Обед Чэн Гана тянулся, как целая вечность. Он никогда не задумывался о том, что может быть у него с Хань Пин в будущем. Для него она была просто близким другом — самой светлой дружбой за всё время работы в управлении торговли. Но теперь семья настаивала, чтобы Хань Пин ходила на свидания вслепую, и сердце Чэн Гана словно придавил тяжёлый камень. А когда он взглянул на жену, сидевшую рядом с Чэн Лин и весело болтавшую во время еды, ему стало ещё тяжелее. Жена была прекрасна во всём — можно сказать, превосходила Хань Пин по всем статьям. Неужели он слишком жаден, если до сих пор думает о другой женщине?
Чэн Фанъу почти полностью угадал мысли Чэн Гана и даже получал от этого удовольствие. Ведь и сам он когда-то мучился подобными терзаниями: с одной стороны — любовница, хоть и не особенно красива, но молода, беззаветно предана ему и к тому же из влиятельной семьи; с другой — законная супруга, уже не юная и не такая привлекательная, зато заботливая и внимательная, с которой у него есть сын. Если бы он развёлся с ней, все непременно обозвали бы его новым Чэнь Шимэем.
— Что случилось? Рис сегодня слишком твёрдый? — спросил Чэн Фанъу, глядя на почти нетронутую тарелку Чэн Гана. — Может, сварить тебе лапшу?
Он вдруг почувствовал сочувствие к Чэн Гану.
— Нет, ничего такого, — запинаясь, пробормотал Чэн Ган и начал торопливо загребать рис в рот. — Я ем, ем!
...
После перевода в редакцию «Жэньминь жибао» Чэн Фанъу окончательно завалили работой. Хотя это было далеко не то, о чём он мечтал, ему сильно помогала Чжу Наймэй: днём он занимался фотосъёмкой и интервью, а по вечерам Чжу Наймэй превращала рассказы о передовых работниках в блестящие статьи. Благодаря этому ему стало гораздо легче, и даже старший редактор, курировавший проект, восхищался им:
— Ты рождён для этой профессии! Один делаешь работу за нескольких, да ещё лучше, чем большинство парней!
В новом коллективе всегда трудно найти общий язык, но Чэн Фанъу был настоящим профессионалом: сразу занял скромную позицию и дал понять, что на самом деле не стремится остаться в газете надолго. Ему куда больше нравилось заниматься чистым литературным творчеством, а не бегать по заданиям и писать новости.
Чжу Наймэй по натуре была замкнутой, и выезжать на места ей явно не подходило. Даже после того как она несколько раз наблюдала, как Чэн Фанъу фотографирует и проявляет плёнку, её собственные работы всё равно оставляли желать лучшего.
Поэтому они договорились: если Чжу Наймэй действительно переведут, ей лучше всего устроиться редактором в литературный журнал «Байхуа», входящий в Союз писателей и художников. После развода с Чэн Ганом у неё будет больше времени на ребёнка и собственное литературное творчество.
Чэн Фанъу, не претендовавший ни на что и лишь усердно работающий, быстро завоевал симпатии всего коллектива — можно сказать, чувствовал себя там как рыба в воде.
— Чем дальше, тем больше я понимаю, насколько сильно отстаю от старшего брата Чэна, — вздохнул светящийся шарик, глядя на суетящегося Чэн Фанъу. — Он такой человек, который светится везде, где бы ни оказался.
Система фыркнула:
— А разве Чэн Ган не такой же? Ты ведь тоже влюбилась в него именно за это.
Чжу Наймэй тихо вздохнула. Чэн Ган умел писать и рисовать, говорил остроумно, был вежлив, высок и красив. Когда он ухаживал за ней, она была счастлива. Но теперь... Сравнивая его с Чэн Фанъу, она находила Чэн Гана слишком наивным и поверхностным.
— Неужели я просто мало повидала в жизни? Не зря же старший брат Чэн говорит, что девушке перед замужеством нужно побольше встречаться, чтобы набраться опыта!
Она встретила Чэн Гана и сразу вышла за него замуж, полагая, что лучшего человека в мире не найти.
— Ха! — рассмеялась система. — Чэн Фанъу тоже личность! Уже успел очаровать даже свою бывшую жену. Я же тебе говорила: он — это ты, Чэн Ган, только через тридцать лет. Представь себе: ему уже за пятьдесят, он прошёл через столько, сколько тебе и не снилось. Да и современному Чэн Гану такое не снилось. Сравнивать их — вообще несправедливо. Хотя в одном он прав: девушкам действительно стоит повстречать несколько мужчин до замужества, подождать, пока станут зрелыми и мудрыми, чтобы потом не попасться на удочку к какому-нибудь мошеннику.
Чжу Наймэй казалось всё это невероятным: два разных возраста одного человека живут под одной крышей.
— Просто чудо! Но почему старший брат Чэн совсем не завидует молодости и силе Чэн Гана? Наоборот, постоянно его критикует. А ведь именно благодаря Чэн Гану у него в будущем будет такая хорошая жизнь!
Чэн Фанъу, в этот момент фотографировавший дворников, расчищавших канализацию под дождём, недовольно отозвался:
— По-твоему, мне ещё и благодарить его надо? За то, что он, презирая бедных и гоняясь за богатыми, устроил такую мерзость, что переселил меня в женское тело?
Здесь же невозможно находиться — вонь ужасная. Дома, наверное, придётся мыться раз десять.
— Ну, если я когда-нибудь вернусь в своё тело, обязательно поблагодарю тебя, — сказал светящийся шарик. — Без тебя я, скорее всего, до сих пор сидела бы в читальном зале, довольствуясь своей маленькой жизнью.
— Тогда благодари саму себя, — проворчал Чэн Фанъу. — Без тех десятилетий страданий и упадка у той Чжу Наймэй, которая жила после развода, ни я бы сюда не попал, ни ты бы не прозрела.
Это всё — клубок, который не распутать.
— Ладно, бесполезно об этом говорить. Сейчас главное — чтобы ты использовала моё пребывание здесь с пользой: училась, думала, как дальше жить. Старайся добиться успеха, выйди замуж за того, кто по-настоящему тебя любит, и расти Сяо Цяна достойным человеком. Через тридцать лет, если мы случайно встретимся и я, увидев тебя, пожалею, что развелся с такой женщиной, — значит, ты победила.
Тридцать лет? Чжу Наймэй замолчала. Даже несмотря на то, что система и Чэн Фанъу многое ей объяснили и даже показали образы будущего, тридцать лет всё равно казались ей бесконечно далёкими и долгими.
— У нас же есть ребёнок... Неужели нельзя встретиться раньше?
Чэн Фанъу вытер лицо от дождя. Его камера — импортная, дорогая, предоставленная редакцией — была куда ценнее его самого в такую погоду.
— Зачем вам встречаться раньше? Чтобы ты год за годом наблюдала, как Чэн Ган превращается в меня? Тогда ты точно разочаруешься! В ту самую секунду, когда я перенёсся сюда, я как раз отдыхал в своём особняке с любовницей!
Он не заметил, как выдал своё самое стыдное признание.
— Вот видишь! Я просто хочу показать тебе на собственном примере: Чэн Ган — не такой уж хороший человек. Мужчины, использующие женщин для карьерного роста, одновременно гордятся этим и стыдятся. Гордятся тем, что «поймали» богатую и красивую девушку и «сэкономили тридцать лет жизни», но при этом не хотят, чтобы другие постоянно напоминали об этом, ведь тогда их собственные достижения кажутся ничтожными.
— Как-то странно получается, — не поняла Чжу Наймэй. — Получается, женившись на Хань Пин, Чэн Ган будет гордиться своим успехом...
— Мол, даже будучи разведённым, сумел жениться на племяннице мэра, — добавил Чэн Фанъу.
— ...но при этом не захочет, чтобы люди напоминали ему об этой связи?
Чэн Фанъу кивнул:
— Именно так. Хотя я считаю себя довольно положительным персонажем.
Он знал, что сейчас система точно начнёт его осуждать, поэтому сам усмехнулся:
— Ну а что? По сравнению с теми, кто просто паразитирует на жёнах, разве я не достаточно позитивен? Я ведь действительно упорно трудился в профессиональной сфере! И потом, спустя десять лет, кто вообще вспоминал, что я «пробрался» благодаря семье Хань?
В этом он даже гордился собой:
— Разве не сами Хань начали потом хвастаться перед всеми: «Мастер Чэн — наш зять!»
— Хо! — не выдержала система. — Значит, ты рад, что не самый отвратительный из отвратительных?
Чэн Фанъу коротко хмыкнул:
— Ты же система, всемогущая. Посмотри в интернете — таких, как я, полно. А вот Чжу Наймэй... Признаю, я поступил с ней плохо. Но когда мы разводились, у нас почти не было сбережений. Я думал, она ещё молода, легко выйдет замуж снова. У неё хороший характер и внешность — спокойная жизнь ей обеспечена.
— Видишь? — обратилась система к светящемуся шарику. — Вот в чём ваше главное различие. Характер определяет судьбу. Ты даже не подумал, сможет ли Чжу Наймэй оправиться от удара развода.
Чэн Фанъу промолчал. Действительно, он об этом не думал. Он лишь хотел поскорее избавиться от Чжу Наймэй и официально оформить отношения с Хань Пин.
— А потом общество изменилось, библиотеки стали никому не нужны, родители Чжу заболели один за другим, и сама Чжу Наймэй из-за постоянной депрессии заболела раком груди... Всё это — выбор судьбы, а не твоя вина, — продолжала система.
— В этот раз всё будет иначе, — тихо сказала Чжу Наймэй. — Теперь это я сама отказываюсь от него. Я позабочусь и о Сяо Цяне, и о родителях. Я обязательно буду жить хорошо и ни в чём вас не разочарую!
Система замолчала. Ну конечно, перед ней типичная «святая дура» — почему она до сих пор не ненавидит Чэн Фанъу?
...
Вечером Чэн Фанъу вернулся домой, когда уже стемнело. Едва он переступил порог, как Чэн Ган не выдержал:
— Ты где шлялся? От тебя так несёт, что лучше не входи! Ребёнок сейчас вырвет!
Чэн Фанъу не ответил, скинул всю одежду и в одном майке с трусами помчался в ванную.
— Разожги печку, мне нужно как следует вымыться.
Чжоу Чжихун, услышав, что вернулся Чэн Фанъу, тоже вышла:
— В такой ливень уходила — и только сейчас вернулась?
Её муж всё чаще замечал: жена всё меньше ведёт себя как настоящая невестка. Целыми днями пропадает на работе, даже ребёнка покормить не успевает.
— Иди скорее корми Сяо Цяна.
Чэн Ган, стоя у двери ванной, недовольно буркнул:
— Кормить? Да от него Сяо Цяна стошнит! Нашему сыну не повезло — мама у него «карьеристка». Лучше уж отвыкать от груди и есть лапшу!
Ванная представляла собой пристройку к дому, поэтому Чэн Фанъу всё слышал.
— А что плохого в том, что у сына «карьеристка» в матери? В будущем такой маме легче помочь ребёнку с учёбой, работой, свадьбой, чем домохозяйке! Скажи честно: когда ты рассказываешь коллегам о своей жене, тебе приятнее говорить, что она работает в библиотеке или в газете, или что она просто сидит дома с ребёнком?
Так уж устроен мир: сколько бы ни трудилась домохозяйка, уважения она получает гораздо меньше, чем заслуживает.
Чэн Фанъу зашёл на кухню и разжёг угли.
— Но и тебе не стоит так запускать семью, целыми днями пропадая на работе. Кстати, а как насчёт твоего обещания познакомить меня с Мастером Фэном? Не собираешься ли ты отменить встречу?
Пока жена целыми днями носилась по делам, Чэн Ган и Хань Пин наконец закончили свой фото-рассказ. Они сняли историю о детской любви, переросшей в глубокую привязанность, но встретившей сопротивление обеих семей из-за огромной разницы в социальном положении.
Конечно, конец был счастливым: герой спас отца героини в опасной ситуации, и семья девушки, признав его героем, согласилась на брак.
Чэн Ган был очень доволен своей работой и показал её Чэн Фанъу. Такой банальный сюжет вызвал даже у Чжу Наймэй чувство неловкости:
— И такое проходит?
Чэн Фанъу усмехнулся. В своё время его первый фото-рассказ имел успех только потому, что основывался на рассказе Чжу Наймэй — хороший сюжет важнее любой фотографической техники. Но работа Чэн Гана... Он вздохнул:
— Ну, не то чтобы совсем нельзя. Подобные истории будут писать и через тридцать лет — и они будут работать. Но раз уж берёшься за штампы, всё зависит от мастерства письма и качества фотографий.
У Чэн Гана и Хань Пин задумка была грандиозной: кроме главных героев, требовались актёры на роли родителей, сцены спасения... Но если сейчас обескуражить Чэн Гана, тот наверняка решит, что завидует его таланту.
— Подождём, пока реальность сама его проучит, — пробормотал Чэн Фанъу.
— Что? Твои фотографии уже готовы? Уже думаешь об обучении живописи? — громко спросил он.
Чэн Ган кивнул:
— Да, всё снято. Ты так занят, я не хотел тебя беспокоить. Фотографии я уже проявил. Посмотришь, когда будет время?
— Конечно, — ответил Чэн Фанъу. Ему было интересно увидеть дебютную работу Чэн Гана. После развода у него всё шло гладко, а ранние работы, созданные до развода с Чжу Наймэй, давно потерялись при переездах. Он уже и не помнил, каким был его уровень в юности.
— Тогда завтра, — сказал Чэн Ган. — У тебя будет время? Пойдём ко мне. Я уже проявил плёнку, но не уверен в дальнейших шагах. Ты просто посмотри, не нужно ничего делать самому. Я хочу сделать всё сам.
Чэн Фанъу кивнул:
— Ты быстро учишься. Должно получиться отлично.
http://bllate.org/book/10051/907294
Готово:
