— Не голодна, поэтому поела чуть позже.
Шэнь Чжичжи слегка отодвинула свою тарелку подальше от Асы. Даже такое незаметное движение не укрылось от его внимания: он нахмурился с раздражением и вдруг протянул руку, чтобы вернуть тарелку обратно к себе.
Шэнь Чжичжи: …
Опустив голову, она молча доела и уже собиралась уйти, как вдруг заметила, что Пей Жуй несёт к столу огромное блюдо.
Приглядевшись, она с ужасом поняла — это, кажется, мясо!
Сердце Шэнь Чжичжи заколотилось. Она с дрожью смотрела на тонко нарезанные ломтики мяса, ещё слегка с прожилками крови, которые Пей Жуй аккуратно положил перед Асой.
Заметив её взгляд, Аса обернулся и увидел, как она пристально смотрит на его тарелку.
— Это мясо серебряной рыбы. Попробуешь?
Автор добавляет:
Шэнь Чжичжи: Ах! Нет-нет, спасибо!
Прижав ладонь к стучащему сердцу, Шэнь Чжичжи бросилась бежать к себе в комнату. Однако спустя несколько минут за ней последовал Аса.
— Что с тобой?
Он смотрел сверху вниз на Шэнь Чжичжи, сидевшую на стуле и возившуюся с кристальным лотосом. Увидев его, она испуганно вскинула глаза.
— Ах, Ваше Превосходительство! Вы как сюда попали?!
Шэнь Чжичжи инстинктивно вскочила, стараясь отойти подальше от Асы. В голове крутились только мысли о том мясе… и о синем хвосте русалки.
— Эти цветы тебе нравятся?
Аса указал на кристальные лотосы на столе, но, взглянув на Шэнь Чжичжи, заметил её странное выражение лица.
— Благодарю Вас, правитель! Мне очень нравятся!
Она говорила быстро и торопливо, явно желая поскорее распрощаться с ним.
Аса молча сжал губы и долго смотрел на неё, затем сказал:
— Я рад, что тебе понравилось.
Увидев её настороженность, он не стал упорствовать. Его ещё живая гордость не позволяла униженно уговаривать. Фыркнув, он развернулся и ушёл.
Шэнь Чжичжи облегчённо выдохнула и, лишь только Аса скрылся из виду, тут же захлопнула дверь. Но, взглянув на кристальные лотосы на столе, снова вспомнила того юношу с синим хвостом.
Он даже заговорил с ней! У него даже есть имя!
Подумав о том, что Аса ел мясо серебряной рыбы, Шэнь Чжичжи задалась вопросом: неужели это был тот самый Котис? От этой мысли она больше не могла сидеть на месте.
Едва на следующий день Аса уехал, она сразу помчалась на кухню, чтобы найти Пей Жуя.
Добравшись до двери, она вдруг остановилась и резко развернулась, быстро зашагав прочь, будто за ней кто-то гнался.
Следуя воспоминаниям, она нашла водоём с кристальными лотосами, куда Пей Жуй однажды её приводил. Подойдя ближе, её снова окутала пронизывающая холодом аура.
Шэнь Чжичжи потерла руки, покрывшиеся мурашками, и заглянула в воду.
Ничего не было видно. Она опустила глаза с грустью, думая: «Наверное, его уже съели…»
Она уже собиралась уходить, как вдруг раздался звук — «плюх!»
Этот знакомый звук! Шэнь Чжичжи мгновенно обернулась!
Серебристо-синий хвост мягко ударил по воде, и из глубины показался мокрый юноша.
— Привет! Рад снова тебя видеть!
Юноша, как и раньше, лёжа на животе, опершись руками на край берега, смотрел на неё снизу вверх. Его красивый серебристо-синий хвост весело хлопал по воде.
— Ты…
Увидев, что он цел и невредим, Шэнь Чжичжи невольно перевела дух. Но, вспомнив, что его здесь держат, чтобы съесть, ей стало больно смотреть на него.
— Ты с планеты Хэла?
— Да, впервые в Имперской столице. Здесь довольно интересно.
Русалка перевернулся в воде, подняв брызги.
— Как тебя зовут? Давай дружить?
Видя, что девушка на берегу молчит, Котис сорвал с водяного растения охапку кристальных лотосов.
— Подарок для тебя.
Он смотрел на неё снизу вверх, глаза его были влажные и сияющие. Такой взгляд ещё больше растрогал Шэнь Чжичжи.
Она вспомнила слова Пей Жуя: Аса обожает мясо серебряной рыбы. Возможно, в следующий раз настанет очередь Котиса.
— Ты здесь один?
Она не договорила вторую часть: «А где твои сородичи?»
— Ага, только я, — ответил Котис, словно почувствовав одиночество, и снова хлопнул хвостом по воде. — Так ты будешь часто навещать меня?
— Я умею петь! Очень красиво!
Юноша с надеждой смотрел на неё, будто говоря: «Давай дружить! Тебе точно не будет скучно!»
Когда девушка снова замолчала, Котис сделал круг по пруду, и над водой разнеслась его мелодия.
Чистый, звонкий голос, словно звук тающего льда, нежные переливы, способные мгновенно рассеять любую тревогу.
Шэнь Чжичжи невольно погрузилась в эту прекрасную песню, пока вдруг не почувствовала холод у лодыжки.
Она резко очнулась и посмотрела вниз. Оказалось, русалка подплыл ближе, и брызги забрызгали её одежду.
— Бип-бип! Бип-бип!
Внезапно зазвонил коммуникатор. Шэнь Чжичжи вздрогнула и инстинктивно выключила его.
— А это что такое? — Котис сделал круг в воде и с любопытством поглядывал на маленький квадратик в её руке.
Не зная, почему она вообще сюда прибежала, Шэнь Чжичжи теперь, остыв, смотрела на юношу с хвостом рыбки. Она ведь сама находилась в чужом доме и вряд ли могла ему помочь. От этой мысли ей стало грустно.
Видя, что девушка молчит и собирается уходить, Котис не удержался:
— Ты завтра снова придёшь?
Шэнь Чжичжи ничего не ответила, лишь взглянула на него и подумала: «Хоть бы Асе вдруг разонравилось мясо серебряной рыбы…»
Весь остаток дня она размышляла, как заговорить об этом с Асой. Но это выглядело так, будто она слишком вмешивается в его дела. А правитель, судя по всему, не отличался мягким характером. Из-за этого она даже не поела ужин и, забрав Сяохэя и Сяо Чжиму из сада, быстро заперлась в своей комнате — боялась снова столкнуться с Асой. Обедать вместе с ним было просто ужасно.
Едва войдя в комнату, Сяохэй начал жалобно скулить, а Сяо Чжима вцепилась в неё и не хотела слезать.
— Что с вами случилось?
Шэнь Чжичжи погладила взъерошенную Сяо Чжиму и провела рукой по шерсти Сяохэя, у которого даже хвост торчал дыбом.
— Авуу! — Сяохэй, обычно игривый, теперь с зелёными вертикальными зрачками рычал в сторону ванной, шерсть на спине стояла дыбом.
— Чи-чи! Чи-чи! — Сяо Чжима закрыла лапками глаза и никак не хотела слезать с её груди.
Заметив, что Сяохэй всё ещё рычит в сторону ванной, Шэнь Чжичжи посмотрела на плотно закрытую дверь.
— Что там происходит?
Она направилась к ванной, но Сяо Чжима, которая до этого цеплялась за неё, вдруг начала бешено вырываться.
— Чи-чи-чи!
Толстенькие лапки мельтешили в воздухе, пытаясь выбраться.
— Непослушная малышка! — Шэнь Чжичжи отпустила её, и кругленькая Сяо Чжима, словно ловкий комочек, юркнула в своё гнёздышко, откуда выглядывали лишь два испуганных глаза.
Взглянув на явно напуганную Сяо Чжиму, Шэнь Чжичжи перевела взгляд на Сяохэя, который теперь стоял впереди, готовый защищать.
— Сяохэй, что там, в ванной?
Видя его реакцию, Шэнь Чжичжи тоже насторожилась.
— Авуу! — Сяохэй напряг шею, хвост вытянулся, и он продолжал низко рычать, не сводя глаз с двери ванной.
Пока Шэнь Чжичжи стояла в нерешительности, думая, не позвать ли кого-нибудь на помощь, из ванной послышался шум.
— Плюх!
Будто что-то шлёпнулось на пол, да ещё и с плеском воды.
— Всплеск! — Раздался звук, будто что-то вынырнуло из воды. Лицо Шэнь Чжичжи изменилось.
— Не бойся, это же я!
И действительно, из ванной донёсся знакомый голос — тот самый, что принадлежал серебряной рыбе из пруда с кристальными лотосами!
Как он сюда попал?
Шэнь Чжичжи была поражена и встревожена. Она успокоила Сяохэя и осторожно подошла к двери ванной, тихонько её приоткрыв.
В просторной ванной стояла лишь большая ванна, из которой поднимался пар. Сквозь туман Шэнь Чжичжи различила мерцающий серебристо-синий хвост.
— Ты даже не пришла ко мне.
Русалка подплыл ближе и, опершись на край ванны, с надеждой посмотрел на неё.
— Поэтому я пришёл к тебе!
— Как… как ты сюда попал?.. — изумлённо спросила Шэнь Чжичжи, не веря, что эта рыба смогла незаметно преодолеть расстояние от пруда в Миньгуне до её комнаты.
— Ха-ха, у меня есть свои способы! — Котис радостно хлопнул хвостом по воде, и брызги попали Шэнь Чжичжи в лицо.
— Я могу теперь часто навещать тебя?
Шэнь Чжичжи замялась, не зная, что ответить. Но потом подумала: если он будет прятаться у неё, возможно, удастся спасти его от участи быть съеденным.
Котис, решив, что молчание — знак согласия, радостно запел свою нежную песенку.
Сяохэй и Сяо Чжима, которые до этого вели себя крайне агрессивно или испуганно, постепенно успокоились. Сяохэй даже лёг на спину, выставив живот, и начал мурлыкать, полностью расслабившись.
Пока Шэнь Чжичжи и Котис смотрели друг на друга, раздался стук в дверь.
Это был Аса!
— Шэнь Чжичжи.
Едва прозвучал холодный, сдержанный голос Асы, Шэнь Чжичжи замерла. Первое, что пришло в голову: «Только бы он не узнал, что в моей ванной сейчас находится его обед!»
Она метнулась к двери, сделала несколько глубоких вдохов и открыла её.
За дверью стоял Аса с каменным лицом, явно чем-то недовольный.
Сердце Шэнь Чжичжи ёкнуло: «Неужели он уже всё знает?»
Она уже собиралась что-то сказать, но, опустив глаза, увидела, что Аса держит поднос, на котором стояла еда и фрукты.
— Ты не поела ужин.
Он прошёл мимо неё, поставил поднос на стол и, к её удивлению, не ушёл, а сел на стул, ожидая её.
— Чего застыла? — Он указал на еду. — Ешь.
Шэнь Чжичжи молча села и начала есть. Закончив, вежливо поблагодарила:
— Я поела. Спасибо за заботу, правитель.
Про себя же она повторяла: «Уходи скорее, уходи!»
Асе показалось странным, что Шэнь Чжичжи сегодня так послушна. Он долго смотрел на неё с недоумением, затем вдруг встал.
От его резкого движения Шэнь Чжичжи подскочила:
— Ах! Ваше Превосходительство, что случилось?!
Аса чувствовал, что что-то не так, хотя и не мог понять что именно. Он уже собирался уходить, когда из ванной раздался громкий звук — будто что-то упало на пол.
Сердце Шэнь Чжичжи чуть не остановилось. Она резко посмотрела на Асу, и страх в её глазах был настолько очевиден, что он всё понял.
— Что там?
Аса направился к ванной. Шэнь Чжичжи в отчаянии закрыла лицо руками.
Если Аса обнаружит, что его еда прячется в её ванной, какова будет его реакция?
А бедная серебряная рыба… Шэнь Чжичжи лишь молилась, чтобы Котис успел спрятаться.
Рука Асы уже легла на ручку двери. Сердце Шэнь Чжичжи колотилось, как бешеное.
Она подошла, чтобы остановить его, но не знала, что сказать.
Аса обернулся и увидел её за своей спиной с перекошенным от страха лицом.
— Там что-то есть? — спросил он, возвращая вопрос ей и убирая руку с двери.
— Ах, нет, ничего! Наверное, Сяо Чжима что-то опрокинула внутри!
Шэнь Чжичжи соврала без тени смущения. Аса кивнул, будто поверил, и не стал открывать дверь, а вернулся к столу.
— Тогда отдыхай.
http://bllate.org/book/10046/906955
Готово:
