— Наша директриса такая добрая! Я раньше даже не знала, — едва выйдя из кабинета директора Ли, не удержалась Чжу Наймэй. Раньше она всякий раз пряталась при виде начальства, а теперь оказалось, что строгая на вид директриса Ли на самом деле легко идёт на контакт.
Чэн Фанъу вздохнул. Хотел было упрекнуть Чжу Наймэй в наивности, но тут же передумал: винить её не за что. Десять лет училась, потом попала в спокойную обстановку на работе — требовать от неё читать людей по глазам было бы чересчур.
— Ты ведь писательница, — начал он, словно на лекции. — Если не умеешь проникать в человеческую суть и не понимаешь мирских законов, как ты вообще собираешься писать романы?
И он принялся объяснять Чжу Наймэй, в какой ситуации сейчас находится сам и какие мотивы могут быть у директора Ли:
— Прежде всего, нужно признать: директриса Ли действительно хороший руководитель. Она никогда не относилась к тебе пренебрежительно только потому, что ты женщина. Когда появлялись награды или возможности, она всегда старалась тебя продвигать. А когда у тебя возник шанс уйти на лучшее место, она не стала из зависти или узколобого желания удержать талант в своём учреждении ставить тебе палки в колёса.
— Значит, она просто хороший человек! — перебила его Чжу Наймэй. То, что Чэн Фанъу объяснял как «раз она всё равно не может помешать — лучше сделать вид, что сама помогает», и намёк на то, что директриса хочет подчеркнуть свою роль в этом деле, для Чжу Наймэй было совершенно неважно. — Ты же сам сказал: делать добро и не ждать благодарности — это глупо. Директриса ничего не сделала не так.
Чэн Фанъу беззвучно усмехнулся:
— Ну ты даёшь! Уже начинаешь соображать. Так как насчёт нового романа? Написала? Давай, покажи — я отправлю куда-нибудь.
— Написала! Сегодня вечером перепишу начисто. Только ты посмотри, ладно? Ты больше меня понимаешь, какие тексты нравятся журналам.
Чжу Наймэй немного смутилась, но честно доложила о своих «рабочих» успехах:
— И ещё… Ты ведь говорил, что напишешь музыкальный мини-спектакль для Хэ Цзяоян и остальных? Так вот, мне стало скучно, система показала мне будущий мюзикл, и я попробовала написать один. Посмотришь?
— Ох, дорогая, да ты просто гений! — воскликнул Чэн Фанъу, совсем забыв, что сам когда-то хвастливо пообещал заняться музыкой. Не ожидал, что Чжу Наймэй запомнит!
— Отлично! Мы с тобой просто созданы друг для друга!
— Хм! Видишь ли, — если бы у системы было лицо, она бы точно скривилась, — именно в этом и заключается главная черта Чэн Фанъу, которую тебе стоит изучить: наглость, цинизм и при этом сладкие речи. Наблюдай за ним — хватит материала на целую книгу!
Чэн Фанъу закатил глаза к небу:
— Ладно уж, пусть так. Когда Чжу Наймэй станет знаменитой, напишет роман со мной в главной роли! Только запомни: героя зовут Чэн Фанъу!
— Обязательно! Я обязательно хорошо опишу тебя!
…
Вернувшись домой, Чэн Фанъу увидел, что во дворе сидит Чэн Ган и делает набросок Чжоу Чжихун. Увидев брата, тот даже не оторвался от бумаги:
— Пришёл? Старшая сестра тоже дома, на кухне.
Чэн Фанъу поставил велосипед:
— Старшая сестра? У тебя отпуск?
Из кухни высунулась Чэн Лин:
— Не совсем отпуск. Просто поменялась сменами на несколько дней, чтобы навестить вас. Соскучилась!
Чэн Фанъу оглядел её с ног до головы — на ней было новое платье:
— Ого! Теперь ты точно из большого города! Платье такое красивое! Очень идёт!
Чэн Лин смутилась, но, увидев в глазах брата искреннее одобрение без тени насмешки, робко ответила:
— Купили вместе с коллегами из провинциальной больницы. Раньше в учреждении носила только рабочую форму, дома почти не выходила. А в провинциальном центре поняла, насколько я была… деревенщиной.
— Именно! Эти твои старые наряды пора выбрасывать! А то все подумают, что в столице живут одни бедняки и серости. Я-то модница, и не хочу, чтобы обо мне судили по тебе! — Чэн Фанъу внимательно осмотрел сестру, заметив, что та выглядит гораздо лучше, чем раньше. — Так и ходи! У тебя длинные ноги — в брюках-клёш ты просто королева! На сколько дней ты? Может, схожу с тобой, сделаем завивку?
Чэн Лин испугалась:
— Нет-нет, не надо! Мне и так нормально. Завивка — это хлопотно, да и под шапочку неудобно.
— Ладно, просто предложила. Сама-то я хочу коротко подстричься. Неудобно мыть, да и Баобао теперь так быстро хватает за волосы и не отпускает!
Он посмотрел в окно кухни на трёх поколений во дворе:
— Не хвастаюсь, но мой ребёнок самый послушный и красивый на свете! Ни один другой малыш не сравнится!
Только что жаловался на волосы, а тут — «ни один не сравнится». Чэн Лин фыркнула:
— Выходи, посиди с Сяо Цянем. Обед я приготовлю.
После второго рождения Чэн Фанъу особо не стремился готовить:
— Тогда я пойду! Спасибо, сестрёнка!
Чэн Ган протянул брату свой блокнот:
— Ну как? Есть прогресс?
— Неплохо. Линии стали плавнее. Твой подход, близкий к белому рисунку, где толщиной и силой нажима передаётся объём и пространство, — очень хорош. Гораздо лучше, чем когда мажешь и растираешь уголь.
Чэн Фанъу передал ребёнка брату, указал ему сесть на стул и сам взял карандаш.
— Вот и эти двое вернулись — сразу за рисование! — сказала Чжоу Чжихун. С тех пор как Чэн Фанъу получил звание «Знаменосца Международного женского дня» и попал в газету, её отношение к невестке заметно улучшилось. Даже если жена получила звание раньше мужа — всё равно это звание! — Кто бы мог подумать, что Наймэй такая способная! Раньше и не замечали.
Чэн Лин улыбнулась:
— Первые пару лет она, наверное, стеснялась проявлять себя в нашем доме. Да и, по-моему, Сяо Ган тогда её сильно обижал — вот она и перестала уступать.
Чжоу Чжихун взяла у дочери кастрюлю с рисом и недовольно бросила:
— Как это «обижал»? Твой родной брат такой человек? По-моему, она просто притворялась первые два года, а теперь, когда родила сына, решила, что может позволить себе быть настоящей.
Сама Чжоу Чжихун родила двух девочек подряд и в доме Чэн не имела никакого веса, пока не родила Чэн Гана — тогда только смогла заговорить уверенно:
— Это ей повезло! Государство разрешило рожать только одного ребёнка, а она родила сына! Иначе как бы она загладила вину перед нашим родом Чэн?
Чэн Лин в изумлении посмотрела на мать:
— Но государство же прямо говорит: мальчики и девочки — всё равно дети! Откуда у тебя такие феодальные взгляды? Если тебе девочки не нравятся, значит, я со старшей сестрой больше не приедем!
«Вторая дочь после переезда в провинциальный центр совсем характером избаловалась», — подумала Чжоу Чжихун и сердито взглянула на Чэн Лин:
— Не защищай её! Ей сейчас хорошо живётся. А вот тебе, пока учишься в провинциальной больнице, нужно присмотреться — нет ли там подходящего жениха. Ты ведь уже во второй раз выходишь замуж, так что нечего гнаться за красавцами. Главное — порядочный человек, не слишком старый.
У Чэн Лин сразу пропало всё хорошее настроение:
— Мама, я только начала спокойно жить! Не торопи меня. Сейчас я не хочу думать о замужестве!
Ей и так хватило одного развода!
Чжоу Чжихун разволновалась:
— Нет, так нельзя! Раньше я молчала, боясь, что ты не захочешь разводиться. Но теперь, когда ты свободна, соседи хоть и добры, но если ты долго не выйдешь замуж, начнут болтать!
Чэн Фанъу, у которого были отличные уши, услышал всё:
— Мама, рот у них на своём месте — не заткнёшь. А жизнь мы живём сами. Хотим — так и живём. Не дави на вторую сестру! Пусть придёт в себя. Не стоит ей сейчас из волчьей пасти прыгать прямо в тигриную!
Чжоу Чжихун ещё больше обиделась:
— Что за «волчья пасть» и «тигриная»? Тебе хорошо живётся, так ты и сестре не даёшь устроиться? Женщина должна выходить замуж! Если не сейчас, в молодости, то через пару лет, в тридцать, придётся идти за пятидесятилетнего старика?
«Как это „не даю устроиться“?» — подумал Чэн Фанъу. Он больше всех в этом доме хотел счастья для Чэн Лин. Он передал готовый набросок Чэн Гану:
— Посмотри внимательно.
— Мама, вы не правы. Люди сейчас дольше живут — восемьдесят лет считается нормой. В тридцать ещё совсем молодо! А если выйти замуж наобум и ошибиться — это ведь всю жизнь испортишь. Неужели хотите, чтобы сестра снова развелась? Только ради того, чтобы соседи не болтали? Нет, сначала нужно найти достойного человека!
Чэн Ган, заметив, что брат смотрит на него, поспешно кивнул:
— Верно! Не в булочках дело — в чести! Моя сестра во второй раз выйдет замуж только за того, кто будет достоин! Иначе как нам смотреть людям в глаза? Мама, не волнуйся. У нас с Наймэй есть голова на плечах — не дадим сестре пострадать!
Чжоу Чжихун прекрасно видела, как сын и невестка переглянулись. Ей стало больно:
— Вы чего понимаете? Лучше бы скорее вышла замуж — вот тогда бы и честь сохранила! А так, сидит дома — весь район над нами смеётся!
— Мама! Как ты можешь так говорить? — слёзы хлынули у Чэн Лин. Ведь прошло всего три месяца с развода! И первая, кто её осудил, — родная мать!
Чэн Фанъу, увидев, как сестра побежала в свою комнату, крикнул брату:
— Поговори с мамой, а я пойду успокою сестру.
Его жена, конечно, не особенно ласкова с ним, но к его сестре относится по-настоящему:
— Иди, утешь. Скажи ей: даже если не выйдет замуж — будет жить с нами.
Чэн Фанъу закатил глаза на брата и пошёл за Чэн Лин. Чэн Ган усадил ребёнка в коляску и стал помогать матери накрывать на стол. Та вдруг завела другую тему:
— А как насчёт того, что я Сяо Ханю жениха подыскивала? Почему до сих пор ни слуху ни духу? Он и домой перестал ходить. Что происходит?
Чэн Ган опустил голову. Из-за того, что мать подыскала Хань Пин жениха, та даже плакала у него на плече и сказала, что скорее останется старой девой, чем выйдет замуж по принуждению. Как он теперь может заставлять её ходить на свидания?
— Я же говорил: не лезь в чужие дела! Посмотри на себя: разве твои дочери удачно вышли замуж? А теперь ещё и к Хань Пин лезешь! Я велел ей не обращать на тебя внимания — чтобы не выглядело смешно!
Чэн Ган чувствовал себя совершенно растерянным:
— Ты лучше дома Сяо Цяна подержи, а в чужие дела не совайся!
«Вот и сын начал презирать мать», — подумала Чжоу Чжихун, и слёзы потекли по щекам:
— Сын вырос — матерью командует! Я тебя родила, вырастила… Теперь я только старой нянькой и нужна? Все вы начали меня презирать! Лучше уж скорее уйду к отцу… У-у-у!
Она ведь старалась для сына, подыскивая Хань Пин партнёра!
Чэн Ган в изумлении смотрел на плачущую мать. Он же ничего особенного не сказал!
— Эй, мама, что за спектакль? Старшая сестра! Наймэй! Выходите, мама плачет!
Чэн Фанъу как раз уговорил Чэн Лин успокоиться, как вдруг раздался крик брата. Он вышел из комнаты, досадливо таща за собой сестру:
— Мама же только что была в порядке! Что ты ей наговорил?
Чэн Ган был в полном недоумении:
— Да ничего! Просто сказал, чтобы меньше лезла в чужие дела и лучше Сяо Цяна присматривала!
Чэн Фанъу покачал головой:
— Мама — не нянька по найму. Она старшая в доме. Почему она должна только ребёнка нянчить и не иметь права интересоваться другими делами?
От этих слов Чжоу Чжихун расплакалась ещё сильнее. Родной сын — и тот менее понимающий, чем невестка!
— Я ведь ничего особенного не сказала… Просто спросила про Хань Пин. Прошло столько времени, а от неё ни слова. А когда я спросила у него, он сказал: «Не лезь в чужие дела!» Вы скажите, ради чего я всё это делаю? Разве не ради его же счастья? А он и не ценит моих забот!
Теперь Чэн Фанъу понял:
— Мама, не переживайте. Возможно, Чэн Гану неловко, что коллега-мужчина устраивает свидания для Хань Пин. Может, вам самой сходить в управление торговли и лично спросить у неё? Если она согласна, то ведь стесняется сказать ему напрямую, правда?
Чэн Лин мечтала, чтобы Хань Пин как можно скорее вышла замуж:
— Конечно! Сходите завтра! Я дома, присмотрю за Сяо Цянем.
Услышав поддержку от дочери и невестки, Чжоу Чжихун почувствовала облегчение. Она вытерла слёзы платком:
— Ладно, на него больше не надеюсь. Пойду сама. Ну, за стол!
http://bllate.org/book/10051/907293
Готово:
