Шэнь Чжичжи с изумлением наблюдала за всем, что происходило последние несколько минут: гигантский зверь в мгновение ока уменьшился до смешного размера, подскочил к ней и тут же рухнул на землю, перевернувшись на спину — явно ждал, чтобы его погладили.
— Гур-гур-гур…
Он продолжал валяться на спине, прищурив глаза и издавая из горла мягкие, урчащие звуки.
Видимо, давно не чувствуя человеческих прикосновений, он чуть приоткрыл глаза.
Неизвестно почему, но Шэнь Чжичжи показалось, что в этих глазах мелькнуло недоумение… и даже грусть?
— Ау-ау!
Увидев, что Шэнь Чжичжи лишь настороженно стоит за спиной Хэнаньса, «моюаньшоу», похоже, обиделся и недовольно дёрнул ушами. Однако он не стал проявлять никаких человеческих жестов, а просто продолжил издавать звуки, похожие на детское капризное воркование, пытаясь заманить её поближе.
— Не подходите, госпожа Чжичжи, — Хэнаньс схватил её за руку. Он не собирался разоблачать этого «моюаньшоу», но бросил на него предупреждающий взгляд.
Шэнь Чжичжи и сама не планировала приближаться, поэтому послушно осталась рядом с Хэнаньсом, не шевелясь.
Хотя этот пушистый комочек выглядел очень мило, всё же его огромные размеры внушали опасения. Кто знает, вдруг он вдруг взбесится и укусит? Её бы тогда и во рту не осталось.
Заметив, что Шэнь Чжичжи не собирается подходить, «моюаньшоу» начал волноваться. Он больше не лежал, притворяясь милым, а резко вскочил на ноги. Несмотря на свою пышную шерсть и округлые формы, он двигался удивительно быстро. В глазах Шэнь Чжичжи это был просто ловкий толстяк.
Что-то в этом моменте показалось ей забавным, и она не удержалась — рассмеялась.
Конечно, только что вставший «моюаньшоу» услышал её смех. Хотя он и не понял, над чем она смеётся, но заметил, что Шэнь Чжичжи смотрит именно на него и весело хохочет.
Его движения на мгновение замерли.
— Ха-ха! Не ожидала, что такой пушистый и кругленький зверёк окажется таким проворным, — сказала Шэнь Чжичжи, прижимая к себе маленького пушистого комочка и машинально погладив его по голове. Почему же тот, что у неё на руках, выглядит таким глуповатым и заторможенным?
Увидев, что Шэнь Чжичжи проявила интерес к «моюаньшоу», Артур, до этого молча наблюдавший со стороны, фыркнул:
— Госпожа Чжичжи, не дайте себя обмануть.
Шэнь Чжичжи не поняла, что имел в виду Артур, но «моюаньшоу» прекрасно понял. Его движения снова замерли.
Неизвестно с какого момента в воздухе начали появляться всё новые и новые парящие изображения — разные звериные облики один за другим проносились перед глазами Шэнь Чжичжи.
«Моюаньшоу», конечно, тоже их заметил. Он сердито выдохнул, и в его глазах появилось тревожное выражение.
Внезапно он быстро шагнул в сторону Шэнь Чжичжи и протянул пушистую лапу, почти задев её платье. Хэнаньс, однако, оказался быстрее — он резко оттащил Шэнь Чжичжи назад.
— Осторожно, госпожа Чжичжи!
Хэнаньс бросил холодный, предупреждающий взгляд на «моюаньшоу». Тот, в ответ, внезапно рухнул на землю, раскрыл пасть и жалобно завыл.
— А? Что с ним случилось?
Шэнь Чжичжи ничего не видела — Хэнаньс слишком быстро спрятал её за своей спиной. Она лишь услышала, что вой «моюаньшоу» звучал особенно печально.
Повернувшись, она увидела, как только что полный энергии зверь теперь лежал на земле, совершенно обессиленный. Это вызвало у неё сочувствие.
— Госпожа Чжичжи, не жалейте его, — сказал Артур, которому уже давно не нравилось поведение поддельного «моюаньшоу». Но едва он произнёс эти слова, как в воздухе стали появляться всё новые и новые звериные образы. Все без исключения были жителями Имперской столицы, скрывавшимися под маской зверей.
Вспомнив их истинную цель, Артур ещё больше разозлился и с негодованием уставился на постепенно материализующихся зверей.
Шэнь Чжичжи всё ещё смотрела на вялого «моюаньшоу» и не заметила, как вокруг площадки начали появляться самые разные звери — большие и маленькие, самых разных форм. Они появлялись не все сразу и были рассеяны по всей территории, поэтому Шэнь Чжичжи их не замечала.
Но лица Хэнаньса и Артура уже потемнели от гнева.
С каждым новым зверем Артур терял терпение и первым не выдержал:
— Госпожа Чжичжи, вы ведь уже долго здесь находитесь. Наверное, устали?
Хэнаньс редко соглашался с Артуром, но сейчас кивнул:
— Действительно, уже поздно. Позвольте проводить вас обратно.
Шэнь Чжичжи всё ещё прижимала к себе маленького пушистика и неохотно отпускала его. Хэнаньс, заметив это, мягко улыбнулся:
— Если вам так нравится этот малыш, конечно, можете взять его с собой.
Увидев радостную улыбку на лице Шэнь Чжичжи, он добавил с лёгкой шутливостью:
— Только когда я приду проведать его, госпожа Чжичжи, не отказывайте мне во встрече.
Артур скривился, подумав: «Какой же ты хитрый и бесстыжий!»
Но как только Шэнь Чжичжи собралась уходить, «моюаньшоу» и остальные звери запаниковали. Все начали изо всех сил привлекать её внимание.
Внезапно из толпы раздался рык. Шэнь Чжичжи обернулась.
Два медвеподобных зверя дрались между собой. Хотя их размеры были невелики, они бились яростно и жестоко. Шэнь Чжичжи уже заметила на земле следы крови.
— Что с ними?
— Не обращайте внимания, — холодно бросил Хэнаньс, глядя на хаос вокруг. Ему хотелось как можно скорее увести госпожу Чжичжи отсюда — здесь стало слишком опасно.
Но было уже поздно. Увидев, что драгоценная естественная женщина вот-вот покинет их, те, кто ещё не успел к ней приблизиться, впали в отчаяние. Кто бы ни встал у них на пути, получал безжалостный укус.
Теперь, когда все были в зверином облике, никто не мог узнать друг друга, и сдерживаться не имело смысла.
Сцена мгновенно погрузилась в хаос. Шэнь Чжичжи, Артур и Хэнаньс оказались заперты у выхода — назад пути не было, а вперёд — тоже.
Лицо Артура потемнело от ярости. В этот момент из толпы, преодолев все преграды, к Шэнь Чжичжи пробился белый лис, весь в крови. Он поднял голову и начал издавать приторно-ласковые звуки, но подражал плохо — получалось хрипло и неестественно.
Артур, уже и так разъярённый, увидев эту лису, совсем вышел из себя. Он подошёл, схватил её за шкирку и швырнул обратно в толпу.
Шэнь Чжичжи: …
Белая лиса: … Что я такого сделал?!
Этот поступок Артура окончательно разозлил всю толпу зверей!
Все они уменьшили свои размеры, чтобы казаться мягкими и милыми для Шэнь Чжичжи, но по своей сути оставались свирепыми и соперничающими мужчинами Имперской столицы. Увидев, как белая лиса, преодолевшая столько препятствий, была выброшена прочь прямо перед тем, как добраться до драгоценной естественной женщины, все пришли в бешенство!
Какой смысл теперь в их усилиях?!
Действия Артура вызвали всеобщее возмущение, и ситуация вышла из-под контроля. Шэнь Чжичжи испугалась, увидев, как к ней ринулась целая толпа пушистиков. Они выглядели… очень злыми.
Хаос в «Саду детёнышей» привлёк внимание Тайленса, который как раз проходил мимо со своим отрядом. Узнав, что здесь находится госпожа Чжичжи, он немедленно отправил людей проверить. Услышав о беспорядках, Тайленс лично повёл отряд на место, молясь, чтобы драгоценная госпожа Чжичжи не получила никакого ущерба.
Когда Тайленс с отрядом ворвался на площадку, он увидел огромного белого льва, который безжалостно хватал одного пушистика за другим и швырял их далеко в сторону. Затем лев гордо поднял голову и вернулся к Шэнь Чжичжи, радостно зарычав.
Если перевести это рычание, получалось: «Госпожа Чжичжи, похвалите меня! Я прогнал их всех!»
Тайленс, будучи старшим офицером патруля безопасности Имперской столицы, строго соблюдал закон. Он арестовал всех участников беспорядков в «Саду детёнышей» и отправил их под стражу. Согласно имперскому законодательству, за массовые беспорядки полагалось пятнадцать дней лишения богатства через энергобраслет и пятнадцать дней домашнего ареста!
Артур, которому не успели вернуть человеческий облик, оказался среди арестованных.
Тем временем Аса, занимавшийся делами, вдруг увидел вспышку на коммуникаторе.
— Здравствуйте, правитель. Лейтенант Артур помещён под арест на пятнадцать дней. Прошу вас выкупить его, — раздался в коммуникаторе низкий, громкий голос Тайленса.
Пятнадцать дней ареста?
Аса сначала не хотел вмешиваться, но вдруг в фоновом шуме коммуникатора услышал мягкий женский голос.
Как она оказалась вместе с Артуром? Вспомнив, что его младшего брата ждёт пятнадцать дней заключения, Аса нахмурился.
Аса: Этот братец совсем не даёт покоя.
Артур (про себя): Разве ты не должен быть благодарен мне? Ведь именно благодаря мне у тебя появился шанс увидеть госпожу Чжичжи!
В это время в имперской тюрьме царил беспрецедентный хаос. Тайленс командовал своими подчинёнными, пытаясь навести порядок, но арестованных было так много, что и без того просторное помещение стало тесным и переполненным.
Некоторые, заботясь о своём достоинстве, не спешили возвращать человеческий облик и по-прежнему сидели в углу в звериной форме, изредка косо поглядывая на Шэнь Чжичжи, но тут же отводили взгляд — им было стыдно за свой нынешний вид, и они боялись, что прекрасная госпожа Чжичжи сочтёт их грубыми!
Среди разноцветной толпы пушистиков особенно выделялся белый лев. Он лежал в углу, положив огромные передние лапы под голову, и с жалобным видом то и дело поглядывал на Шэнь Чжичжи, сидевшую рядом.
— Ау-ау… Госпожа Чжичжи, не злитесь на меня, я виноват…
Шэнь Чжичжи, надев переводчик звериных звуков, поняла, что это говорит Артур. Взглянув на его растрёпанную шерсть и грязную морду, она чуть не рассмеялась. На огромной голове торчали несколько непослушных прядей.
— Да чего вы дерётесь? Шерсть вся спуталась, — пробормотала она, сосредоточенно разглаживая одну из торчащих прядей на голове льва. Она так увлеклась, что не заметила, как хвост, до этого вяло лежавший на полу, начал радостно хлестать по земле всё быстрее и быстрее.
— Ау! Они заслужили!
Рык Артура был полон возмущения. Вспомнив тех нахалов, он снова закипел от злости.
Но под его головой чувствовалась мягкая ладонь, и Артур будто парил в облаках. Хвост сам собой задвигался, а голова невольно прижалась к этой ладони ещё сильнее.
— Ау-ау! Как приятно! Госпожа Чжичжи, пожалуйста, помогите мне расчесать шерсть дальше!
Артур никогда не знал, что прикосновение к голове может быть таким блаженством! Ау, он чуть не перевернулся на спину, чтобы эта мягкая ручка погладила и животик!
Но всё-таки это общественное место, и Артур сохранил хоть каплю благоразумия, не совершив ничего чересчур неприличного.
Ещё недавно он презирал того фальшивого «моюаньшоу» за подобное поведение, а теперь сам не мог нарадоваться — как же чудесно гладит госпожа Чжичжи!
Огромный белый лев издавал довольное урчание, прищурив глаза и упираясь головой в ладонь Шэнь Чжичжи.
Аса вошёл как раз в этот момент. Перед ним предстала картина: юная девушка стояла на коленях на полу, а перед ней огромный белый лев, совершенно бесстыдно издавая мягкие, детские звуки, просил ласки.
Он сразу узнал в льве своего брата и недовольно нахмурился: «Какой позор!»
В этот миг, когда хрупкая девушка уже не могла удержать равновесие под напором огромной головы льва и вот-вот упала бы, Аса подошёл и молча подставил плечо, чтобы она упала на него.
Шэнь Чжичжи удивлённо обернулась и встретилась взглядом с холодными глазами правителя.
— Простите, правитель! Я случайно вас толкнула! — воскликнула она и попыталась встать, но тут же её снова толкнул лев.
— Госпожа Чжичжи, садитесь на меня! Я отвезу вас домой! — воскликнул Артур, не упуская возможности проявить заботу. Раз уж появился брат, значит, можно и уйти отсюда.
Сесть на него?
Шэнь Чжичжи с сомнением посмотрела на вставшего белого льва. Когда он поднялся во весь рост, его передние лапы оказались выше неё.
— Кто дал тебе разрешение уходить? — холодно бросил Аса своему брату и повернулся к подошедшему Тайленсу: — На этот раз всё зависит от вас.
http://bllate.org/book/10046/906948
Готово:
