Внизу мелким почерком было исписано множество названий огнестрельного оружия и боеприпасов — сочетания букв и цифр вызывали у Руань Тао головокружение. С данными по разработке вооружений ещё можно было как-то разобраться, но цифры, касающиеся объёмов производства и расхода ресурсов, были совершенно нечитаемы.
Руань Тао упорно пыталась найти в этом потоке информации хоть какие-то намёки на заговор…
Результатом её стараний стало лишь одно:
Она заснула.
И, уткнувшись лицом в карман Бо Юйтуня, мирно задремала.
Когда она снова открыла глаза, за окном уже была ночь. Руань Тао даже начала подозревать, что Бо Юйтун делает это нарочно — неужели он каждый день читает такие отчёты? Ведь такие сводки составляются максимум раз в месяц!
Пусть она и ворчала про себя, дело всё равно нужно было делать.
Руань Тао отдохнула два дня, накопив достаточно «времени пребывания в человеческом облике», и на третий день, в полдень, снова превратилась в человека.
Этот день был воскресеньем — днём, когда административный сектор набирал новых временных работников.
Эти «новые работники» были недельными: каждую неделю их набирали в зависимости от текущих задач, они не допускались в центральную зону сектора и не имели доступа к какой-либо секретной информации. В следующее воскресенье всех увольняли.
По логике вещей, у неё даже не должно было быть шанса увидеть Бо Юйтуня. Но если не попробовать — шанса точно не будет.
Цяньбянь достал маленький листочек и с силой приложил его к её лбу.
Листочек исчез. Теперь, глядя на её лицо, никто не мог связать его с её настоящим обликом, да и после встречи с ней в памяти почти ничего не оставалось.
Цяньбянь сказал, что это его любимый способ маскировки, когда он превращается в человека и смешивается с толпой. Это не только помогает избежать проблем заранее, но и защищает её хрупкое тельце.
Руань Тао поняла. Вот почему в прошлый раз, когда она видела его в человеческом облике, он выглядел как самый обычный прохожий. Именно поэтому Ли Юйдун не могла ей ничем помочь — его невозможно было запомнить.
Говорили, что проверка здесь не слишком строгая: всё-таки это временные работники, которым поручают лишь мелкие дела. Главное — чтобы человек выглядел прилично и раньше здесь не появлялся.
К тому же в последнее время в административном секторе A9, похоже, начали строить что-то новое, поэтому последние несколько недель набирали больше людей, чем обычно. Конечно, сами работники не имели права знать, сколько именно человек требуется.
Руань Тао заранее подала заявку и получила номерок. Теперь она спокойно ждала своей очереди за дверью.
Обычно этим занимались две тёти и один дядя. Тёти отбирали уборщиков и поваров, а дядя — тех, кто будет выполнять тяжёлую работу.
Однако сегодня все, кто входил и выходил, выглядели крайне недовольными.
Руань Тао с любопытством наблюдала за ними и уже собиралась остановить кого-нибудь, чтобы расспросить, как вдруг изнутри раздался голос:
— Девятый!
Это был её номер.
Руань Тао вскочила со стула, глубоко вдохнула и толкнула дверь.
На лице у неё играла заранее отрепетированная улыбка — та самая, что казалась одновременно дружелюбной и не слишком глуповатой…
Но, увидев сидящих внутри, она замерла с этой улыбкой на лице.
В комнате сидело четверо. Помимо стандартных двух тёток и одного дяди, там также находился…
Бо Юйтун???
* * *
Руань Тао смотрела на четверых сидящих перед ней и застыла на добрые две-три секунды.
Только заметив недоумённое выражение лица одной из тёть, она опомнилась.
Руань Тао быстро, но застенчиво улыбнулась и сказала:
— Здравствуйте, дядя и тёти! Меня зовут Ся Сяоси, мне шестнадцать лет.
В эту эпоху шестнадцать лет считались совершеннолетием. В небольших зонах проживания не существовало понятия «защита несовершеннолетних». В большинстве мест царили законы джунглей: слабые, независимо от пола и возраста, жили тяжело. Здесь, у Бо Юйтуня, всё было немного лучше — к слабым относились снисходительно.
Тётя, которая принимала заявки, внешне напоминала обычную уборщицу, но на самом деле была совсем не такой, какой представлялась на первый взгляд.
Одна из тёть была блондинкой с европейскими чертами лица, другая — с короткими чёрными волосами до плеч и в очках. Обе выглядели примерно на сорок с лишним.
Блондинка дружелюбно улыбалась, а вторая, в очках, без эмоций поправила оправу и взглянула на данные.
В нынешнее время бумага уже стала символом богатства. Даже здесь, где набирали временных работников раз в неделю, не использовали бумажные документы. Вместо этого применяли особую силу духа, создающую перед глазами экран, подобный интерфейсу коммуникационного устройства.
Бо Юйтун молча сидел в стороне и не говорил ни слова.
— Ты умеешь подметать? — спросила тётя в очках, глядя на неё поверх оправы. — Где этому научилась?
Вопрос звучал странно, но в контексте был вполне логичен. Ведь на такую работу обычно шли люди из нижних районов или даже бездомные. Иными словами, большинство из них с детства не имели даже пола, который стоило бы подметать, — откуда им взять навыки уборки?
— Я работала у одной госпожи, — ответила Руань Тао, повторяя заранее подготовленный текст. — У неё родился ребёнок. Я умею убирать, готовить, стирать и даже кормить младенца.
Кормить младенца? Да ни за что! Ведь у Бо Юйтуня точно нет детей, которых ей нужно кормить. Хвастаться — не грех.
Эту деталь про «кормление ребёнка» добавила Ли Юйдун. История была основана на реальном опыте Ли Юйдун за определённый период времени. Та госпожа была любовницей, а ребёнок — внебрачным. Отец ребёнка был богат и не обращал внимания на такие мелочи, просто наняв кого-то для ухода за роженицей. Тогда Ли Юйдун представилась как Сяо Ся.
Руань Тао решила, что это имя использовать нельзя, и выбрала себе псевдоним «Ся Сяоси» — ведь кроме персиков, больше всего на свете она любила арбузы. Имя выглядело случайным, но особый статус той госпожи позволял ей отказываться отвечать на некоторые вопросы. К тому же, если бы её проверили, обман раскрыть было бы непросто.
Как и ожидалось, тётя в очках начала задавать уточняющие вопросы о прежней работе. Руань Тао уклончиво ответила на несколько из них, давая расплывчатые формулировки, а в конце тихо добавила:
— Госпожа просила никому об этом не рассказывать.
Возможно, в этот момент сработал инстинкт маленького зверька. Руань Тао невольно взглянула на Бо Юйтуня.
Тот расслабленно откинулся на спинку стула, сняв фуражку и положив её на стол. Одной рукой он опирался на подлокотник, согнув пальцы у подбородка, а другой постукивал указательным пальцем по подлокотнику — казалось, он начинал терять терпение.
Этот сигнал одновременно уловили и все присутствующие, и сама Руань Тао.
— У тебя больше нет вопросов? — спросила блондинка. — Сегодня днём можешь сразу приступить к работе. За дополнительные полдня получишь ещё полдня оплаты.
Руань Тао радостно кивнула:
— Хорошо!
Всё прошло так гладко, как она и ожидала.
В обеденный перерыв Руань Тао превратилась обратно в хомячка и вернулась домой. В своём пространстве хранения у неё всегда был запас корма для хомяков, поэтому она просто достала несколько орешков и принялась их грызть.
Когда началось рабочее время, она снова превратилась в человека и пошла на своё место.
Административный сектор был немаленьким, а Бо Юйтун, будучи человеком, ценящим порядок, требовал ежедневной уборки. Центральную зону обслуживали специально назначенные помощники по быту, а внешний круг поручали дешёвым и удобным «недельным работникам».
«Работник-одноразовка» Руань Тао получила уборочное оборудование, передала дела предыдущему сотруднику и официально приступила к обязанностям.
Ей достался участок у северо-западных ворот, включавший в себя одно «общежитие».
В этом здании жили именно такие, как она, недельные работники. Поскольку количество людей и соотношение полов менялось каждую неделю, общежитие не делили на мужское и женское. Только когда в административном секторе строили крупные объекты, здесь заполнялись все комнаты. В обычное же время почти всегда предоставляли одноместные номера.
Условия нельзя было назвать роскошными, но всё же гораздо лучше, чем в средних и нижних районах проживания. По крайней мере, здесь было безопасно, чисто и воздух был хорошим.
Раньше, читая роман, Руань Тао часто недоумевала: почему главная героиня Ли Юйдун постоянно бегала туда-сюда, словно простая служанка? Теперь она, наконец, поняла: жизнь заставляет. Нужно же на что-то жить.
Вероятно, везде стояли камеры наблюдения, но точно не в туалетах.
Руань Тао запомнила границы своей зоны ответственности и, зайдя в туалет, превратилась обратно в хомячка. Затем она попросила Цяньбяня создать вместо неё манекен.
Этот манекен мог выполнять довольно сложные действия по команде Цяньбяня, но не умел говорить самостоятельно и тем более вести нормальный диалог.
Она отправила манекен на работу, а сама осталась в туалете… чтобы поиграть в телефон.
В свой собственный телефон.
С тех пор как она его получила, у неё не было возможности им воспользоваться — большую часть времени она проводила в облике хомячка…
Ощущение прикосновения к телефону было невероятно приятным и знакомым. Руань Тао легко разблокировала его отпечатком пальца.
Она подумала и первой делом открыла не что-то иное, а тот самый роман, в котором рассказывалась история этого мира.
Руань Тао запустила приложение.
На экране крутился кружок, а под ним красовалась надпись: «Загрузка».
Обычное дело. Подождать немного — и всё заработает.
Руань Тао терпеливо ждала почти минуту, уже готовая швырнуть телефон от злости.
Но в итоге кружок исчез, и появилось сообщение: «Нет подключения к сети. Проверьте настройки интернета».
Руань Тао: ………………
Ах да, в этом мире интернета и быть не может. Все данные из «прежнего» мира, похоже, можно получить только с помощью силы духа.
Эта мысль была для неё ударом. Тогда она открыла «Блокнот».
Хотя Руань Тао и не хотела признавать, что у неё плохая память, она действительно часто забывала важное и потому регулярно делала себе напоминания.
Последняя записка датировалась сентябрём 2020 года и гласила: «Не забудь купить колу».
Руань Тао помнила тот день — она действительно пошла за колой. Всё испортил Лу Инчжу, выпивший её колу до дна.
Если листать записи дальше, всё становилось знакомым — она легко вспоминала каждое событие. Это доказывало, что с её памятью всё в порядке.
Её восьмая с конца записка была сделана за три дня до покупки колы и содержала сотни слов, в которых она ругала автора романа, сочувствуя и признаваясь в любви Бо Юйтуну.
Хотя теперь уже давно не используют григорианский календарь, смотреть на это было удивительно. Она впервые влюбилась в Бо Юйтуня в 2020 году, а по нынешней временной шкале это случилось несколько сотен лет назад.
Очень странно.
http://bllate.org/book/10047/907019
Готово:
