Телефон остался прежним — тем самым, к которому она привыкла. Но без интернета Руань Тао так и не сумела отыскать в нём ничего по-настоящему ценного.
Она аккуратно убрала его обратно.
Пусть подключиться к сети и не вышло, фотографии и видео всё равно хранили драгоценные воспоминания.
Отсутствие полезной информации — ещё полбеды. Настоящая беда ждала впереди.
Руань Тао сначала думала: раз у неё есть телефон, Лу Инчжу сможет связаться с ней, если захочет. А теперь, когда даже сигнала нет, как они вообще найдут друг друга?
В данный момент не оставалось иного выхода, кроме как сосредоточиться на том, что можно сделать прямо сейчас.
Конечная цель Руань Тао — стать «помощником по быту», а для этого ей нужно было продемонстрировать таланты, выходящие далеко за рамки уборки.
Поразмыслив, она решила, что лучший способ — приготовить что-нибудь вкусное.
Когда родителей не было дома, она иногда готовила вместе с Лу Инчжу. Её кулинарные навыки были посредственными, но всё же намного лучше, чем у большинства людей в этом постапокалиптическом мире.
В эпоху после катастрофы не хватало приправ, да и выбор ингредиентов был крайне ограничен.
Основной продукт питания здесь — постапокалиптический мутантский картофель.
Несмотря на название, на вкус он ничем не отличался от обычного картофеля, разве что был крупнее и выносливее.
После того как Руань Тао съела тарелку варёного картофеля с солью, её лицо вытянулось.
Раньше она думала: даже если её тело изменится так, что она сможет обходиться без еды десять дней подряд, она всё равно будет есть каждый день. Если бы не было риска поправиться, она бы ела ещё больше — совсем не как Бо Юйтун, который устранял любую возможность приёма пищи, если это было возможно.
А теперь оказалось… настолько невкусно.
Руань Тао вызвалась помочь девушке, ответственной за приготовление обеда.
«Первого гуся стреляют» — все здесь просто хотели спокойно отработать неделю и получить деньги. Раз кто-то сам лезёт вперёд, никто не станет возражать.
Руань Тао понимала, что её нынешняя роль продлится всего неделю, после чего ей больше не позволят сюда входить. Поэтому она решила рискнуть всем.
Мужчины из её общежития могли выходить через северо-западные ворота.
Что именно они там делали, Руань Тао знать не полагалось, но она могла немного пококетничать и попросить их по пути с работы захватить из леса немного дичи.
Цяньбянь однажды сказал, что дикие звери делятся на тех, у кого нет мозгов, и тех, кто просто презирает общение с людьми.
Руань Тао мысленно перевела это так: «Дикие звери бывают съедобные и несъедобные».
И действительно, уже в тот же день в обед трое мужчин вернулись с добычей.
Один из них нес существо, напоминающее петуха, только размером с индюка. Его жёлтые лапы будто покрывал стальной панцирь, а гребень превратился в острые шипы.
Руань Тао потрогала тушу только что умершего «петуха».
…Мясо, кажется, вполне съедобное.
Двое других мужчин взвалили на плечи зверя, похожего на кабана.
Руань Тао как раз возилась с устройством для розжига огня, когда увидела, как двое мужчин вносят чёрную свинью. Она обрадовалась до невозможного и расхвалила их за своевременную помощь.
Она попросила нескольких человек разделать тушу, вытопить жир и приготовить полный казанок свиного сала и миску хрустящих шкварок.
Помидоров здесь не было, зато росли кисло-сладкие дикие ягоды.
Руань Тао размяла ягоды в миске, смешала с фаршем из свинины и курицы, обжарила, добавила нарезанные безвредные грибы и потушила на медленном огне, получив сочный, кисло-сладкий мясной соус.
Кухонные принадлежности здесь изготавливались способными людьми — огонь и высокая температура заранее закладывались в них в виде силы духа.
Это сильно отличалось от привычных Руань Тао инструментов, но набор был полным, даже имелась духовка.
Она запекла кусочки мяса и курицы, периодически вынимая противень, чтобы смазать их сладким фруктовым сиропом, затем перевернула и довела до полуготовности.
Руань Тао взяла большой противень. На дно она уложила толстые ломтики гигантского картофеля, сверху — имитацию мёдовых куриных наггетсов и бекона, щедро покрытых ранее приготовленным мясным соусом, и уложила всё это плотным слоем.
Уже через двадцать минут из духовки повалил невероятно соблазнительный аромат.
Вынув блюдо, Руань Тао тайком вскрыла пачку чипсов, подаренных ей Лу Инчжу, смешала их с соусом и высыпала сверху ещё один слой.
…
Обед в тот день выдался особенно роскошным. Все работники общежития собрались в холле первого этажа.
На длинных столах стояли четыре огромных противня.
Из каждого валил такой соблазнительный сладковато-мясной аромат, какого никто здесь никогда не чувствовал.
В итоге блюдо почему-то напомнило пиццу.
Все с изумлением смотрели на Руань Тао и не переставали восхищаться её кулинарным мастерством.
Множество девушек окружили её, расспрашивая, как всё это готовится. Руань Тао почесала затылок и скромно ответила:
— Я просто так, наобум. Обычно у меня так не получается — нужны такие инструменты и ингредиенты, как здесь.
— С ингредиентами проблем не будет, — сказал мужчина, принёсший гигантского петуха. Он был босиком, с голым торсом, на шее болталось полотенце, сшитое из лоскутов ткани.
Он вытер пот и, улыбаясь, схватил ломтик картофеля.
Низ картофельной лепёшки уже подрумянился и стал хрустящим, а внутри остался мягким, почти как пюре. Внутри — сочный мясной фарш с грибами и хрустящий чипс. Вкус получился многослойным и насыщенным.
Каждый набрал себе огромную порцию и ел с наслаждением.
— Девчонка, если бы ты каждый день готовила, мы бы каждый день тебе дичь приносили! — проглотив кусок, заявил мужчина.
Кто-то тут же добавил:
— Жаль, что такое лакомство можно будет есть ещё только пять дней.
Руань Тао замерла.
Рядом с ней один из мужчин, принёсших кабана, тут же подначил:
— А Чжао, разве ты не говорил, что тебе эта девчонка нравится? Забери её домой, пусть тебе готовит!
Второй толкнул его плечом:
— Да ты просто хочешь ходить к А Чжао на подкормку!
Тот, чьи планы раскрыли, не смутился, а лишь почесал нос и толкнул друга в ответ:
— Ну и что? Ты разве меньше ел?!
Двое начали дурачиться, как дети.
Вокруг поднялся весёлый гомон. Упомянутый А Чжао был крепким парнем, мускулистым и широкоплечим — явно самый сильный в отряде.
Однако сейчас он, казалось, смутился и покраснел.
Под шутки товарищей А Чжао сел рядом с Руань Тао. Он неловко посмотрел на её тарелку и тихо спросил:
— Малышка Си, ты…
Он не договорил.
В этот момент дверь холла распахнулась, и все взгляды мгновенно повернулись туда.
Две девушки в матросских костюмах расступились, и между ними вошёл мужчина в чёрной военной форме.
Половина холла общежития находилась на пол-этажа ниже уровня входа.
Снаружи располагалась небольшая площадка, откуда вели две лестницы вниз, в основное помещение первого этажа.
Но вошедший мужчина не стал спускаться.
Он просто остановился посреди площадки и холодным, безэмоциональным взглядом окинул всех присутствующих.
Затем уголки его губ дрогнули, и он небрежно произнёс:
— Весело у вас тут?
Руань Тао: «…………»
Вот уж действительно: «Не искал — нашёл, не надеялся — повезло!»
Золотоволосая женщина, отвечающая за этот район общежитий, сидела за столом вместе со всеми. Теперь она быстро встала и с уважительной, но не подобострастной улыбкой произнесла:
— Господин Бо.
Её тон был таким, что услышавший не мог не почувствовать себя приятно.
Если бы не то, что золотоволосой женщине явно было под сорок, Руань Тао наверняка записала бы её в список скрытых соперниц.
Но Бо Юйтун был настоящим Бо Юйтуном.
Всё, что обычным людям давалось с трудом, он делал легко.
И даже в такой ситуации, когда, казалось бы, невозможно не почувствовать удовольствия, Бо Юйтун выглядел… действительно, будто ему совершенно не весело.
Он не ответил женщине, снова осмотрел зал и задержал взгляд на А Чжао, сидевшем рядом с Руань Тао, на две секунды.
— Кто это приготовил? — спросил он.
А Чжао бесстрашно шагнул вперёд, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за руку.
Его рука была грубой и твёрдой, а маленькая белая ладонь, сжавшая её, казалась мягкой и хрупкой. Девушка изо всех сил потянула его назад.
Этот рывок… не сдвинул его даже на миллиметр.
Руань Тао пришлось самой выйти вперёд. Она встала перед А Чжао, запрокинула голову и улыбнулась мужчине на площадке:
— Господин Бо. Еду готовила я. Использовала только разрешённые ингредиенты и готовила в свободное время, так что правил не нарушала.
Из-за запрокинутой головы обнажилась её длинная шея. Несмотря на простую одежду и ничем не примечательные черты лица, которые легко забываются, в этот момент она неожиданно показалась… прекрасной и благородной, словно маленький лебедь.
Бо Юйтун смотрел на девушку внизу. Через мгновение он усмехнулся и спросил:
— Ты умеешь готовить что-нибудь ещё?
Руань Тао почесала затылок:
— Умею, если будут ингредиенты и инструменты.
Бо Юйтун кивнул:
— Иди за мной.
С этими словами он развернулся и вышел.
Руань Тао ещё не успела опомниться, как золотоволосая женщина уже подтолкнула её, смеясь:
— Глупышка, скорее беги! Господин наверняка…
Она замолчала, убедившись, что вокруг только свои, и шепнула Руань Тао на ухо:
— Господин наверняка по запаху пришёл. Ему понравился твой обед.
Руань Тао: «……»
«Ему понравился ты».
…«твой обед».
Если бы женщина сделала паузу после первых четырёх слов, Руань Тао хоть на пару секунд почувствовала бы радость.
Она весело помахала всем и, не убирая посуду, тут же побежала за Бо Юйтуном.
Будь что будет.
Раз уж Бо Юйтун сам явился к ней, она не станет церемониться!
Руань Тао засучила рукава.
…И снова погрузилась в кулинарные хлопоты.
Слава небесам, её человеческое время в последние дни, кажется, немного увеличилось — теперь она могла быть человеком целых три часа в день. Иначе, если бы она превратилась обратно посреди готовки, было бы не к кому пожаловаться.
Ингредиенты у Бо Юйтуня, конечно, были гораздо разнообразнее и качественнее.
Но Руань Тао, несмотря на долгое знакомство, ни разу не видела, чтобы он ел, и не знала, какие вкусы он предпочитает.
Поэтому она просто начала готовить по своему вкусу.
Бо Юйтун не ушёл. Он прислонился к дверному косяку и наблюдал за ней.
От его взгляда Руань Тао стало так нервно, что она чуть не порезала себе палец.
Бо Юйтун подошёл к ней, с лёгкой усмешкой тихо бросил:
— Неуклюжая.
…Словно ругает, а на самом деле флиртует.
Его голос был приглушённым, будто исходил прямо из грудной клетки, и вибрировал от резонанса. Не закончив фразы, он протянул руку, и лёгкий ветерок бережно вынул нож из пальцев Руань Тао.
Бо Юйтун дотронулся до разделочной доски, и несколько воздушных клинков мгновенно нарезали овощи точно так, как она начала.
Руань Тао покраснела и тихо пробормотала:
— Ещё… надо нарезать чуть тоньше.
Бо Юйтун снова дотронулся пальцем.
Теперь всё было идеально нарезано, и Руань Тао взяла горсть овощей, чтобы промыть их.
— Господин Бо, — спросила она, пока мыла овощи, — а что вам нравится?
Бо Юйтун убрал руку:
— Всё подходит.
Руань Тао:
— Сладкое или острое?
Бо Юйтун:
— Всё подходит.
Руань Тао:
— Овощи или мясо?
Бо Юйтун:
— Всё подходит.
Руань Тао:
— Персики или арбузы?
Бо Юйтун:
— …
Руань Тао:
— …Какой глупый вопрос я задала?
Но что поделать — раз уж Бо Юйтун так хорошо относится к «Ся Сяоси», она начала ревновать… ревновать саму себя.
Бо Юйтун бросил на неё короткий взгляд, но жестов не изменил:
— Персики.
Руань Тао удовлетворённо кивнула:
— Ага.
С «лучшим помощником» на кухне готовка пошла куда быстрее. В считаные минуты она приготовила три блюда и суп.
http://bllate.org/book/10047/907020
Готово:
