.
Чжу Наймэй кивнула. Она смотрела вдаль по длинной улице — до их расставания ещё оставалось время.
— Кстати… Цзяоян…
Она совершенно не знала Чу Аньпина и не могла придумать, о чём ещё с ним говорить.
Чу Аньпин улыбнулся:
— Вы с госпожой Хэ так дружны! Она уже работает консультантом в танцевальном ансамбле нашего университета. Студенты её очень любят. Разве она вам не рассказывала?
Чжу Наймэй смущённо поправила волосы:
— В последнее время я так занята, что даже не успела поговорить с Цзяоян. У неё всё хорошо?
Зная, что Му Вэйдун — человек недостойный, Чжу Наймэй всегда переживала за Хэ Цзяоян.
— Это всё моя вина… Я совсем забыла про неё.
— Эй, что за глупости! — возмутился Чэн Фанъу, внимательно слушавший их разговор. — Опять старая болезнь! Все мы — независимые личности. Никто не обязан нести ответственность за чужую жизнь. Вы сами видите: я весь день как на иголках, даже сыном не успеваю заняться. Просто не дошло время — вот и пропустили. Сейчас ведь нет мобильных телефонов, чтобы постоянно знать, где кто.
Даже если бы с ней что-то случилось в эти дни, это было бы из-за её собственной глупости, а не из-за вашего провала! При чём тут вы?
Чжу Наймэй опустила голову под его напором:
— Я просто волнуюсь за неё…
— Волнуетесь? — удивился Чу Аньпин, глядя на внезапно побледневшую Чжу Наймэй. — Но с госпожой Хэ всё отлично! Я несколько раз встречал её в университете. За что вы переживаете?
По мнению Чу Аньпина, Хэ Цзяоян жила куда лучше Чжу Наймэй: у неё была любимая работа и преданный муж, тогда как у Чжу Наймэй…
Он вдруг осознал, что выдал свои мысли вслух, и Чжу Наймэй в панике замахала руками:
— Нет-нет, я просто заговорила глупости! Мне просто захотелось её увидеть. Ничего серьёзного. Когда появится свободное время, обязательно зайду к ней в гости. У меня даже музыкальный мини-спектакль написан, а всё не доходит отдать ей!
— Вы даже это умеете? — изумился Чу Аньпин. — Музыкальный мини-спектакль — это западная форма искусства. В нашей стране почти нет зрелых образцов. Да и простым людям ближе традиционная опера. Можно мне взглянуть на ваш текст?
— А? Этот? — Чжу Наймэй замялась. Уверенности в себе у неё не было. — Я просто посмотрела несколько зарубежных постановок и вдруг захотелось попробовать. Я ведь совсем не разбираюсь в музыке. Там нет ни вокальных партий, ни мелодий — просто сюжет. Хотела отдать Цзяоян, пусть покажет профессионалам. Если получится использовать — хорошо, нет — и ладно. Правда, не подумайте ничего лишнего.
Но Чу Аньпин уже не слышал её последних слов. Он не находил подходящих слов, чтобы описать эту женщину:
— Если бы я не встретил вас, никогда бы не узнал, что в мире существуют такие, как вы! Это величайшее счастье в моей жизни! Наймэй, я…
Он вдруг заметил Чэн Цяна в коляске — тот широко раскрыл глаза и с интересом смотрел на него. Чу Аньпин быстро проглотил оставшиеся слова. Говорить об этом ещё слишком рано.
— Мы…
— Что?! — задрожал Чэн Фанъу. — Он что, с ума сошёл? Признаётся в любви? Влюбился?
Чжу Наймэй сначала не поняла, но, услышав возглас Чэн Фанъу, сразу всё осознала:
— Господин Чу! Не надо так выражаться! Это слово не для таких случаев!
Чу Аньпин горячо смотрел на растерявшуюся Чжу Наймэй. Лишь через некоторое время ему удалось успокоиться.
— Простите, я увлёкся. Прошу, не думайте ничего лишнего.
Он потрепал Чэн Цяна, который в коляске всё время вертелся, пытаясь привлечь внимание матери.
— Ребёнок беспокоится. Может, возьмёте его на руки?
Чжу Наймэй облегчённо вздохнула и быстро взяла сына на руки, прижав к груди.
— У него столько энергии! Особенно сейчас, когда стал постарше и меньше спит — целый день не усидит на месте. Если бы я не вывела его погулять, ночью бы опять не спал.
Это было напоминанием Чу Аньпину: у неё есть ребёнок.
Чэн Фанъу тяжело вздохнул. Он так увлёкся красотой, что забыл: он сам теперь — «красавица», которая невольно создаёт себе «резервный вариант». И вот этот «резервный вариант» сам собой превратился в его собственный. Что делать? Брать или не брать эту «золотую ногу»?
«Ты же умный человек, зачем лезешь в угол? — медленно произнесла система. — Даже механический голос звучал насмешливо. — Если Чу Аньпин подходит Хэ Цзяоян, то почему бы не подойти и Чжу Наймэй? Когда Чэн Ган и Чжу Наймэй разведутся, она выйдет замуж за преподавателя университета — какая красивая месть!»
— Хм, идея неплохая, — проворчал Чэн Фанъу. — Я ведь и сам говорил: хочу, чтобы Чжу Наймэй была счастлива. Если подумать хладнокровно, для Сяо Цяна иметь отчима-университетского преподавателя — отличный вариант.
Он сердито свернулся клубочком.
— Пусть делают, что хотят. Меня это не касается.
Последние слова Чэн Фанъу заставили Чжу Наймэй покраснеть до корней волос. У неё нет ни малейшего интереса к Чу Аньпину! Да она даже не разведена! А даже если бы и развелась — какая женщина с ребёнком на руках может выйти замуж за такого молодого мужчину, как Чу Аньпин?
Подобные мысли заставили её резко вырвать у Чу Аньпина детскую коляску и посадить Чэн Цяна обратно.
— Нет, спасибо! Я вдруг вспомнила: мне нужно зайти к родителям с Сяо Цяном. Здесь как раз поворот. До свидания, господин Чу!
С этими словами она быстро завернула в боковой переулок.
Чу Аньпин смотрел ей вслед, будто она убегала от чумы, и с досадой вздохнул. Он был слишком неосторожен — в порыве эмоций выдал свои чувства. Теперь Чжу Наймэй даже не даёт ему шанса всё объяснить.
На самом деле Чжу Наймэй не соврала — она действительно отправилась к родителям. Лёжа на знакомой кровати в родительском доме, она наконец смогла остудить свой раскалённый, словно лава, мозг.
— Система, давай поменяемся обратно. С сегодняшнего дня я больше не выйду из дома днём.
Система фыркнула:
— Опять начинаешь бежать? Может, когда мы с Чэн Фанъу уйдём, захватим с собой и Чу Аньпина? Или ты собираешься навсегда отказаться от посещения Пекинского университета?
Чжу Наймэй промолчала под её упрёками.
— Дело не в этом. Просто я не была готова. Если бы заранее знала о его чувствах, точно не вела бы себя так сегодня…
Она чуть не сказала «бежала бы в панике», но вовремя остановилась.
— И вообще, всё из-за старшего брата Чэн! Если бы он не сблизился так с Чу Аньпином, тот бы никогда не сказал таких вещей! Я просто невольно оказалась втянута в эту историю!
Чжу Наймэй говорила всё увереннее:
— Старший брат Чэн, признаю, вы гораздо способнее меня. Но впредь будьте осторожнее — не используйте моё имя, чтобы вызывать недоразумения. А то когда вы уйдёте, мне придётся разгребать ваши авгиевы конюшни.
— Ого, быстро учишься! — Чэн Фанъу захлопал в ладоши. — Обычно ученик голодает, пока мастер сыт. А ты сразу применила полученные знания против самого учителя!
Чжу Наймэй смущённо оправдывалась:
— Так ведь это правда! Вы умеете всё и делаете всё блестяще. Да ещё и стали намного красивее меня раньше… Естественно, что кто-то в вас влюбится!
Когда Чжу Наймэй вернулась в своё тело, она тоже смотрелась в зеркало и была поражена переменами. Какая женщина не любит красоту? Хотя она понимала, что это награда за выполнение заданий Чэн Фанъу, но пользу получала она сама — и была рада.
«Ха! Женщины…» — Чэн Фанъу закатил глаза.
— Разве ты не хотела отведать блюда, приготовленного мамой? Отдохни немного и иди ужинать. Домой вернёмся — снова поменяемся.
Фан Хун, увидев, что дочь пришла с внуком, сразу решила, что простой ужин уже не годится. Она раздула огонь, чтобы приготовить внуку яичный пудинг, и велела мужу сбегать на рынок — посмотреть, не осталось ли чего-нибудь из любимых продуктов дочери. Нужно обязательно добавить к ужину пару блюд!
Чжу Наймэй слушала приглушённый шум за окном и чувствовала особую теплоту. Не заметив, как, она уснула. Очнувшись, увидела, что за окном уже горит свет.
— Который час?
— Уже семь. Ребёнок проснулся, мама забрала его. Выходи скорее ужинать, потом собирайся домой.
Чжу Наймэй давно не спала так сладко.
— Ах, как хорошо дома!
— Конечно, — отозвался Чэн Фанъу. В доме Чэнов он чувствовал себя как рыба в воде, но Чжу Наймэй — иначе.
— Думаю, даже ваша общежитская комната уютнее, чем дом Чэнов?
Чжу Наймэй смутилась:
— Ну, технически это тоже мой дом… Но всё равно не чувствуется как своё. Здесь я могу лежать, как хочу, спать сколько угодно. Даже если мама немного придирчиво обо мне говорит, мне всё равно. Если надоест — отвечу ей. А в доме Чэнов они ко мне относятся отлично, и если я не встану, никто не осудит. Но сама себе кажусь неправильной.
Чжу Чэнгун уже услышал шорох в комнате дочери.
— Наймэй проснулась? Выходи скорее! Мама испекла тебе яичные блинчики. Я сейчас сходил на рынок и, представь, увидел говядину! Купил кусочек. Мама сделала тебе пирожки с говядиной. Быстро иди есть!
Чжу Наймэй села за стол. Чэн Цян протянул к ней руки, прося взять на руки. Чжу Чэнгун быстро подхватил внука, подбросил его и сказал дочери:
— Мама уже накормила его яичным пудингом, он не голоден. Ешь сама, а я пойду с ним погуляю!
— Ладно, — Чжу Наймэй взяла с тарелки пирожок и откусила. Во рту сразу растекся ароматный, сочный вкус. — Мама, ваши пирожки — самые вкусные! Почему сразу и говяжьи пирожки, и яичные блинчики?
Фан Хун с любовью поставила перед дочерью миску с рисовой кашей:
— Хотелось приготовить тебе всё лучшее. Ты же с ребёнком, да ещё и на работе занята. Надо хорошо питаться!
Она взглянула на тарелку с пирожками:
— Что не съешь — заберёшь с собой. Пусть твоя свекровь и свёкр попробуют моё умение.
— Да ладно, говядина недешёвая. Сколько тут всего? Я не всё съем. Лучше вы с папой и Наньнань ешьте. Наньнань ведь растёт!
Фан Хун строго посмотрела на дочь:
— Что ты говоришь! Неужели я, бабушка, стану несправедливой? Посмотри, сколько Наньнань поправилась за эти месяцы! Такой ребёнок вечером такое жирное блюдо плохо переварит. Остатки фарша завтра свежие пирожки испечём. Ты ешь спокойно.
Она взглянула на настенные часы:
— Жаль, что Сяо Ган не пришёл. Он бы доел остатки — не надо было бы возить масляную еду туда-сюда.
http://bllate.org/book/10051/907299
Готово:
