Наконец, под ожидательным взглядом Артура Шэнь Чжичжи протянула руку и взяла того маленького комочка, который уже почти выдохся от беспрестанного извивания.
— Тише-тише, хорошенький, не надо больше дергаться~
Она нежно погладила по голове разбушевавшегося малыша. Он был совсем крошечный, но сила в нём — немалая: задрав круглую мордашку и болтая короткими лапками, он чуть не выскользнул у неё из рук. К счастью, стоявший рядом Артур быстро среагировал и вовремя подхватил его.
— Ах, не думал, что у этого малыша столько энергии!
Вернув зверька обратно, Артур уже собирался приготовить ему питательный концентрат для сна — ведь в таком состоянии он явно не понравится госпоже Чжичжи.
Хэнаньс всё это время наблюдал за происходящим и нервничал: он боялся, что огненный зверёк может поранить Шэнь Чжичжи.
— Артур, огненные звери слишком агрессивны. Они не подходят госпоже Чжичжи в качестве питомца, — недовольно произнёс он, нахмурившись.
Артур почувствовал, что действительно поступил опрометчиво: он думал лишь о том, как приятно будет держать в руках тёплого зверька, забыв, что даже детёныши огненных зверей обладают немалой разрушительной силой.
— Может, он просто голоден?
Шэнь Чжичжи заметила, что, несмотря на яростное верчение и вой, малыш постоянно пытается укусить одежду Артура своим крошечным ртом.
Артур привёл огненного зверька именно для того, чтобы порадовать Шэнь Чжичжи, но всё пошло наперекосяк: даже в детском возрасте этот зверёк оказался чересчур буйным. Вместо радости он доставлял только хлопоты — теперь ещё и еду для него нужно готовить.
Увидев недовольную мину Артура, Хэнаньс не удержался и усмехнулся: даже такой самоуверенный Артур иногда получает по заслугам.
Но кто же мог устоять перед госпожой Чжичжи? Кто бы отказал ей в чём-то, чего она сама пожелала бы?
Изначально Шэнь Чжичжи стояла в довольно уединённом месте, где почти никого не было. Однако понемногу вокруг начало собираться всё больше людей. Она этого не замечала: сейчас она была целиком поглощена пушистым комочком, мирно спящим у её ног. Это был моюаньшоу, которого принёс ей Хэнаньс.
Круглый, мягкий, пухленький — он сладко посапывал во сне.
Одного взгляда на его умильную мордашку было достаточно, чтобы сердце Шэнь Чжичжи растаяло. А когда малыш во сне издал тихое «хрю-хрю» и перевернулся на другой бок, прикрыв лапкой мордочку, она чуть не вскрикнула от восторга.
— Ах! Как же он мил!
Погружённая в ласковые поглаживания, Шэнь Чжичжи совершенно не замечала, как вокруг неё стало собираться всё больше людей. Они подходили тихо, осторожно заглядывали и так же быстро уходили, лишь чтобы через минуту снова вернуться.
Она ничего не видела, но Хэнаньс замечал всё. Среди прохожих было немало сотрудников Научно-исследовательского института. Увидев Шэнь Чжичжи рядом с Хэнаньсом, они смотрели на него с откровенной завистью и досадой.
«Почему?! Почему мы не обладаем медицинским даром!»
После того банкета Имперский альянс провёл специальное совещание, посвящённое естественным женщинам. Были отобраны лучшие представители по всем направлениям, и лишь они получили право приближаться к благородной госпоже Чжичжи.
А Хэнаньс, помимо Карла, был лучшим медиком во всей империи.
Завидовали ему, конечно, но признавали: их таланты действительно уступали его мастерству. Тем не менее, видя перед собой такую нежную и прекрасную естественную женщину, не позавидовать было невозможно!
«Хоть бы разок поговорить с ней…»
Кроме зависти к Хэнаньсу, некоторые обращали внимание и на спящего моюаньшоу.
Эллер с интересом разглядывал его: чёрно-белая шерсть, круглые ушки, торчащие над головой, и мощные лапы. Чем дольше он смотрел, тем шире становилась его улыбка, пока товарищ не хлопнул его по плечу, выведя из задумчивости.
— Эй, ты чего задумался?
— А? — нахмурился Эллер, явно недовольный тем, что его прервали.
— О чём так задумался?
— Да ни о чём.
Эллер не собирался делиться своими мыслями. Мысль о том, что совсем скоро он сможет оказаться рядом с госпожой Чжичжи, вызвала у него такой прилив эмоций, что он чуть не выпустил свой звериный хвост.
Товарищ, конечно, не поверил, но всё же предупредил:
— Послушай, Эллер, не строй воздушных замков. Благородная госпожа Чжичжи — не та, к кому можно просто так подойти.
— Хмф! А если не попробовать, откуда знать? — раздражённо буркнул Эллер и отвернулся, больше не желая разговаривать.
Тем временем Шэнь Чжичжи увлечённо гладила своего пушистого друга. Мягкая, как пух, шерсть приятно пружинила под пальцами. Особенно ей нравились те два круглых ушка, торчащих на макушке.
Спящий малыш почувствовал прикосновения и лениво дёрнул ушками.
«Ох, какие милые ушки!»
Шэнь Чжичжи не удержалась и потрогала их: сначала осторожно, потом ещё разок — и, убедившись, что малыш спит крепко, слегка зажала одно ушко между пальцами.
— Авууу!
Разбуженный неожиданным прикосновением, малыш тут же раскрыл глаза и издал жалобный звук. Его большие чёрные глазки секунду смотрели на Шэнь Чжичжи в полном недоумении.
— Авууу~
Затем он вдруг перевернулся на спину и показал свой мягкий белый животик!
— Ава-ава!
Увидев такое поведение, Шэнь Чжичжи растерялась: «Что это значит?»
— Он очень вас любит, госпожа Чжичжи, — пояснил Хэнаньс, наблюдая за действиями моюаньшоу. И действительно, чёрный комочек снова издал пару «авуу», протягивая к ней короткие лапки, будто просил продолжить гладить.
«Неужели так повезло?»
Шэнь Чжичжи не скрывала радости, позволяя малышу цепляться за её одежду.
Когда тот почувствовал, что его всё ещё не берут на руки, он встал, подполз к ноге Шэнь Чжичжи и начал ласково тереться о её ногу, издавая тихие «авуу-авуу».
Сердце Шэнь Чжичжи моментально растаяло, и она уже потянулась, чтобы поднять малыша.
— Госпожа Чжичжи, я вернулся!
Артур подбежал с сытым и успокоившимся детёнышем огненного зверя на руках. Первое, что он увидел, — это сияющую улыбку Шэнь Чжичжи, обнимающей моюаньшоу, и Хэнаньса, который, заметив его приход, лишь мельком взглянул и снова повернулся к ней, продолжая что-то тихо говорить.
При виде этой картины лицо Артура мгновенно потемнело. Он подошёл ближе, прижимая к себе уснувшего зверька, и недовольно произнёс:
— Госпожа Чжичжи!
— Артур, ты вернулся! — обернулась к нему Шэнь Чжичжи и заметила, что детёныш в его руках теперь спокоен и не вырывается.
— Видимо, он действительно был голоден. Теперь стал гораздо тише.
— Да, я дал ему немного еды, — ответил Артур, глядя на зверька с нескрываемым раздражением. Из-за его буйства Хэнаньс получил шанс!
— Госпожа Чжичжи, не хотите взять его? Он очень тёплый.
Артур попытался передать ей своего зверька, но Шэнь Чжичжи ещё не успела ответить, как вмешался Хэнаньс:
— По сравнению с таким вспыльчивым огненным зверем, моюаньшоу гораздо спокойнее и лучше подходит вам, госпожа Чжичжи.
— Да, он правда очень послушный, — подтвердила Шэнь Чжичжи, прижимая к себе мягкого и покладистого комочка. Кто же не любит таких милых, тихих и послушных пушистиков?
Лицо Артура потемнело ещё больше, хотя он старался этого не показывать и даже сделал вид, будто обижен:
— Я думал, вам понравится… Ведь так трудно было его найти…
— Ау!
Внезапно Шэнь Чжичжи услышала жалобный писк из рук Артура и посмотрела туда. Прямо в глаза ей смотрели большие влажные глаза детёныша, полные слёз, словно у ребёнка, только что плачущего.
— Что с ним? — спросила она.
— Не знаю… Может, госпожа Чжичжи сама посмотрит? Его мать погибла, он теперь сирота… Очень несчастный.
Заметив сочувствие на лице Шэнь Чжичжи, Артур ласково погладил голову зверька, и тот тут же жалобно запищал ещё пару раз.
В итоге Шэнь Чжичжи всё же взяла на руки звёздного зверя, которого нашёл Артур. Тот сразу же повеселел и победно ухмыльнулся Хэнаньсу.
Слух о том, что госпожа Чжичжи обожает пушистиков, разлетелся мгновенно. Всего за несколько часов ранее пустынный «сад детёнышей» превратился в настоящую давку: все спешили сюда со своими питомцами или ездовыми животными, надеясь хоть чем-то привлечь внимание госпожи Чжичжи. А вдруг удастся с ней познакомиться?
Шэнь Чжичжи, ничего не подозревая, наслаждалась моментом: в одной руке у неё был неугомонный огненный зверёк, в другой — послушный моюаньшоу. Внезапно на воздушных экранах над площадью начали появляться изображения самых разных пушистых созданий — живых и ярких, будто они вот-вот выйдут из картинки.
Артур и Хэнаньс одновременно подняли глаза и нахмурились: среди этих изображений было немало не питомцев, а боевых ездовых животных. Более того, Артур с ужасом заметил, что кто-то даже выложил фотографию собственной звериной формы!
«Какая наглость!»
Авторские комментарии:
Артур: Хотелось бы и мне превратиться в зверя и позволить госпоже Чжичжи погладить меня!
Хэнаньс: Даже не мечтай.
Шэнь Чжичжи, конечно, не могла отличить, кто из них питомец, а кто — ездовое животное, и уж тем более не догадывалась, что среди этих пушистиков затесались звериные облики некоторых мужчин с Имперской столицы.
Ей лишь казалось, что некоторые из них выглядят особенно внушительно и обладают невероятно живым, проницательным взглядом.
— А? Какой огромный моюаньшоу!
Шэнь Чжичжи удивлённо указала на одно из изображений на экране: там красовался гигантский моюаньшоу, сильно отличающийся от остальных.
Она машинально посмотрела на своего маленького пушистого друга в руках. «Неужели они могут вырастать до таких размеров?»
Судя по картинке, если бы этот зверь встал на задние лапы, он был бы высотой около пяти-шести метров.
Хэнаньс проследил за её взглядом и сразу понял: это вовсе не настоящий моюаньшоу, а кто-то специально маскируется под него.
Он не успел ничего сказать, как Шэнь Чжичжи невольно дотронулась пальцем до изображения на экране.
Бах!
Перед изумлёнными глазами Шэнь Чжичжи изображение на экране начало материализоваться, становясь всё чётче и реальнее, пока прямо перед ней не появилось настоящее живое существо!
Она не могла вымолвить ни слова от изумления. Её маленький моюаньшоу тоже испугался: широко раскрыв круглые глаза, он вжался в её руки, цепляясь за одежду, будто искал защиты.
— Авууу~
Гигантский моюаньшоу медленно опустился из воздуха, подняв мощный ветер, который растрепал волосы Шэнь Чжичжи.
— Какой огромный пушистик…
Она растерянно смотрела на внезапно появившегося великана, который внешне был просто увеличенной копией её малыша, только с чуть более светлой шерстью.
Гигант начал медленно приближаться, и Шэнь Чжичжи, словно та самая боязливая Листница, вдруг почувствовала страх — возможно, из-за его колоссальных размеров.
Она машинально сделала шаг назад.
Заметив её испуг, Хэнаньс тут же встал перед ней, прикрывая собой.
Гигантский моюаньшоу тоже почувствовал страх хрупкой девушки и мгновенно уменьшился: из пятиметрового исполина он превратился в милого зверька всего полметра в высоту.
— Хру-хру…
Его голос стал мягким и нежным. Он быстро подбежал к Шэнь Чжичжи и без промедления лег на спину, демонстрируя свой белоснежный, невероятно пушистый и мягкий животик.
— Гу-гу-гу…
Прищурив чёрные глазки, он издавал звуки, похожие на довольное мурлыканье, явно пытаясь расположить к себе Шэнь Чжичжи.
http://bllate.org/book/10046/906947
Готово:
