— Чего уставилась? — бросил Лу Инчжу.
Руань Тао промолчала.
С ним всё было в порядке — ни следа тревоги, ни намёка на волнение. Поняв, что ничего не разглядишь, Руань Тао спокойно прижалась к его спине.
— Брат, — тихо окликнула она, — когда начался Апокалипсис?
Лу Инчжу помолчал немного и ответил:
— Зачем тебе это знать?
— Я внезапно очутилась здесь, — сказала Руань Тао, — и до сих пор ничего не понимаю. Почему мир стал таким?
На самом деле её мучил другой вопрос: действительно ли мир «изменился»? Ведь всё происходило так, будто она попала прямо в книгу. События, которые она читала когда-то, одно за другим воплощались в реальности. Правда, кое-что отличалось — но лишь потому, что она сама вмешалась и изменила ход событий.
— И после этого ещё осмеливаешься шляться где попало? — вместо ответа спросил Лу Инчжу.
— Раз уж пришлось сюда попасть, надо же осмотреться, — парировала Руань Тао.
— Ты думаешь, это торговый центр у дома, где можно свободно гулять? — холодно фыркнул он. — Не принимай своего брата за дурака. В таком опасном месте без надёжного способа спастись ты бы уже давно не слонялась по улицам.
Руань Тао снова промолчала.
— Ладно, — вздохнул Лу Инчжу.
В тот же миг чёрная пантера мягко приземлилась у входа в административный сектор A3.
Когда едешь верхом, особо не чувствуешь скорости, но на самом деле пантера бежала даже быстрее, чем Чжидань в полёте.
Лу Инчжу не спешил слезать с неё. Прошло две-три секунды, прежде чем он наконец произнёс:
— Наверное, всё началось с той аварии.
Руань Тао замерла.
Авария? Откуда он знал, что она попала сюда именно после ДТП?
— Это случилось во время первого катаклизма, — продолжил Лу Инчжу. — Тогда магнитное поле Земли резко изменилось, и всё пошло наперекосяк.
— Многие созданные людьми системы вышли из-под контроля, включая светофоры.
Он стиснул зубы:
— Ты переходила дорогу, не глядя под ноги, уткнувшись в телефон. Светофор переключался раз пять, а ты даже не заметила.
Руань Тао молчала.
Неужели… тогда уже начался Апокалипсис?
Лу Инчжу замолчал, затем сухим голосом спросил:
— Ты не помнишь? Если не помнишь, я больше не буду рассказывать.
Он спрыгнул с пантеры, стараясь говорить небрежно и легко, хотя это было явно натянуто:
— Слишком кровавая сцена. Детям такое слушать не стоит.
— …Я помню, — тихо сказала Руань Тао. — Значит, ты тогда был рядом?
Выходит, он всё видел собственными глазами…
После прихода Апокалипсиса мир кардинально изменился. Людей стало гораздо меньше, условия жизни постепенно превратились в то, что есть сейчас.
За все эти годы он, должно быть, насмотрелся на бесчисленные смерти. Многие кадры, которые раньше встречались только в фильмах-катастрофах, разворачивались перед ним в реальности.
Но даже сейчас, вспоминая её гибель, он хмурился и старался спокойно сказать лишь: «Слишком кроваво».
Руань Тао почувствовала острую боль в сердце за своего брата.
Она тоже спрыгнула с пантеры, быстро подбежала к нему и бросилась ему в объятия.
Лу Инчжу на мгновение замер.
Он протянул руки, будто колеблясь — обнимать ли эту мягкую и глуповатую сестрёнку или нет.
Подобная трогательная сцена им совсем не подходила. Они ведь двадцать лет только и делали, что ссорились.
Хотя эти двадцать лет в его долгой жизни были лишь каплей в море, он чувствовал, что по-настоящему жил именно тогда. Эти два десятилетия навсегда остались в его памяти свежими и яркими.
Поэтому ему всегда казалось, что между ними нет тёплых семейных уз — их отношения строились исключительно на драках и подколках.
Если бы они сейчас обнялись и начали говорить: «Брат, я тебя люблю», «Сестрёнка, и я тебя люблю»…
Это было бы слишком приторно.
Лу Инчжу ещё не успел почувствовать неловкость, как услышал приглушённый голос Руань Тао, уткнувшейся ему в грудь:
— Брат…
— …Я здесь, — ответил он.
Ладно.
Она ведь редко позволяет себе такую нежность.
Надо потерпеть.
Он потрепал её по спине.
— …Почему ты сменил имя на такое? — не унималась Руань Тао, всё ещё пряча лицо. — Неужели тебе показалось, что «Жуань Чжу» звучит слишком мягко, и ты решил стать «Инчжу», чтобы казаться твёрже…
Лу Инчжу молчал. Очень долго.
Он точно сошёл с ума, если подумал, что Руань Тао сейчас ласкается.
Он схватил её за плечи и отстранил от себя.
— Да плакать тебе! Уродливо выглядишь, — сказал он и достал из пространственного хранилища пачку бумажных салфеток.
В наше время никто уже не пользуется бумажными платками. Слёзы и сопли просто вытирают рукавом или тыльной стороной ладони. Только самые чистоплотные носят с собой тряпочку или платок.
Бумажные салфетки — настоящая роскошь, а уж целая пачка — вообще антиквариат.
Даже если Лу Инчжу не жалел их, Руань Тао всё равно не могла позволить себе такую расточительность. Она вытащила один листок, вытерла нос, продолжая всхлипывать, но при этом неожиданно рассмеялась.
Руань Тао одновременно жалела его и не могла сдержать смеха:
— Что делать? Может, мне тоже сменить имя? Например, стать Лу Хрупкой Персикой?
Ведь «Лу» — это фамилия нашей мамы.
У Лу Инчжу затрещал висок:
— Заткнись.
Какого чёрта за сестра? Просто пришла отбирать долги!
Лу Инчжу развернулся и направился внутрь административного сектора. Руань Тао не отстала, шагая рядом и весело тыча его локтем:
— Ну правда же? Я угадала?
Охранники издалека заметили возвращение администратора зоны.
За ним следовала чёрная пантера, лениво вышагивающая с гордым видом, а с другой стороны — девушка в чёрной матроске, которая без умолку болтала, жестикулировала и смеялась, совершенно не похожая на серьёзную пантеру, любимую администратором.
Один из охранников мысленно хмыкнул.
Видимо, у администратора совершенно противоположные вкусы в людях и животных?
Когда они подошли ближе, охранник услышал её голос — сладкий, мягкий, такой редкий в наши дни, и чертовски соблазнительный.
Девушка весело спрашивала:
— Ну угадала? Угадала же?
Все, кто слышал, невольно заинтересовались.
Угадала что?
…Правда ли она угадала?
* * *
Угадала.
Спасибо всем ангелочкам, которые подарили мне питательную жидкость!
Спасибо за питательную жидкость:
Ши Фэй — 18 бутылок;
Хао Ла, верни моё имя, скупердяй — 2 бутылки;
Вань У — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!
В конце концов Лу Инчжу так и не признался, что действительно сменил имя с «Жуань Чжу» на «Инчжу», чтобы казаться твёрже.
Это было слишком стыдно — словно раскрыли юношескую болезнь величия.
К тому же… Руань Тао всё-таки девчонка, а он — взрослый мужчина, проживший сотни лет. Как он может обсуждать с ней, мягкий он или твёрдый? Это же нелепо.
Глядя, как Руань Тао живо семенит за ним, Лу Инчжу внешне ничего не сказал, но тайком вызвал управляющую сектором A3 и велел ей распорядиться, чтобы помощники по быту подготовили побольше продуктов и освободили кухню.
Помощница по быту, услышав приказ, мысленно встревожилась, но внешне отлично скрыла эмоции и послушно ушла выполнять указания.
Именно в таких ситуациях проявлялась польза от запрета для помощников покидать административный сектор.
Помощники по быту отвечали за всё, связанное с повседневным укладом. Поэтому любая новость о том, что происходит в доме администратора, мгновенно распространялась среди них.
Служебные дела их мало волновали — большинство помощниц были простыми девушками без образования, и многие даже не умели читать документы.
Но вот то, что администратор привёл домой девчонку и собирается лично готовить для неё…
Эта новость моментально разлетелась по всей зоне проживания.
Последний раз Руань Тао ела нормальную человеческую еду, когда готовила сама. По меркам Апокалипсиса её кулинария была неплохой, но по сравнению с блюдами Лу Инчжу — просто никуда не годилась.
Раньше, когда они готовили вместе дома, она лишь помогала ему.
Лу Инчжу работал быстро, каждое движение было чётким и уверенным, в отличие от Руань Тао, которая перед тем, как резать овощи, долго размышляла, какой формы сделать кусочки.
Теперь, обладая мощной силой духа, он готовил ещё эффектнее.
На территории A3 для высшего руководства — Лу Инчжу, Лин Сина, Гао Яна и других — была отдельная полуоткрытая кухня.
Руань Тао не нашлось другого занятия, да и времени терять не хотелось, поэтому она принесла стул и уселась напротив разделочного стола.
Она решила наблюдать, как брат готовит из ингредиентов Апокалипсиса, чтобы поучиться, и заодно поговорить с ним о дальнейших планах.
Лу Инчжу любил демонстрировать различные трюки. Под контролем его силы духа два-три ножа одновременно резали грибы на доске.
Ровные кубики грибов сами прыгали ему в руку, и он искусно вырезал из них маленькие цветочки.
Руань Тао с восхищением наблюдала за этим, думая про себя: «Братец действительно крут! Такими трюками точно можно очаровать любую девушку».
Она повисла на спинке стула и небрежно завела разговор:
— Эй, брат, а что у тебя с Ли Юйдун?
Лу Инчжу на миг замер, прищурился:
— Ты знаешь Ли Юйдун? А я-то забыл спросить.
— Я знакома с одним хомячком, — соврала Руань Тао. — Тем самым, которого ты использовал, чтобы шантажировать Бо Юйтуня.
Лу Инчжу промолчал.
— Ли Юйдун тоже знает этого милого хомячка, поэтому…
— Милого? — перебил её Лу Инчжу, который терпеть не мог пушистых зверей.
Руань Тао замялась.
…Это главное?
— Она украла у меня вещи, — продолжил Лу Инчжу. — Ты просила в записке не преследовать её — ладно. Но заставь её вернуть всё обратно.
— …Что именно?
— Всё мелочи, но среди них — карманные часы отца и ожерелье матери, — холодно усмехнулся он. — Лучше молись, чтобы она их не продала.
Руань Тао ахнула и тихо спросила:
— А родители…
— Умерли своей смертью, — ответил Лу Инчжу, опустив глаза и продолжая мыть овощи. — Оба дожили до ста двадцати с лишним лет, ничего плохого в жизни не испытали.
Руань Тао облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Ого! Видимо, сын у них вырос очень старательный.
Лу Инчжу гордо приподнял бровь, но не стал отвечать.
— А ты… — начала Руань Тао и осеклась.
Она хотела спросить, оставил ли брат родителям внуков, но вовремя остановилась.
Прошло уже несколько сотен лет. Даже если Лу Инчжу тогда женился и завёл детей, они давно не живы. А ему пришлось веками наблюдать, как уходят все, кто ему дорог…
Об этом лучше не напоминать.
В Апокалипсисе люди с сильной силой духа обычно живут двести–триста лет, а администраторы зоны доживают и до четырёхсот.
Руань Тао мысленно прикинула: даже если Ли Юйдун и Лу Инчжу будут вместе, через сто лет разница в возрасте не будет так заметна.
— Ты чего застыла? — Лу Инчжу поднял голову, держа в руке нож. — Голодная до того, что половину фразы проглотила?
— Да нормально всё, — ответила Руань Тао. — Тебе нравится Ли Юйдун?
Нож в руке Лу Инчжу дрогнул и чуть не врезался ему в палец.
К счастью, его тело усилено силой духа, и обычный нож не мог его порезать — лезвие ударилось о плоть, как о сталь.
Он сердито уставился на сестру:
— Что за чушь несёшь?
— …Разве нет? Тогда зачем ты из-за неё устроил неприятности Бо Юйтуню…
Лу Инчжу подбросил в воздух овощ, похожий на помидор:
— Она смогла украсть у меня вещи — интересно получилось. А Бо Юйтунь? Этот тип слишком сложный — тоже интересно.
Руань Тао недоуменно уставилась на него.
— Короче, мне было чертовски скучно, и эти дела хоть немного развлекли, — вздохнул Лу Инчжу, делая крестообразный надрез на помидоре. — Хотя теперь это уже неактуально.
Руань Тао с любопытством спросила:
— Почему?
http://bllate.org/book/10047/907026
Готово:
